Na Uy, Bergen, bến tàu Bryggen.
Đàn quạ trên bầu trời đột nhiên xôn xao, phát ra những tiếng kêu khàn khàn liên hồi, tựa như một đám mây đen lao vút dưới màn đêm đen kịt. Đại dương cũng bắt đầu nhấp nhô dữ dội, những con sóng vỗ vào bến cảng dâng cao gấp đôi bình thường. Biên độ này vẫn đang không ngừng tăng lên, giống như một cơn sóng thần sắp sửa ập đến.
"Cá voi Truyền Thuyết 'Chikanau'... đến rồi."
Lời của Urushihara Ri vừa dứt, mười một thành viên rải rác trên bến tàu đồng loạt ngẩng đầu lên, nhìn về phía cái bóng khổng lồ đang cuồn cuộn lao tới từ phía đường chân trời.
Nó nghiền nát nửa cái bóng trăng in trên mặt biển, thay vào đó là một tư thế ngang ngược chiếm trọn tầm nhìn của tất cả mọi người. Những con sóng khổng lồ gầm thét lao tới, tiếng nước ào ào gần như bao trùm toàn bộ bến tàu Bryggen.
Allens đút hai tay vào túi quần vest, không nhịn được huýt sáo một tiếng, khẽ tán thưởng:
"Bravo!"
Hacker vỗ vỗ mông, phủi bụi trên bộ áo liền quần, đứng dậy từ phía sau cột buồm của chiếc thuyền đánh cá.
Cậu ta quay người lại, dặn dò các thành viên trên bến tàu: "Với tốc độ này, ước chừng mười phút nữa Cá voi Truyền Thuyết sẽ cập bến. Danh sách của Vương Đình Đội tôi đã gửi vào điện thoại cho mọi người rồi, xác nhận lại lần cuối đi, đừng có chủ quan."
"Thằng nhóc vắt mũi chưa sạch mà to mồm gớm." Huyết Duệ nhạt giọng nói.
"Ồn ào quá, bà già sống dai theo đuổi tình yêu." Hacker ngước đôi mắt cá chết lên, khinh bỉ liếc cô ta một cái.
Hạ Bình Trú lúc này đang vô cảm nằm bò trên lan can, lặng lẽ ăn nốt miếng xúc xích tuần lộc cuối cùng, ném nĩa và túi nilon vào thùng rác.
Sau đó hắn mở điện thoại, xem lướt qua ảnh và danh sách mà Hacker gửi tới.
1. Đội trưởng: Ruth (Mái tóc dài màu xanh biển, đeo khuyên tai ngọc bích): Nắm giữ Kỳ văn cấp Thế Hệ "Titanic", "Loch Ness Monster".
2. Louis (Mái tóc xoăn màu nâu, đeo kính): Nắm giữ Kỳ văn cấp Thế Hệ "Tower of Babel".
3. Kuki Sakuya (Người Nhật Bản để đầu đinh): Nắm giữ Kỳ văn cấp Thế Hệ "Hyakki Yagyo".
4. Diraj (Tóc dựng ngược lên trời, lông mày đứt đoạn): Nắm giữ Kỳ văn cấp Thế Hệ "Tunguska Event".
5. Georgina (Búi tóc củ tỏi, quầng thâm mắt rất nặng): Nắm giữ Kỳ văn cấp Thế Hệ "Bermuda Triangle".
6. Ryan (Tóc đen mắt vàng, mái tóc dài bù xù, để râu quai nón): Nắm giữ Kỳ văn cấp Thế Hệ "Excalibur".
Hạ Bình Trú quét mắt một vòng tài liệu, nhưng không hề thấy ảnh của Lý Thanh Bình.
Hắn rời mắt khỏi điện thoại, nhìn Hacker trên boong thuyền: "Hồng Long đâu? Tại sao trên này không có tài liệu của anh ta?"
Hacker thản nhiên đáp: "Theo tình báo mà Đoàn trưởng nhận được từ một đối tác ẩn danh, Hồng Long lần này đứng về phía chúng ta, hơn nữa mọi người đều đã gặp anh ta ở đấu giá trường rồi, cũng không cần phải giới thiệu thêm làm gì nhỉ?"
