Chú Thiết Thành, Bắc Cảng.
Sắc trời dù đã tối sầm, nhưng trên bến tàu vẫn tấp nập thuyền hàng cập bến không ngớt. Những con thuyền lớn đúc bằng sắt, chở đầy khoáng thạch tươi mới được khai thác từ các mỏ trên đảo. Những khoáng thạch này sẽ được vận chuyển đến nhà máy luyện kim lớn nhất Chú Thiết Thành, được các Luyện Khí Sư tiến hành rèn đúc, chiết xuất, chế tạo thành vật liệu kim loại đạt chuẩn, sau đó vận chuyển về Tử Khí Các.
Hồng Đại Phúc là Giám sát đầu lĩnh Bắc Cảng. Hắn từng tại Tử Khí Các tu hành qua nhiều năm, dù có thiên phú không tầm thường về luyện khí, nhưng thiên phú tu hành lại vô cùng tệ hại. Tu luyện 50 năm vẫn chưa đột phá Trúc Cơ Cảnh, cuối cùng ngay cả sư phụ hắn cũng hoàn toàn thất vọng, đành điều hắn đến đây quản lý việc xuất nhập cảng khoáng thạch.
Mặc dù chức vị này cũng được xem là một công việc béo bở, những năm qua đã giúp Hồng Đại Phúc tích lũy không ít vốn liếng, còn cưới được một nàng dâu như hoa như ngọc, sinh mấy đứa bé, nhưng sâu thẳm trong đáy lòng Hồng Đại Phúc, vẫn luôn ấp ủ khát vọng đối với luyện khí.
Mỗi lần nhớ tới ban đầu ở Tử Khí Các, cùng các sư huynh đệ đêm ngày vung vẩy thiết chùy, rèn đúc Linh Khí, Pháp Bảo, hắn lại không khỏi hướng về. Chỉ trách trời xanh không ban cho hắn thiên phú tu hành, mặc cho thuật luyện khí của hắn có tinh xảo đến mấy, nếu không có thực lực tương xứng, cuối cùng cũng khó mà trở thành một Luyện Khí Sư đạt chuẩn, chứ đừng nói là Linh Khí Sư.
"Lão Cao, sao hôm nay lượng khoáng thạch vận chuyển tới lại ít đi nhiều vậy?"
Hồng Đại Phúc dò hỏi một nam tử cao gầy mới từ thuyền hàng chạy lên.
"Đừng nhắc nữa."
Lão Cao mặt mày ủ rũ nói: "Mỏ Hắc Xích Kim ở Triền Lưu Đảo bị sập, ngay cả nhà kho chứa khoáng thạch cũng chìm sâu xuống lòng đất, tổn thất hơn mấy trăm tấn, còn khiến mười mấy thợ mỏ của ta thiệt mạng."
Hồng Đại Phúc nghe vậy, an ủi Lão Cao hai câu, rồi nói: "Lượng Hắc Xích Kim tháng này không hề ít, Lão Cao ngươi vẫn phải tìm cách bù đắp chỗ thiếu hụt này mới được. Đừng trách huynh đệ không nhắc nhở ngươi đâu, sau khi Đái lão đại đi, cái tên mập mạp chết bầm mới nhậm chức kia cũng chẳng phải loại lương thiện gì. Nếu để hắn nổi giận vì việc cung ứng khoáng thạch chậm trễ, chúng ta đều phải chịu đòn roi."
Lão Cao thân thể khẽ run rẩy, than thở nói: "Từ khi Chưởng Giáo tiếp nhận việc làm ăn của Thất Tinh Kiếm Các, thời gian của chúng ta ngày càng khó khăn. Mỗi ngày làm việc quần quật, tiền công còn bị nợ dây dưa mãi. Nếu cấp trên còn không chịu phát tiền xuống, ta đã muốn dẫn các huynh đệ đi về phương Bắc rồi. Nghe nói Đông Ly Hải Vực gần đây phát triển không tệ, đã được sáp nhập vào địa bàn của Võ Cực Tông. Có Võ Cực Tông là tông môn đỉnh cấp che chở, sao mà chẳng dễ kiếm cơm hơn ở cái nơi này nhiều chứ."
