Thời gian vẫn là sáng ngày 6 tháng 8, trung tâm thành phố, trên đài triển lãm của một tòa tháp cao.
Hắc Dũng ngồi trên lan can vừa nghịch điện thoại, vừa dùng những cái miệng trên dải băng cắn nuốt đủ loại mảnh vụn kim loại tiện tay thó được từ một nhà máy luyện kim trên đường. Đây là hiệu ứng dị năng của Thôn Ngân.
Hắn cúi đầu nhìn điện thoại, gửi tin nhắn cho người ông ngoại vừa mới nhận.
[Hắc Dũng: Ông ngoại, sau này ông có hứng thú gặp mặt con rể của mình một lát không?]
[Hắc Dũng: Đã bao nhiêu năm rồi, vẫn còn trách ông ấy không bảo vệ tốt cho con gái ông sao?]
[Hắc Dũng: Người ta trước đây dù sao cũng là một Muggle, ông ấy cũng rất bất đắc dĩ được không?]
[Tô Úy: Sau này hẵng nói.]
“Sau này hẵng nói sao?”
Hắc Dũng vừa ngâm nga giai điệu của bài "London Bridge Is Falling Down", vừa ngước mắt lên khỏi điện thoại. Mặt trời vẫn chưa mọc, màu nền của bầu trời đang ở trạng thái trung gian giữa xanh lam và trắng, giống như biển cả lúc chạng vạng.
Hắn thầm nghĩ, xem ra đợi lão điệp tỉnh lại, trước tiên để ông ấy đến hiệu sách gặp ông ngoại một lát đi, lão ma đã mất bao nhiêu năm rồi, biết đâu lão điệp có thể làm hòa với bố vợ?
Nghĩ đến đây, hắn liếc nhìn dải băng đang cắn nuốt những mảnh vụn kim loại. Trong tiếng "rắc rắc", những chiếc răng sắc nhọn nghiền nát kim loại thành bột mịn, sau đó đưa vào từng cái miệng. Nước dãi từ trong đó chảy ra, thoang thoảng mùi rỉ sét.
“Cuối cùng lúc phải xử đẹp bốn tên nội gián Cứu Thế Hội của Hồng Dực, biết đâu ông ngoại và lão điệp có thể cùng nhau xuất hiện, chúng ta làm một màn tam đại đồng đường nhỉ?” Hắn lại nghĩ.
Chẳng bao lâu sau, người dân đi ngang qua đã nhìn thấy bóng dáng của Hắc Dũng, trong đó đa phần là dân văn phòng dậy sớm bắt tàu cao tốc, hoặc là các bà nội trợ đi chợ mua thức ăn, vì đang là kỳ nghỉ hè, nên bóng dáng học sinh lại không thường thấy.
Thế là họ nhao nhao ngẩng đầu lên, chỉ tay, kinh hô thất thanh về phía bóng đen đột ngột xuất hiện trên tòa tháp cao.
Dường như không ai ngờ tới, nhân vật bí ẩn này lại xuất hiện giữa thanh thiên bạch nhật ở một nơi nổi bật như vậy.
Hắc Dũng cầm loa phóng thanh, nói với đám đông bên dưới: “Tôi biết trong số các người có không ít người là fan hâm mộ của tôi, cũng biết trong số các người có không ít người vô cùng chán ghét tôi, nhưng tình hình là thế này... tôi sắp phải nghỉ hưu rồi.”
“Tại sao!”
Trong đám đông vây xem có người hét lên, đó là một giọng nói non nớt.
Hắc Dũng nhướng mày, nhớ lại hình như mình từng gặp đứa trẻ này. Lúc trước Lục Dực bắt cóc năm con tin để đe dọa Lam Hồ, một trong số những con tin đó chính là đứa trẻ này, xem ra bóng đen tâm lý để lại cho đứa trẻ này lúc đó cũng không sâu lắm.
