Ngày 24 tháng 7, giữa trưa tại Kình Trung Sương Đình.
Trong quả cầu pha lê, Agubaru mở hai mắt ra.
Xuyên qua lớp kính nhìn về phía cửa sổ phòng ngủ, bầu trời đỏ rực như máu đập vào đáy mắt. Cá chuồn cuốn theo gió biển và ánh sáng huỳnh quang, giống như dải ngân hà trôi dạt lướt qua bầu trời từng mảng lớn.
Hồi lâu sau, nó nghiêng đầu nhìn vào bên trong phòng ngủ.
Caesar ngồi trước bàn học, rũ mắt, xem một cuốn sách có tên "Niên Giám Kỳ Văn Thế Giới".
"Agubaru... Ngươi rốt cuộc là ai?"
Trong tiếng sột soạt của đầu ngón tay vuốt ve trang sách, thiếu niên tóc trắng mắt xanh đột nhiên mở miệng.
"Ngươi đang nói gì vậy?" Agubaru nói, "Ta là Cá mập, không phải 'ai' cả."
Caesar không nói gì.
Agubaru chớp chớp mắt, lặng lẽ quan sát biểu cảm của cậu.
Nó luôn cảm thấy Caesar hôm nay giống như biến thành một người khác, nội liễm và trầm tĩnh. Dù sao người thân cận nhất cũng chết bằng một phương thức tàn khốc, đầy bụng uất hận, chịu đủ mọi giày vò trong sự bất lực, thiếu niên có yếu đuối đến đâu cũng ít nhiều sẽ sinh ra một số thay đổi về tâm tính.
Nhưng thế này vẫn chưa đủ... Nếu Tam hoàng tử muốn sống sót, cậu ta còn phải mất đi nhiều thứ hơn nữa.
Nếu cuối cùng mình nhe nanh múa vuốt với thế giới này, Caesar liệu có đứng về phía mình, cùng mình đập nát Kình Trung Sương Đình không? Agubaru nghĩ.
"Agubaru, là ngươi bảo Ikar đi trộm mảnh vỡ đúng không?" Caesar vừa lật trang sách vừa nói, "Trong hồ sơ điều tra của đội cảnh vệ nói, số mảnh vỡ Kỳ văn mà Ikar đánh cắp tổng cộng khoảng hai mươi mảnh... Mà những mảnh vỡ này đều biến mất rồi, biến mất không thấy tăm hơi."
Cậu khựng lại: "Điều duy nhất ta có thể nghĩ đến, chính là những mảnh vỡ đó đều giấu trong bụng ngươi."
Xem ra cậu ta chỉ đơn thuần, chứ không ngu... Nghĩ đến đây, Agubaru thản nhiên nói:
"Ta chỉ nói, nếu ông ta có rảnh có thể cho ta ăn một chút, chứ không phải bảo ông ta mạo hiểm tính mạng đi làm những chuyện đó."
"Vậy ông ấy..."
"Ikar tự mình lựa chọn đi vào chỗ chết."
"Ngươi từng nói," Caesar khẽ nói, "Ông ấy là vì muốn ta tỉnh ngộ, đúng không?"
"Đúng."
"Ta có thể tin ngươi không, Agubaru?" Caesar im lặng một lát, mở miệng hỏi.
"Ngươi không cần cân nhắc vấn đề này. Nếu không có ta, ngươi đã chết rồi." Agubaru nhạt nhẽo nói, "Tối hôm kia, Nhị hoàng tử đã mở lá chắn bảo vệ của thành phố lơ lửng, thả một tên sát thủ vào phòng ngủ của ngươi."
"Sát thủ đâu?"
"Chết rồi, bị ta ném xuống biển rồi."
"Thật sao?" Caesar hỏi, "Mục tiêu của ngươi là những mảnh vỡ Kỳ văn trong Vương Đình Điện đúng không? Ngươi tiếp cận ta, chắc cũng là để có được những mảnh vỡ đó."
"Đương nhiên là không."
Agubaru không cho là đúng, vẫy vẫy cái đuôi tròn vo.
Nó thầm nghĩ mục tiêu của ta là nuốt chửng toàn bộ Kình Trung Sương Đình vào bụng, chút mảnh vỡ rách nát đó cũng quá coi thường ta rồi.
Thấy Caesar im lặng không nói, nó tiếp tục nói: "Ngươi đang nghĩ gì?"
