Đại Đường hoàng triều đương kim, bề ngoài trông như thái bình thịnh trị, tráng lệ huy hoàng, nhưng thực chất sau lưng đã ẩn giấu vô số nguy cơ và hiểm họa ngầm.
Trong đó, việc Thập Thường Thị buông rèm nhiếp chính chính là cái gai nhức nhối nhất trong lòng văn võ bá quan.
Thập Thường Thị là mười tên thái giám, kẻ nào cũng sở hữu dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn, chim sa cá lặn, trời sinh mang tướng mạo nữ nhân, ai nấy đều môi hồng răng trắng, đẹp tựa ngọc quan. Người thường gặp mặt khó tránh khỏi lòng rung động, bất giác nảy sinh vài phần suy nghĩ xấu hổ khó nói.
Cũng có người hoài nghi thiên tử phải chăng có sở thích Long Dương, nhưng thực hư thế nào không ai hay biết, trở thành một bí ẩn trong cung cấm.
Đại Đường thiên tử cả ngày chìm đắm trong tửu sắc, chẳng màng triều chính, thậm chí mấy tháng liền không thượng triều, đúng là say ngủ trên gối mỹ nhân, tỉnh dậy chẳng nắm quyền thiên hạ.
Mà tất cả tấu chương cùng sự vụ lớn nhỏ, đều giao cả cho mười tên thái giám thiếp thân hầu hạ.
Bất kỳ ai muốn dâng tấu, đều phải qua được cửa ải của Thập Thường Thị. Cứ như vậy, quyền lực trong tay bè lũ này sao lại không bành trướng cho được.
Thậm chí có một số tham quan gian thần, để tiện cho tấu chương trong tay được phê duyệt, đã bí mật mở tiệc chiêu đãi Thập Thường Thị, đóng dấu hoàng ấn, qua mặt Hoàng đế để trực tiếp rút tiền từ quốc khố.
Cứ thế, chúng tự nhiên để lại thóp, không thể không cùng Thập Thường Thị thông đồng làm bậy, lên thuyền giặc, trở thành kẻ cùng hội cùng thuyền.
Đồng thời, Thập Thường Thị còn phái người ngấm ngầm thu thập điểm yếu của các quan viên, ép buộc càng nhiều đại thần phải về phe mình.
Lâu dần, thế lực thái giám do Thập Thường Thị cầm đầu đã bám rễ sâu rộng, khổng lồ dị thường. Trong triều, ngoài thế lực của Lạn Pha và phe võ tướng ra, không ai có thể chống lại chúng.
Nhưng Thập Thường Thị vẫn chưa thỏa mãn, chúng cấu kết với các quan viên lớn nhỏ dưới trướng, lại xúi giục thiên tử ban bố một đạo thánh chỉ cho phép thái giám làm quan, rồi bắt đầu không ngừng bổ nhiệm thái giám đến ba mươi sáu châu của Đại Đường.
Trên đến Tam Tỉnh Lục Bộ, Cửu Tự Đại Khanh,
Dưới đến Thứ sử một châu, Quận trưởng một phủ, Thái thú một thành, Huyện lệnh một huyện, Đình trưởng một thôn, đâu đâu cũng có bóng dáng của thái giám được bổ nhiệm.
Nếu không phải phe quân đội có thái độ cực kỳ cứng rắn, sẵn sàng lấy máu tế đao bất kỳ thái giám nào dám đến nhậm chức sĩ quan, thì e rằng Đại Đường bây giờ đã xảy ra chuyện thái giám nắm giữ binh quyền.
Cũng từng có không ít trung thần trong triều bí mật điều động tử sĩ, hoặc mời các hiệp khách trung nghĩa trên giang hồ lẻn vào hoàng cung, chuẩn bị ám sát Thập Thường Thị, khôi phục thịnh thế Đại Đường.
Nhưng những người tiến vào cuối cùng đều bỏ mạng trong hoàng thành, đừng nói là ám sát, ngay cả vạt áo của Thập Thường Thị cũng chẳng chạm tới được.
