Trời dần tối.
Chiếc xe men theo đường phụ, từ từ rời khỏi cao tốc.
"... Diễn biến sự việc, chính là như vậy." Giọng Trần Linh không nhanh không chậm, "Tóm lại, trong Cửu Quân đã xuất hiện kẻ phản bội, và tiến sĩ Tô chính là mục tiêu đầu tiên của chúng."
Trần Linh đã tóm tắt lại câu chuyện về Xích Tinh, thời gian đảo ngược, và cuộc nội loạn của Cửu Quân. Lần này, ngay cả Diêu Thanh cũng không lên tiếng ngắt lời... Chàng sinh viên duy vật chủ nghĩa trẻ tuổi đầy nhiệt huyết này, sau khi tận mắt chứng kiến Trần Linh tàn sát trên cao tốc, niềm tin trong lòng dường như đã lung lay.
"Nhưng tôi không hiểu... tại sao lại là tôi?" Tô Tri Vi nhíu chặt mày.
"Chuyện này thì không rõ."
Vừa dứt lời, trong xe cũng dần trở nên yên tĩnh.
Tô Tri Vi dường như đang suy nghĩ về sự đặc biệt của mình, Diêu Thanh có vẻ vẫn chưa hoàn hồn sau những hình ảnh phi thường vừa rồi, còn Dương Tiêu... ông ta nhắm mắt, không biết đang nghĩ gì.
Mặt trời lặn xuống cuối chân trời, những đám mây rực lửa dần bị bóng tối nuốt chửng, ánh sáng ban ngày mờ đi, nhưng đôi mắt của Trần Linh vẫn luôn cảnh giác nhìn xung quanh.
Tin tốt là, kể từ khi hắn giải quyết hết tất cả những kẻ truy đuổi trên cao tốc, đến nay vẫn chưa phát hiện thêm bất kỳ ai bám theo, điều này có nghĩa là tấm lưới mà Nhiếp Vũ giăng ra đã bị Trần Linh xé toạc một lỗ hổng... Tô Tri Vi, tạm thời đã an toàn.
Khoảng hơn một giờ sau, chiếc xe từ từ dừng lại trong bãi đỗ.
Diêu Thanh tắt máy, xuống xe rồi chỉ vào bóng dáng một tòa nhà dưới màn đêm:
"Chúng ta đến rồi."
Trần Linh và những người khác cũng xuống xe, xung quanh dường như là một khu ngoại ô yên tĩnh, ngoài một con đường sáng đèn, rất ít thấy người đi lại... Trước mắt, chỉ có tòa bảo tàng mang dáng vẻ cổ kính kia còn mang theo chút hơi thở sự sống.
Nhìn từ bên ngoài, đó là một bảo tàng bằng gỗ có hình dáng giống như một hợp viện, trước cửa có mấy cây cột lớn sừng sững, phía trên treo một tấm biển, dưới ánh sáng của mấy chiếc đèn lồng treo xung quanh, nét chữ thanh tú và phóng khoáng:
—— Viện Bảo tàng Nghệ thuật Thêu Tô Châu của nhà họ Tiêu.
Bốn người Trần Linh đứng trước bảo tàng, Dương Tiêu lộ vẻ kinh ngạc.
"Diện tích của bảo tàng này lớn thật... đều là của nhà cậu sao?"
"Ừm." Diêu Thanh gật đầu, "Trước đây bảo tàng này cũng ở trung tâm thành phố, nhưng quy mô rất nhỏ, cũng không trưng bày được bao nhiêu tác phẩm, sau này bà nội thương lượng với chính quyền, mới dời địa chỉ đến đây... Tuy có hơi xa, nhưng diện tích lớn hơn nhiều.
Theo lời bà nội, tranh thêu tự có linh tính, người thật sự có duyên với chúng sẽ tự thu hút lẫn nhau, hơn nữa thêu thùa cần tĩnh tâm, tránh xa chốn phồn hoa đô thị cũng là một điều tốt."
Diêu Thanh dừng lại một chút, rồi nói thêm:
"Dĩ nhiên, đừng thấy bây giờ vắng vẻ, vào những ngày lễ người đến cũng không ít đâu!"
Vừa nói, Diêu Thanh vừa bước lên trước, mở cửa cho mọi người, phát ra tiếng cọt kẹt khe khẽ.
Sau cánh cửa là một tấm bình phong khổng lồ, trên những cành cây màu nâu sẫm, đậu rất nhiều con chim sống động, có con đang vỗ cánh bay lên, có con cúi đầu rỉa lông, như thể trước cửa thật sự có một cây cổ thụ ấm áp ẩn chứa hơi thở mùa xuân, thậm chí dưới ánh đèn còn phản chiếu ánh sáng nhàn nhạt...
Mọi người đến gần mới thấy rõ đó là một bức tranh thêu, những sợi tơ vô cùng mảnh mai đan vào nhau, giống như lụa, thể hiện chi tiết và ánh sáng một cách tuyệt vời.
Và ở góc của bức tranh thêu này, một chữ ký rõ ràng có thể thấy:
—— Tiêu Xuân Bình.
"Bức này là..."