Hắn suy nghĩ một chút: “Câu hỏi hay đấy, ờ... còn về nguyên nhân thì, có khả năng là vì da quá đen, dẫn đến việc bị Hiệp hội Dị Hành Giả đày sang Châu Phi, giúp đỡ phiên bản Thôn Ngân da đen và phiên bản Lam Hồ da đen làm nên đại nghiệp, họ còn được gọi là ‘Thôn Hắc’ và ‘Hắc Hồ’.”
Trên đường phố có người bật cười, cũng có người không chút biểu cảm, chỉ cảm thấy hắn đang nói nhảm.
Hắn dừng lại một lát, cầm loa tiếp tục nói: “Đương nhiên, cũng có khả năng chỉ đơn thuần là cảm thấy chán nản rồi. Con người thứ này thực sự rất phức tạp, rất phức tạp, tại sao luôn phải đeo mặt nạ, luôn phải khẩu thị tâm phi, đôi khi... thực sự thực sự rất muốn xé toạc khuôn mặt của mình ra cho các người xem.”
Nói rồi, Hắc Dũng từ từ bóc dải băng trên mặt ra, giơ hai tay lên che mặt, giữa các kẽ tay lộ ra một đôi mắt đen kịt.
Xuyên qua kẽ tay, hắn rũ mắt, lặng lẽ nhìn từng khuôn mặt trên đường phố.
Trên đường phố truyền đến tiếng la hét, trong chốc lát tiếng xì xào bàn tán không ngớt, không ai ngờ tới tên điên này lại đột ngột lột mặt nạ xuống.
“Nhưng điều này đương nhiên là không thể được, không thể được... tuyệt đối không thể được, cho dù muốn làm một tên điên, cũng phải làm một tên điên đủ lý trí, nếu không sẽ chỉ chuốc lấy sự hủy diệt, giống như tiên sinh Quỷ Chung vậy, bị thiên thạch đập thành bánh snack.”
Hắc Dũng lắc đầu, khẽ lẩm bẩm, dùng dải băng che lại khuôn mặt, bọc đôi mắt đen kịt vào trong.
Trong đám đông lập tức truyền đến tiếng xì xào mất hứng, nhưng cũng không ai cho rằng Hắc Dũng thực sự sẽ để lộ bộ mặt thật của mình.
“Tôi biết các người rất thất vọng, cũng biết người của Hiệp hội Dị Hành Giả sắp đến rồi, cho nên không thể tiếp tục trò chuyện cùng mọi người nữa, con tàu lớn đi Châu Phi sắp cập bến rồi.”
“Cuối cùng của cuối cùng... Đây là món quà tôi thay mặt một người bạn nào đó tặng cho các người, sao lại có người dùng công nghệ đủ sức cải cách một quốc gia để bắn pháo hoa chứ, ngu xuẩn đến mức nực cười, các người nói xem chỉ số thông minh của anh ta có phải hơi không đủ dùng không?”
Hắc Dũng lơ đãng nói, vừa cúi đầu nghịch điện thoại, vừa giơ cánh tay phải lên cao.
Bắt đầu từ lòng bàn tay hắn, dải băng giống như xúc tu của mực ống, lan về phía mặt trời. Dưới bầu trời xanh thẳm, cảnh tượng này vô cùng quỷ dị, giống như bầy yêu quái đuổi theo mặt trời, dải băng dập dờn như sóng nước lắc lư bay lên.
Vừa cắn nuốt xong kim loại, dải băng tỏa ra một lớp màu bạc lạnh lẽo. Những cái miệng bám trên đó chợt mở rộng ra ngoài, chợt co lại thành một khe hở. Mỗi một khe hở dài đều nhếch lên trên, giống như trên dải băng xuất hiện vô số nụ cười.
“Được rồi, thực ra các người không thích cũng chẳng sao... chỉ cần tôi thích là đủ rồi.”
Giọng nói u ám vang lên, từng cái miệng trên dải băng đen kịt đột ngột mở to ra ngoài, từng luồng ánh lửa từ vô số cái miệng phóng thẳng lên trời, cuối cùng liên tiếp nổ tung dưới màn trời xanh thẳm, hóa thành từng chùm pháo hoa rực rỡ.