Về sau mới có người phát hiện, sau lưng Thập Thường Thị lại tồn tại một môn phái tên là Vô Căn Môn. Chính nhờ có cao thủ của môn phái này âm thầm bảo vệ, Thập Thường Thị mới có thể ở trong hoàng thành mà kê cao gối ngủ, không ai có thể mưu hại.
Nghe xong một tràng của Bạch Hào, Tần Nguyệt Sinh cảm khái vạn phần, nhưng nhất thời cũng không biết nên nói gì.
Trước đây, hắn hoàn toàn không biết Đại Đường hiện giờ lại đang trong cảnh lung lay sắp đổ như vậy. Nếu cứ để Thập Thường Thị tiếp tục thao túng Đại Đường, e rằng quốc gia này thật sự chẳng tồn tại được bao lâu nữa.
Nhưng cảm khái thì cảm khái, Tần Nguyệt Sinh cũng chẳng làm được gì. Hắn chỉ là một đại thiếu gia bình thường, còn Thập Thường Thị thì quyền khuynh triều chính, lại có một môn phái giang hồ thần bí âm thầm bảo vệ. Đem Tần Nguyệt Sinh ra so sánh, thật đúng là chênh lệch như kiến so với voi.
"Những điều ta vừa nói với ngươi, ngươi cứ giữ trong lòng là được, đừng có đi rêu rao khắp nơi, kẻo rước họa vào thân."
Tần Nguyệt Sinh gật đầu: "Đại nhân yên tâm, ta hiểu rồi."
"Được rồi, nói nhảm đủ rồi, để ta giám định xem hàng họ trong nhiệm vụ lần này của ngươi thế nào."
Bạch Hào cầm con cóc trừ tà bằng sắt trên bàn lên, tiến lại gần người phụ nữ được bọc trong bao bố.
Chỉ thấy khi đến gần người phụ nữ, mâm tròn Lưu Ly trên lưng con cóc trừ tà lập tức có biến hóa, một vệt sáng đỏ thẳng tắp hiện lên bên trong, rồi bắt đầu di chuyển.
Từ số một lúc ban đầu, nó chậm rãi chuyển sang ký tự tiếp theo, số mười.
Cuối cùng, vệt sáng đỏ dừng lại ở vị trí chưa đến số mười. Tần Nguyệt Sinh ngẩng đầu nhìn Bạch Hào: "Mới có bấy nhiêu thôi sao?"
Bạch Hào đáp: "Xem tình hình thì đúng là vậy."
"Vậy ta phải đợi đến năm nào tháng nào mới đổi được một bình trân phẩm đan hoàn đây."
"Đừng vội, góp gió thành bão, tích cát thành tháp, đạo lý này ngươi phải học. Không sao, lần này ta ghi lại giúp ngươi, đến lúc báo cáo lên Thất Tinh Giám để đăng ký, chờ ngươi tích đủ số lượng phá trăm, ngươi vẫn có thể đi đổi thứ mình muốn."
Bạch Hào lấy một quyển sổ từ trong ngực ra, cầm bút lông lên ghi chép.
Tần Nguyệt Sinh liếc qua, thấy được nội dung như "Tần Nguyệt Sinh, tám phần".
Hắn không khỏi hỏi: "Bạch đại nhân, phương thức đăng ký của Thất Tinh Giám chúng ta hoàn toàn dựa vào giấy bút sao?"
Bạch Hào liếc mắt: "Chứ sao nữa?"
"Không có thứ gì như ngọc bài, ngọc giản, bên trong ghi lại nội dung liên quan, chúng ta chạm vào là sẽ hiện ra chữ và số sao?"
"Ngươi tưởng Thất Tinh Giám là tiên nhân hạ phàm à? Trên đời này làm gì có thứ đó." Bạch Hào vung bút xong, thổi khô vết mực, rồi lại nhét quyển sổ vào ngực.
"Vậy đại nhân, không có việc gì thì ta đi trước. Ở bên ngoài hai ngày rồi, cũng nên về báo bình an cho phụ mẫu trong nhà."
"Thứ này ngươi còn cần không?" Bạch Hào chỉ vào nửa thân dưới của người phụ nữ trên đất.
Tần Nguyệt Sinh vốn định lắc đầu, nhưng đột nhiên nhớ lại trái tim Thiên Ma đã mang đến cho mình 5000 điểm toàn năng tinh túy, liền quỷ thần xui khiến nói: "Trái tim nhện này ta mang đi, những thứ khác không cần nữa."
