Tiên phong quân Tam Hoàng phái tiến vào Trung Nguyên không gặp bất kỳ trở ngại nào. Kể từ khi quân đội Viên Hoàng Trủng bị đại quân Tam Hoàng đánh bại, về cơ bản không còn thế lực nào có thể ngăn cản bước tiến của Tam Hoàng tiến vào Trung Nguyên.
Dọc đường, các môn phái và thế lực đều không có ý định ngăn cản, tất cả đều trơ mắt nhìn quân đội Tam Hoàng tiến vào Trung Nguyên.
Dọc theo tuyến đường hành quân, phàm là thành trì trọng yếu trấn thủ, đều lần lượt bị quân đội Tam Hoàng công chiếm, biến thành lãnh địa thế lực của họ.
Tuy nhiên, đang lúc thế như chẻ tre, cuối cùng họ cũng gặp phải một tảng đá cứng rắn cản đường.
Thuận Khánh thành là một đại thành nổi tiếng ở Trung Nguyên. Tướng quân trấn thủ thành này, Bao Thiên Hóa, còn được mệnh danh là "Đại Đường Ngoan Thạch", là một vị tướng lĩnh có kinh nghiệm thủ thành vô cùng phong phú.
Khi nhận được tin tức về một cánh phản quân đang tiến gần từ phương Nam, ông lập tức điều động toàn bộ tướng sĩ trong thành, chuẩn bị phản kích.
Khác với những thành trì trước đó mà tiên phong quân Tam Hoàng gặp phải – những nơi không hề chống cự mà trực tiếp đầu hàng – Bao Thiên Hóa rõ ràng giữ thái độ nghiêm thủ, với ý chí "Thành còn người còn".
Hiện tại, ước chừng một phần ba lãnh thổ phía Nam Trung Nguyên đã rơi vào tay thế lực Tam Hoàng. Có thể nói, đây là đội quân phản tặc có cơ hội tranh bá thiên hạ lớn nhất lúc bấy giờ.
Đối diện với Thuận Khánh thành, tiên phong quân Tam Hoàng nhất thời lâm vào tình cảnh khó xử.
Bởi vì họ hành quân gọn nhẹ, chỉ giỏi tác chiến ở địa hình đồng bằng, rừng rậm. Đối mặt với tường thành kiên cố, họ như đối diện với đỉnh núi cao khó vượt qua. Hơn nữa, họ chưa mang theo khí giới công thành nặng nề, muốn công phá Thuận Khánh thành này chắc chắn là một việc vô cùng khó khăn.
Tuy nhiên, nghi thức xã giao vẫn phải làm. Sau khi bao vây Thuận Khánh thành bốn phía, vị tướng quân tiên phong của Tam Hoàng phái cưỡi ngựa ra khỏi trận, lớn tiếng hô lên tường thành: "Những người trên thành nghe đây! Chỉ cần các ngươi mở cửa thành đầu hàng quân ta, hôm nay bản tướng quân cam đoan không giết một người!"
Bao Thiên Hóa đứng trên tường thành, một thân áo giáp, tay cầm chuôi kiếm, nhìn xuống phía dưới, khinh thường nói: "Chỉ là lũ nghịch tặc, cũng dám lớn lối như vậy? Đợi ngày quân đội Đại Đường ta đích thân kéo đến, tất sẽ khiến các ngươi tan thành tro bụi."
"Ăn nói ngông cuồng! Một cánh quân triều đình phái tới đã sớm bị quân ta tiêu diệt. Ngươi đây là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ!"
Hai bên lời qua tiếng lại khiêu chiến lẫn nhau, cuối cùng kết thúc bằng việc Bao Thiên Hóa nhận lấy cung tên từ tay binh sĩ dưới quyền, giương cung bắn thẳng vào tướng lĩnh tiên phong, chấm dứt màn đấu khẩu lãng phí nước bọt này.
Vào đêm.
Tướng lĩnh tiên phong Hoắc Bình cùng vài vị phó tướng ngồi trong doanh trướng thương nghị. Theo lẽ thường mà nói, tòa thành này chắc chắn không thể công phá, bởi vì vấn đề phối trí quân đội. Thuận Khánh thành là một trọng thành, không có khí giới công thành, họ căn bản không có khả năng ra tay trước mặt tòa thành này.
