Trong phòng bao của quán ăn Hồ Nam, Gia Cát Hối và Kha Kỳ Nhuỵ kẻ tung người hứng trò chuyện, Chu Cửu Nha chỉ thỉnh thoảng xen vào một câu.
Cơ Minh Hoan ngồi đối diện hai người rảnh rỗi sinh nông nổi, dùng mini app WeChat gửi cho Tô Tử Mạch một lời mời chơi cờ caro.
Tô Tử Mạch gõ chữ đáp lại một câu “Có bệnh”, nhưng vẫn chấp nhận lời mời chơi game.
Hai anh em cứ thế dùng điện thoại chơi cờ trong phòng bao, không màng thế sự.
Chu Cửu Nha ngáp một cái, nhắm mắt lại, “Ta nghỉ ngơi thêm một lát, không có việc gì thì đừng gọi ta.”
“Lão Nha, chứng ngủ rũ này của cậu thật sự phải chữa đi thôi... Bình thường đã cái bộ dạng chết tiệt này rồi, đến ngày mưa chẳng phải ngủ như lợn chết sao?” Gia Cát Hối nói, “Đừng nói... trong gia tộc tôi vừa hay có một lão trung y đặc biệt lợi hại, tôi bảo ông ấy kê cho cậu hai thang thuốc điều hòa thử xem sao?”
“Câm miệng.” Chu Cửu Nha nói.
Kha Kỳ Nhuỵ đưa tay lấy thực đơn trên bàn, sau khi mở ra rủ mắt liếc nhìn các món ăn, thuận miệng hỏi: “Các người gọi món chưa?”
Gia Cát Hối mỉm cười: “Không cần, chúng tôi đều là khách quen ở đây, đều không cần gọi, lần nào chủ quán cũng sẽ dùng cùng một thực đơn để chiêu đãi chúng tôi.”
Chu Cửu Nha nằm ườn trên lưng ghế sofa nghỉ ngơi, thuận miệng nói: “Ai là khách quen với ngươi, ta lần đầu tiên đến đây ăn đồ ăn.”
Kha Kỳ Nhuỵ cúi đầu rít một hơi thuốc bằng tẩu, sau đó chậm rãi mở miệng hỏi: “Nói mới nhớ, tôi nghe Hội trưởng nói, Hồ Liệp định ra tay với ‘Niên Thú’ rồi, tình báo này là thật sao?”
“Niên Thú?” Cơ Minh Hoan khẽ động trong lòng, “Tôi nhớ... lúc mới gia nhập Bạch Nha Lữ Đoàn, Andrew hình như có nhắc với tôi một câu.”
Hắn vừa chơi cờ với Tô Tử Mạch vừa nhớ lại những lời Andrew nói lúc đó.
“Cậu đừng nhìn Bạch Tham Lang như vậy, thực ra người này rất thú vị... Mỗi ngày chúng tôi đều có thể nghe anh ta kể rất nhiều chuyện thú vị từ giới ác ma. Anh ta nói thủ lĩnh ác ma của Trung Quốc là một con Niên Thú, vô cùng lợi hại, nhưng vì sự tồn tại của Hồ Liệp nên đành phải ẩn cư nơi rừng sâu núi thẳm. Trước đây mỗi ngày chúng tôi đều nghe anh ta kể chuyện về con Niên Thú đó... Anh ta hình như là thủ hạ của con ác ma đó, sau này yêu một người phụ nữ loài người, liền chạy đến thế giới loài người.”
Hoàn hồn lại, Cơ Minh Hoan tùy tiện hạ một quân cờ đen trên bàn cờ điện thoại, cố ý thua Tô Tử Mạch.
Sau đó phớt lờ ngón giữa và ánh mắt đắc ý của cô bé giơ lên từ dưới gầm bàn, ngước mắt khỏi màn hình điện thoại nhìn Gia Cát Hối.
Hắn nghĩ: “Xem ra... Bạch Tham Lang quen biết ‘Niên Thú’ trong miệng họ, nó từng là một thành viên trong giới ác ma Trung Quốc.”