"Ta luôn nghĩ, tại sao Phụ vương rõ ràng luôn ở trong vương cung, lại nhiễm Black Death. Hơn nữa... Toàn bộ Kình Trung Sương Đình chỉ có Phụ vương mắc Black Death, lại không có người nào khác xuất hiện triệu chứng tương tự."
Nói đến đây, ngón tay lật sách của Caesar khựng lại, ánh mắt dừng lại trên một trang của "Niên Giám Kỳ Văn Thế Giới". Trang này dùng văn tự và hình minh họa giới thiệu chi tiết về Kỳ văn cấp Thế Hệ "Black Death".
Cậu khẽ nói: "Chỉ là trước đây ta không muốn để bản thân tin tưởng."
"Là hai người anh trai của ngươi." Agubaru nói, "Nhất định là bọn họ hợp tác với giáo chủ Hắc Tử Giáo 'Bernardo Edward', hạ độc Quốc vương. Bọn họ muốn nhân lúc Quốc vương nằm liệt giường giết chết ngươi, như vậy bọn họ mới có cơ hội cướp lấy ngai vàng."
"Nhưng ta ngay từ đầu đã không muốn tranh đoạt ngai vàng với các anh." Caesar gằn từng chữ.
"Tất cả những chuyện này đều không do ngươi quyết định." Agubaru nói.
Caesar rũ mắt, im lặng hồi lâu.
Cậu nói: "Agubaru, cùng ta đi du lịch vòng quanh thế giới đi. Trên thế giới rải rác đủ loại mảnh vỡ Kỳ văn, cho dù là cấp Thế Hệ ta cũng có thể tìm cho ngươi. Ngươi không cần phải nhớ thương đồ trong Vương Đình Điện, như vậy rất nguy hiểm."
Agubaru sửng sốt: "Tốt thì tốt. Nhưng ngươi thật sự cảm thấy mình có thể đi du lịch vòng quanh thế giới?"
Caesar nghiêm túc nói: "Nếu ta nói rõ với các anh, thề sau khi rời khỏi Kình Trung Sương Đình sẽ không quay lại nữa. Nể tình anh em, bọn họ chắc sẽ tha cho ta... Phụ vương cho dù có thích ta đến mấy, thấy ta biến mất lâu như vậy, chắc cũng sẽ từ bỏ ý định để ta kế thừa ngai vàng."
Cậu khựng lại: "Như vậy Phụ vương cũng sẽ không bị liên lụy nữa."
Agubaru bất đắc dĩ nói: "Đây chỉ là sự tình nguyện từ một phía của ngươi, bọn họ dựa vào đâu mà đánh cược ngươi sẽ không quay lại? Lại dựa vào đâu mà đánh cược sau khi ngươi quay lại sẽ không trở nên mạnh hơn, mạnh đến mức đủ để lăng giá toàn bộ Vương Đình?"
"Bất kể ngươi nói thế nào, ta đã làm như vậy rồi." Caesar bình tĩnh nói, "Vừa rồi lúc ngươi ngủ say, ta đã dùng 'Chim đưa thư' gửi cho các anh một bức thư."
"Ngươi ngốc thật." Agubaru nói, "Ta cho rằng cho dù ngươi nói rõ, bọn họ cũng sẽ không thả ngươi đi."
"Sao có thể chứ?"
"Hay là chúng ta đánh cược đi," Agubaru thở dài, "Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử rất nhanh sẽ phái nhóm sát thủ tiếp theo đến, rất có thể chính là đêm nay."
Caesar im lặng một lúc, ngẩng đầu lên: "Được, ta đánh cược với ngươi."
"Nếu bọn họ không muốn tha cho ngươi, thì làm sao?"
"Ikar đã chết rồi, Phụ vương cũng đã bị giày vò thành như vậy rồi... Nếu ta chủ động rời khỏi đây, các anh vẫn không muốn tha cho ta, vậy..." Caesar khựng lại, rũ đầu, phần tóc mái trắng như tuyết che khuất khuôn mặt cậu.
"Vậy chúng ta... Cứ chờ xem."
Cậu khẽ tự lẩm bẩm, khóe mắt xẹt qua một tia u ám.
Agubaru sửng sốt, ừng ực uống hai ngụm nước biển, thầm nghĩ ngươi cũng muốn trở thành học sinh tiểu học hắc hóa sao?
