Thời tiết đầu đông, một nhóm nam nữ trẻ tuổi phi ngựa đến biên cảnh phía bắc Đại Hạ.
Người dẫn đầu dung mạo phi phàm, tay cầm trường đao, tuấn mã dưới hông hắn có sừng trên trán, cao hơn ngựa thường đến nửa thân người, trông vô cùng uy phong.
Sau lưng hắn là một thiếu niên, lại cưỡi trên lưng một con lừa, chở theo mấy bao tải dược liệu, mang theo một túi bách bảo bằng vải thô, trông chẳng khác nào một gã buôn thuốc.
Năm người trong chuyến đi này, chính là Ngô Tuấn, Tần Nguyệt Nhi và những người khác trở về từ Bắc Vực.
Đại quân hộ tống lương thảo cộng thêm dân phu, tổng cộng mấy vạn người, người ăn ngựa uống tiêu hao không ít, bởi vậy Triệu Lam liền dẫn quân về trước một bước, quay trở về Đại Hạ.
Ngô Tuấn và nhóm người thì lần lượt bái phỏng Hạo Thiên bộ cùng Trường Sinh thiên bộ, sau đó mới mang theo lễ vật chiến thắng trở về.
Chuyến đi Bắc Vực lần này, Ngô Tuấn thu hoạch không nhỏ, điều duy nhất khiến hắn tiếc nuối, chính là Lôi Nguyên Thiên Tôn của Hạo Thiên bộ lấy lý do thân thể không khỏe, không hề ra mặt đón tiếp, Ngô Tuấn liên tục bày tỏ muốn đến khám bệnh cho ông ta, nhưng cũng bị Cơ Trường Phong mơ hồ từ chối.
Không bao lâu, mấy người đi tới trước cổng một đại viện của một vọng tộc, xuống ngựa gõ cửa chính.
Trên biển hiệu cổng viết hai chữ lớn "Lưu gia", một lão quản gia ra nghênh đón, liếc nhìn Ngô Tuấn và nhóm người, nhíu mày hỏi: "Mấy vị quý khách là tìm đến lão gia nhà chúng ta?"
Ngô Tuấn cười nói: "Chúng ta là thương nhân dược liệu đi ngang qua, thấy trời đã tối, muốn tá túc một đêm, lão quản gia làm ơn hỏi chủ nhân xem có tiện không."
"Mấy vị chờ một lát, lão già này sẽ vào bẩm báo ngay." Lão quản gia gật đầu cười, quay người đi vào.
Không bao lâu, một vị viên ngoại trung niên dáng vóc cao gầy ra đón, nhìn thấy Nhị hoàng tử và Lý Xử, mắt bỗng sáng rực, mặt đầy nụ cười, hành lễ nói: "Mấy vị quý khách đại giá quang lâm, xin thứ lỗi tại hạ không ra xa nghênh đón!"
Ngô Tuấn cười đỡ Lưu viên ngoại dậy, lần lượt giới thiệu bốn người bên cạnh cho ông ta.
"Hai người này là bảo tiêu của ta, Nguyên Kiệt, Lý Xử, bên cạnh là hai nha hoàn của ta, Nguyệt Nhi và U Lan, về phần tại hạ... Tại hạ chính là danh y Giang Nam, Y Thánh truyền nhân, ngự tứ diệu thủ thần y của Hoàng Đế bệ hạ, ngự dụng đại phu chỉ định của Bắt Yêu Nhân —— Kim Hoa Ngô Ngạn Tổ đây!"
Lưu viên ngoại bị một tràng danh xưng dài dằng dặc của Ngô Tuấn làm cho choáng váng, há hốc mồm kinh ngạc nói: "Hóa ra là Ngô đại phu, đã sớm nghe danh, đã sớm nghe danh! Mau mau mời vào, dùng bữa rượu nhạt!"
Ngô Tuấn gật đầu, dắt con lừa Chiêu Tài đi vào đại viện, nhìn về phía trước, đại sảnh lộng lẫy đường hoàng, đồ cổ thư họa đầy đủ mọi thứ, bàn ghế làm từ gỗ lê hoàng hoa, nhìn là biết ngay một nhà giàu có.
Không bao lâu, thịt rượu được mang lên, Lưu viên ngoại thở dài, bưng chén rượu lên, nói: "Vốn dĩ gặp gỡ chính là duyên phận, dù thế nào cũng nên giữ các vị dừng chân một đêm. Nhưng không dám giấu các vị quý khách, chỉ mới đêm hôm trước, trong nhà ta lại đột nhiên gặp phải một chuyện khó khăn, thực sự không cách nào giữ chư vị quý khách ở lại nghỉ ngơi."
Ngô Tuấn cười phá lên: "Lưu viên ngoại không cần lo lắng, ông có chuyện khó gì cứ nói ra, sau khi nghe xong... chúng ta liền lập tức rời đi, tuyệt đối không để Lưu viên ngoại phải khó xử dù chỉ nửa khắc!"
"Cái này..."
Lưu viên ngoại trợn mắt há hốc mồm nhìn Ngô Tuấn, không ngờ hắn lại không chơi theo lẽ thường như vậy, không khỏi có chút nghẹn lời.
Vốn dĩ hắn là nhìn trúng tu vi của Nhị hoàng tử và Lý Xử, muốn hai người họ giúp đỡ, nhưng vị Ngô đại phu này từ chối không khỏi cũng quá dứt khoát rồi, căn bản không cho ông ta cơ hội mở miệng mà!
Ngô Tuấn cười tủm tỉm liếc xéo Lưu viên ngoại, nói: "Xem ra Lưu viên ngoại gặp phải chuyện quả nhiên rất khó xử lý, cũng khó nói ra miệng, đã như vậy, vậy thì đừng nói nữa!"