Gia Cát Hối phẩy phẩy quạt xếp, “Đúng vậy, dạo gần đây những con ác ma thoái ẩn nơi rừng núi ngày càng ngông cuồng, thậm chí lờ mờ có xu hướng vượt qua ranh giới, cho nên những lão già trong gia tộc bắt đầu ngồi không yên, liền không ngừng gây áp lực cho chúng tôi, nói cái gì mà Hồ Liệp thế hệ trước đánh đuổi đám ác ma đó vào rừng núi, Hồ Liệp thế hệ các người phải tranh khí, thừa thắng xông lên tóm gọn đám thứ dơ bẩn đó trong một mẻ lưới, đặc biệt là con ‘Niên Thú’ kia.”
Anh ta dở khóc dở cười: “Bốn người chúng tôi thực sự bị phiền đến hết cách, đành phải bắt đầu vạch ra kế hoạch. Vài ngày nữa là phải lên núi rồi, ít nhất cũng phải dập tắt nhuệ khí của đám ác ma này, để chúng an phận một chút.”
Nghe đến đây, Cơ Minh Hoan thầm nghĩ trong lòng: “Vậy Khu ma nhân và ác ma có khả năng sắp chính thức khai chiến sao, hay là chỉ định đàm phán?”
Ác ma cấp cao đa phần đều có tâm trí sánh ngang với con người giống như Bạch Tham Lang, nếu ác ma Trung Quốc đã trầm mặc lâu như vậy, thiết nghĩ tên thủ lĩnh Niên Thú của chúng cũng không có ý định khai chiến với xã hội loài người.
Nhưng cũng chưa chắc là không định khai chiến, mà là đang tích lũy sức mạnh. Những con ác ma đó đều đã lắng đọng trong rừng núi lâu như vậy, một khi chiến tranh nổ ra, với số lượng hiện tại của chúng e rằng chắc chắn sẽ gây ra chấn động lớn cho xã hội loài người.
Nhưng đến lúc đó... dựa vào bốn người của Hồ Liệp có thể giết sạch những con ác ma đã tích thế từ lâu đó sao?
“Cố lên nhé, các anh trai Hồ Liệp.” Cơ Minh Hoan mở miệng nói.
“Cậu em trai dẻo miệng thật.” Gia Cát Hối cười.
“Anh có thể đừng dùng giọng điệu này nói chuyện được không, buồn nôn chết đi được?” Tô Tử Mạch dùng bắp chân chạm vào Cơ Minh Hoan một cái.
“Cứ dùng cứ dùng, em quản được anh chắc?” Cơ Minh Hoan một tay chống cằm, không thèm quay đầu lại nói.
Có lẽ vì quen biết Gia Cát Hối, tốc độ lên món của phục vụ rất nhanh, không bao lâu sau trái cây và tách trà trên bàn đã được thay thế bằng một bàn đầy thức ăn ngon.
Cơ Minh Hoan cất điện thoại lặng lẽ ăn đồ ăn, không chỉ làm quen với Gia Cát Hối và Chu Cửu Nha, mà còn thu thập được tình báo về “Urushihara Ruri” và “Niên Thú”, chuyến này cũng coi như không uổng công, thế là sau khi ăn no nê hắn liền cùng Tô Tử Mạch rời khỏi quán ăn Hồ Nam.
Sau khi hai anh em về nhà thời gian cũng không còn sớm, nhưng trong nhà vẫn không thấy bóng dáng của Cố Trác Án và Cố Khởi Dã.
Cơ Minh Hoan đánh răng rửa mặt qua loa, thay một bộ đồ ngủ rộng rãi sạch sẽ liền nằm lên giường nhắm mắt lại.
Cùng lúc đó, ở một góc khác của thế giới, trên một vùng biển gần Tokyo, Nhật Bản.
Hạ Bình Trú và Ayase Origami đang trốn trong khoang chở hàng của con tàu buôn lậu người. Trên đỉnh khoang chở hàng là bóng đèn tỏa ra ánh sáng ấm áp màu cam. Khoang tàu lắc lư, ánh đèn lúc sáng lúc tắt.
Hắn nghiêng đầu, liếc nhìn thiếu nữ mặc Kimono đang rủ mắt, tĩnh lặng nhìn tập thơ Haiku.