Caesar rút ra một chiếc lông chim từ trong cuốn "Niên Giám Kỳ Văn Thế Giới" kia.
Cậu tựa lưng vào ghế, rũ mắt, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chiếc lông chim màu đỏ rực, mép lông chim rũ xuống những đốm lửa lác đác giống như tàn tro.
"Lông vũ của Phoenix rốt cuộc có tác dụng gì?" Agubaru hỏi, "Lý Thanh Bình sẽ không trông cậy vào một cọng lông chim có thể cứu ngươi chứ?"
Caesar lơ đãng nói: "Lý Thanh Bình trước đây từng nói với ta, 'Phoenix' khác với những Kỳ văn cấp Thông Tục khác, nó có thể thăng cấp."
"Thăng cấp?"
"Ừm."
"Từ cấp Thông Tục thăng cấp thành mảnh vỡ Kỳ văn cấp Thế Hệ?"
"Đúng." Caesar nói, "Lý Thanh Bình nói chỉ có anh ấy biết chuyện này, bảo ta đừng nói với người khác." Cậu khựng lại, "Lý Thanh Bình còn nói, đợi đến ngày đó, anh ấy sẽ tặng Phoenix cho ta."
"Lý Thanh Bình hào phóng thật, Kỳ văn cấp Thế Hệ nói tặng là tặng."
"Nếu không thì sao?"
"Cá mập cái gì cũng không hiểu, Cá mập chỉ muốn ăn. Đợi Lý Thanh Bình tặng Phoenix cho ngươi rồi, có thể cho Cá mập ăn không?"
"Sao ngươi cái gì cũng muốn ăn vậy?"
Cá mập nhỏ bĩu môi: "Quản gia của ngươi đến rồi kìa. Chúng ta không thể nói chuyện nữa."
Nó vừa rồi vểnh tai lên, nghe ra một tràng tiếng bước chân từ hành lang bên ngoài phòng ngủ truyền đến. Chủ nhân của tiếng bước chân là quản gia mới của Caesar "Shiva".
Đúng lúc này, một tràng tiếng gõ cửa nhẹ nhàng lặng lẽ vang lên.
"Tam hoàng tử điện hạ, lễ hội bắt đầu rồi." Shiva dùng giọng trầm thấp nói.
"Đến đây."
Caesar cất lông vũ của Phoenix vào trong ống tay áo, sau đó ôm quả cầu pha lê đi về phía cửa, đẩy cửa ra.
Shiva liếc nhìn quả cầu pha lê, muốn nói lại thôi.
Caesar đi theo quản gia rời khỏi lâu đài, đứng ở rìa hòn đảo. Cá chuồn rợp trời lướt qua đỉnh đầu, gió biển từ đáy Sương Đình thổi tới.
Cậu hít sâu một ngụm không khí ập vào mặt, rũ mắt, nhìn xuống cảnh tượng của Kình Trung Sương Đình.
Dưới ánh sáng rực rỡ như lửa đốt, thế giới Sương Đình đang bày ra một quang cảnh tốt đẹp ấm áp.
Đúng dịp lễ hội mùa hè, những hòn đảo trơ trọi vốn dĩ rải rác trên mặt biển từ từ trôi nổi, ghép lại, tạo thành một đại lục hoàn chỉnh. Lúc này, cư dân của các hòn đảo giống như những dòng sông đổ về biển cả, cuồn cuộn không ngừng tụ tập về phía hòn đảo ở trung tâm nhất.
Trên đảo trung tâm biển người tấp nập. Từ trên không nhìn xuống, đám đông chi chít, giống như đàn kiến di cư trên cành cây.
Quản gia Shiva chắp hai tay sau lưng, nghiêng đầu nhìn Caesar.
Ông ta đề nghị muốn dùng "Bậc thang lơ lửng" tiễn cậu một đoạn, nhưng Caesar lắc đầu, gọi Kỳ Văn Đồ Lục ra, lấy ra Kỳ văn cấp Thế Hệ "Christmas Sleigh" từ trong đó, bóp nát.
Hoa văn ánh sáng màu cam lóe lên, một tiếng kêu dài vang vọng giữa không trung. Không lâu sau, hai con tuần lộc kéo một chiếc xe trượt tuyết màu đỏ, cuốn theo một trận bão tuyết dày đặc từ dưới bầu trời đỏ như máu chạy tới.