Đó là một màn trình diễn pháo hoa hoành tráng. Đồng hồ mới chỉ điểm bảy tám giờ sáng, trời vẫn chưa sáng hẳn, con phố dài vẫn còn chìm trong một màu tối tăm như lúc hoàng hôn.
Tuy nhiên, khuôn mặt của đám đông đã được pháo hoa bất ngờ thắp sáng. Giây tiếp theo, tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên dưới đáy bầu trời. Thế giới tông màu lạnh lúc sáng lúc tối, lúc tối lúc sáng. Trong đồng tử của họ phản chiếu những chùm pháo hoa hình mặt cười, rực rỡ sắc màu, nhìn không xuể.
Rất lâu sau, khi quần chúng vây xem bên dưới hoàn hồn lại, ngước mắt nhìn lên, bóng dáng trên tòa tháp cao đã biến mất không thấy đâu. Thế giới vạn vật tĩnh lặng, một vệt mây máy bay vắt ngang nửa bầu trời xanh thẳm.
Mười phút sau, tại địa chỉ cũ của khu phố Cổ Dịch Mạch, bên trong một nhà ga xe lửa đã bị bỏ hoang từ lâu.
“Để cô đợi lâu rồi, tiểu thư Kha.”
Sân ga số 7, Hắc Dũng treo ngược dưới mái hiên, vừa lật xem cuốn "Sông Đông êm đềm", vừa dùng dải băng đã khôi phục trạng thái bình thường vẫy tay với bóng người phía trước.
Một người phụ nữ mặc áo khoác gió màu nâu đang tựa vào vách ngoài của xe lửa, một tay ôm vai, tay kia cầm tẩu thuốc. Cô cúi đầu ghé sát vào tẩu thuốc, rít một hơi thuốc, sau đó lên tiếng:
“Cậu cũng nghịch ngợm thật đấy, ăn cắp dị năng của Thôn Ngân đi bắn pháo hoa cho người khác xem sao? Tôi ngày càng cảm thấy cậu là một thằng nhóc vị thành niên rồi đấy, cứ phải làm trò một chút mới chịu đi.”
Hắc Dũng ngước mắt lên khỏi cuốn sách, liếc nhìn chiếc xe lửa màu đỏ sẫm mỗi một khe hở đều đang phun hơi nước, lại nhìn khuôn mặt ông già hung hãn của Ác ma Hỏa Xa.
Hắn giơ một ngón tay lên, “Tôi thà được gọi là ‘Nghệ sĩ biểu diễn hành vi’ hơn, đôi khi nghệ sĩ và trẻ con rất giống nhau, đó là bởi vì chỉ những người không bị xã hội thuần hóa, sau khi lớn lên vẫn giữ được một phần ngây thơ mới xứng đáng trở thành nghệ sĩ.”
Kha Kỳ Nhuế ngước mắt từ tẩu thuốc nhìn hắn, khóe miệng nở một nụ cười nhạt, “Nhưng theo tôi được biết... những đứa trẻ thiếu thốn tình thương đều như vậy, bởi vì thiếu sự chú ý và quan tâm của người khác, cho nên dễ nuôi dưỡng ra nhân cách thích biểu diễn.”
“Đừng phân tích tôi nữa, tiểu thư Kha, tôi chẳng qua nghe cô nói mình sẽ đến đón tôi sớm, cho nên mới tạm biệt thành phố này sớm một chút, dù sao sau này, tôi rất có khả năng sẽ không bao giờ nhìn thấy nó nữa, nghi thức vẫn khá quan trọng mà.”
Nói rồi, Hắc Dũng gãi gãi cằm, “Nhưng pháo hoa thứ này, quả nhiên vẫn là bắn vào buổi tối mới đã.”
“Sao có cảm giác... cậu nói cứ như mình sẽ chết ở Mỹ vậy?”