Việc đánh hạ tòa thành này tương đương với chiếm được trung tâm phía Nam Trung Nguyên, có thể nói là công lao hiển hách. Biện pháp tốt nhất trước mắt không nghi ngờ gì là Hoắc Bình phái người thúc ngựa chạy về Giang Nam phủ Dương Châu, thỉnh cầu đại quân Tam Hoàng phái viện trợ.
Nhưng đến lúc đó, công lao chắc chắn không còn liên quan đến Hoắc Bình. Hiện tại Tam Hoàng vừa mới trở thành Giang Nam Vương không lâu, các chức vị dưới trướng chưa được sắp xếp hoàn toàn. Nhân cơ hội này tích lũy thêm chút công lao, đến lúc thăng quan bái tướng, đợi đến ngày Tam Hoàng thực sự trở thành Thiên Hạ Chi Chủ, những công thần phò tá Tam Hoàng đánh giang sơn này có thể nói là tiền đồ vô lượng. Khi đó, muốn tích lũy công lao để thăng quan sẽ khó khăn hơn bây giờ rất nhiều.
Vì vậy, trong lòng Hoắc Bình nảy sinh ý muốn thử, xem liệu có thể tìm ra biện pháp đột phá, đoạt lấy Thuận Khánh thành hay không. Kết quả là mới có cuộc đêm nghị tối nay.
"Mấy vị huynh đệ, việc Thuận Khánh thành này quá trọng đại. Nếu chúng ta có thể công phá, chắc chắn là một công lớn. Nhưng nếu thực sự không có cách nào, chỉ đành phái người quay về phủ Dương Châu cầu viện, nhưng đến lúc đó, công lao của Thuận Khánh thành nhất định không còn liên quan đến chúng ta. Chư vị có ý kiến gì về việc này?" Hoắc Bình lên tiếng hỏi.
Mấy vị phó tướng nhìn nhau, trong mắt tràn đầy suy tư, không ngừng tìm kiếm kế sách. Không ai là không muốn công lao, đặc biệt là những tướng quân ra chiến trường này.
"Hoắc Tướng quân, mạt tướng nghĩ có thể dùng chiêu 'đột nhập'. Hãy chọn những binh sĩ thiện chiến trong quân ta, mặc y phục dạ hành, dùng dây thừng có móc lén lút leo lên tường thành, tạo ra hiệu quả kỳ binh. Lợi dụng lúc binh sĩ mệt mỏi nhất trong ngày, người của chúng ta sẽ xông lên tường thành, tiêu diệt lính phòng thủ, sau đó mở rộng cửa thành. Khi đó, đại quân chúng ta có thể thế như chẻ tre tràn vào thành. Đám quân coi giữ Thuận Khánh thành kia còn có thể là đối thủ của chúng ta sao? Chẳng qua chỉ là chờ làm thịt dê béo mà thôi."
"Ừm..." Hoắc Bình nghe xong, cảm thấy kế sách này không tồi, rất có tính khả thi. Nếu thực sự thành công, chẳng phải là kỳ binh từ trên trời giáng xuống, lập được một công lớn sao.
Cho dù không thành, tổn thất cũng không lớn. Hoắc Bình lập tức động tâm, gật đầu đáp: "Vậy cứ làm như vậy! Binh quý thần tốc, các ngươi mau chóng triệu tập những người phù hợp điều kiện, tối nay động thủ."
Nghe Hoắc Bình đã đồng ý, mấy vị phó tướng còn lại đều nghiêm mặt đáp: "Tuân lệnh!"
Đêm càng lúc càng khuya, khí lạnh lúc rạng sáng khiến đêm tối thêm phần se sắt. Các tướng sĩ thủ thành trên tường không khỏi thỉnh thoảng ngáp dài. Mặc dù cứ mỗi canh giờ lại có luân phiên, nhưng đêm khuya luôn là lúc người ta mệt mỏi rã rời nhất. Không ai phát hiện ra, tại một góc khuất bên ngoài tường thành, một nhóm thân ảnh màu đen đang lặng lẽ tiếp cận.
