"Nhưng cho dù chúng ta tăng giá lên năm mươi vạn, bên hệ thống chấp pháp chắc chắn sẽ không đồng ý đâu?" Một vị hội trưởng đầu óc vẫn còn khá tỉnh táo. "Thành Cực Quang có giám sát thị trường, giá chúng ta niêm yết quá vô lý, họ nhất định sẽ cử người đến..."
"Mấy tên Chấp Pháp Giả cấp thấp đó, hễ ai đến, cứ tặng cho mỗi người năm mươi kilogram than, họ tự dùng hay bán lại giá cao tùy ý. Chấp Pháp Quan cứ thêm một vạch thì tặng thêm một trăm kilogram, không cần họ làm gì, chỉ cần kéo dài thời gian một chút là được."
Diêm Hưởng lấy vé tàu từ trong túi ra, thong thả nói: "Chuyến tàu của chúng ta, còn ba tiếng nữa là khởi hành... Tình hình này, ba tiếng, đủ để chúng ta bán sạch toàn bộ kho hàng."
"Nhưng, nhưng lỡ họ không nhận thì sao?"
"Không nhận?"
Diêm Hưởng mỉm cười.
Ầm––!!
Ngay sau đó, cánh cửa phòng nghỉ đột nhiên nổ tung, khiến hai vị hội trưởng giật nảy mình!
Giữa làn bụi bay mù mịt, một người phụ nữ tóc đen đang lặng lẽ đứng ngoài cửa, sau lưng cô ta là một người đàn ông cao lớn toàn thân như đá tảng. Qua khung cửa chỉ có thể miễn cưỡng nhìn thấy ngực của hắn, chiều cao tổng thể chắc phải hơn ba mét.
Cùng với sự xuất hiện của họ, từng luồng uy áp kinh hoàng lần lượt tỏa ra từ gã mắt híp, người phụ nữ tóc đen và người đá, khiến hai vị hội trưởng sợ đến trắng bệch cả mặt!
"Thương hội Quần Tinh ta đã từng chịu một đòn nặng nề... Vốn tưởng chỉ có thể cụp đuôi xám xịt rời đi, bây giờ ông trời khó khăn lắm mới cho ta một cơ hội lật mình..." Diêm Hưởng nâng chén trà, nhàn nhạt nói:
"Kẻ nào cản ta làm ăn, kẻ đó phải chết."
...
Quán cà phê Tử Đằng.
Cực Quang Quân ho một lúc lâu, cuối cùng cũng dịu đi một chút. Y tiện tay cầm lấy một miếng giẻ lau đã đông cứng trên bàn, lau vết máu trên tay, vẻ mặt vô cùng mệt mỏi.
"Ngài vẫn ổn chứ?" Trần Linh không nhịn được hỏi.
Cực Quang Quân không trả lời, y chỉ lặng lẽ ném miếng giẻ vào thùng rác, sự chú ý lại quay về ly cà phê đang pha, dường như đó là điều duy nhất y quan tâm lúc này.
Ngoài cửa sổ thỉnh thoảng vang lên tiếng ồn ào cãi vã, như có người đang khóc lóc, như có người đang bi thương gào thét. Trần Linh quay đầu nhìn, qua lớp kính phủ đầy sương giá, hoàn toàn không thấy rõ bên ngoài xảy ra chuyện gì, chỉ biết họ dường như đang tranh giành thứ gì đó.
Còn bên trong quán cà phê, vẫn yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng pha cà phê của Cực Quang Quân và tiếng gió lạnh rít qua khe cửa.
"Cậu thích nhiều sữa hơn hay ít hơn?"
"...Ít một chút đi."
Không lâu sau, Cực Quang Quân bưng hai ly cà phê đến, ngồi xuống vị trí cạnh cửa sổ.
Trần Linh ngồi đối diện y, nhận lấy ly latte mà Cực Quang Quân đẩy tới, hương cà phê nồng nàn xộc vào mũi hắn. Giây phút này, hắn như mơ màng quay về thời trước Đại Tai Biến, lại ngồi trong quán cà phê giữa những tòa nhà chọc trời, nhìn người đi bộ và xe cộ qua lại bên ngoài, trong lòng dâng lên một thoáng bình yên và thanh thản.
Cực Quang Quân nhấp một ngụm cà phê trong ly, gương mặt tái nhợt cuối cùng cũng hồi phục một chút sinh khí. Khóe miệng y khẽ nhếch lên, giống như Trần Linh, cũng đang hoài niệm điều gì đó.
"Mặc dù tôi cảm thấy chưa qua bao lâu... nhưng uống được ngụm cà phê này, quả thật có cảm giác xa cách vượt thời không."
"Ngủ say hơn ba trăm năm, còn chưa lâu sao?"
"Đối với người bên ngoài, quả thật là lâu, đối với tôi, chỉ là ngủ một giấc thôi." Cực Quang Quân nâng ly cà phê, đang định uống ngụm thứ hai, lại phát hiện cà phê trong ly đã đông thành đá, dính chặt vào thành ly.
