Hạ Bình Trú chậm rãi bước đi giữa các đoàn viên, liên tiếp băng qua vài cánh cổng dịch chuyển do Robert thiết lập.
Cảnh tượng đập vào mắt thay đổi liên tục, giống như cưỡi ngựa xem hoa, lúc thì là bến cảng không người, tàu cá neo đậu trên bờ, lúc thì là con phố dài trống trải, nhà nhà cửa đóng then cài, nghênh đón cơn bão sắp đổ bộ.
Mỗi khi đi qua một cánh cửa, Hạ Bình Trú sẽ bỏ lại quang cảnh của cánh cửa trước đó ra sau đầu, điều duy nhất không thay đổi chỉ là mưa vẫn luôn rơi, cũng như những bóng người đi cùng.
Không bao lâu, Hạ Bình Trú liền vượt qua hơn nửa thành phố Hải Phàm, băng qua cánh cửa cuối cùng, mặt không cảm xúc đi về bên trong quán bar.
Bóng dáng các đoàn viên lần lượt băng qua cổng dịch chuyển, bước vào quán bar đang bật lò sưởi.
Nương theo Robert khép cánh cổng dịch chuyển đó lại, tiếng mưa rơi hoàn toàn bị cách ly bên ngoài, chỉ có thể nghe thấy tiếng trò chuyện của các đoàn viên, còn có tiếng xào xạc phát ra từ tivi do không bắt được tín hiệu.
Bốn bề tiếng người ồn ào, Hạ Bình Trú ngồi trên ghế sofa, cúi đầu ngẩn ngơ.
Urushihara Ri đang ngồi trên quầy bar, cúi đầu nghiên cứu “Thông Cổ La Bàn” cướp được từ tay Chu Cửu Nha, Huyết Duệ đang chống nạnh nhảy một điệu nhảy kiểu Pháp, Andrew lại một lần nữa uống say khướt, Enma Rin ăn bánh quy ăn liền, ngẩng đầu lặng lẽ xem tivi.
Hạ Bình Trú hơi nghiêng đầu, dùng khóe mắt nhìn Rukawa Chiba một cái, trong lòng vẫn tò mò Bác sĩ làm sao đọc ra được cái tên “Khổng Hữu Linh” từ trong ký ức của Chung Vô Cữu.
Hắn cơ bản có thể xác định, trước đó hẳn là Đạo Sư đã dẫn Khổng Hữu Linh đi thôi miên hai đội viên của Hồ Liệp. Nhưng một loạt chi tiết ở giữa vẫn chưa đủ rõ ràng, đến lúc đó trực tiếp hỏi Rukawa Chiba một chút không mất đi là một lựa chọn tốt.
Nghĩ đến đây, Hạ Bình Trú kéo một chiếc ghế xoay ngồi xuống trước quầy bar, vừa rót nước cam đá vào ly, vừa kiểm tra bảng hệ thống.
[Điểm thuộc tính hiện có: 2 điểm]
[Điểm kỹ năng hiện có: 3 điểm]
[Có lập tức phân bổ điểm thuộc tính không?]
Hắn giơ ngón tay lên, nhẹ nhàng chọc vào mặt bàn một cái, lúc này chợt phát hiện Ayase Origami đang không nhúc nhích nhìn hắn, để lừa gạt cho qua chuyện, hắn khó hiểu nhìn Ayase Origami.
Hai người im lặng nhìn nhau, hắn nghiêng đầu, thiếu nữ mặc kimono cũng nghiêng đầu, mái tóc thanh tú rủ xuống mang tai.
“Nước cam?” Hạ Bình Trú hỏi.
Thiếu nữ mặc kimono gật đầu. Hạ Bình Trú đưa tay cầm chai thủy tinh đựng nước cam đá, rót cho cô một ly.
Ayase Origami cúi đầu nhìn nước cam trong ly.
Hạ Bình Trú thì ngước mắt nhìn bảng thuộc tính, nhanh chóng phân bổ xong hai điểm thuộc tính nhận được từ nhiệm vụ.
