Rạng sáng ngày 22 tháng 7, thuyền buôn lậu người đã cập bến.
Hạ Bình Trú khép hờ mí mắt, không biết tại sao mặt hơi ngứa, mở mắt ra mới phát hiện, hóa ra là Ayase Origami đang dùng mép trang sách cọ cọ vào má hắn.
Hắn tỉnh lại từ giấc ngủ mê man, thấy Ayase Origami hơi nghiêng đầu, ánh mắt nhìn ra phía ngoài khoang hàng.
Theo ánh mắt của thiếu nữ mặc kimono, hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Tia nắng ban mai đầu tiên chiếu sáng mặt biển xám xịt, mang lại một tia sinh cơ cho bến cảng của quốc gia nhỏ bé này, vài chiếc thuyền đánh cá đang đậu bên bờ.
“Đến rồi sao?” Hắn nhìn về phía Ayase Origami.
“Đến rồi.” Ayase Origami mặt không cảm xúc nói, “Mèo con, không muốn xuống thuyền sao?”
“Tại sao lại nói vậy.”
“Mèo thích ăn cá.”
“Cũng đâu phải chỉ trên biển mới có cá.”
Hắn và Ayase Origami sau khi xuống thuyền liền đi thẳng đến sân bay địa phương, chẳng bao lâu sau hai người lên một chiếc máy bay bay đến Venice. Mà ở khoang hạng nhất do Hacker sắp xếp cho bọn họ, Hạ Bình Trú đã gặp một bóng người khiến hắn khá bất ngờ:
Jack the Ripper.
Jack hôm nay vẫn mặc bộ đồng phục hai màu trắng đen, mái tóc dài màu đen xõa sau đầu, dài đến thắt lưng.
Cô ta đang rũ mắt lẳng lặng nghịch điện thoại. Trên màn hình điện thoại là một trò chơi quê mùa “Ninja chém dưa hấu”, ngón tay thon dài quẹt quẹt, dưa hấu trên màn hình liền nổ tung từng quả một.
“Số 2?” Hạ Bình Trú lẩm bẩm, quay đầu nhìn về phía Ayase Origami, “Sao cô ta lại ở đây?”
“Cô ta không thể ở đây sao?” Ayase Origami chậm rãi nói, đứng dậy tìm một chỗ trống ngồi xuống.
[Hacker: Số 2 nói cô ấy không thích chen chúc với người khác, cho nên đi một chuyến thuyền buôn lậu khác.]
[Hạ Bình Trú: Đấu giá hội đã kết thúc rồi, sao cậu vẫn còn nghe lén tôi 24/24 thế?]
[Hacker: Vẫn chưa xác nhận ai là nội gián mà, có điều Đoàn trưởng nói cũng có khả năng chúng ta căn bản không có nội gián, chỉ là năng lực của tên Hắc Dũng kia khá đặc biệt.]
Hạ Bình Trú vừa xem tin nhắn vừa ngồi xuống bên cạnh Ayase Origami, trong khoang hạng nhất trống huơ trống hoác, chỉ có ba người Hạ Bình Trú, Ayase Origami, Jack the Ripper, không cần nhìn cũng biết là tác phẩm của Hacker, với trình độ của thằng nhóc này muốn khiến những hành khách khác không đặt được chỗ ở khoang hạng nhất cũng chẳng khó khăn gì.
Jack the Ripper đầu cũng không ngẩng lên nói: “Người mới, tim của cậu không cần nữa sao?”
“Cô không nói...” Hạ Bình Trú mặt không cảm xúc, “Tôi còn tưởng cô định quỵt luôn không trả chứ.”
“Sao có thể?” Thiếu nữ Jack nhướng mày, “Quỵt không trả sẽ có người giận tôi đấy.”
“Ai?”
“Là ai nhỉ, khó đoán thật...” Jack the Ripper dùng khóe mắt liếc nhìn Ayase Origami.
Nói xong, trên tay phải của cô ta xuất hiện một trái tim đang đập thình thịch.
Cùng với việc trái tim này biến mất khỏi lòng bàn tay cô ta, toàn thân Hạ Bình Trú hơi chấn động. Lồng ngực của hắn dường như lại được lấp đầy, không còn trống rỗng nhưng lại truyền đến tiếng tim đập như trước nữa, suốt một thời gian dài hắn đều cảm thấy tiếng tim đập đó dường như đến từ phía bên kia thế giới, thế là trong đêm khuya liền sinh ra ảo thính.
Ít nhất tim đã trở về... Hạ Bình Trú nghĩ, vậy thì tiếp theo chỉ cần cân nhắc làm sao nâng cao thực lực, sau đó, cố gắng giết chết Jack the Ripper trước khi cô ta thăng lên Tam giai.
