Trần Linh tỉnh dậy, liếc nhìn thời gian, cũng gần như dự kiến.
Hắn đi bộ đến trụ sở chấp pháp giả khu Ba, vừa bước vào cửa đã thấy một bóng người quen thuộc đi tới.
"Trần Linh? Cuối cùng cậu cũng đến rồi." Giang Cần kiểm tra lại danh sách, "Vậy là chúng ta đã đủ người..."
Đối với chấp pháp giả Giang Cần, Trần Linh vẫn còn ấn tượng, đêm nhà bị quái vật giấy đỏ phá hủy, chính Giang Cần đã hỏi chuyện hắn, còn nói sau này có chuyện gì cứ tìm anh ta, thuộc số ít những chấp pháp giả để lại ấn tượng tốt cho Trần Linh.
Trần Linh liếc nhìn sang bên cạnh, ngoài mình và Giang Cần, chỉ có hai người nữa, đều là những người cùng tham gia kỳ thi võ, coi như là quen mặt.
"Trưởng quan Giang Cần, lần này chỉ có mấy người chúng ta đi thôi sao?"
Trần Linh và hai người dự bị kia, chính là ba người đứng đầu kỳ thi chấp pháp giả năm nay, theo thỏa thuận của Hàn Mông, tự nhiên có tư cách đi Binh Đạo Cổ Tàng, nhưng theo lý mà nói, ngoài họ ra, còn có những chấp pháp giả cũ đã đến kỳ hạn ba năm đi nữa chứ...
"Đúng vậy, chỉ có mấy người chúng ta thôi." Giang Cần nhún vai, "Vốn dĩ còn có năm sáu người cùng khóa với tôi, kết quả mấy hôm trước, chuyện họ cấu kết với Mã Trung bị bại lộ, đều bị anh Mông xử lý hết rồi..."
Trần Linh: ...
"Tình hình khu Ba của chúng ta đã tốt lắm rồi... cậu xem chấp pháp giả khu Năm và khu Sáu, hoặc chết hoặc tàn, người có thể đi cộng lại cũng không đủ năm người."
Giang Cần khá lạc quan, anh ta thu lại danh sách, rồi dẫn ba người Trần Linh đi thẳng ra ngoài.
"Trưởng quan Giang Cần, chúng ta đi Binh Đạo Cổ Tàng bằng cách nào?" Một chấp pháp giả cùng khóa với Trần Linh hỏi, Trần Linh nhớ tên anh ta, hình như là Chung Diệu Quang.
"Binh Đạo Cổ Tàng, ở trong Đống Hải, biên giới phía bắc của Giới Vực Cực Quang, muốn qua đó, chỉ có thể đi thuyền từ cảng."
"Cảng Lẫm Đông sao? Chỗ đó xa lắm..."
"Đi tàu hỏa thực ra cũng ổn."
"Tàu hỏa?"
Trần Linh sững người, hắn vốn nghĩ thời đại này không có thứ như tàu hỏa, nhưng nghĩ kỹ lại, nếu là tàu hỏa hơi nước, thì quả thực không cần công nghệ khoa học quá cao... chỉ là hắn vốn ở phố Hàn Sương, chưa từng nghe ai xung quanh đi tàu hỏa.
"Đúng vậy, Trần Linh cậu chưa đi bao giờ à?" Chung Diệu Quang mắt sáng lên, "Lần đầu thấy, cậu sẽ kinh ngạc lắm đấy... thứ đó lợi hại lắm!"
"Tôi cũng chưa đi... vé tàu này không rẻ đâu." Một người cùng khóa khác vốn im lặng lên tiếng.
"Yên tâm, tiền vé lần này, anh Mông bao."
Giang Cần mỉm cười.
Ba người theo Giang Cần, đi một mạch đến biên giới khu Ba, một đường ray sắt thẳng tắp kéo dài từ vùng tuyết xa xôi, phía trước mọi người là một nhà ga nhỏ bé và cũ nát.