[Thuộc tính "Tốc độ" của cơ thể số 2 của bạn xảy ra biến hóa: Cấp S -> Cấp S+.]
[Thuộc tính "Tinh thần" của cơ thể số 2 của bạn xảy ra biến hóa: Cấp S -> Cấp S+.]
[Thuộc tính tổng hợp hiện tại của cơ thể số 2 như sau: Sức mạnh: Cấp D; Tốc độ: Cấp S+; Tinh thần: Cấp S+.]
Tiếp đó, Hạ Bình Trú lại mở bảng cây kỹ năng của cơ thể số 2 ra, nhìn lướt qua các kỹ năng chờ phát triển.
[Nhánh 1 (Quần): … -> Chiêu Mộ Cuối Cùng (2 điểm kỹ năng) (Nhận được một quân cờ Kỵ Sĩ, ba quân cờ Binh Lính) ->?]
[Nhánh 2 (Dũng): … -> Tiến Hóa Cuối Cùng (Chờ học) (Học kỹ năng này còn cần tiêu hao "2" điểm kỹ năng ở các nhánh khác) (Hình thái con người) (Đã đạt đến điểm cuối nhánh)]
[Nhánh 3 (Hồn): … -> Xích Lực Chi Thủ (Kỳ Thủ giơ tay lên, bài xích một mục tiêu ra khỏi phía trước bản thân) (Học kỹ năng này cần tiêu hao "2" điểm kỹ năng) (Đã đạt đến điểm cuối nhánh)]
Hạ Bình Trú ngẩng đầu lên, quét mắt nhìn các kỹ năng chờ học trên ba nhánh.
Trong tay hắn chỉ có ba điểm kỹ năng, tạm thời không đạt được điều kiện học “Tiến Hóa Cuối Cùng” — “Tiến Hóa Cuối Cùng” cần tiêu hao hai điểm kỹ năng ở các nhánh khác, bản thân kỹ năng này cũng cần hai điểm kỹ năng, cộng lại là bốn.
Cho nên, trước tiên loại trừ kỹ năng của nhánh thứ hai.
Kỹ năng của nhánh thứ ba trong mắt hắn cũng hơi vô dụng, dứt khoát Hạ Bình Trú liền giơ tay ấn vào đỉnh của nhánh thứ nhất. Một lát sau, biểu tượng kỹ năng chợt nở rộ vầng sáng hai màu đen trắng, ngay sau đó một khung thông báo hiện ra.
[Chúc mừng, bạn đã tiêu hao 2 điểm kỹ năng, học được kỹ năng "Chiêu Mộ Cuối Cùng" trên nhánh "Quần".]
[Hệ thống thông báo: Dựa theo hiệu quả của kỹ năng "Chiêu Mộ Cuối Cùng", một Tượng đá Kỵ Sĩ, ba Tượng đá Binh Lính đã gia nhập vào kho cờ của bạn.]
[Kỹ năng tiếp theo của nhánh "Quần" đã mở quyền hạn học tập: Cự Thần Binh (Cần "2" điểm kỹ năng để học) (Khổng lồ hóa quân cờ Binh Lính, quân cờ Kỵ Sĩ của bạn, thuộc tính tinh thần hiện tại đủ để chống đỡ chúng phình to đến độ cao 40 mét) (Đã đạt đến điểm cuối nhánh)]
“Cự Thần Binh… cái này thoạt nhìn có vẻ hữu dụng.” Hạ Bình Trú nhướng mày, thầm nghĩ, “Sức chiến đấu hiện tại của cơ thể số 2, chủ yếu vẫn phải dựa vào khả năng tác chiến đơn binh của Tượng đá Hoàng Hậu, không biết kỹ năng này có thể thay đổi hiện trạng hay không.”