“Biết đâu đấy?”
“Tiểu Mạch sẽ buồn đấy nhé, mặc dù mở miệng ra là ‘con bướm đêm khổng lồ’, nhưng thực ra con bé khá thích cậu.”
“Tôi và con bé chỉ là đối tác, với cô cũng vậy. Tin tôi đi, sau khi tôi chết con bé sẽ chẳng có cảm nhận gì đâu.”
Nghe đến đây, Kha Kỳ Nhuế im lặng một lát, sau đó cất tẩu thuốc vào túi áo khoác gió.
“Tôi rất ít khi gặp người mà mình không nhìn thấu.” Cô cảm thán nói, “Người đầu tiên là cậu, người thứ hai chính là Hạ Bình Trú.”
“Hạ Bình Trú còn không dễ nhìn thấu sao?”
“Ai biết được?” Kha Kỳ Nhuế nhún vai, không chút biểu cảm, “Đi thôi, đến thành phố Hải Phàm tham gia đám tang của Chính Quyền trước, sau đó tôi đưa cậu đi New York.”
“Được rồi, vô cùng cảm ơn sự giúp đỡ của cô.” Hắc Dũng nói, gập sách lại, “Nhưng dù sao tôi cũng đã giúp cô nhiều lần như vậy, để đền đáp, thỉnh thoảng dùng Ác ma Hỏa Xa đưa đón tôi một chút cũng là lẽ đương nhiên, nếu không sao gọi là đối tác được?”
Hắn buông dải băng ra, xoay vòng rơi xuống từ giữa không trung, bước đến gần Ác ma Hỏa Xa, bước lên bậc thang bằng sắt vào trong khoang xe.
“Tô Tử Mạch không qua đây sao?” Hắn ngồi xuống.
“Không, con bé vẫn đang ở thành phố Hải Phàm, chờ tham gia đám tang.”
Kha Kỳ Nhuế vừa nói vừa bước vào khoang xe, tiện tay đóng cửa xe lại, sau đó ngồi xuống đối diện hắn.
“Cô không ở bên cạnh con bé, thực sự ổn chứ?” Hắc Dũng tò mò hỏi.
“Cậu có vẻ hơi quá quan tâm đến con bé rồi đấy.” Kha Kỳ Nhuế nói, ngẩng đầu liếc hắn một cái.
“Dù sao cũng là em gái của một đối tác quan trọng, con bé xảy ra chuyện tôi gánh không nổi.”
“Yên tâm đi, ‘Lâm Tỉnh Sư’ và ‘Chu Cửu Nha’ cũng có mặt ở đám tang. Có họ ở đó, người của Cứu Thế Hội không thể quang minh chính đại ra tay với những người tham gia đám tang được.”
Ác ma Hỏa Xa bắt đầu rục rịch, giống như một con cự thú bằng thép bị đánh thức, gầm rú lao vào đường hầm tối đen như mực không thấy rõ năm ngón tay, ngay sau đó đâm sầm vào khe nứt không thời gian.
“Lâm Tỉnh Sư?” Hắc Dũng nhướng mày, phá vỡ sự im lặng, “Đội trưởng của Hồ Liệp?”
“Mặc dù cảm thấy cậu rất muốn gặp anh ta một lần, tôi cũng rất sẵn lòng làm người kết nối cho hai người, nhưng khuyên cậu tốt nhất vẫn nên giữ chừng mực.” Kha Kỳ Nhuế nhạt giọng nói, “Lâm Tỉnh Sư đối xử với mọi người ôn hòa, nhưng tính cách của Chu Cửu Nha rất cổ quái, nếu cậu lỡ tay chọc giận anh ta...”
Hắc Dũng ngắt lời cô, “Tôi biết cô định nói gì.”
“Định nói gì?”
“Lỡ tay chọc giận anh ta, sẽ biến thành Đa Đa chan.” Hắc Dũng đầy ẩn ý nói, sắc mặt nghiêm túc.