Sau đó lại dời ánh mắt khỏi khuôn mặt cô, quay đầu nhìn ra biển khơi ngoài cửa sổ ngẩn ngơ.
Con tàu chở hàng màu trắng đang chậm rãi trôi dạt trên biển, mạn tàu màu đen rẽ sóng, mang theo con tàu hướng về phía một quốc gia nhỏ lân cận.
Đợi đến khi con tàu buôn lậu người này đến quốc gia nhỏ lân cận, họ sẽ theo chuyến bay mà Hắc Khách đã sắp xếp cho họ, lên máy bay tại sân bay địa phương, đến Venice hội họp với vài người khác của Lữ Đoàn.
Hơn nữa nghe Hắc Khách nói, ở Venice dường như có một thành viên mới đang đợi họ.
Thành viên bí ẩn này trước đó dường như đã sớm có ý định gia nhập Lữ Đoàn, nhưng vì số lượng người của Lữ Đoàn đã đủ, hắn cũng không vui vẻ gì với việc khiêu chiến thành viên để thay thế, đành phải tĩnh lặng chờ đợi cơ hội.
Và sự kiện đấu giá hội vừa qua, số 4 và số 5 của Lữ Đoàn đã chết trên đấu giá trường, thế là thành viên dự bị này liền tìm được cơ hội:
Hắn tiếp quản vị trí của Lam Đa Đa đã chết, trở thành số 5 tiếp theo của Bạch Nha Lữ Đoàn.
Cơ Minh Hoan trong lòng còn khá tò mò, thành viên mới được Đoàn trưởng nhìn trúng lại là yêu ma quỷ quái gì? Nhưng có nôn nóng cũng vô dụng, đợi ngày mai lên máy bay, khoảng buổi chiều là có thể đến Venice, đến lúc đó sẽ được gặp thành viên mới này.
Thế là hắn tựa vào vách khoang chở hàng, nhắm mắt lại, không bao lâu sau liền ngủ thiếp đi trong sự xóc nảy nhè nhẹ.
“Dị năng giả cấp Hạn Chế, số hiệu 1002 ‘Cơ Minh Hoan’, mau chóng thức dậy chuẩn bị sẵn sàng, Đạo Sư có lời muốn truyền đạt.” Giọng nói đột ngột vang lên đánh thức Cơ Minh Hoan từ trong bóng tối.
Hắn chớp chớp mắt.
Đập vào mắt là trần nhà màu trắng bạc không thay đổi, và camera giám sát không thay đổi.
Và... thiết bị phát thanh đã có chút thay đổi.
Cơ Minh Hoan nhướng mày, nhìn kỹ mới phát hiện thiết bị phát thanh đã được cải tạo thành hình dáng của một “chú chim cánh cụt nhỏ màu xanh”, không ngờ lần trước hắn chỉ thuận miệng nhắc một câu, nhân viên của Cứu Thế Hội lại thực sự cải tạo thiết bị phát thanh theo yêu cầu của hắn.
Không chỉ vậy, hắn lại quay đầu, nhìn thấy ở một góc phòng giam có thêm một chiếc tivi.
Tivi cắm một chiếc máy phát CD cổ điển, trên mặt đất màu trắng bạc đặt một xấp đĩa CD, nhìn lướt qua thể loại còn khá phong phú, phim hoạt hình, phim điện ảnh, phim truyền hình cái gì cần có đều có, chỉ là đa phần đều là tác phẩm của thế kỷ trước.
“Các người thật có tâm.” Hắn ngồi dậy khỏi giường, ngáp một cái, “Quả thực... chứng gắt ngủ đã giảm đi rất nhiều.”
Đáp lại hắn chỉ là một tràng âm thanh ầm ầm, nhìn theo ngọn nguồn âm thanh, chỉ thấy những cánh cửa kim loại xếp chồng lên nhau ở lối vào đang từ từ mở ra.
Đạo Sư chắp tay sau lưng, kéo lê vạt áo blouse trắng bước vào phòng giam từ hành lang ngập tràn ánh đèn trắng, sau đó kéo một chiếc ghế ngồi xuống trước bàn.