Trong mắt Cực Quang Quân hiện lên vẻ cay đắng, y bất đắc dĩ và tiếc nuối đặt ly cà phê xuống, nhìn tấm kính phủ đầy sương giá, khẽ nói:
"Ai mà biết được, một giấc ngủ dậy thế giới đã biến thành thế này... mà tôi, cũng sắp già chết rồi."
Trần Linh nhìn gương mặt đang ngẩn ngơ của Cực Quang Quân, vẫn giữ ở độ tuổi chưa đến ba mươi, đối với một vị tiến sĩ mà nói, tuyệt đối là trẻ trung tuấn tú. Nhưng chính một người như vậy, lại lặng lẽ bỏ lỡ nửa đời sau của mình trong giấc ngủ.
Một giấc ngủ dậy, thế giới đã đảo lộn, cuộc đời mình cũng đi đến hồi kết.
"Ngài... đã kết hôn chưa?"
"Chưa." Cực Quang Quân dừng lại một chút. "Nhưng tôi có một vị hôn thê, là đồng nghiệp trong đơn vị, vốn dĩ chúng tôi đã chuẩn bị cho đám cưới, kết quả..."
Cực Quang Quân không nói tiếp, còn Trần Linh đã đoán được đại khái chuyện gì đã xảy ra, cũng không hỏi thêm.
"Vậy, cho dù ngài đã thăng lên cửu giai, cũng không thể kéo dài sinh mệnh của mình sao?"
"Kéo dài sinh mệnh?" Cực Quang Quân lắc đầu. "Người vẫn là người, tuổi thọ của con người là có hạn, cho dù là ngủ đông, cũng không kéo dài tuổi thọ của chúng tôi, nó chỉ làm chậm tốc độ lão hóa của tôi... nhưng tôi vẫn sẽ có ngày già chết."
"Nhưng người của Căn cứ Cực Quang, đã dùng hơn ba trăm năm để cố gắng kéo dài sinh mệnh cho ngài."
"...Có lẽ vậy." Vẻ mặt Cực Quang Quân có chút phức tạp. "Thực ra, sứ mệnh của Căn cứ Cực Quang còn xa hơn thế nhiều... Kéo dài sinh mệnh cho tôi, chỉ là một trong những nỗ lực của họ để duy trì sự tồn tại của nhân loại. Ngoài ra, họ cũng có rất nhiều thử nghiệm khác.
Ví dụ như lĩnh vực Cực Quang nhân tạo; ví dụ như... tạo ra một Cực Quang Quân khác. Họ sẽ trích xuất gen của tôi để thụ tinh nhân tạo, cố gắng nhân bản một Cực Quang Quân theo cách này... Hoặc là, tiêm một phần mô tế bào của tôi vào các cơ quan tìm được từ nơi khác, thử sao chép một phần sức mạnh của tôi, vân vân... Tóm lại, những cách họ có thể nghĩ ra đều đã thử qua."
"Họ làm những việc này, có được sự đồng ý của ngài không?"
Cực Quang Quân nhìn sâu vào Trần Linh một cái. "Những phương án này, là do tôi và họ cùng đề xuất... trước khi tôi ngủ say."
"...Nhưng họ vẫn thất bại."
"Đúng vậy." Cực Quang Quân thở dài. "Có lẽ không thể nói là hoàn toàn thất bại, trong quá trình này, họ cũng có một chút thu hoạch, nhưng không có tác dụng gì với đại cục... Họ không thể phân tích được tại sao tôi lại có sức mạnh này, cũng không thể sao chép hoàn hảo một Cực Quang Quân khác có thể mở ra lĩnh vực, che chở cho toàn bộ Giới Vực Cực Quang... Tương tự, họ cũng không thể kéo dài sinh mệnh cho tôi.
Nhưng cũng không thể trách họ, trước khi tôi ngủ say, đã có người thử qua những việc này... Ngay cả với trình độ khoa học kỹ thuật trước Đại Tai Biến, cũng không thể làm được tất cả những điều này. Kế hoạch ngủ đông chính là lựa chọn bất đắc dĩ của chúng tôi sau khi đã cùng đường.
Chúng tôi chỉ có thể cầu nguyện thời gian sẽ mang lại kỳ tích, nhưng theo thời gian trôi đi, trình độ nghiên cứu khoa học cũng không ngừng thụt lùi, độ khó của thí nghiệm chỉ ngày càng lớn, cuối cùng... vẫn không thu được gì."
Cực Quang Quân chậm rãi đặt ly cà phê xuống, ly cà phê đông cứng rơi trên mặt bàn, phát ra một tiếng trầm đục, không khí đột nhiên rơi vào tĩnh lặng.
Y nhìn cửa sổ kính mờ ảo, đột nhiên cười khổ một tiếng.
"Vậy nên, lối thoát của nhân loại... rốt cuộc ở đâu?"