Đêm khuya, điện Thái Cực tĩnh lặng như tờ. Trong thư phòng, ánh đèn vẫn sáng trưng, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng lật sách, là Trinh Nguyên Đế đang phê duyệt tấu chương.
Nguyên Mẫn báo cáo xong tiến triển mới nhất của vụ án, đứng im một bên chờ đợi, đã hơn nửa canh giờ trôi qua.
Cuối cùng, Trinh Nguyên Đế khẽ thở ra một hơi, đặt bút lông trong tay lên gác bút, vẻ mặt đầy hoài niệm nói: "Tàng Phong Các à, đã rất nhiều năm rồi không nghe ai nhắc đến cái tên này."
Lúc này, lão thái giám Vương Bảo tiến vào, bẩm báo: "Bệ hạ, lăng mộ của tiên hoàng không có dấu vết bị mở ra. Nô tài đã vào trong xem xét, phát hiện long thể của tiên hoàng vẫn bình an vô sự."
Trinh Nguyên Đế gật đầu, nói tiếp: "Liễu Tùy Vân đâu?"
Vương Bảo đáp: "Liễu Tùy Vân đã bị Giám Chính và viện trưởng Lục Ly bắt giữ, nhưng hắn nhất quyết không thừa nhận lời buộc tội, còn nói gì mà người trong sạch tự khắc trong sạch, từ đầu đến cuối không hề chống cự."
Trinh Nguyên Đế nhíu mày: "Cứ tạm giam hắn vào đại lao Hình Bộ, sau đại điển tế tổ, trẫm sẽ tự mình thẩm vấn hắn."
Vương Bảo vâng lệnh, lại lần nữa lui ra khỏi thư phòng.
Nguyên Mẫn khẽ ho một tiếng để thể hiện sự tồn tại của mình, nhỏ giọng nói: "Phụ hoàng, sự việc đã xử lý ổn thỏa, nhi thần xin phép cáo lui trước."
Trinh Nguyên Đế liếc mắt sang: "Ngươi cứ không muốn ở cùng trẫm như vậy sao?"
Nguyên Mẫn gượng cười: "Phụ hoàng nói gì vậy chứ, nhi thần chẳng phải thấy trời đã muộn, sợ làm phiền phụ hoàng nghỉ ngơi hay sao?"
Trinh Nguyên Đế hừ lạnh một tiếng: "Nếu ngươi có chí tiến thủ hơn một chút, trẫm đã không cần vất vả mỗi ngày đến tận đêm khuya."
Nguyên Mẫn lập tức cúi người, gục đầu nói: "Nhi thần biết tội!"
Trinh Nguyên Đế khẽ thở dài, trên mặt lộ ra một tia bất đắc dĩ: "Bây giờ Yêu tộc nội loạn, ngoại hoạn đã trừ, cái ghế Đề đốc Đông Xưởng đó dù đặt một con chó vào cũng làm được việc cho trẫm. Ngươi cứ ở yên đấy cho trẫm, đừng gây ra trò cười gì nữa, làm mất mặt Hoàng gia."
Nguyên Mẫn im lặng gật đầu: "Nhi thần nhất định sẽ dốc hết toàn lực làm tốt việc này. À phải rồi phụ hoàng, Ngô Tuấn đang nghiên cứu chế tạo giải dược cho Vô Cực Liệt Diễm Đan, xin phụ hoàng tám, mười viên yêu đan của đại yêu cảnh giới Tuyệt Đỉnh."
Da mặt Trinh Nguyên Đế co giật thấy rõ, hắn trừng mắt: "Cút!"
Nguyên Mẫn rụt cổ lại, lẩm bẩm: "Xem ra nhà vua cũng hết gạo rồi..."
Trưa ngày hôm sau, Nguyên Mẫn mang theo hai viên yêu đan cảnh giới Tông Sư lấy từ Nội Vụ Phủ đến nha môn Bắt Yêu Nhân. Vừa vào cửa, hắn đã thấy Tần Nguyệt Nhi ôm kiếm, ánh mắt đằng đằng sát khí.
Ngô Tuấn đang đứng trước bàn, trải một tấm vải trắng ra rồi viết chữ lớn lên trên.
Nguyên Mẫn tiến lại gần xem, không khỏi đọc lên với vẻ mặt kỳ quái: "Thái Y Thự vô lương, trả lại tiền mồ hôi nước mắt cho ta?"
Ngô Tuấn ngẩng mặt lên, nghiêm túc nói: "Hôm nay nha môn Bắt Yêu Nhân phát bổng lộc, không có phần của ta. Ta đi hỏi thì họ bảo bổng lộc của ta phải đến Thái Y Thự lĩnh. Kết quả ta đến Thái Y Thự, họ lại nói trong danh sách thái y không có tên ta, bảo ta sang Hộ Bộ lĩnh."
"Ta lại tìm đến Hộ Bộ, Hộ Bộ lại bảo ta quay về tìm Thái Y Thự ghi danh chứng minh. Thái Y Thự vẫn nói trong danh sách không có tên ta, không thể ghi danh chứng minh... Đây rõ ràng là muốn nuốt tiền mồ hôi xương máu của ta mà!"
Nguyên Mẫn nghe xong không khỏi bật cười: "Ta đại khái hiểu chuyện gì rồi. Hộ Bộ Thị lang Vương Tòng Giản và Liễu Tùy Vân là đồng môn, lại còn là tiến sĩ cùng khoa, quan hệ hai người rất tốt. Viện phán Thái Y Thự Hoàng Tĩnh là bạn cờ của Liễu Tùy Vân, giao tình cũng không tệ."
"Chúng ta không có bằng chứng bắt Liễu Tùy Vân, bọn họ đương nhiên sẽ không cho ngươi sắc mặt tốt. Nhưng đừng lo, phần bổng lộc ở Đông Xưởng của ngươi không thiếu đâu."