Cơ Minh Hoan nhảy xuống giường, trước tiên lấy một chai sữa tươi từ trong khay trên bàn, sau đó vừa vặn nắp chai vừa đi về phía tivi.
Hắn lười để ý đến Đạo Sư phía sau, ngồi xuống trước tivi, dùng điều khiển bật tivi lên, sau đó cho đĩa phim hoạt hình "Cô gái vượt thời gian" vào máy phát CD.
Máy phát CD phát ra hai tiếng “cạch cạch”, nuốt chửng đĩa phim.
Ngay sau đó màn hình tivi khẽ lóe lên, bắt đầu chiếu cảnh mở đầu của bộ phim, hai thiếu niên và một thiếu nữ đang chơi bóng chày trên sân vận động trống trải, đúng lúc giữa hè, tiếng ve kêu không ngớt.
“Còn nhớ lần trước tôi nói với cậu, muốn các cậu ra ngoài thực hành nhiệm vụ không?”
Cơ Minh Hoan vừa uống sữa tươi đóng hộp vừa xem tivi, trong đồng tử phản chiếu hình ảnh bộ phim.
Hồi lâu sau, hắn mới chậm rãi đáp: “Còn nhớ.”
Đó là chuyện trước khi đấu giá hội bắt đầu rồi, lúc đó Cơ Minh Hoan còn tưởng nhiệm vụ mà Đạo Sư muốn họ đi thực hành có liên quan đến buổi đấu giá ngầm Tokyo này cơ, kết quả chỉ là một phen bóng gió. Cho đến khi đấu giá hội kết thúc, Cơ Minh Hoan đều không thấy Đạo Sư đến thăm.
Đạo Sư chậm rãi nói: “Mục tiêu nhiệm vụ ra ngoài thực hành lần đầu tiên của các cậu, là bắt giữ một Khu ma nhân phát điên.”
“Khu ma nhân phát điên?” Cơ Minh Hoan không thèm quay đầu lại hỏi.
Đạo Sư đan mười ngón tay vào nhau đặt trên bàn, quay đầu nhìn bóng lưng của Cơ Minh Hoan.
Ông ta nói: “Đúng vậy, Khu ma nhân đó có bí danh là ‘Hồng Lộ Đăng’, tên thật là ‘Thị Nhất Dân’.”
“Hồng Lộ Đăng?”
Cơ Minh Hoan nhướng mày, thầm nghĩ trong lòng: Hồng Lộ Đăng, tức là... người đồng đội cũ đột nhiên phát điên mà nhiệm vụ chính tuyến của cơ thể số 2 Hạ Bình Trú muốn tìm?
Hồng Lộ Đăng, tức là Khu ma nhân tà ác mỗi lần sau khi gây án, đều sẽ để lại hiện trường một dòng chữ Latin có nghĩa là “Cứu Thế Hội”, không chỉ vậy hắn còn để lại họa tiết mang tính biểu tượng của Cứu Thế Hội — một ngôi sao sáu cánh được bọc trong một vòng tròn.
Quả nhiên sao... Hồng Lộ Đăng có liên quan trực tiếp đến Cứu Thế Hội, cho nên Đạo Sư mới muốn chúng tôi tìm thấy hắn.
“Cứu Thế Hội tiếp theo sẽ cử những đứa trẻ bị giam giữ ở đây cùng đi bắt giữ Hồng Lộ Đăng, bản thể của tôi và Khổng Hữu Linh chắc chắn cũng nằm trong số đó.”
“Cho nên... nếu tôi có thể tìm thấy Hồng Lộ Đăng trước Cứu Thế Hội một bước, thì sẽ có cơ hội thiết lập mai phục xung quanh Hồng Lộ Đăng, làm một vố bọ ngựa bắt ve chim sẻ chực sẵn, nghĩ cách cứu cả bản thể của tôi và Khổng Hữu Linh đi.”
“Nhưng lực lượng tôi có thể gọi đến hiện tại chỉ có Đại tiểu thư, và bọn đại ca, nếu mai phục ở đó từ trước, liệu có thực sự có cơ hội đánh bại người của Cứu Thế Hội không?”