Lưu viên ngoại cười gượng hai tiếng, mặt dày tiếp tục nói: "Ngô đại phu người sảng khoái, nói chuyện sảng khoái, tại hạ cũng không vòng vo nữa. Thật không dám giấu giếm, trong nhà bị Tây Bắc Tặc Vương để mắt tới, hơn nữa Tặc Vương kia đã liên tục hai đêm đến nhà ta dò xét."
"Chư vị quý khách tu vi cao thâm, có thể giúp tại hạ đuổi đi Tặc Vương, vượt qua cửa ải khó khăn này không!"
"Tây Bắc Tặc Vương?"
Ngô Tuấn dùng ánh mắt hỏi thăm nhìn về phía mấy người, Tần Nguyệt Nhi gặm đùi gà, một bên giải thích: "Tây Bắc Tặc Vương là một đại yêu hoành hành ở vùng Tây Bắc, rất thích thu thập kỳ trân dị bảo. Bình Ngọc Long của Thái thú Dương Quan, Giáp Phật Quang của tướng quân Thạch Nam, tất cả đều bị hắn đánh cắp. Nha môn Bắt Yêu Nhân đã từng vây quét hắn mấy lần, nhưng tất cả đều vô công mà lui."
Ngô Tuấn ồ một tiếng, tiếp đó hứng thú nhìn về phía Lưu viên ngoại: "Lưu viên ngoại, trong tay ông có kỳ trân dị bảo gì?"
Lưu viên ngoại cười khổ một tiếng, nói: "Nếu ta biết thì tốt rồi, mặc dù trong nhà ta hơi có chút tài sản nhỏ, nhưng kỳ trân dị bảo thì thật sự không có. Nếu có thể sớm biết hắn muốn gì, ta đã sớm đặt đồ vật ở ngoài cửa mặc cho hắn lấy đi, khỏi phải cả ngày lo lắng hãi hùng."
Ngô Tuấn nghe vậy càng thêm hiếu kỳ, trầm ngâm một lát, nói: "Lưu viên ngoại, chúng ta có thể giúp ông đuổi đi Tặc Vương kia, nhưng trước đó, có thể dẫn chúng ta đến tàng bảo khố nhà ông xem qua một chút không, để chúng ta còn chuẩn bị có mục tiêu hơn."
Lưu viên ngoại cười gật đầu: "Đó là đương nhiên, chư vị cứ dùng cơm trước, lát nữa ta sẽ dẫn các vị đi qua!"
Ngô Tuấn liếc nhìn ông ta, hỏi: "Ông không sợ chúng ta cùng Tặc Vương là một bọn sao?"
Lưu viên ngoại mỉm cười: "Nếu các vị là một bọn thì càng tốt, chỉ cần không làm hại tính mạng gia quyến của ta, bảo vật các vị cứ việc lấy đi!"
...
Đêm đen gió lớn, Ngô Tuấn trốn ở góc tường tối đen như mực, yên tâm chờ đợi Tặc Vương đến.
Không bao lâu, Tần Nguyệt Nhi lén lút mò đến, nhỏ giọng nói: "Chúng ta cũng chờ lâu như vậy rồi, ngay cả một bóng ma cũng không thấy, Tặc Vương hôm nay có lẽ sẽ không đến đâu?"
Ngô Tuấn nói: "Cứ kiên nhẫn chờ thêm một lát nữa đi, Lý Xử đâu rồi, đêm nay vẫn không thấy hắn."
Tần Nguyệt Nhi nói: "Lý Xử núp ở một nơi Tặc Vương không thể nào phát hiện, muốn cho hắn ra tay bất ngờ."
Ngô Tuấn hiếu kỳ hỏi: "Hắn giấu ở đâu rồi?"
Tần Nguyệt Nhi nhỏ giọng nói: "Hắn núp trong một bộ khôi giáp ở tàng bảo khố."
Ngô Tuấn sắc mặt lập tức trở nên cổ quái: "Bộ khôi giáp đó, hình như chính là thứ đáng giá nhất của nhà Lưu viên ngoại..."
Lời vừa dứt, một bóng dáng hình con dơi bỗng nhiên phá tan mái nhà, bay ra từ tàng bảo khố, trên người hắn quấn một sợi dây thừng, trên sợi dây buộc chặt một bộ khôi giáp bị trói gô.
Trong ánh mắt kinh ngạc của Ngô Tuấn, một tiếng cười đắc ý vang vọng trên không trung: "Ha ha ha ha, kỳ trân dị bảo, kẻ có năng lực sẽ chiếm hữu, bộ Vũ Linh Khải này mà ta từ chối thì thật bất kính!"
Cùng với tiếng cười tùy ý của hắn, trong khôi giáp đồng thời vang lên một tiếng kêu to bi phẫn: "Ngô đại phu, cứu ta!"
Thân ảnh Tặc Vương run lên bần bật, cúi đầu nhìn xuống bộ khôi giáp dưới thân, giọng nói tràn đầy kinh ngạc thốt lên: "Bộ giáp này lại là vật sống, hơn nữa còn có thể nói chuyện sao? Không hổ là Vũ Linh Khải của Khổng Tước Vương, lần này thật sự nhặt được báu vật rồi!"
Khóe miệng Ngô Tuấn giật giật, đứng bật dậy, nhìn Lý Xử đang không ngừng giãy giụa trên trời, chửi thầm: "Không, ngươi rõ ràng là nhặt được quỷ rồi, hơn nữa còn là một tên quỷ tài tuyệt thế... lầy lội quá!"
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo