"Sư phụ, con không làm bẽ mặt người chứ ạ?"
Hàn Đóa Đóa cười hì hì chạy tới tranh công với Tô Thần.
Tô Thần cười, xoa đầu Hàn Đóa Đóa rồi nói: "Giới thiệu với con một chút, vị này là nhị sư muội của con, tên là Chu Ngưng Vân, là Thánh nữ của Bái Hỏa Giáo."
"Chu Ngưng Vân là sư muội của con?"
Hàn Đóa Đóa kinh ngạc không thôi.
Nàng từng nghe danh Chu Ngưng Vân, nhưng đây là lần đầu tiên được gặp người thật.
Chu Ngưng Vân cũng không quen biết Hàn Đóa Đóa, nhưng nghe Tô Thần nói vậy cũng hiểu ra, lập tức tiến lên khom người cúi đầu: "Ngưng Vân bái kiến sư tỷ."
Hàn Đóa Đóa lập tức ra vẻ sư tỷ, làm bộ nghiêm túc đánh giá Chu Ngưng Vân một lượt rồi nói: "Sư muội, sư phụ lão nhân gia đã giao trọng trách quản lý Bái Hỏa Giáo cho muội thì muội nhất định phải tận tâm tận lực làm cho tốt, tuyệt đối không được phụ lòng vun trồng của sư phụ. Tỷ muội chúng ta thân là đệ tử được sư phụ tỉ mỉ lựa chọn, được người tin tưởng sâu sắc, mọi việc đều phải lấy sư phụ làm đầu, phải xem sư phụ là người vĩ đại nhất trên đời này, muội hiểu chưa?"
Nghe những lời này, Tô Thần lườm muốn rớt cả tròng mắt. Hàn Đóa Đóa, con bé này láo thật đấy, mông ngứa đòn rồi phải không!
Chu Ngưng Vân bị sư tỷ giáo huấn một phen nhưng lại tỏ vẻ khiêm tốn, cung kính cúi đầu với Hàn Đóa Đóa: "Sư tỷ nói rất phải, Ngưng Vân tự nhiên sẽ luôn tự răn mình, khắc ghi ơn tài bồi của sư tôn."
"Thế mới ngoan chứ, đưa tay đây, sư tỷ cho kẹo này."
Hàn Đóa Đóa ép một thanh kẹo sữa bò lớn vào tay Chu Ngưng Vân, xem như lễ gặp mặt cho vị tiểu sư muội này.
Đúng là một con bé quái chiêu... Tô Thần lắc đầu, nói: "Lên đường thôi."
Đoàn người rầm rộ đi qua cửa truyền tống, thẳng tiến vào bên trong Hỏa Vực Cốc.
Trong Hỏa Vực Cốc, đã có một lượng lớn đệ tử Bái Hỏa Giáo đang chờ nghênh đón.
Ba ngày trước, tin tức Bái Hỏa Thiên Tôn đã chết, cộng thêm lời tuyên cáo do cự long mang đến, đã khiến phần lớn đệ tử Bái Hỏa Giáo mất đi ý chí chống cự cuối cùng. Ba ngày qua, dù vẫn có không ít đệ tử Bái Hỏa Giáo lựa chọn rời khỏi Hỏa Vực Cốc trong đêm để tìm đường thoát thân khác, nhưng vẫn còn một bộ phận rất lớn ở lại.
Phần lớn các đệ tử này đều sinh ra tại Hỏa Vực Cốc, nơi đây chính là quê hương của họ. Nếu phải rời bỏ quê hương đến nơi khác mưu sinh, chưa chắc đã có cuộc sống tốt hơn, chi bằng cứ an phận ở lại. Dù sao bọn họ cũng không tham gia vào kế hoạch tấn công Tiên Hà Phái, chỉ cần ngoan ngoãn quy thuận, có lẽ Tiên Hà Phái cũng sẽ không quá gây khó dễ.
"Thánh... Thánh nữ?"
Nhìn thấy Chu Ngưng Vân xuất hiện, các đệ tử Bái Hỏa Giáo lập tức kinh ngạc không thôi.
Chu Ngưng Vân liếc nhìn Tô Thần, sau khi được cho phép, liền bước lên phía trước nói: "Kể từ hôm nay, ta sẽ tiếp quản Hỏa Vực Cốc, sắp xếp công việc sáp nhập. Từ nay về sau, phế bỏ tên gọi Bái Hỏa Giáo, đổi thành Bắc Tiên Hà Phái, bỏ lệ cũ, lập quy tắc mới."
Đám người nhìn nhau, im lặng một hồi lâu, cuối cùng có người lên tiếng trước.
"Xin nghe theo pháp chỉ của Thánh nữ!"
Những người khác cũng kịp phản ứng, lập tức quỳ xuống đất hô to: "Xin nghe theo pháp chỉ của Thánh nữ."
"Tản ra đi, tông môn tạm thời vẫn vận hành như cũ. Thông báo cho các bộ trưởng lão, tổng quản, chấp sự, cùng tất cả nội môn, toàn bộ đến đại điện tập hợp."
...
Mấy ngày tiếp theo, Tô Thần đều ở lại Hỏa Vực Cốc, nhưng hắn không phụ trách quản lý các công việc sáp nhập, đây không phải sở trường của hắn. Chuyện này giao cho Hàn Phi Mặc hỗ trợ Chu Ngưng Vân là được, nhiệm vụ chính của Tô Thần khi ở lại là để trấn giữ tình hình.
