"Bao nhiêu rồi?"
"Hai mươi sáu, bên cậu thì sao?"
"Hai mươi tư."
"Haiz, hôm nay hai khu phố cộng lại đã có năm mươi người rồi..."
Trên con phố tiêu điều, vài bóng người kéo hai chiếc xe đẩy bằng gỗ, chậm rãi di chuyển về phía trước.
Dường như xe đẩy quá nặng, bánh xe gỗ cũ kỹ phát ra tiếng cọt kẹt nặng nề, thỉnh thoảng lại cán qua những viên sỏi nhỏ, hai ngọn núi nhỏ chất cao trên xe khẽ rung lắc.
Một trong những người kéo xe quay đầu lại nhìn, thở dài một hơi:
"Cái thời buổi này... Thôi, mau kéo đến nhà hỏa táng đi, đeo đồ bảo hộ vào, cẩn thận một chút."
"Còn gì mà đeo nữa, phòng cũng không phòng được, bây giờ ai mà chẳng nhiễm chút bệnh?"
"Ít nói nhảm đi, nhiễm bệnh càng nhiều chết càng nhanh, ngày mai cậu cũng muốn nằm trên xe phía sau à?"
Trong tiếng quát mắng, người kia vẫn không tình nguyện đeo khẩu trang vào, đúng lúc này, khóe mắt hắn như nhìn thấy gì đó, chỉ về một hướng:
"Dưới góc tường, có phải có người đang nằm không?"
Mọi người nhìn theo hướng hắn chỉ, chỉ thấy dưới bức tường đen bị chiến tranh tàn phá, quả nhiên có một bóng người đẫm máu đang nằm, bất động như đã chết.
Mấy người nhìn nhau, đi thẳng về hướng đó.
Đến gần mới phát hiện, đó là một người sắp chết đã mất hơn nửa thân mình, mặt và người đầy máu, vết thương đứt lìa trên cơ thể trông kinh hãi như bị dã thú cắn xé, mọi người thậm chí còn có thể nhìn thấy rõ nửa đoạn ruột và mảnh xương chảy ra từ bên trong...
Dù những người này ngày nào cũng thu dọn thi thể, nhưng chết thảm như vậy vẫn là lần đầu tiên thấy, sắc mặt họ bắt đầu tái nhợt, như thể giây tiếp theo sẽ nôn ọe.
"Người này sao chết thảm vậy?"
"Trông giống như bị Tai Ương cắn chết... Chắc là người tị nạn chạy từ nơi khác đến, muốn vào Tàng Vân Giới Vực tìm nơi nương tựa?"
"Đến Tàng Vân Giới Vực tìm nơi nương tựa? Hahaha, vậy thì hắn đến nhầm chỗ rồi."
"Bây giờ trong Khôi Giới còn nhiều Tai Ương như vậy sao?"
Kệ đi, dù sao hắn đã vào rồi, cũng không thể để hắn phơi thây ngoài đồng... Cùng kéo đến nhà hỏa táng thiêu luôn đi.
Không ai tiến lên kiểm tra tình trạng sống chết của người đó, dù sao trong mắt họ, không thể có ai bị cắn mất hơn nửa cơ thể, phơi thây ngoài đồng lâu như vậy mà còn sống, họ trực tiếp ném "thi thể" đó lên trên cùng của xe đẩy, rồi tiếp tục cọt kẹt kéo về phía nhà hỏa táng.
Nhà hỏa táng mà họ nói, không phải là một công trình chuyên thiêu xác thực sự, mà là một bãi đất hoang phía sau khu phố, vài khúc gỗ thô to được dựng thành một cấu trúc bao vây giống như lửa trại, bên cạnh là những thùng xăng...
Phía sau nữa, là hố đất chuyên dùng để chứa tro cốt và các mảnh vụn khác sau khi thiêu xác.
"Đi thôi, mỗi người một việc, hôm nay cố gắng xong trước khi mặt trời lặn!"
Theo lệnh của người đứng đầu, mấy người liền tản ra, có người phụ trách lấy xăng, có người phụ trách ném thi thể trên xe đẩy vào cấu trúc bao vây, hơn năm mươi thi thể, đối với họ là một công trình lớn.
"Nếu có thể đến nhà hỏa táng đàng hoàng thì tốt rồi, lò thiêu ở đó hình như hiệu suất cao hơn."
"Đừng mơ nữa, bây giờ mỗi ngày chết bao nhiêu người, lò thiêu sớm đã hoạt động hết công suất rồi, chẳng lẽ chúng ta còn phải đi xếp hàng sao... Những thi thể này đều có bệnh truyền nhiễm, phải thiêu hủy càng sớm càng tốt, kéo dài nữa thì tất cả mọi người đều phải chết."