Ngô Tuấn tức giận nói: "Chuyện nào ra chuyện đó, ta là thái y do bệ hạ đích thân sắc phong, bọn họ dựa vào đâu mà cắt xén bổng lộc của ta!"
Tần Nguyệt Nhi siết chặt bảo kiếm trong tay, gật đầu: "Là bọn họ không làm theo quy củ, ta đi cùng ngươi phân rõ phải trái."
Nguyên Mẫn nheo mắt, quay sang nhìn Tần Nguyệt Nhi: "Ngươi đi theo hùa vào làm gì?"
"Ta là người luyện võ, gặp chuyện bất bình nhất định phải ra tay."
Tần Nguyệt Nhi nghiêm mặt nói.
Lúc nãy nàng đã thầm tính toán trong lòng, số tiền này ít nhất có thể để Ngô Tuấn làm thêm được sáu bàn thức ăn... Mối thù sâu như biển máu, cũng chỉ đến thế mà thôi!
Nguyên Mẫn liếc nhìn hai người đang phẫn nộ, bất đắc dĩ nói: "Ngày mai là đại điển tế tổ rồi, lúc này tuyệt đối đừng gây chuyện. Đợi sau đại điển tế tổ đi, đến lúc đó ta dẫn người của Đông Xưởng đi cùng ngươi... đi đòi lại tiền mồ hôi nước mắt!"
Ngô Tuấn hít sâu một hơi, nói: "Vậy thì đợi thêm hai ngày nữa. Bên Liễu Tùy Vân tình hình thế nào rồi, không tìm được bằng chứng phạm tội của hắn sao?"
Nguyên Mẫn gật đầu, có chút phiền muộn nói: "Hắn nói dối rằng mình đến nghĩa địa chỉ là tiện đường đi qua, tình cờ nhớ tới một thuộc hạ cũ. Mấu chốt là mộ của tên thuộc hạ đó đúng là được chôn ở đấy thật."
Ngô Tuấn khẽ lắc đầu: "Đưa chúng ta lên hoa thuyền là tiện đường, đến nghĩa địa cũng là tiện đường, đường của hắn đi cũng rộng thật đấy."
Nguyên Mẫn thở dài ngồi xuống ghế, nói: "Ai nói không phải chứ, nhưng hắn làm việc quá cẩn thận, không để lại chút sơ hở nào, chúng ta bắt hắn cũng chẳng làm gì được. Phụ hoàng nói đợi sau đại điển tế tổ sẽ đích thân thẩm vấn hắn, đến lúc đó sẽ rõ chân tướng."
Ngô Tuấn tò mò hỏi: "Thẩm vấn thế nào?"
Nguyên Mẫn tiện tay cầm một cuốn «Tam Quốc Diễn Nghĩa» lên lật xem, vừa nói: "Phụ hoàng và Trí Duyên đại sư, cao tăng cảnh giới Bồ Đề của chùa Pháp Nghiêm, là bạn bè. Trí Duyên đại sư am hiểu thuật Tha Tâm Thông, đến lúc đó chỉ cần mời ngài ấy đến, Liễu Tùy Vân có nói dối hay không là biết ngay."
Nguyên Mẫn nói xong, dần dần bị cuốn «Tam Quốc Diễn Nghĩa» hấp dẫn, chuyên tâm đọc sách.
Một lát sau, khi đọc đến đoạn then chốt Ôn Hầu Phủ tam anh chiến Điêu Thuyền, phía sau đột nhiên hết chữ, Nguyên Mẫn không khỏi "chậc" một tiếng, ngẩng mặt lên hỏi: "Sao hết rồi?"
Ngô Tuấn lúc này đang cầm yêu đan xem xét tỉ mỉ, nghiên cứu xem nên phối dược thế nào, vừa nói: "Phần sau còn chưa viết xong. Đại khái là Lão Sói Xám đột kích Hắc Quả Phụ, cung Thiên Mã nổi giận bắn nát núi điêu, sau đó Thanos ngầm đi đường tắt, quyết chiến với Tây Môn Khánh trên đỉnh Tử Cấm Thành..."
"???"
Nguyên Mẫn đầu đầy dấu chấm hỏi, có chút không hiểu: "Ngươi nói với ta xem có phải cùng một cuốn sách không vậy? 'Ngầm đi đường tắt' là cái gì?"
"Đã bảo là chưa viết xong mà, ta nói là tình tiết phía sau. 'Ngầm đi đường tắt' chính là..."
Đang nói, Ngô Tuấn đột nhiên sững người.
Nguyên Mẫn nghi hoặc hỏi dồn: "'Ngầm đi đường tắt' là cái gì?"
Ngô Tuấn có chút thất thần giải thích: "Cái chiêu 'ngầm đi đường tắt' này ý nói khi hai quân đối đầu, phe ta bề ngoài cho đại quân sửa sạn đạo để leo núi, khiến kẻ địch lơ là cảnh giác, nhưng âm thầm lại đi đường vòng tấn công, là một thủ đoạn che mắt người khác."
Nguyên Mẫn lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh ngộ: "Thì ra là thế!"
Ngô Tuấn vẻ mặt ngưng trọng nhìn về phía Nguyên Mẫn: "Ngươi có cảm thấy từ lúc chúng ta phá án đến giờ mọi chuyện quá thuận lợi không?"
"Bây giờ ta đột nhiên nghi ngờ, việc ám sát Hoàng tử và phá hoại đại điển tế tổ đều là đòn gió mà Tàng Phong Các tung ra để che giấu mục đích thực sự của chúng."
"Đi đại lao Hình Bộ, ta muốn thẩm vấn Liễu Tùy Vân!"