Nói là nhà ga, thực ra chỉ là một cái lán lớn dựng trên mặt đất, đặt mấy bậc đá, bên cạnh là một phòng vé nhỏ, trên đó viết một chữ "3" to tướng.
Đối với đại đa số cư dân của Giới Vực Cực Quang, đặc biệt là cư dân của bảy khu lớn, hoàn toàn không có nhu cầu đi tàu hỏa, cả đời họ có thể sống trong khu phố của mình, cũng không có khái niệm "du lịch" đến các khu lớn khác...
Sự phát triển của bảy khu lớn, về cơ bản đều được đúc ra từ một khuôn, ở đâu cũng vậy.
Việc đặt đường ray tàu hỏa, phần lớn chỉ để thuận tiện cho việc vận chuyển vật tư giữa nội bộ Thành Cực Quang và bảy khu lớn, nên nhà ga và các thiết lập khác có sơ sài một chút, cũng là điều đương nhiên.
Giang Cần đi đến trước phòng vé, một lúc sau, liền cầm bốn tấm vé đi ra.
"Đợi một lát đi, mười mấy phút nữa, tàu sẽ đến."
"Chúng ta đến vừa kịp lúc, chuyến tàu này một ngày chỉ có một chuyến, lỡ là xong."
Bốn người đi lên sân ga, vùng hoang dã trống trải ngoài phòng vé, chỉ có bốn người họ đang chịu lạnh trong gió.
Tuyết vừa tan, cộng thêm sân ga bốn bề lộng gió, mọi người im lặng rụt cổ lại, mắt mong ngóng nhìn về phía cuối đường ray, chờ đợi một chuyến tàu đến cứu họ.
"Thế nào Trần Linh, lạnh không?" Giọng nói quan tâm của Giang Cần vang lên từ bên cạnh, "Tôi thấy cậu mặc ít quá."
"Không lạnh." Trần Linh lắc đầu.
"Nếu lạnh, tôi có thể lấy một chiếc áo trong vali cho cậu, lát nữa còn phải vào Binh Đạo Cổ Tàng rèn luyện, trên đường đừng để bị cảm."
Không đợi Trần Linh trả lời, Giang Cần liền ngồi xổm xuống, mở vali da cứng ra ngay tại chỗ, bắt đầu tìm kiếm.
"Thật sự không cần đâu." Trần Linh vội vàng xua tay, "Thể chất tôi tốt, chịu lạnh được..."
Không đợi hắn từ chối, Giang Cần đã lấy ra một chiếc áo khoác màu nâu sẫm, không nói hai lời khoác lên người Trần Linh.
"Lần này tôi là đội trưởng dẫn đội của khu Ba, nghe tôi." Giang Cần vỗ vai hắn, "Nhưng dù trên đường có bị cảm cũng không sao, trước khi đi tôi đã mang theo bốn phần thuốc cảm, chắc là đủ."
"...Cảm ơn."
Trần Linh khoác chiếc áo khoác chống gió dày cộm, nhất thời không biết nên nói gì.
"Không cần cảm ơn." Giang Cần đứng bên cạnh hắn, do dự một lát, cuối cùng vẫn nói:
"Trần Linh... có một số chuyện, thực ra không phải như cậu nghĩ... anh Mông là người rất tốt, chỉ là miệng cứng, rồi lúc làm việc thì rất vô tình, có hiểu lầm gì cũng lười giải thích với người khác...
Những chuyện Mã Trung và các chấp pháp giả khu Ba khác làm, tôi và anh Mông đã sớm nhận ra, nhưng chúng tôi không có bằng chứng... hơn nữa Mã Trung ở Thành Cực Quang có chống lưng, trong trường hợp không có bằng chứng, anh Mông hoàn toàn không thể động đến hắn.
Chuyện của em trai cậu... chúng tôi thực sự rất xin lỗi."