Họ mặc y phục dạ hành màu đen, mặt dùng vải đen che kín, chính là đội tinh binh dạ tập do Hoắc Bình phái ra.
Khi đến dưới chân tường thành, họ không hề gây ra sự chú ý nào. Người dẫn đầu lấy ra một bộ găng tay có móc vuốt đeo vào tay, rồi chậm rãi bò dọc theo mặt ngoài tường thành.
Khi lên đến đỉnh tường thành, hắn lập tức đưa tay lấy ra một sợi dây thừng có móc câu từ bên hông, móc chặt vào bên trong tường thành. Khi sợi dây được thả ra, một đoạn dây nhỏ dài hơn ba trượng liền rủ xuống.
Chòi canh đã được đánh dấu ổn thỏa. Đám tinh binh vốn đã không thể chờ đợi được nữa lập tức nhảy lên nắm lấy dây thừng, nhao nhao bò lên trên. Khi xác định thời cơ đã chín muồi, người dẫn đầu nhảy lên tường thành, rút ra thanh loan đao đeo bên mình, xông thẳng về phía binh sĩ quân coi giữ gần nhất.
Binh sĩ kia hiển nhiên hoàn toàn không ngờ rằng lại có kẻ địch xuất hiện bằng phương thức này vào lúc này. Trong lúc nhất thời chưa kịp phản ứng, hắn lập tức bị một đao chém trúng yết hầu, cổ đứt lìa ngay tại chỗ.
Người này đi đầu, tập kích và sát hại bất kỳ binh sĩ quân coi giữ nào mà hắn nhìn thấy. Những tinh binh tiếp theo cũng nhanh chóng leo lên tường thành, rút ra binh khí của mình. Rất nhanh, một trận đồ sát kịch liệt đã bùng phát trên đoạn tường thành này.
Mặc dù những người bị chém giết không kịp phản kháng gì, nhưng tiếng rên rỉ trước khi chết của họ đã phát huy tác dụng cảnh báo nhất định. Chỉ thấy dưới chân tường thành không lâu sau đã truyền đến tiếng bước chân ồ ạt, hiển nhiên là viện quân của quân coi giữ đã đến.
"Giết! Chúng ta cùng nhau xông xuống dưới thành, nhất định phải mở cửa thành ra!"
Đội trưởng của đội tinh binh này giơ đao hét lớn, tự mình xông pha chiến đấu. Một mặt dựa vào thực lực võ giả ngoại rèn vừa xông vừa giết, một mặt chỉ huy các thành viên trong tiểu đội.
Cả nhóm nhanh chóng tiếp cận vị trí cầu thang tường thành. Chỉ cần đến được cửa thành và mở toang nó ra, tiên phong quân Hoắc Bình tối nay liền có thể đánh hạ Thuận Khánh thành, lập được một công lớn.
Nhưng họ lại hoàn toàn đánh giá thấp lão tướng Bao Thiên Hóa. Vốn dĩ quân địch đang hạ trại ngoài thành, ông đã vô cùng cảnh giác. Khoảnh khắc nghe thấy động tĩnh trên tường thành, ông lập tức dẫn đầu các đại tướng và binh sĩ dưới quyền nhanh chóng tiến lên tường thành.
"Bẩm Bao Tướng quân, quân địch phái người đến dạ tập, giết chết không ít người của chúng ta. Hiện tại họ đang chạy về phía cửa thành!" Một tiểu thống lĩnh vội vã chạy đến báo cáo.
Mặt Bao Thiên Hóa lập tức toát mồ hôi lạnh vì kinh hãi. Ông không ngờ rằng quân địch lần này lại liều lĩnh đến vậy, vừa khai chiến chưa đầy một ngày đã trực tiếp chọn dạ tập ban đêm. Đây là đánh cược rằng Bao Thiên Hóa ông không hề bố trí phòng vệ nghiêm ngặt sao.
Quả thực, Hoắc Bình đã thành công, Bao Thiên Hóa thật sự không hề bố trí phòng vệ nghiêm ngặt.
"Bao vây! Bao vây chúng lại! Tuyệt đối không được để những kẻ đó mở cửa thành!" Bao Thiên Hóa quát lớn.