Bạch Tham Lang nhíu mày, "Hợp tác với con rồng ở đấu giá trường đó... các người chắc chứ?"
Rõ ràng gã vẫn chưa quên cảnh tượng mình vật lộn với Hồng Long trong buổi đấu giá trong gương lần trước, đương nhiên không thể tin Lý Thanh Bình sẽ trở thành đối tác của bọn họ.
"Bớt nói nhảm đi... Lệnh của Đoàn trưởng là gì?" Jack the Ripper đứng dậy từ góc nhà gỗ trên bến cảng, cất bước đi tới.
Một con quạ xuyên qua màn đêm đậu xuống chiếc thuyền đánh cá, Urushihara Ri hoán đổi vị trí với con quạ, xuất hiện trên boong thuyền. Anh ta còng lưng ngồi trên lan can, vừa quay đầu nhìn bóng dáng của Cá voi Truyền Thuyết, vừa nói với mười một thành viên đang đứng rải rác trên bến tàu:
"Người của Vương Đình Đội, không giữ lại một ai."
Jack the Ripper cười khẩy một tiếng, gọi thanh thái đao ra, rũ mắt nhìn lưỡi đao sáng loáng, "Vậy thì tôi yên tâm rồi... Đang muốn thử xem thực lực hiện tại của mình thế nào, chỉ sợ không tìm được đối thủ."
Thiếu nữ mặc kimono đứng dậy từ chiếc ghế gỗ công cộng trên bến tàu, rốt cuộc không dùng điện thoại luyện gõ chữ nữa, cất điện thoại vào trong tay áo, sau đó chậm rãi bước đến bên cạnh Hạ Bình Trú.
Cô nói: "Trở về rồi, cùng đi cáp treo."
"Vậy cô đừng chết." Hạ Bình Trú quay đầu nhìn cô.
"Cậu cũng vậy."
Đồng Tử Trúc hai tay ôm má, khuỷu tay tựa lên lan can, quay đầu nhìn họ: "Các người đều thích làm trò này trước khi hành động sao? Sao cứ có cảm giác tỷ lệ đột tử tự nhiên tăng vọt thế này."
Bernardo một tay đút vào túi áo khoác gió màu trắng, tay kia đẩy chiếc kính một tròng, mỉm cười.
"Người trẻ tuổi đúng là tốt thật." Khóe mắt ông ta hằn lên những nếp nhăn.
Một lúc sau, từ phía đường chân trời chợt vọng lại một tiếng cá voi kêu vang vọng, tiếp đó mặt biển tách làm đôi, từ trong khe nứt khổng lồ tựa như thung lũng, một sinh vật khổng lồ chậm rãi nhô lên.
Hạ Bình Trú chăm chú nhìn con quái vật đang nổi lên mặt biển.
Đó là một con cá voi toàn thân màu đỏ sẫm, nó cuốn theo những con sóng cuồn cuộn cuộn trào từ một góc đường chân trời, từ từ trồi lên từ vòng xoáy khổng lồ. Đôi mắt sâu thẳm và trống rỗng dò xét bến tàu Bryggen, giống như một vị thần đang từ trên trời cao nhìn xuống thế giới loài người.
Ước chừng con cá voi màu đỏ sẫm trước mắt này dài tới hai trăm mét, đủ để sánh ngang với chiều dài của một thiết giáp hạm lớp Tennessee.
Cá voi Truyền Thuyết "Chikanau", đây đã là lần thứ hai Cơ Minh Hoan nhìn thấy con cá voi này.
Lần đầu tiên là ở bến cảng Lê Kinh, lúc đó hắn bám theo Lý Thanh Bình, tận mắt nhìn thấy anh ta đi vào miệng cá voi. Nếu nhớ không lầm, ở miệng cá voi sẽ có một người gác cổng.
Khoảnh khắc tiếp theo, con cá voi khổng lồ màu đỏ sẫm từ từ há miệng.
Từ cái miệng khổng lồ như hố đen không đáy của nó, kéo dài ra một cầu thang trong suốt như được làm bằng thủy tinh. Ngay sau đó, một người đàn ông lớn tuổi mặc trang phục quản gia chắp tay sau lưng, không nhanh không chậm bước ra từ đó.