Cuối cùng dừng lại ở rìa hòn đảo, cúi đầu chờ đợi mệnh lệnh của Caesar.
"Nếu đã như vậy, Tam hoàng tử điện hạ, xin nhất định phải cẩn thận." Shiva dặn dò.
"Được."
Caesar mặt không cảm xúc nói, ôm quả cầu pha lê bước lên Christmas Sleigh, tuần lộc đạp không mà đi, từ từ hạ cánh xuống hòn đảo ở trung tâm biển cả kia.
Không bao lâu, bọn họ đã đặt chân lên đảo trung tâm.
Đám đông qua lại tấp nập trên các con phố lớn ngõ nhỏ giống như một bản nhạc du dương. Các sạp hàng ven đường truyền đến một hai tiếng rao hàng, quay đầu nhìn lại ngư dân đang bán những loài cá kỳ lạ đánh bắt từ trên biển. Mọi người ca hát nhảy múa, khoác vai nhau dưới ánh sáng màu máu, uống rượu ngâm thơ.
Trong tiếng sáo túi du dương, có người dùng sào chống lên một tấm lưới đánh cá rắc đầy hương liệu và mồi nhử, đàn cá chuồn bơi lội dưới bầu trời bị thu hút ùa đến, rắc xuống thị trấn ánh sáng huỳnh quang lả tả, giống như một trận tuyết lớn rơi xuống.
Christmas Sleigh lơ lửng giữa không trung, Caesar ôm quả cầu pha lê, mái tóc dài trắng như tuyết đung đưa.
Lúc này Hoàng hậu Carlilena từ trên bậc thang di động bước xuống, bà đứng ở trung tâm của toàn bộ hòn đảo, chiếc váy dài sang trọng quý phái bay múa trong gió, rõ ràng đã trở thành trung tâm của cả thế giới.
Thứ dân trên đảo nhao nhao cung kính lùi lại, nhường ra một khoảng đất trống cho bà.
Carlilena mỉm cười, lấy ra một thẻ bài Kỳ văn khắc hoa văn ánh sáng màu cam từ trong Kỳ Văn Đồ Lục.
"Đó là gì vậy?" Agubaru hỏi.
"Kỳ văn cấp Thế Hệ, Colosseum." Caesar nói, "Mỗi năm một lần, đến ngày lễ hội mùa hè, Phụ vương sẽ giải phóng Kỳ văn trên đảo trung tâm, dựng lên một đấu trường... Sau đó bảy người của Vương Đình Đội sẽ bắt đầu một trận đấu biểu diễn bên trong đấu trường. Lúc này là ngày náo nhiệt nhất của toàn bộ Kình Trung Sương Đình, tất cả mọi người đều sẽ tranh nhau ùa vào đấu trường để xem thi đấu."
Cậu khựng lại một chút, "Bởi vì Phụ vương bị bệnh, cho nên năm nay do Mẫu hậu thay thế người giải phóng 'Colosseum'."
Khoảnh khắc này, Carlilena bóp nát "Colosseum" trong tay.
Hoa văn ánh sáng màu cam lóe lên rồi biến mất, đại địa chấn động ầm ầm. Vô số cột đá La Mã tráng kiện phá đất mọc lên, những cổng vòm và bậc thang phủ đầy hoa văn điêu khắc bằng đồng xanh xếp chồng lên nhau.
Cuối cùng, đan xen thành một công trình kiến trúc hình khổng lồ vô song.
Giữa cát bụi bay mù mịt, khu vực cốt lõi của đấu trường dần thành hình. Hàng rào sắt ầm ầm dâng lên phía dưới khán đài.
Ánh sáng huỳnh quang do đàn cá chuồn rắc xuống giống như tuyết vụn rơi lả tả trên khán đài xây bằng đá, ánh sáng đỏ như máu xuyên qua lỗ hổng trên mái vòm đấu trường trút xuống, phủ lên chiến trường cổ kính và hoành tráng này một lớp vầng sáng.
Làn sóng âm thanh hoan hô trong đám đông nhấp nhô sục sôi, cái bóng khổng lồ che rợp bầu trời đã thu trọn sự náo nhiệt của lễ hội mùa hè vào trong đó.
Agubaru mở to mắt cá mập, từ trong quả cầu pha lê nhìn quanh bốn phía, cảm khái nói:
"Hóa ra trong Kỳ văn cấp Thế Hệ còn có thứ đồ chơi này sao?"