*
Tiền Kiệt là một đứa trẻ lớn lên tại Trường An từ nhỏ. Cả đời hắn chưa từng rời khỏi Trường An, thế giới bên ngoài đối với hắn mà nói vô cùng xa lạ, cũng vô cùng mới mẻ.
Sau khi trưởng thành, vì không có tiền cưới vợ, hắn làm công giúp việc trong khách sạn do thúc phụ mình mở.
Cuộc sống vốn cứ bình bình đạm đạm trôi qua, cho đến nửa tháng trước, hắn gặp một vị khách nhân thần bí.
"Đại... Đại ca, ta đã đi đường liên tục mấy ngày rồi, phía trước có một tòa thành trì, ta có thể vào nghỉ ngơi một chút không?" Tiền Kiệt mệt mỏi nói.
Nếu có người ngoài ở đây, chắc chắn sẽ thấy kỳ lạ, vì sao tên này lại lẩm bẩm một mình.
"Được thôi, vậy thì nghỉ ngơi một đêm." Giọng Tần Nguyệt Sinh vang lên từ bên trong cơ thể Tiền Kiệt.
Tiền Kiệt lập tức nhẹ nhõm trong lòng, vội vàng chạy về phía tòa thành kia. Hắn quá mệt mỏi, quả thực cần được nghỉ ngơi thật tốt.
Tiền Kiệt vốn là người thường, sau khi được Tần Nguyệt Sinh dùng Tiên pháp Thần Du Thiên Ngoại Thiên nhập thể, tố chất thân thể lập tức mạnh mẽ hơn mấy bậc.
Bất kể là tốc độ hay thể lực, tất cả đều được tăng cường đáng kể.
Khi Tiền Kiệt càng lúc càng gần tòa thành trong tầm mắt, bên tai hắn đột nhiên nghe thấy một trận ồn ào náo động, truyền ra từ bên trong thành.
Chỉ thấy trên tường thành ánh lửa ngút trời, vô cùng chói mắt, dường như đang xảy ra chém giết.
Tiền Kiệt cảm thấy vô cùng bực bội, trong lòng đã sinh ý muốn thoái lui. Nhưng Tần Nguyệt Sinh không cho phép hắn sợ hãi vào lúc này, liền nói: "Lên xem thử."
Tiền Kiệt không còn cách nào, đành phải nghe theo mệnh lệnh của Tần Nguyệt Sinh, bắt đầu chậm rãi bò lên dọc theo tường thành.
Khi Tiền Kiệt thò đầu ra từ bên ngoài tường thành, hắn thấy trên thành vô cùng hỗn loạn, rất nhiều thi thể nằm la liệt trên mặt đất, máu tươi chảy lênh láng.
Tiền Kiệt toàn thân run rẩy, không khỏi cảm thấy tay chân mềm nhũn, đầu óc choáng váng.
"Phản tặc đang ở cửa thành! Phản tặc đang ở cửa thành! Mau chóng đến cửa thành ngăn chặn bọn chúng!"
Một đám binh sĩ hỗn loạn la hét. Tần Nguyệt Sinh trực tiếp ra lệnh cho Tiền Kiệt: "Đi cửa thành xem thử."
"A?" Tiền Kiệt sững sờ, đây là muốn đẩy mình vào chỗ chết sao.
"Sợ cái gì? Có ta che chở, ngươi còn sợ mình sẽ chết sao?" Tần Nguyệt Sinh dùng ngữ khí dứt khoát nói: "Đi cửa thành xem thử."
Tiền Kiệt không còn cách nào, chỉ có thể xoay người nhảy lên tường thành, nhanh chóng chạy về phía cầu thang.
Khoảnh khắc động tĩnh truyền đến từ trong thành, Hoắc Bình vốn đã chuẩn bị tiếp ứng liền lập tức dẫn quân đội của mình chạy về phía cửa thành.
Đội tinh binh do Hoắc Bình phái đi, lúc này đã dựa vào thực lực võ đạo của mình mà chen lấn đến vị trí cửa thành, ý đồ hạ chốt cửa, chuẩn bị mở cửa thành ra.