Lúc này, trong tay hắn chỉ còn lại 1 điểm kỹ năng, ba kỹ năng còn lại đều không thể học được, thế là Hạ Bình Trú liền đóng bảng cây kỹ năng lại, cầm ly lên nhấp một ngụm nước cam.
Chất lỏng mát lạnh trôi xuống bụng, hắn quay đầu nhìn Rukawa Chiba vừa vặn đi tới.
Rukawa Chiba kéo một chiếc ghế ngồi xuống, sau đó chuyển một bài hát trên máy phát nhạc trên quầy bar.
“Bác sĩ, tôi hỏi anh một câu hỏi.” Hạ Bình Trú nghĩ nghĩ, chợt nói.
“Câu hỏi gì?” Rukawa Chiba quay đầu, mỉm cười chạm phải ánh mắt của hắn.
Hạ Bình Trú hỏi: “Khổng Hữu Linh… cái tên anh vừa nhắc đến, cô bé là ai?”
Rukawa Chiba đan mười ngón tay vào nhau, nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn trên ngón trỏ tay phải, im lặng một lát.
“Tôi vốn dĩ nên báo cáo chuyện này với đoàn trưởng trước, nhưng sự chú ý của đoàn trưởng dường như đều đặt vào đồ cổ của Chu Cửu Nha rồi, vậy thì nói chuyện với cậu trước đi.” Rukawa Chiba chậm rãi nói.
Hạ Bình Trú gật đầu.
Rukawa Chiba nghĩ nghĩ: “Tôi trong ký ức của Chung Vô Cữu, nhìn thấy một cô bé tóc trắng, lúc đó hắn và Chu Cửu Nha đang trò chuyện trong văn phòng, chợt có một cô bé mở cửa bước vào, nói mình bị lạc đường. Hai người hỏi tên cô bé, cô bé nói mình tên là Khổng Hữu Linh, kết quả chỉ mới trò chuyện một lúc, họ đã bị cô bé này cấy tinh thần lạc ấn, nhưng lại hoàn toàn không hay biết.”
Hạ Bình Trú im lặng.
Hắn bề ngoài mặt không cảm xúc, nhưng trong lòng lại là một chuỗi suy nghĩ liên tiếp nổ tung.
“Quả nhiên sao…” Hắn nghĩ, “Là Khổng Hữu Linh đã tẩy não Chu Cửu Nha và Chung Vô Cữu, nhưng tại sao cô bé lại giúp Đạo Sư làm chuyện này? Hơn nữa còn không nhắc đến một lời nào với tôi.”
Một lát sau, Hạ Bình Trú ngước mắt lên, biết rõ còn cố hỏi, “Cô bé đó cũng là một dị năng giả hệ tinh thần?”
“Đúng vậy, hơn nữa năng lực và thiên phú của cô bé e là còn mạnh mẽ hơn cả tôi.” Rukawa Chiba mỉm cười, “Cho nên tôi rất tò mò, xuất thân của cô bé rốt cuộc là gì… nhưng dựa theo những manh mối chúng ta thu được trong khoảng thời gian này, cô bé phần lớn chính là đến từ tổ chức đó đi.” Nói đến cuối, hắn hơi hạ thấp giọng.
“Cứu Thế Hội.” Hạ Bình Trú buột miệng thốt ra.
“Đúng…” Rukawa Chiba gật đầu.
“Tiểu Miêu tình thánh, Bác sĩ, hai người vẫn còn ở đây khổ đại cừu thâm à?” Hacker đi tới nói, “Qua đây ăn mừng một chút không được sao? Đoàn trưởng nói sau khi nhiệm vụ lần này kết thúc sẽ cho nghỉ phép rất lâu, ước chừng lần sau chúng ta tụ tập lại với nhau phải đợi đến năm con khỉ tháng con ngựa rồi.”
Cậu ta khựng lại: “Cậu không ra chơi, đại tiểu thư cũng không ra chơi, chán chết đi được.”
Thiếu nữ mặc kimono rũ mắt, lơ đãng nói: “Tiểu Miêu… thích chơi với Bác sĩ hơn.”