Hạ Bình Trú im lặng một lát: “Tôi hiểu rồi. Cô đến Venice, là để thu tim của thành viên mới.”
Hacker trước đó đã nói với hắn qua tin nhắn, ở Venice có thể gặp thành viên số 5 mới, người tiếp quản vị trí của Lam Đa Đa; mà Jack the Ripper xuất hiện trên chuyến bay này, mục đích tự nhiên không cần nói cũng biết.
Dường như cho dù là trong “thời gian nghỉ phép” của Lữ Đoàn, người mới gia nhập cũng phải tuân thủ quy tắc, tạm thời giao trái tim cho Jack the Ripper bảo quản.
“Nếu không thì sao?” Jack the Ripper rũ mắt, ngón tay lướt trên màn hình, “Đoàn trưởng hiện tại khá để tâm đến kẻ phản bội, không còn tùy ý như trước nữa.”
“Nhưng mà... Nếu cô chính là kẻ phản bội thì sao?”
“Muốn đánh nhau cứ nói thẳng, không cần tìm lý do.” Jack liếc mắt, ném tới một ánh nhìn không thiện cảm.
Hạ Bình Trú không cho là đúng, yên lặng ngồi xuống bên cạnh Ayase Origami. Tuy mặt không cảm xúc, nhưng hành vi của hắn lại ẩn ý một loại thái độ “đánh mèo phải ngó chủ”.
Kể từ sau khi Oda Takikage chết, Ayase Origami vẫn luôn không muốn mở miệng nói chuyện, cho dù hai người có quan hệ tốt nhất trong Lữ Đoàn đang ở bên cạnh cũng vậy.
Hạ Bình Trú cũng không mạo muội mở miệng quấy rầy cô, thiếu nữ mặc kimono bên cạnh vẫn luôn giữ vẻ im lặng trắng toát, hoặc là cúi đầu nhìn tập thơ Haiku, hoặc là nhìn hộp kính trong ống tay áo.
Hắn nghĩ, Oda Takikage đối với Ayase Origami mà nói so với quản gia, hẳn là càng giống người nhà hơn, mà cô rất có thể là lần đầu tiên trong đời trải nghiệm cảm giác mất đi người thân.
Nhưng đợi đến khi hắn giết chết Jack the Ripper, lợi dụng manh mối trong tay dẫn người của Lữ Đoàn đến căn cứ Cứu Thế Hội xong, cơ thể số 2 này đối với hắn cũng chẳng còn giá trị tồn tại gì nữa... Ngày nào đó mình tiêu hủy cơ thể này, cô ấy sẽ đi khắp thế giới tìm hắn sao?
Không lâu sau máy bay cất cánh, Hạ Bình Trú dùng nắm tay chống má, trong khoang máy bay rung lắc chậm rãi khép mi mắt, đồng bộ ý thức sang góc nhìn của cơ thể số 3.
Tiếng động cơ ầm ầm tan biến, thay vào đó là cảm giác tĩnh mịch chìm trong nước biển.
“Ào” một tiếng, Agubaru mở mắt ra từ trong nước biển, ánh mắt xuyên qua quả cầu thủy tinh nhìn ra bên ngoài.
Trong phòng ngủ, Caesar đã tỉnh. Cậu đứng trước tủ quần áo thay một bộ trang phục cao quý, nhìn vào gương vuốt vuốt mái tóc trắng vểnh lên, sau đó trở lại bên giường, hạ thấp giọng nói với con cá mập nhỏ trong quả cầu thủy tinh:
“Sắp phải đi tụ tập rồi, Agubaru. Đây vẫn là lần đầu tiên tôi tham gia buổi tụ tập của Hoàng tộc.”
“Tại sao? Chẳng lẽ trước đây cậu chưa từng đi sao?” Agubaru hỏi.
Caesar lắc đầu: “Chưa, sức khỏe không tốt, Phụ vương không cho tôi đi.”
“Vậy tại sao bây giờ lại được rồi?”
“Phụ vương bị bệnh rồi.” Caesar mỉm cười, “Bây giờ rất nhiều việc đều do hai anh trai tôi làm chủ.”
“Vậy ta đi cùng cậu nhé.”
“Tôi cũng nghĩ vậy. Một mình tôi sẽ hoảng hốt, nhưng cậu đi cùng tôi thì tôi sẽ không sao.”
Nói xong, Caesar hít sâu một hơi.
Cậu nhắm mắt lại, như đang chuẩn bị tâm lý, sau đó mở mắt ra, ôm quả cầu thủy tinh rảo bước ra khỏi phòng ngủ.