"Là của bà nội tôi thêu lúc còn trẻ." Diêu Thanh tự hào nói, "Năm đó có người trả bảy triệu để mua tấm bình phong này, bà cũng không bán... Không chỉ vậy, một phần tư các tác phẩm trong bảo tàng này đều là của bà nội tôi, những tác phẩm còn lại hoặc là những bức thêu nổi tiếng từ thời xa xưa, hoặc là những báu vật thất lạc mà bà tự bỏ tiền ra mua về từ nước ngoài."
Trần Linh đi vòng qua tấm bình phong, phía sau là một khu vực trưng bày các tác phẩm được bảo quản cẩn thận trong lồng kính, có cái đặt ở giữa phòng, có cái treo trên tường, hành lang bên trái và bên phải còn nối với các khu triển lãm chuyên đề khác, ước tính sơ bộ có ít nhất hàng trăm bức.
Ánh mắt Trần Linh dừng lại trên một bức tường, thậm chí còn thấy vài bức là do cậu nhóc Diêu Thanh này thêu, chỉ là vị trí đặt có phần hẻo lánh hơn, nhưng điều này cũng đủ chứng minh cậu ta thật sự có thực lực.
Dương Tiêu tuy không hiểu nghệ thuật, nhưng rất tôn trọng, lặng lẽ ngắm nhìn từng bức một, cũng không biết đã nhìn ra được điều gì.
"Cô Tiêu gần đây sức khỏe thế nào?" Tô Tri Vi dừng lại trước vài bức tranh thêu một lúc, rồi quay người hỏi.
"Rất tốt, chỉ là có vài bệnh cũ." Diêu Thanh liếc nhìn thời gian, "Lúc này, bà chắc vẫn còn ở phòng thêu... Đi, tôi dẫn mọi người đi gặp bà."
Diêu Thanh dẫn mọi người đi qua hành lang bên trái, thẳng tiến về khu vực phía sau của bảo tàng.
Lúc này đã là đêm khuya, bảo tàng đã sớm ngừng mở cửa cho khách tham quan, trong bảo tàng rộng lớn ngoài bốn người họ ra không có bóng dáng ai khác, chỉ có từng chùm đèn chiếu vào những bức tranh thêu hai bên, các loại chủ đề và hoa văn phong phú, như thể đang đi trong một thế giới của tơ lụa.
Vài phút sau, Diêu Thanh dừng lại trước một cánh cửa.
Cánh cửa này không đóng chặt, mà chỉ khép hờ một góc, ánh đèn từ khe cửa lọt ra, rọi xuống nền gạch tối tăm, thỉnh thoảng có thể thấy vài bóng người lay động.
"Bà nội, xem con đưa ai về này!" Diêu Thanh gọi một tiếng, rồi đẩy cửa ra.
Khi cánh cửa mở ra, một căn phòng nhỏ vài chục mét vuông hiện ra trước mắt mọi người, căn phòng sạch sẽ gọn gàng, phần lớn là các tủ hoặc hòm, ở giữa đặt một khung gỗ căng tranh thêu, một bà lão tóc bạc trắng đang đứng trước khung thêu, đeo kính lão, nghe thấy tiếng của Diêu Thanh, bàn tay cầm kim chỉ khẽ dừng lại.
Bà quay đầu lại, nheo mắt đẩy gọng kính lão, khuôn mặt đầy nếp nhăn hiện lên nụ cười hiền hậu.
"Cháu ngoan, sao hôm nay về muộn thế...Ơ?"
Ánh mắt của Tiêu Xuân Bình lướt qua Diêu Thanh, thấy Tô Tri Vi bên cạnh cậu, trên mặt dường như thoáng qua vẻ nghi hoặc, rồi bước lại gần hơn một chút, cố gắng nheo mắt để nhận ra...
"Đây... không phải là Tri Vi sao?"
"Cô Tiêu, lâu rồi không gặp, gần đây sức khỏe cô có tốt không ạ?" Tô Tri Vi lịch sự khẽ cúi đầu.
"Tốt lắm, ha ha ha... rất tốt." Tiêu Xuân Bình nắm lấy tay Tô Tri Vi, nhẹ nhàng vỗ về, dường như vô cùng vui mừng, "Tri Vi của chúng ta cũng lớn rồi, trông xinh đẹp quá..."
"Cảm ơn cô Tiêu ạ."
Tiêu Xuân Bình nắm tay Tô Tri Vi, như một người lớn tuổi lâu ngày không gặp, cười vui vẻ nói chuyện một lúc lâu, lúc này mới nhìn về phía sau hai người...
Dương Tiêu rõ ràng có chút lúng túng, ông ta đứng ở rìa ngoài cùng, thấy ánh mắt của Tiêu Xuân Bình quét qua liền ngại ngùng cười cười. Trần Linh thì đứng sau Tô Tri Vi và Diêu Thanh, trên mặt cũng hiện lên nụ cười lịch sự.
Ánh mắt của Tiêu Xuân Bình dừng lại trên mặt Trần Linh, đột nhiên sững sờ, sau đó lông mày bất giác nhíu lại...
Nụ cười trên khóe miệng bà dần tắt.