Khoảnh khắc nhìn thấy mười hai bóng người, ông ta chợt gọi ra một cuốn đồ lục từ trong hư không, nắm trong lòng bàn tay, lật mở một trang, rút ra một tấm thẻ bài, bóp nát.
Cùng với sự vỡ vụn của tấm thẻ bài, một bức tường chắn bằng kính hình bầu dục khổng lồ bao trùm lấy thế giới trong bán kính hàng trăm mét.
Hacker nhướng mày, thích thú nói: "Mảnh vỡ Kỳ văn cấp Thông Tục 'Cognitive Shielding Barrier'. Mỗi lần Cá voi Truyền Thuyết hạ cánh, người gác cổng miệng cá voi của nó đều sẽ sử dụng tấm thẻ bài này, để con cá voi vừa hôi vừa to này không bị cư dân của thế giới loài người phát hiện."
Andrew ngẩng đầu lên, chằm chằm nhìn người gác cổng trong miệng cá voi, gãi gãi râu lởm chởm dưới cằm.
Gã lẩm bẩm: "Người gác cổng à, từng nghe Lam Đa Đa nhắc tới... Cứ có cảm giác nhân vật kiểu này nhìn là biết không đơn giản, liệu có phải là thiết lập kiểu 'Vô Danh Thần Tăng' không nhỉ?"
Robert dang hai tay: "Nếu đúng là thiết lập kiểu đó, tôi ở trong Lữ Đoàn cũng không đến nỗi đội sổ, còn ngày nào cũng bị các người trêu chọc là 'kẻ mở cửa'."
Người đàn ông lớn tuổi trong miệng cá voi từ từ cúi đầu, chắp tay sau lưng, ánh mắt quét qua mười hai bóng người rải rác trên bến tàu, sau đó thở dài, gãi gãi mái tóc mai trắng xóa.
"Rất xin lỗi... Tên tôi là 'Nabis', là người gác cổng của Sương Đình này. Tôi không thể để các người đi qua đây."
Người gác cổng vừa nói, vừa gọi Kỳ Văn Đồ Lục ra, lấy một tấm thẻ bài màu cam từ trong đó ra, kẹp trong tay, "Cho dù phải đánh cược cái mạng già không đáng nhắc tới này."
Khoảnh khắc tiếp theo, người gác cổng bóp nát tấm thẻ bài trong tay.
Những đường vân sáng màu cam lóe lên rồi biến mất giữa không trung, ngay sau đó một thanh cự kiếm lơ lửng đột ngột hình thành ngay phía trên con cá voi khổng lồ. Ước chừng dài tới năm mươi mét, rộng mười mét, rơi từ độ cao như vậy xuống, e rằng đủ để hủy diệt một tòa nhà chọc trời.
"Kỳ văn cấp Thế Hệ 'Sword of Damocles'." Urushihara Ri mặt không biến sắc, "Thì ra là vậy... Có thể được chọn làm người gác cổng của Sương Đình thì ít nhiều cũng phải có chút thực lực."
Anh ta rút một lá bài poker từ khe hở giữa ngón trỏ và ngón giữa, một đàn quạ từ vạt áo khoác gió bay tràn về phía trước. Cùng lúc đó, thanh cự kiếm lơ lửng chợt chuyển động, cuốn theo luồng không khí gầm rít, lao vút xuống trong tiếng xé gió.
Cuồng phong từ trên trời giáng xuống, áp suất không khí của toàn bộ bến tàu dường như cũng nặng nề thêm một phần.
Bạch Tham Lang ngẩng đầu lên, hung hăng giậm mạnh xuống boong thuyền đánh cá một cái, thân hình tựa như một viên đạn pháo bắn vọt lên trời. Trong chớp mắt gã đã hóa thành một con sói khổng lồ dài hàng chục mét, trong đôi đồng tử dựng đứng tỏa ra ánh sáng chói lọi như ban ngày.
Thiên Trú Chi Lang gầm thét ngửa đầu lên, hai chân sau lần lượt găm vào boong của hai chiếc thuyền đánh cá, hai chân trước ôm lấy thân kiếm, ngăn cản thanh cự kiếm đang rơi xuống.