“Chúng ta đi thôi, Ikar.”
Lúc này quản gia tên là “Ikar” đã đợi sẵn ở hành lang tối tăm. Quản gia liếc nhìn quả cầu thủy tinh Caesar đang ôm, cung kính nói: “Tam hoàng tử điện hạ, khi đi tham gia tụ tập không cần thiết phải mang theo cá mập Nobe.”
“Ikar, tôi muốn mang theo nó. Như vậy tôi sẽ yên tâm hơn một chút.” Caesar cúi đầu, “Nếu không tôi sợ tôi căng thẳng đến mức không nói nên lời. Hơn nữa ông nghĩ xem, nếu không có ai bắt chuyện với tôi, ít nhất tôi có thể trò chuyện với nó.”
Ikar im lặng hồi lâu, gật đầu: “Vậy được rồi.”
Dưới sự tháp tùng của quản gia, Caesar rời khỏi lâu đài bay, quản gia Ikar bóp nát mảnh vỡ Kỳ văn cấp Phổ Biến “Cầu Thang Di Động” ở rìa đảo bay, lập tức một chiếc cầu thang treo lơ lửng được tạo ra giữa bầu trời ảm đạm.
Caesar bước lên cầu thang bay, cùng quản gia đi về phía Hoàng cung. Mỗi khi họ tiến lên một bước, đầu trước của cầu thang bay sẽ kéo dài ra một mét, đầu sau thì thu lại một mét.
Agubaru lẳng lặng quan sát vòm trời.
Đúng như Caesar nói, Kình Trung Sương Đình chỉ có hoàng hôn và đêm tối, mà lúc này chính là hoàng hôn, dưới màn trời đỏ như máu, đàn cá bơi lội như chim bay, thủy triều vỗ vào bụng cá voi trong suốt, vỡ tan thành từng mảng bọt sóng trắng xóa.
Thỉnh thoảng có thể xuyên qua bụng cá voi nhìn thấy tàu đắm, sứa, sinh vật biển khổng lồ dưới đáy biển.
Chẳng bao lâu sau quản gia đã đưa Caesar đến Hoàng cung, họ vượt qua những bậc thang được xây bằng đá cẩm thạch.
Lính gác ở lối vào Hoàng cung gật đầu cúi chào họ, đồng thời kinh ngạc liếc nhìn quả cầu thủy tinh trong lòng Caesar, đưa mắt nhìn nhau, trong ánh mắt lộ ra vẻ châm chọc, như đang cười nhạo vị hoàng tử ốm yếu này quả nhiên tuổi tâm lý thấp kém, dịp quan trọng thế này mà cũng mang theo đồ chơi.
Caesar không để ý lướt qua bên cạnh họ, đi qua hành lang đèn đuốc sáng trưng, bước vào một đại điện được trang hoàng lộng lẫy, lúc này một trăm người của Hoàng tộc đều tập kết ở đây. Đây là một buổi tụ tập mỗi tháng một lần, Caesar cuối cùng cũng kịp tham gia một lần.
Từ nhỏ đến lớn cậu đều muốn cùng hai anh trai tham gia tụ tập, nhưng làm thế nào cũng không nhận được sự cho phép của Phụ vương.
Caesar ôm quả cầu thủy tinh, ngước mắt nhìn lên, đập vào đáy mắt là một chiếc bàn ăn hình chữ nhật dài đến mức khoa trương và cũng rộng đến mức khoa trương, bên bàn ngồi đầy những bóng người ung dung cao quý. Cùng với sự xuất hiện của cậu, các thành viên Hoàng tộc lần lượt ném tới những ánh mắt kỳ quái.
“Đây không phải là Tam hoàng tử sao?”
“Tôi lâu lắm rồi không gặp nó.”
“Nó cứ trốn trong lâu đài của mình không ra ngoài, làm sao mà gặp được.”
“Tôi chưa từng thấy nó tham gia tụ tập, hôm nay là ngày gì thế?”
“Nó ôm cái gì vậy?”
“Cá mập Nobe, hình như là quà sinh nhật Quốc vương tặng cho nó.”
“Tên hoàng tử ngốc này quả nhiên không bình thường... Giống như người ta nói, ngày ngày bị nuôi nhốt trong lâu đài, rõ ràng mười hai tuổi mà tâm trí chỉ như bảy tuổi.”
Nhất thời tiếng bàn tán xì xào lan khắp điện đường, Caesar ôm quả cầu thủy tinh, vừa hào phóng bước về phía trước, vừa ném ánh mắt về phía Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử đang ngồi ở nơi xa nhất.