Nghĩ đến đây, Cơ Minh Hoan mở khay của máy phát CD, đổi sang đĩa "Kamen Rider Geats", sau đó nói: “Ông gọi hắn là ‘Hồng Lục Đăng’ luôn cho rồi, nghe thuận miệng hơn ‘Hồng Lộ Đăng’ nhiều.”
Hắn ngừng một chút: “Vậy tại sao chúng ta phải bắt cái tên Hồng Lục Đăng này, hắn đã phạm lỗi gì sao?”
“Hắn lấy danh nghĩa Cứu Thế Hội của chúng ta, tùy ý tàn sát những Khu ma nhân vô tội.” Đạo Sư trả lời, “Chuyện này sẽ gây ra ảnh hưởng xấu cho chúng ta, bởi vì Cứu Thế Hội là một tổ chức ẩn trong bóng tối, tuyệt đối sẽ không công khai sự tồn tại của chúng ta ra bên ngoài.”
“Cho nên muốn chúng tôi đi giết người diệt khẩu sao?”
“Không, mục tiêu đầu tiên là mang Hồng Lộ Đăng về, trước tiên chúng ta phải xác nhận tại sao Hồng Lộ Đăng lại biết chuyện của chúng ta, thứ hai... nếu thực sự không làm được, thì cho dù giết chết hắn cũng không sao, dù sao đây cũng là một tên ác đồ, một kẻ điên không ác nào không làm.”
Cơ Minh Hoan im lặng một lát, trong lòng hắn bắt đầu nghi ngờ liệu Hồng Lộ Đăng có phải là một mồi nhử do Cứu Thế Hội cố ý đặt ở bên ngoài, nhằm mục đích thu hút mục tiêu của họ cắn câu — ví dụ như, ba cơ thể game của Cơ Minh Hoan.
Hắn thản nhiên nói: “Được thôi, dù sao tôi, một Muggle, cũng chỉ là kẻ chạy vặt, lúc đánh nhau thì giao cho mấy đại ca ở đây, tôi và Khổng Hữu Linh phụ trách chơi là được rồi.”
“Cậu sẵn lòng phối hợp là tốt rồi.” Đạo Sư cười, “Yên tâm, chúng tôi sẽ đảm bảo an toàn cho các cậu, bởi vì đây không chỉ là một hành động, mà còn là một bài kiểm tra tính ổn định của các cậu.”
“Vậy khi nào chúng ta bắt đầu hành động, tôi đã nóng lòng muốn bước ra khỏi cái nơi rách nát này lắm rồi.”
Đạo Sư lắc đầu: “Người của chúng tôi hiện tại vẫn đang nắm bắt động thái của Hồng Lộ Đăng, thiết nghĩ không bao lâu nữa sẽ có thể tìm thấy hắn.”
“Xì, tôi còn tưởng các người đã tìm thấy hắn rồi cơ đấy.” Cơ Minh Hoan giọng điệu khinh thường, một hơi uống cạn sữa tươi trong lọ thủy tinh.
“So với chuyện này, đứa trẻ lần trước tôi nói với cậu, lát nữa nó sẽ qua đây gặp cậu.” Đạo Sư ngừng một chút, “Hy vọng các cậu sẽ trở thành những người bạn tốt.”
Cơ Minh Hoan sững sờ: “Đứa trẻ lần trước ông nói với tôi... cái gì mà kỳ văn cấp Thần Thoại ‘Tề Thiên Đại Thánh’ ấy hả?”
“Cậu đã quên rồi sao, tên của nó là ‘Tôn Trường Không’.” Đạo Sư mỉm cười, “Tóm lại cậu chuẩn bị sẵn sàng đi, tôi rời đi trước đây.”
Nói xong, Đạo Sư đứng dậy khỏi ghế, không thèm quay đầu lại đi về phía lối ra của phòng giam, bỏ lại một mình Cơ Minh Hoan ngồi trên mặt đất phòng giam, ngẩn ngơ nhìn hình ảnh trên tivi.
(Cầu vé tháng cầu vé tháng.)