"Ê? Lão Giả đến rồi."
Trong lúc mọi người đang bận rộn, một bóng người mặc áo blouse trắng bẩn thỉu, lững thững đi về phía này.
Nói là Lão Giả, nhưng anh ta trông chỉ là một thanh niên đang độ tuổi thanh xuân, một tay cầm một chiếc bánh mì, tay kia đút trong túi, miệng như đang nhai gì đó, sau khi thấy mọi người đang bận rộn ở đây, liền chủ động hất cằm:
"Mấy anh vẫn đang bận à?"
"Đúng vậy, số người chết mỗi ngày càng nhiều... Người thu dọn thi thể cũng không đủ, tôi định ngày mai xin cấp trên, tuyển thêm người."
"Còn tuyển? Tuyển ở đâu được?" Thanh niên nhai bánh mì, nhếch miệng cười, "Trên đường phố chỉ còn lại một đám già yếu bệnh tật, các anh định để người già và trẻ em đến giúp các anh khiêng xác sao?"
"Haiz... Người già thì thôi, thật ra trẻ em cũng không phải không được."
"Bác sĩ Giả, bệnh của mẹ tôi hình như lại nặng hơn rồi, cái đó... có thể tìm anh lấy thêm ít thuốc không?" Một thanh niên phụ trách khiêng xác, do dự hồi lâu, cuối cùng cũng bước lên, giọng nói mang theo một tia cầu xin.
Miệng đang nhai bánh mì của bác sĩ Giả khựng lại, anh ta cúi đầu nhìn thanh niên này vài lần, cười khẽ:
"Cậu coi tôi là gì, con rùa trong ao ước nguyện à? Bây giờ trong Tàng Vân Giới Vực làm gì còn nhiều thuốc như vậy... Tôi biến ra từ không khí cho cậu à?"
Thanh niên lập tức nghẹn lời, anh ta mở miệng ấp úng hồi lâu, cũng không biết nên nói gì.
Bác sĩ Giả liếc nhìn xung quanh, xác nhận không có ai chú ý đến đây, cuối cùng vẫn thở dài, ghé vào tai anh ta nhỏ giọng nói:
"Thôi, nể tình hai nhà chúng ta có giao tình, tôi vẫn còn một ít thuốc..."
"Tối nay đưa mẹ cậu đến tìm tôi, động tĩnh nhỏ một chút, đừng để người khác chú ý, biết chưa?"
"Còn nữa... cậu biết tôi thu phí trước giờ không rẻ đâu."
Nghe mấy câu này, thanh niên như được đại xá, anh ta lập tức nắm lấy tay bác sĩ Giả, cảm kích gật đầu lia lịa, "Cảm ơn, cảm ơn bác sĩ Giả, tôi biết rồi!"
"Ừm, đi làm việc đi."
Bác sĩ Giả đứng tại chỗ, tiếp tục ung dung gặm bánh mì, dường như những thi thể chất đống trước mắt không hề ảnh hưởng đến khẩu vị của anh ta, bình tĩnh như đang xem nông dân chăm chỉ thu hoạch lúa mì.
Từng thi thể một được chất vào cấu trúc bao vây, trong đó phần lớn là người già, còn có một số ít trẻ em, do mọi người đều sống trong cùng một khu phố, nên phần lớn đều là những gương mặt quen thuộc.
"Chậc, lão già nhà họ Lý quả nhiên không qua nổi ba ngày..."
"Sao bà xã của ông ấy cũng mất rồi... Cùng một ngày? Không lẽ là tuẫn tình?"
"Tiếc cho đứa bé nhà Lão Tôn, năm nay, hình như sáu tuổi rồi nhỉ? Tôi nhớ thành tích học tập cũng không tồi..."
"Tiền cô nương vậy mà cũng... Thôi, cũng tốt, như vậy, đứa bé trong bụng cô ấy cũng không cần phải ra đời chịu khổ, dù là địa ngục, chắc cũng tốt hơn thời đại này."
"Cái này... Hửm?"
Khi thấy nửa thi thể rõ ràng không phải chết vì bệnh, bị ném xuống từ xe đẩy, bác sĩ Giả khẽ sững sờ.
Mặt người đó đã bị máu che khuất, nhưng bác sĩ Giả có thể chắc chắn, đó không phải là người trong khu phố của họ... Hơn nữa nhìn vết thương của hắn, sao thấy cũng kỳ lạ.
Bác sĩ Giả nhét miếng bánh mì cuối cùng vào miệng, đeo khẩu trang, rồi đi thẳng đến bên thi thể đó, thử đặt ngón tay lên cổ đối phương...
Một lát sau, anh ta kinh ngạc trợn to mắt:
"Cái quái gì vậy..."
"Đây không phải là vẫn còn sống sao???"