Caesar thấy nhiều nên không trách, giải thích: "Kỳ văn cấp Thế Hệ chia làm rất nhiều loại, không nhất định đều là mảnh vỡ Kỳ văn kiểu chiến đấu như của Vương Đình Đội, ví dụ như 'Chén Thánh' là Kỳ văn kiểu trị liệu, 'Colosseum' thì là Kỳ văn kiểu kiến trúc."
"Cá mập hiểu rồi."
Agubaru liếm liếm răng nhọn, thèm ăn nhỏ dãi, thầm nghĩ chủng loại thức ăn phong phú là một chuyện tốt.
Carlilena thu hai tay để trước bụng. Bà đạp lên bậc thang lơ lửng, trong tiếng vây quanh của quần chúng, chậm rãi đáp xuống khán đài của vương tộc, sau đó quay đầu nhìn Caesar trên Christmas Sleigh, vẫy vẫy tay với cậu.
Caesar điều khiển Christmas Sleigh, bay về phía khán đài vương tộc, đáp xuống bên cạnh Carlilena.
Cậu xuống xe trượt tuyết, cất Christmas Sleigh vào lại trong Kỳ Văn Đồ Lục, ngay sau đó ôm quả cầu pha lê ngồi xuống vị trí bên cạnh Hoàng hậu.
"Mẫu hậu, con đến rồi." Cậu nói.
"Đứa trẻ ngoan." Carlilena nói, "Sao con lại mang theo Cá mập Nobe nữa rồi?"
"Đây là quà Phụ vương tặng con, con muốn mang theo bên mình." Caesar khựng lại, "Các anh đâu rồi?"
"Bọn họ đến rồi."
Carlilena ngước mắt nhìn lên bầu trời.
Nhìn theo ánh mắt của bà, Agubaru ngẩng đầu nhìn lại, Đại hoàng tử Lorenzo và Nhị hoàng tử Cosimo xuất hiện rồi. Bọn họ mặc áo đuôi tôm sang trọng, đạp lên bậc thang lơ lửng màu trắng bạc từng bước từng bước đi tới.
Theo sau bọn họ là bảy người của Vương Đình Đội, đứng đầu là Rose và Lý Thanh Bình. Vẫn như cũ, chỉ có Lý Thanh Bình mặc một bộ vest đen, những người khác đều mặc áo choàng đồng phục của Vương Đình Đội.
Cùng với sự xuất hiện của Vương Đình Đội và hai vị hoàng tử, trong đám đông ùa vào đấu trường bùng nổ tiếng reo hò cao vút chưa từng có. Tiếng người ồn ào, gần như muốn nhấn chìm cả thế giới.
Lorenzo mỉm cười vẫy tay với họ; Cosimo căng một khuôn mặt lạnh lùng, chắp hai tay sau lưng.
Hai người chậm rãi bước tới, cuối cùng đáp xuống phía dưới khán đài vương tộc, nhìn sâu Caesar một cái, sau đó ngồi xuống vị trí bên trái Hoàng hậu.
Caesar không để ý đến bọn họ, chỉ lặng lẽ nhìn mái vòm.
Lý Thanh Bình bóp nát thẻ bài. Hoa văn ánh sáng màu bạc lóe lên rồi biến mất, Phoenix phình to giữa không trung, hóa thành một con chim khổng lồ tỏa sáng rực rỡ, chở bảy người của Vương Đình Đội đáp xuống bên trong đấu trường.
Một trận mưa lửa từ trên đỉnh đầu bọn họ lả tả rắc xuống, tô điểm cho từng bóng dáng lẫm liệt.
Giữa tiếng la hét và hoan hô rợp trời rợp đất, Caesar đột nhiên mở miệng.
"Mẫu hậu," Cậu quay đầu nhìn Carlilena, khẽ nói, "Đợi sau khi trận đấu biểu diễn giữa Vương Đình Đội kết thúc, con có thể cùng Nhị ca cũng làm một trận đấu biểu diễn không?"
Carlilena hơi sững sờ, còn tưởng mình nghe nhầm.
"Caesar, con..." Bà chạm phải ánh mắt của Caesar, lẩm bẩm nói.
"Con nghiêm túc đấy." Caesar mặt không cảm xúc, "Như vậy cũng có thể để mọi người xem được vui vẻ, không phải sao?"
Đầu tháng xin vé tháng, lát nữa còn một chương nữa!