Cùng lúc đó, một con quạ dang cánh bay vào miệng cá voi. Khi người gác cổng Nabis hoàn hồn, Urushihara Ri đã xuất hiện ở phía sau ông ta. Một lá bài poker từ khe hở giữa ngón trỏ và ngón giữa, nhẹ nhàng lướt qua cổ người gác cổng, ngay sau đó một vệt máu đỏ tươi bắn ra.
Người gác cổng từ từ quỳ xuống đất. Vẻ mặt vẫn bình thản, chỉ là màu sắc trong đôi mắt dần trở nên đục ngầu và trống rỗng.
"Vô ích thôi... Lũ đạo tặc mất hết nhân tính các người, không thể chiến thắng Vương Đình Đội đâu." Nằm sấp trong miệng cá voi, người gác cổng cúi đầu, khàn giọng nói.
Máu từ cổ phun trào, tạo thành một vũng máu ùng ục dưới thân ông ta.
Urushihara Ri không đáp lại, thậm chí không thèm liếc nhìn cảnh tượng bên ngoài miệng cá voi lấy một cái, chỉ thu lá bài poker trên kẽ tay lại, đút hai tay vào túi áo khoác gió màu đen, lặng lẽ bước vào trong bụng cá voi.
Các thành viên lần lượt theo sau anh ta, tiến về phía sâu thẳm của miệng cá voi.
Còn trên bến tàu, thanh thái đao màu đỏ sẫm của Jack the Ripper lúc này biến thành một lưỡi hái khổng lồ, bật lên từ lan can bến tàu, đạp lên phần đáy cùng của Sword of Damocles.
Cô vung lưỡi hái, găm mũi đao sắc bén vào bên trong thân của thanh cự kiếm, sau đó đạp lên bề mặt của Sword of Damocles chạy ngược lên trên, giống như đang chạy trên bề mặt của một tòa nhà chọc trời, bóng dáng hóa thành một vệt sao băng màu đỏ sẫm lao vút đi.
Trong chớp mắt, lưỡi hái trong tay đã rạch một đường nứt khổng lồ từ chính giữa thanh cự kiếm dài năm mươi mét này.
Tiếp đó Bạch Tham Lang gầm lên giận dữ, hai cánh tay đồng loạt phát lực, đường nứt ở giữa Sword of Damocles không ngừng mở rộng, cuối cùng nó bị xé toạc làm đôi một cách thô bạo, rơi xuống mặt biển đen kịt, tung lên một dải bọt sóng trắng xóa.
Cuối cùng, Sword of Damocles bị chia làm hai nửa đã bị những con sóng dữ dội nuốt chửng, chìm xuống đáy đại dương.
Thiên Trú Chi Lang từ từ hóa về nguyên hình, dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán. Chiếc thuyền đánh cá dưới thân lắc lư dữ dội, đã sắp chìm xuống đáy biển. Bạch Tham Lang cúi người nhặt quần áo trên boong mặc vào, quay đầu nhìn quanh một vòng, chỉ thấy các thành viên khác đều đã đi vào trong miệng cá voi rồi. Bến tàu Bryggen trống không.
Dường như mọi người đều cho rằng gã và Jack the Ripper là đủ để dọn dẹp tàn cuộc, thậm chí không ai ở lại nhìn hai người thêm một cái.
Thiếu nữ mặc đồng phục từ trên trời giáng xuống, đáp xuống lan can của chiếc thuyền đánh cá, lưỡi hái trong tay không biết từ lúc nào đã hóa thành một thanh thái đao thon dài. Giữa những lọn tóc bay lượn, cô ấn vạt váy đen trắng đang tung bay xuống, quay đầu hỏi Bạch Tham Lang:
"Còn ổn chứ?"
"Cô đang nói chuyện với tôi à?"
Bạch Tham Lang lạnh lùng cười khẩy một tiếng, những vết thương trên người đã bắt đầu khép miệng với tốc độ cao.
"Vậy đi thôi... Chiếc thuyền này sắp sập rồi." Jack the Ripper nhắc nhở, rũ mắt nhìn chiếc thuyền đánh cá đã chìm một nửa xuống mặt biển.
Bạch Tham Lang cất bước cùng Jack the Ripper nhảy vào trong miệng cá voi, đi về phía cái bụng cá voi sâu không thấy đáy.