Giang Cần thành khẩn nhìn hắn, trong mắt không có chút tạp chất nào, Trần Linh không ngờ anh ta lại đột nhiên nói những điều này, chìm vào im lặng trong gió lạnh.
"...Tôi đoán được rồi."
Nếu Mã Trung không có chống lưng, cũng không thể ở khu Hai và khu Ba phát triển các ngành công nghiệp đen một cách ngang nhiên như vậy, còn Hàn Mông chỉ là một chấp pháp quan bị Thành Cực Quang chèn ép, hắn muốn lật đổ phe cánh Mã Trung thế lực hùng hậu, hoàn toàn không dễ dàng như vậy.
"Lần này là Mã Trung tự tìm đường chết, cố gắng ám sát anh Mông, lúc này mới có cớ để nhổ cỏ tận gốc... nhưng dù vậy, anh Mông cũng bị Thành Cực Quang xử phạt."
Giang Cần thở dài một hơi, "Cậu biết không? Nếu không phải khu Năm và khu Sáu gặp phải sự giao nhau của Hôi Giới quy mô lớn, anh Mông đã sớm phải ngồi tù rồi... là bây giờ Thành Cực Quang nhân lực cực kỳ thiếu, lúc này mới tạm thời chưa xử lý anh ấy, nhưng dù vậy, anh ấy cũng bị đình chỉ công tác rồi."
"Ngồi tù?" Trần Linh nhíu mày, "Ông ấy không phải là nạn nhân sao?"
"Ở Thành Cực Quang có rất nhiều người không ưa anh Mông... thời đại này, người quá chính trực, quá nghiêm túc, rất khó có kết cục tốt."
Giang Cần vừa dứt lời, một tiếng nổ vang lên từ xa.
"Tàu đến rồi!" Chung Diệu Quang lập tức nói.
"...Nhanh vậy?" Giang Cần quay đầu lại, nhìn đồng hồ ở giữa sân ga, "Sớm hơn mười phút?"
Khi tiếng nổ vang như sấm dần đến gần, trên đường ray tuyết, một con quái vật thép đen kịt, phun ra lượng lớn hơi nước, từ từ tiến về phía sân ga.
Chung Diệu Quang bên cạnh dùng khuỷu tay huých Trần Linh, nháy mắt nói, "Thế nào? Tráng lệ chứ?"
Trần Linh nhướng mày, không nói gì.
"K18... đúng rồi, là chuyến này." Giang Cần đối chiếu vé, liếc nhìn số hiệu phía trước đoàn tàu, khẽ gật đầu, "Xem ra quả thực đến sớm."
Khi tàu hỏa dần dừng lại, nhân viên phục vụ mở cửa bước ra, đặt một tấm ván giữa bậc đá và cửa xe.
"Đi cảng Lẫm Đông, lên xe."
Nhân viên phục vụ vừa hô, mọi người không còn do dự, lần lượt lên xe.
Khi tiếng còi tàu lại vang lên, đoàn tàu từ từ khởi động dọc theo đường ray, trong tiếng loảng xoảng, dần biến mất ở cuối chân trời trắng xóa...
Vài phút sau, một bóng người bước ra khỏi phòng vé.
Hắn liếc nhìn sân ga vắng tanh, khóe miệng khẽ nhếch lên, sau đó kéo ra một túi vải đen dính máu từ dưới quầy vé, đi về phía xa.
Keng—— keng—— keng...
Một đoàn tàu thép màu đen, xuyên qua vùng tuyết, từ từ dừng lại ở sân ga.
Một nhân viên phục vụ thò đầu ra khỏi xe, nhìn quanh một vòng, rồi nói: "Trạm này không có ai, đi thôi."
Tiếng hơi nước lại vang lên, đoàn tàu dần biến mất ở cuối đường ray, trên nóc đầu tàu đen kịt, ba chữ lớn được sơn đỏ rõ ràng
——K18