Mỗi ngày hắn dẫn theo tổ chiến lược huấn luyện chiến thuật, không có việc gì thì dạo quanh Hỏa Vực Cốc, quan sát dân tình, cũng coi như ung dung tự tại.
Ngoài ra, Tô Thần còn làm một việc, đó là giúp đỡ dân chúng bên ngoài Hỏa Vực Cốc chế tạo thuốc giải độc.
Bên ngoài Hỏa Vực Cốc hiện có hàng trăm thành bang lớn nhỏ, vô số thôn xóm, thị trấn, tổng dân số hiện tại đã vượt mười tỷ người. Đây là một con số khổng lồ, và chính nhờ mười tỷ nhân khẩu này chống đỡ, Bái Hỏa Giáo mới có thể gây dựng được một tông môn tu tiên có quy mô hơn 50 triệu người. Có thể nói, Bái Hỏa Giáo lớn mạnh được đến mức này có quan hệ rất lớn với sự phân bố dân cư dày đặc ở đây.
Bái Hỏa Thiên Tôn cho rằng đám dân số này là gánh nặng, muốn chặn đứng cơ hội bước lên con đường tu hành của những người dân bình thường này, nhưng Tô Thần lại không nghĩ vậy.
Nhân khẩu mới là tài sản lớn nhất, Tô Thần không chê nhiều người, càng đông càng tốt.
Dù sao tài nguyên trong tay hắn rất nhiều, nuôi nổi.
Đương nhiên, muốn chu cấp cho nhiều tu tiên giả như vậy quả thực không phải chuyện dễ dàng. Tô Thần đã đặc biệt kiểm tra tình hình tài chính trước đây của Bái Hỏa Giáo, phát hiện bảo khố của họ tuy đầy ắp nhưng chi phí hàng năm dùng để bồi dưỡng đệ tử cũng là một khoản chi kinh người. Những năm gần đây, nguồn thu nhập chính của Bái Hỏa Giáo là dựa vào trấn lột, cùng với khoản cống nạp kếch xù từ các tông môn thuộc hạ, tức là phí bảo kê, cộng thêm việc bóc lột tàn khốc dân chúng dưới trướng, mới miễn cưỡng duy trì được thu chi cân bằng.
Nói cách khác, nếu Bái Hỏa Giáo muốn tiếp tục duy trì hiện trạng thì bắt buộc phải bóc lột các thế lực và dân chúng xung quanh, nếu không sẽ rơi vào cảnh thu không đủ chi.
50 triệu tu tiên giả, dù phần lớn thực lực bình thường, nhưng dưới con số khổng lồ này, chi phí cũng vô cùng đáng kinh ngạc.
Bình quân mỗi người một năm tiêu tốn 10 ngàn linh thạch, vậy một năm tổng chi tiêu đã lên đến 500 tỷ, một con số khổng lồ.
Cũng khó trách Bái Hỏa Giáo muốn cắt giảm số lượng đệ tử, có lẽ tình hình tài chính bên trong đã vô cùng đáng lo ngại. Dù sao việc bóc lột các thế lực xung quanh trong thời gian dài đã khiến họ nghèo kiết xác, chẳng mấy chốc sẽ không vắt ra được gì nữa. Cứ như vậy, Bái Hỏa Giáo muốn tiếp tục duy trì thu nhập thì phải mở rộng phạm vi thế lực, dùng vũ lực với các thế lực ở xa hơn.
Bái Hỏa Giáo hiện tại, nói trắng ra chính là một mớ hỗn độn. Nhìn thì có vẻ bảo khố đầy ắp, nhưng thực tế nếu không tìm được một sách lược phát triển lành mạnh để cân bằng thu chi, chẳng mấy chốc sẽ miệng ăn núi lở.
Bên trong Hỏa Vực Cốc, tại chủ sự đại điện.
Hàn Phi Mặc nhìn cuốn sổ sách dày cộp, mặt mày ủ dột.
"Cứ tiếp tục thế này, không đến 10 năm là miệng ăn núi lở. Tiên Hà Phái chúng ta không có nhiều tài sản để cung ứng cho nơi này, phải nghĩ cách giải quyết mới được."
Tô Thần trầm tư một lát, quyết đoán nói: "Bắt đầu từ tháng sau, thiết lập khảo hạch cho tất cả đệ tử Bái Hỏa Giáo. Người đạt chuẩn có thể tiếp tục ở lại Hỏa Vực Cốc, người thất bại thì điều ra ngoài xây dựng ma luyện. Khai hoang cũng được, kinh doanh cũng được, tóm lại phải gây dựng được không khí thương nghiệp xung quanh Hỏa Vực Cốc. Đến lúc đó có thể đưa hạt giống Bạch Ngọc Khoa từ Tiên Hà Phái vào để trồng trọt quy mô lớn. Số lượng đệ tử trong Bái Hỏa Giáo không cần quá nhiều, chỉ giữ lại những người tinh anh."
"Như vậy cũng tốt. Vậy Tô tiên sinh thấy, tỷ lệ thông qua khảo hạch này nên khống chế ở mức bao nhiêu thì hợp lý?"
"Hiện tại số lượng tu sĩ trong Hỏa Vực Cốc có khoảng 5 triệu, trong vòng một năm, giữ lại một phần mười là hợp lý. Còn số đệ tử rải rác bên ngoài Hỏa Vực Cốc có hơn 40 triệu người, nhóm này thì tùy tình hình mà quyết định. Nếu sau này phát triển tốt, có thể tự cung tự cấp thì giữ lại nhiều một chút."
Chu Ngưng Vân nói: "Vậy cứ theo lời sư tôn dặn dò mà làm."