"Tùy ngươi."
Cắt đứt những dây thần kinh nối liền trái tim và nửa thân dưới của người phụ nữ, Tần Nguyệt Sinh dùng bao tải bọc trái tim nhện lại, rồi cáo từ Bạch Hào rời khỏi nha môn.
...
Hai ngày không về Tần phủ, Tần Nguyệt Sinh cảm thấy vô cùng thân thiết. Vừa vào cửa đã thấy Nhị nương đang dẫn theo mấy hộ viện và nha hoàn chuẩn bị ra ngoài.
"Nhị nương? Người định đi đâu vậy?" Tần Nguyệt Sinh hỏi.
Vừa thấy Tần Nguyệt Sinh, Đoạn Hồng Cẩm liền bước vội tới, quan tâm nói: "Sao lại ở bên ngoài lâu thế, hai ngày nay lại đi đâu chơi rồi?"
"Ha ha." Tần Nguyệt Sinh gãi đầu: "Chỉ là cùng mấy người bạn ra ngoài du sơn ngoạn thủy thôi, phong cảnh gần thành Thanh Dương cũng không tệ."
"Ngươi đó, vẫn ham chơi như vậy." Đoạn Hồng Cẩm cưng chiều điểm nhẹ lên trán Tần Nguyệt Sinh: "Thôi, không nói với ngươi nữa, ta ra ngoài mua chút đồ."
Tần Nguyệt Sinh: "Có thứ gì trong phủ không có sao? Hoặc là để hạ nhân đi mua cũng được mà, Nhị nương cần gì phải tự mình đi."
"Là một người anh họ xa của con sắp từ phương nam tới. Lần này hắn lên kinh ứng thí, trên đường ghé qua thành Thanh Dương sẽ ở lại Tần phủ mấy ngày. Ta phải đi chuẩn bị cho tươm tất, để tránh lúc lão gia về lại nói ta lạnh nhạt với người ta."
Đoạn Hồng Cẩm véo má Tần Nguyệt Sinh, rồi dẫn đám hạ nhân tùy tùng rời khỏi Tần phủ.
"Anh họ xa? Là vị nào nhỉ?" Tần Nguyệt Sinh trầm tư suy nghĩ, thật sự không nhớ ra đó là ai.
Tần gia là một đại gia tộc, tự nhiên có không ít họ hàng đồng tông, chỉ có điều ở thành Thanh Dương thì chỉ có chi của Tần Phong, và chi này cũng là chi làm ăn phát đạt nhất.
Trở lại sương phòng của mình, bốn nha hoàn Xuân Phong, Hạ Vũ, Thu Sương, Đông Tuyết đang dọn dẹp phòng ốc. Tần Nguyệt Sinh vừa bước vào, Tào Chính Thuần liền từ một bên chui ra.
"Thiếu gia, người đã về."
Trong lòng hắn đang ôm A Hổ, hiển nhiên là đang chơi đùa với nó.
"Ừm, mấy ngày nay nó có ngoan không?"
"A Hổ rất ngoan, ngoài ăn với ngủ ra thì chỉ chạy ra sân phơi nắng, rất yên tĩnh."
"Để ta bế nào." Tần Nguyệt Sinh đưa tay nhận lấy A Hổ, vô thức véo véo cái mông hổ béo múp của nó để tỏ vẻ thân thiện.
"Mấy ngày không gặp, sao cảm giác ngươi lại nặng hơn rồi, xem ra cơm nước không tệ nhỉ." Tần Nguyệt Sinh vuốt ve bộ lông trên lưng A Hổ, cười nói.
Đối với điều này, A Hổ chỉ có thể dùng đôi mắt hổ vô tội nhìn Tần Nguyệt Sinh, mang theo một cảm giác nhỏ bé, đáng thương lại bất lực.
"Thiếu gia, hôm qua Tô gia tiểu thư có đến phủ tìm người, nói là người đã hứa với cô ấy, tối nay sẽ cùng đi tham gia Lễ hội Cầu phúc bên bờ sông Cô Tô, thả hoa đăng." Tào Chính Thuần nói.