“Bình thường thôi, Tiểu Miêu tình thánh của chúng ta ăn mặn ăn nhạt đều được, nam nữ ăn tất.” Hacker nói rồi, vỗ vỗ vai Hạ Bình Trú.
Hạ Bình Trú im lặng một lát, lại hỏi Rukawa Chiba: “Bí mật mà anh nói với đoàn trưởng trước đó, thực sự chỉ đơn giản như vậy sao?”
“Bí mật gì?”
“Bí mật trong ký ức của Tô Tử Mạch?”
“Chuyện này thì tôi không biết rồi…” Rukawa Chiba nhếch khóe môi, đầy ẩn ý nói.
Hạ Bình Trú không biến sắc hít một hơi, chỉ cần Bác sĩ vẫn còn, thân phận của hắn có thể bị bại lộ bất cứ lúc nào.
Nghĩ đến đây, hắn ngẩng đầu lên, tầm nhìn lướt qua những khuôn mặt hân hoan của các đoàn viên, cuối cùng dừng ánh mắt trên người Enma Rin.
Lúc này thiếu nữ mặc đồng phục đang không nhúc nhích nhìn tivi, thỉnh thoảng ăn một hai miếng bánh quy xốp.
Hắn hiểu, muốn ra tay thì chỉ có thể nhân lúc này thôi, chỉ cần đợi các đoàn viên khác rời đi, là có thể ra tay với Jack the Ripper rồi.
Hôm nay, chính là thời hạn cuối cùng của hắn.
Ngày 24 tháng 8, núi Hải Phàm, hồ Linh Tâm.
Mưa bão tạnh rồi, mây tích vũ trên trời cũng bị gió biển thổi tan, tia sáng đầu tiên sau cơn mưa xuyên qua rừng trúc, rải xuống ven hồ, chiếu sáng một thiếu nữ đang ngủ mê man trên một chiếc lá sen khổng lồ.
Và lúc này, chiếc lá sen này đang không ngừng tiết ra những giọt sương ngọt ngào và trong vắt. Sương sớm giống như ánh trăng chảy xuôi trên lá sen, ôn nhuận những vết thương đầm đìa máu tươi của thiếu nữ.
Bản thân Ác ma Lá Sen cũng không biết, chuyện này rốt cuộc là thế nào.
Trước tiên là Tiểu Niên Thú chợt vội vã đưa Lâm Tỉnh Sư về, còn bắt Ác ma Lá Sen lấy sương sớm mà nó chiết xuất từ hồ Linh Tâm, dùng để rửa sạch vết thương cho cô.
Phải biết rằng, đây chính là sương sớm mà Ác ma Lá Sen đã hao tâm tổn trí trên hồ Linh Tâm, tích tiểu thành đại, thu thập rất lâu mới có được! Sương sớm tập hợp tinh hoa của đất trời, có thể dùng để chữa thương bồi bổ cơ thể.
Vốn dĩ Ác ma Lá Sen dự định sẽ để dành sương sớm cho Đại Quân dùng, hung hăng nịnh nọt vị vua của khu rừng một phen.
Nhưng Tiểu Niên Thú lại bắt nó dùng sương sớm lên người một Khu ma nhân! Huống hồ Khu ma nhân này còn là kẻ thù không đội trời chung của chúng, thủ lĩnh của Hồ Liệp.
Ác ma Lá Sen ban đầu làm thế nào cũng không chịu nghe theo, thầm nghĩ kẻ sĩ có thể giết không thể nhục, nhưng nhìn thấy Tiểu Niên Thú lặng lẽ giơ vuốt lên, nó liền nghĩ, nhục thì nhục vậy, mặc dù trong lòng một vạn lần ghét bỏ và không tình nguyện, dưới sự uy bức lợi dụ của thái tử Niên Thú nó cũng hết cách, đành phải làm theo.