Nhưng điều mà họ hoàn toàn không ngờ tới là, cửa thành Thuận Khánh thành lại vận hành bằng hệ thống bánh răng chuyển động, căn bản không có chốt cửa.
Chỉ có không ngừng xoay chuyển bánh răng mới có thể mở ra cánh cửa thành khổng lồ này.
Phát hiện này khiến đám tinh binh do Hoắc Bình phái ra lập tức nảy sinh một tia tuyệt vọng. Chỉ với bấy nhiêu người, họ thực sự có thể đẩy mở cánh cửa thành này sao?
Tuyệt vọng thì tuyệt vọng, nhưng không ai từ bỏ bất kỳ tia hy vọng sống sót nào. Những người này lập tức dốc sức xoay chuyển bánh răng, chỉ nghe tiếng bánh răng "kèn kẹt" vang lên, chuyển động vô cùng chậm chạp.
Nặng quá, nặng quá!
Ngoài cửa thành, Hoắc Bình đang sốt ruột chờ đợi, nhưng cửa thành mãi không mở, hắn cũng không có cách nào.
Cửa thành Thuận Khánh thành được bọc một lớp sắt lá dày cộm, khiến cho đao kiếm trong tay họ cũng không thể gây ra bất kỳ hư hại nào lên cánh cửa này.
"Sao vẫn chưa mở cửa? Chẳng lẽ xảy ra chuyện gì rồi?" Hoắc Bình cau mày nói.
Đám tinh binh được phái vào thành đã chia làm hai nhóm: một nhóm phụ trách xoay bánh răng, một nhóm chống cự các binh sĩ thủ thành.
Tình hình chiến đấu vô cùng kịch liệt. May mắn có các võ giả ngoại rèn dùng nhục thân ngăn cản, nhưng binh khí trong tay binh sĩ thủ thành cũng không phải tầm thường. Dù đối phương là võ giả ngoại rèn, họ vẫn có thể để lại không ít vết thương trên người đối thủ.
Tiền Kiệt nằm rạp trên vách tường, cúi đầu nhìn xuống. Cuộc đối kháng giữa binh sĩ thủ thành và đám tinh binh kia hoàn toàn phơi bày trước mắt hắn.
"Vì Giang Nam Vương, các huynh đệ, dù chết cũng phải mở cánh cửa này ra!"
Thấy từng binh sĩ ngã xuống, đội trưởng đội tinh binh này bỗng nhiên hét lớn một tiếng, cầm thanh chiến đao trong tay xông thẳng vào đám đông.
Thanh chiến đao trong tay hắn biến thành vũ khí đoạt mạng người. Từng binh sĩ ngã xuống, nhưng lại có càng nhiều binh sĩ xông lên, phát động tấn công không sợ chết về phía người đàn ông này.
"Giang Nam Vương?!" Tần Nguyệt Sinh nghe thấy tiếng hô này, lập tức động lòng.
Danh xưng Giang Nam Vương này trên khắp thiên hạ chỉ có một người mới có thể sở hữu. Tần Nguyệt Sinh kinh ngạc không hiểu sao thủ hạ của Tam Hoàng lại xuất hiện ở đây, nhưng giờ khắc này cũng không kịp nghĩ nhiều.
Tần Nguyệt Sinh lập tức nói: "Ra tay, đi giúp một tay đám hắc y nhân kia."
"Cái... cái gì, ngươi bảo ta xuống dưới ra tay?" Tiền Kiệt kinh hãi biến sắc mặt. Dưới đó nhiều người như vậy, nếu hắn nhảy xuống, chắc chắn là chết không toàn thây.
Mặc dù tố chất thân thể của Tiền Kiệt hiện tại đã được tăng lên về mọi mặt, nhưng gan dạ và nhãn lực của hắn vẫn chỉ là của một tiểu thị dân. Dù có Tần Nguyệt Sinh yêu cầu, việc hắn không dám xông lên cũng là điều bình thường.
Tần Nguyệt Sinh lại không quan tâm nhiều đến vậy, trực tiếp cưỡng ép khống chế cơ thể Tiền Kiệt, thao túng hắn nhảy thẳng xuống đám đông phía dưới.
"A!!!"