"Suỵt... Nhỏ giọng một chút, ngươi không muốn mạng à? Nếu bị bọn thủ hạ của tên mập mạp chết bầm kia nghe được lời của ngươi, một trận đánh đập còn là nhẹ, vận khí không tốt thì trực tiếp bị ném xuống đáy biển cho cá ăn đấy."
"Khụ khụ... Không nói nữa, ta đi dỡ hàng, ban đêm còn phải ra khơi, bằng không thì không đuổi kịp tiến độ."
Lão Cao sau khi đi, Hồng Đại Phúc bất đắc dĩ thở dài, trong lòng tự nhủ không biết khi nào thì cái thời gian này mới kết thúc.
Dỡ hàng xong, Lão Cao dẫn theo thủ hạ trở lại thuyền hàng, một lần nữa rời bến tiến về Triền Lưu Đảo.
Triền Lưu Đảo cách Bảo Hà Đảo hơn 500 dặm, là một khối sắt khổng lồ, sản lượng khoáng thạch vô cùng phong phú, thuộc một trong số ít khu mỏ có sản lượng lớn nhất dưới trướng Tử Khí Các.
Bất quá Triền Lưu Đảo địa hình hiểm trở, thợ mỏ bình thường cũng không muốn đến. Lão Cao nếu không phải vì giúp con trai hắn trị liệu, cần chi rất nhiều tiền, hắn cũng không tình nguyện nhận nhiệm vụ ở Triền Lưu Đảo.
"Đại Đà, tốc độ nhanh một chút, sóng lớn sắp nổi lên, nửa canh giờ nữa nhất định phải đến được Triền Lưu Đảo, bằng không thì gặp nguy hiểm."
Cảm giác được thuyền ba động chập trùng bắt đầu tăng lên, Lão Cao đối với một tên vạm vỡ tráng hán la lên một tiếng.
"Được rồi, Cao lão đại."
Đúng lúc này, một bóng người bỗng nhiên từ trên trời giáng xuống, 'phịch' một tiếng rơi xuống mặt biển, tóe lên một mảnh bọt nước.
"Cao lão đại, có người rơi xuống biển!"
"Vớt lên xem thử."
Rất nhanh, dưới sự vớt vát của mấy tên thủy thủ, một thiếu niên làn da trắng nõn, tuấn lãng bất phàm được nhấc lên boong thuyền.
Lão Cao đi qua nhìn thoáng qua, chậc chậc lưỡi nói: "Đúng là một tiểu bạch kiểm, không biết là công tử nhà ai. Xem thử còn sống hay không, nếu chưa chết thì ném vào kho hàng đi, ngày mai về thành rồi hỏi thăm sau. Vạn nhất thật sự là công tử nhà ai, chúng ta đưa hắn về, nói không chừng còn có thể nhận được chút tiền thưởng."
*
Hôm sau, trời đã sáng, nhưng bầu trời vẫn tối tăm mịt mờ, mưa nhỏ tí tách rơi. Ngoài khoang thuyền vọng lại tiếng sóng lớn đập vào đá ngầm.
Xoạt!
Một đợt sóng lớn đánh tới, bọt nước tóe lên cao chừng hai mươi, ba mươi mét, xuyên qua cửa sổ, hắt vào mặt thiếu niên.
"Ta là ai? Ta đang ở đâu? Ta đang làm gì thế này?"
Thiếu niên ôm đầu ngồi dậy, một lát sau mới hoàn hồn.
"A, ta là Tô Thần... Chuyện gì đã xảy ra mà ta suýt mất trí nhớ thế này..."
Tô Thần cố gắng nhớ lại chuyện gì đã xảy ra ngày hôm qua. Ban đầu hắn cho rằng mình bị kẻ nào đó đánh lén, nhưng giờ suy nghĩ lại, dường như không phải vậy.
Vấn đề nằm ở trong Thức Hải của hắn.
Tô Thần nhắm mắt lại, nội thị Thức Hải, lại kinh ngạc phát hiện, trong Thức Hải trống rỗng, một giọt Nguyên Khí cũng không tích trữ.
Cái này...
Tô Thần trợn tròn mắt, tình huống này là sao chứ?
Chẳng trách mình cảm thấy một chút Nguyên Khí phản ứng cũng không có.
Nguyên Khí đi đâu rồi?
Tô Thần lập tức lấy ra một viên Quy Nguyên Đan nuốt vào.
Quy Nguyên Đan tan ra, hình thành một luồng Nguyên Khí mạnh mẽ, tràn vào toàn thân Tô Thần.