“Rào… rào rào…”
Lúc này, nước hồ Linh Tâm lững lờ trôi, lớp màu máu dữ tợn trên người Lâm Tỉnh Sư đang từ từ phai đi có thể thấy bằng mắt thường.
Ác ma Lá Sen ngẩng đầu nhìn trời, cố gắng không nghĩ đến tổn thất của mình, mắt không thấy tâm không phiền, không nhìn sẽ không đau lòng.
Trời quang chỉ là tạm thời. Đợi một thời gian nữa, bão sẽ đến, lúc đó mưa bão sẽ chỉ trút xuống mãnh liệt hơn, các ác ma trong rừng đều đã nơm nớp lo sợ rúc về trong hang động.
Ác ma Lá Sen u oán thở dài một hơi.
Một lát sau, Lâm Tỉnh Sư từ từ tỉnh lại. Sắc mặt cô rất tốt, tóc dính nước hồ hơi ướt một mảng, rủ xuống mang tai.
“Chúc mừng sinh nhật.”
Trong bóng tối, Lâm Tỉnh Sư nghe thấy một giọng nói bình tĩnh, giọng nói này quen thuộc không nói nên lời. Cô mãnh liệt mở mắt ra từ trên lá sen, nhìn những đám mây trắng uốn lượn mà ngẩn ngơ một lúc.
Trong đôi đồng tử trong veo phản chiếu bầu trời xanh thẳm như được gột rửa sau cơn mưa, cô chớp chớp mắt, thần sắc ngây ngốc và tái nhợt.
“Chúc mừng… sinh nhật?”
Cô lẩm bẩm, từ từ hoàn hồn.
Lâm Tỉnh Sư chậm rãi ngồi dậy từ trên lá sen, từ từ quay đầu, nhìn theo ngọn nguồn của giọng nói. Lúc này, trên chiếc lá sen giống như một chiếc thuyền dài này, cô nhìn thấy một thanh niên mặc áo vệ sinh màu đen. Trên đỉnh đầu thanh niên có một lọn tóc màu đỏ tía.
Hắn đang khoanh chân, quay đầu nhìn nước hồ ngẩn ngơ.
“Tiểu Niên?” Lâm Tỉnh Sư nghiêng đầu.
Cô nhớ lúc Tiểu Niên Thú hóa thành hình người hồi nhỏ, trước trán cũng có một lọn tóc khác màu như vậy, dường như là thay thế cho ngọn lửa màu đỏ tía đó.
“Nếu không thì sao?” Tiểu Niên Thú quay đầu lại, nhìn vào mắt cô.
“Cậu, bây giờ mới đến chúc tôi sinh nhật vui vẻ sao?” Lâm Tỉnh Sư nghĩ nghĩ, rồi hỏi.
Tư duy của cô vẫn còn hơi hỗn loạn, não bộ đang cố gắng hết sức để làm rõ những hình ảnh vỡ vụn đó.
Tiểu Niên Thú nghiêng đầu, “Quả thực là muộn rồi, sinh nhật của cô thoạt nhìn một chút cũng không vui vẻ…”
Nó khựng lại: “Nhưng mà, này, đây là quà sinh nhật của cô.” Nói rồi, nó đưa bó hoa lưu ly cầm trong tay cho Lâm Tỉnh Sư, đây là hoa nó hái từ trên núi về.
“Là cậu đã cứu tôi sao?” Lâm Tỉnh Sư rũ mắt nhìn bó hoa đó, khẽ hỏi. Cô lờ mờ vẫn còn nhớ một số hình ảnh mơ hồ.
“Đúng.”
“Có thể gặp lại cậu, tôi rất vui, mặc dù đã xảy ra rất nhiều chuyện.”
“Đúng là đã xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng đều qua rồi.”
Tiểu Niên Thú và Lâm Tỉnh Sư ngồi ở trung tâm hồ Linh Tâm rộng lớn, họ ngước mắt nhìn ánh sáng lấp lánh trên mặt hồ. Lúc này, ký ức của Lâm Tỉnh Sư dần hồi phục, thế là lên tiếng hỏi:
“Cửu Nha và Vô Cữu, họ rốt cuộc bị sao vậy?”