Bàn tay đang vuốt lông hổ của Tần Nguyệt Sinh khựng lại: "Hôm nay là Lễ hội Cầu phúc rồi sao?"
"Đúng vậy."
"Nhanh vậy sao... Được rồi, ngươi đi chuẩn bị cho ta một bộ y phục để tối đi ra ngoài, lộng lẫy một chút, nhưng đừng quá phô trương. Tối nhớ nhắc ta một lần nữa."
"Vâng. Vậy thiếu gia, tối nay người định mang theo bao nhiêu hộ viện? Ta đi sắp xếp luôn một thể."
"Ừm... Sáu người đi, nhiều cũng không cần thiết."
"Ta biết rồi."
Tần Nguyệt Sinh ôm A Hổ đi đến bên bàn: "Nhóc con, tối nay mang ngươi ra ngoài mở mang tầm mắt, đừng có suốt ngày ru rú trong phủ, đến lúc đó một con hổ oai phong lại bị ta nuôi thành mèo nhà mất."
"Ngao ô." A Hổ cũng chẳng cần biết có hiểu hay không, vẫn đáp lại một tiếng, giọng non nớt đáng yêu, vương bá chi khí của Hổ đại vương xem ra nhất thời vẫn chưa thể hiện ra được.
...
Tổng bộ Mãnh Hổ bang.
Tin tức Vương Bá chết bất đắc kỳ tử, phó bang chủ Trần Thăng ngay khi phát hiện đã lập tức báo cáo cho kim chủ phía sau là Kim Ngân Các, chờ đợi sự sắp xếp tiếp theo của bên đó.
Người ta thường nói rắn không thể một ngày không đầu, Mãnh Hổ bang này tự nhiên cũng không thể một ngày không có bang chủ.
Trần Thăng khoảng thời gian này không khỏi mơ mộng hão huyền. Trước kia có Vương Bá đè đầu, hắn mới mãi không thể thăng chức.
Bây giờ Vương Bá vừa chết, trong Mãnh Hổ bang luận về tư lịch thì mình là người lâu năm và có thâm niên nhất, vậy chức bang chủ Mãnh Hổ bang chẳng phải là...
Ngay lúc Trần Thăng đang ngồi trong đại sảnh cười gian, chợt có một thuộc hạ từ ngoài cửa vội vã chạy vào.
"Trần bang chủ, bên ngoài có hai người lạ mặt nói muốn gặp ngài, họ nói là từ Dương Châu phủ tới."
"Người lạ mặt? Vậy dẫn họ đến thiên sảnh chờ, đợi bản bang chủ thay bộ quần áo khác rồi sẽ ra gặp họ."
Rầm!!!
Đột nhiên, cánh cửa lớn của đại sảnh nổ tung thành từng mảnh, vô số mảnh gỗ vụn bay tứ tung. Hai bóng người nhanh chóng từ ngoài bước vào.
Hai người này một cao một thấp, một tráng hán một thiếu niên, cả hai đều toát ra khí chất sắc bén, khiến người ta vừa nhìn đã không khỏi thấy rùng mình.
Thiếu niên thực ra cũng không lùn, nhưng đứng cạnh đại hán cao ít nhất tám thước kia, liền trông có vẻ thấp bé hơn hẳn.
Đại hán đầu trọc, mày rậm mắt to, râu quai nón rậm rạp.
Hắn mặc một chiếc áo choàng ngắn thêu đen, để lộ ngực bụng và hai cánh tay, cơ bắp toàn thân cuồn cuộn. Trên khắp lồng ngực hắn còn xăm một con Hắc Long dữ tợn.
Con rồng này có mười ba móng, vảy mực, râu dài, ba sừng, mắt đỏ, nanh cong như câu, vừa sống động như thật lại vừa toát ra sát khí ngùn ngụt.
Thân rồng uốn lượn từ eo trái của người này, quấn ra sau lưng, rồi vòng lên cánh tay phải, đuôi rồng vừa vặn dừng lại trên mu bàn tay.
Hình xăm có diện tích lớn đến vậy, Trần Thăng tự hỏi cả đời mình đây là lần đầu tiên nhìn thấy.