"Dễ chịu..."
Như hạn hán lâu ngày gặp mưa rào, Tô Thần lập tức nhẹ nhõm thở ra. Đối với một người tu hành mà nói, Nguyên Khí dồi dào chính là cảm giác an toàn lớn nhất.
Nhưng chưa đầy một giây, nụ cười trên mặt Tô Thần liền cứng đờ.
Tất cả Nguyên Khí, sau khi tuần hoàn qua kinh mạch và tiến vào Thức Hải, liền như đá chìm đáy biển, vô ảnh vô tung biến mất, không một chút nào chảy ra ngoài.
Giống như Tỳ Hưu, chỉ có vào chứ không có ra.
Mẹ nó, tình huống này là sao đây?
Tô Thần lần nữa lấy ra một viên Quy Nguyên Đan nuốt vào, lần này hắn mật thiết quan sát động tĩnh của Nguyên Khí.
Tô Thần phát hiện, Nguyên Khí vận hành trong kinh mạch không hề có vấn đề, nhưng sau khi tiến vào Thức Hải, sẽ nhanh chóng bị một vật nào đó hấp thu sạch.
Thứ gì vậy?
Tô Thần lại nuốt thêm mấy viên Quy Nguyên Đan, muốn tìm kiếm rốt cuộc Nguyên Khí biến mất ở đâu.
Cuối cùng Tô Thần cũng tìm ra.
"Đào Đào... Ngươi hại ta!"
Nơi Nguyên Khí cuối cùng chảy về, lại chính là viên Đạo Chủng kia!
Hạt giống nhỏ bé này, nghiễm nhiên móc rỗng Thức Hải của hắn. Chưa kể, bất kỳ chút Nguyên Khí nào tiến vào cơ thể Tô Thần, đều sẽ bị nó cướp đoạt và hấp thu.
"Mẹ nó, phải làm sao đây?"
Tô Thần thử đem Đạo Chủng ra khỏi Thức Hải, nhưng Đạo Chủng căn bản không thể khống chế, dường như đã thâm căn cố đế cắm sâu vào trong Thức Hải, kéo thế nào cũng không hề phản ứng.
Tô Thần lại ý đồ dùng Thần Văn phong bế Đạo Chủng, thế nhưng Tô Thần bi ai phát hiện, trong tình huống thể nội không có chút Nguyên Khí nào, hắn ngay cả Thần Văn cũng không thể ngưng khắc thành hình.
Bản chất của Thần Văn cũng là Nguyên Khí. Bước đầu tiên để ngưng khắc Thần Văn chính là tụ tập Nguyên Khí trong cơ thể, nhưng vì viên Đạo Chủng đáng chết này, hiện tại hắn không thể điều động một chút Nguyên Khí nào.
Không đúng, là căn bản không có Nguyên Khí, tất cả đều bị viên Đạo Chủng đáng chết này hấp thu sạch sẽ rồi.
Ta...
Tô Thần rất muốn chửi thề một trận. Nếu như Đào Đào giờ phút này đứng ở trước mặt hắn, bất kể nàng có thân phận hay lai lịch gì, Tô Thần nhất định sẽ cưỡi lên người nàng mà đánh cho một trận tơi bời!
Đương nhiên, Tô Thần cũng chỉ là nghĩ vậy thôi. Đào Đào sẽ không xuất hiện trước mặt hắn, mà cho dù có xuất hiện, Tô Thần cũng chưa chắc đánh thắng được nàng.
Chớ nói chi là bên cạnh Đào Đào còn có một lão đạo sĩ có thực lực không kém Đế Thiên Long là bao che chở nàng.
"Ta bây giờ phải làm gì đây?" Tô Thần ngồi dưới đất mặt mày mờ mịt. Vốn dĩ lời thề son sắt đến đây để tìm hiểu tình báo, thế mà bây giờ thì hay rồi, tình báo chưa tìm được, bản thân lại tự rơi vào hố.
Két...
Cửa khoang được mở ra, một nam nhân trung niên cao gầy, thần sắc tràn đầy vẻ mệt mỏi bước vào.
"Tiểu tử tỉnh rồi à? Có chuyện gì cũng đừng nghĩ quẩn mà nhảy xuống biển chứ, mạng người quý giá, không thể lãng phí bản thân đâu."