Đại hoàng tử “Lorenzo” có khuôn mặt âm nhu, hốc mắt hơi trũng, sống mũi cao thẳng, khí chất của gã khá ôn hòa, giống như một học giả thông thái;
Nhị hoàng tử “Cosimo” có tướng mạo mang tính công kích hơn so với Đại hoàng tử, ngũ quan anh tuấn đĩnh đạc, nhìn qua giống như khổng tước đứng giữa bầy gà, nhưng khí chất mang lại cho người ta cảm giác xa cách khó tiếp cận.
Điểm chung là cả hai đều thừa hưởng mái tóc vàng mắt xanh của cha, hoàn toàn khác biệt với người em trai tóc trắng mắt xanh lục của họ.
Lorenzo ném tới một nụ cười ôn hòa, cách một quãng xa vẫy tay với Caesar một cái; Cosimo thì cúi đầu nhấp một ngụm rượu, nhìn cũng không thèm nhìn Caesar lấy một cái.
Ngoài dự đoán, Caesar không được sắp xếp ở vị trí gần hai anh trai, mà bị đẩy xuống góc bàn ăn, ngồi cùng với những người Hoàng tộc xa lạ.
Cậu chớp chớp mắt, lại nhìn hai anh trai một cái, phát hiện bọn họ đều không để ý đến mình, liền đành phải yên lặng ngồi xuống vị trí đã được sắp xếp.
Cậu đặt quả cầu thủy tinh lên đùi, cúi đầu nhìn con cá mập nhỏ trong quả cầu, cả người dường như an tâm hơn không ít.
“Vậy tôi về trước đây, Tam hoàng tử điện hạ.” Quản gia chào một tiếng, liền rời khỏi đại điện dùng để tụ tập.
“Tôi căng thẳng quá, Agubaru, nếu các anh trai chịu ngồi bên cạnh tôi thì tốt rồi...” Caesar nhỏ giọng lầm bầm.
“Không sao, có ta ở đây mà.” Agubaru thấp giọng nói.
Caesar hít sâu một hơi, từ từ ngẩng đầu lên khỏi quả cầu thủy tinh, một trăm đôi mắt nhìn chằm chằm vào cậu, trong đó đa số trên mặt treo nụ cười giả tạo, ánh mắt của họ lại vô cảm, hoặc là ẩn chứa sự châm chọc, giống như một đám người giả.
“Tôi muốn trốn quá.” Caesar rũ mi mắt, lẳng lặng nhìn chằm chằm con cá mập nhỏ trong quả cầu thủy tinh.
“Cậu không phải nói đây là lần đầu tiên cậu tham gia tụ tập của Hoàng tộc sao?” Agubaru nói, “Trốn đi thì tiếc lắm.”
“Nhưng tôi và các anh trai ngồi xa như vậy, tôi chỉ muốn nói chuyện với họ.” Caesar ngừng lại, “Như vậy thì không nói chuyện được rồi, tôi lại không quen những người khác.”
“Được rồi đừng than vãn nữa, kia là người của Vương Đình Đội sao?” Agubaru hỏi.
Caesar sững sờ, nhìn theo ánh mắt của Agubaru, chỉ thấy từ lối vào có bảy bóng người đi tới. Bọn họ sắc mặt lạnh nhạt, trong ánh mắt tản ra khí tức túc sát.
Agubaru liếc mắt một cái liền tìm thấy bóng dáng Lý Thanh Bình trong số những người này, bởi vì chỉ có Lý Thanh Bình mặc một bộ vest đen, chứ không giống như những người khác của Vương Đình Đội, khoác áo choàng trắng có biểu tượng “Bạch Vương Quyền Trượng”.
Lý Thanh Bình mặt không cảm xúc, giống như một con quạ đen đứng giữa bầy bồ câu.
Caesar lập tức sáng mắt lên: “Lý Thanh Bình!”
Nghe thấy trong dịp này có người gọi tên mình, hơn nữa còn gọi to như vậy, Lý Thanh Bình không khỏi sững sờ một chút.
Ngay sau đó ngẩng đầu lên, chậm rãi chạm phải ánh mắt của Tam hoàng tử, nhếch khóe miệng với cậu một cái, sau đó liền cùng sáu người khác của Vương Đình Đội ngồi xuống dãy ghế còn trống trên bàn ăn, lấp đầy chỗ khuyết cuối cùng.
“Đây chính là người của Vương Đình Đội sao?” Agubaru thầm nghĩ, ánh mắt quét qua sáu người xung quanh Lý Thanh Bình, “Phải cân nhắc xem làm sao tiêu diệt từng người bọn họ rồi.”