“Họ bị người của Cứu Thế Hội tẩy não rồi, cho nên mới phát động tấn công cô.”
“Cứu Thế… Hội.”
Nghe thấy cái tên này, sắc mặt Lâm Tỉnh Sư hơi đổi, cô rốt cuộc cũng nhớ ra nguồn gốc của đồ án trên tivi đó rồi, cả người đều tỉnh táo lại.
“Đúng vậy, đó là một tổ chức rất nguy hiểm, trong chuyến hành trình vòng quanh thế giới mười năm nay của tôi, tôi đã nghe nói không ít chuyện liên quan đến họ.” Tiểu Niên Thú nói.
Nó khựng lại: “Iceland, sông băng Hofsjökull, nếu cô muốn biết chân tướng Chu Cửu Nha và Chung Vô Cữu bị tẩy não, vậy thì đến nơi đó tìm đi. Đến lúc đó cô sẽ gặp một người tên là Hắc Dũng, cậu ta sẽ chỉ rõ phương hướng cho cô.”
“Hắc Dũng?” Lâm Tỉnh Sư sửng sốt, “Cậu ta không phải đã…”
“Cậu ta chưa chết, hơn nữa sẽ lập tức quay lại.” Tiểu Niên Thú mặt không cảm xúc nói.
“Đúng rồi, Cửu Nha và Vô Cữu sao rồi?” Lâm Tỉnh Sư im lặng một lát, lên tiếng hỏi.
Tiểu Niên Thú im lặng một lát: “Tình trạng của họ… đợi cô về rồi tự dùng mắt mình xác nhận đi, Gia Cát Hối đã đưa họ về rồi.”
“Vậy sao…” Lâm Tỉnh Sư lẩm bẩm nói.
Cô thầm nghĩ, nếu Tiểu Niên Thú và Gia Cát Hối đều đã đến kịp, vậy thì Cửu Nha và Vô Cữu hẳn là không có chuyện gì lớn đi.
Tiểu Niên Thú ngẩng đầu nhìn vào mắt cô, chợt giơ tay lên, xoa xoa tóc cô.
“Lâm Tinh Thi, chăm sóc tốt cho bản thân… tôi ở Iceland đợi cô.”
Nói xong, nó đứng dậy khỏi lá sen, Ác ma Lá Sen tựa như một chiếc thuyền dài trôi dạt về phía ven hồ, Tiểu Niên Thú bước xuống lá sen, không quay đầu lại mà đi về phía khu rừng u tĩnh.
Lâm Tỉnh Sư ở lại trên lá sen, lặng lẽ nhìn bóng lưng nó rời đi.
Chính vào ngày hôm nay, giữa các ác ma trên núi Hải Phàm lan truyền một tin tức.
Niên Thú Đại Quân chết rồi.
Trước khi chết, Niên Thú Đại Quân ngay trước mặt hàng vạn ác ma trong rừng, đã chuyển giao vị trí vua của khu rừng cho Tiểu Niên Thú, nó trở thành thủ lĩnh thế hệ tiếp theo của Đội Sinh Tiếu.
Và cũng trong ngày hôm nay, Tiểu Niên Thú đã tuyên bố một chuyện vô cùng quan trọng: Nó và đội trưởng của Hồ Liệp đã định sẵn thời gian, cũng như địa điểm của trận quyết chiến cuối cùng.
Để không làm tổn thương đến bình dân nhân loại vô tội, và các ác ma trên núi, nó sẽ tuyển chọn ra một Đội Sinh Tiếu mới từ trong rừng, và dẫn theo Đội Sinh Tiếu mới, tiến đến một quốc gia xa xôi và lạnh giá, tại nơi cách biệt với thế giới đó quyết một trận thắng thua với Hồ Liệp.
Nơi đó, mang tên “Sông băng Hofsjökull”.