Diệp Trường Thanh không làm khó dễ thêm, thậm chí còn phất tay giải trừ luôn phong ấn tu vi cho hai người.
Thế nhưng dù tu vi đã khôi phục, Lão Quỷ và Trần Bác lại chẳng vui vẻ nổi chút nào. Cái cấm chế Tổ Cảnh trong người cứ như quả bom nổ chậm, khiến lòng dạ hai người đắng ngắt như ngậm bồ hòn.
“Đi đi, nhớ kỹ mang Linh Tiêu Phấn về.”
Giọng điệu Diệp Trường Thanh bình thản, nghe không ra chút ý tứ uy hiếp nào. Nhưng càng như vậy, Lão Quỷ và Trần Bác càng thấy lạnh gáy. Điều này chứng tỏ đối phương hoàn toàn tự tin, chẳng sợ bọn họ giở trò hay bỏ trốn.
Hai người nuốt nước mắt vào trong, cúi đầu thi lễ với Diệp Trường Thanh:
“Vâng, tiền bối.”
Nói xong, cả hai quay người lủi thủi rời khỏi hậu viện. Vừa ra khỏi Thực Đường, Trần Bác và Lão Quỷ đã thấy mấy chấp sự Chấp Pháp Đường đang áp giải đám thuộc hạ Trộm Tông của họ đứng chờ sẵn.
Hóa ra đến cả đám đàn em cũng được thả.
“Sư huynh!”
“Sư huynh!”
Nhìn thấy Trần Bác và Lão Quỷ, đám đệ tử Trộm Tông nhao nhao chạy tới. Tuy nhiên, ánh mắt hai phe nhìn nhau lại tóe lửa.
Nhất là phe Trần Bác, bọn họ bị Lão Quỷ bán đứng mới sa cơ lỡ vận thế này. Nếu không phải tại Lão Quỷ, bọn họ đời nào lại mò đến cái Hạo Thổ Thế Giới quỷ quái này để chịu nhục.
“Ngươi không định cho ta một lời giải thích sao?”
Trần Bác nhìn Lão Quỷ với ánh mắt băng lãnh. Đối mặt với sự chất vấn của sư huynh, Lão Quỷ cắn răng nói:
“Sư huynh, việc này đúng là sư đệ có lỗi với huynh, nhưng ta cũng là cùng đường mạt lộ, không còn cách nào khác a.”
“Không còn cách nào khác?”
Trần Bác nheo mắt, sát khí lại nổi lên. Hắn quét mắt nhìn Lão Quỷ từ đầu đến chân, nhìn cái mặt hồng hào béo tốt kia, giọng nói lạnh như băng:
“Ngươi gọi cái bộ dạng này là bị ép buộc bất đắc dĩ?”
Lão Quỷ cứng họng. Hắn ngoại trừ lúc đầu bị ăn vài đấm, sau đó được đưa về Đạo Nhất Thánh Địa thì được đối xử như khách quý. Thậm chí trong lúc chờ Trần Bác đến, chấp sự Chấp Pháp Đường còn cho hắn uống đan dược chữa thương, cơm bưng nước rót. Giờ nhìn hắn còn khỏe mạnh hơn cả lúc chưa bị bắt.
Không biết giải thích thế nào cho xuôi, Lão Quỷ chỉ đành cười gượng:
“Sư huynh, chuyện này để sau này sư đệ giải thích tường tận. Hiện tại quan trọng nhất là làm chính sự, dù sao sư huynh đệ chúng ta giờ cũng là châu chấu trên cùng một sợi dây thừng rồi.”
Trần Bác nhìn chằm chằm Lão Quỷ một lúc lâu, đến khi Lão Quỷ toát mồ hôi lạnh mới hừ lạnh một tiếng, dẫn người quay đầu bỏ đi. Lão Quỷ thấy thế cũng vội vàng đuổi theo.
Suốt dọc đường không hề có người của Đạo Nhất Thánh Địa bám đuôi, nhưng càng như thế, niềm tin vào cái "cấm chế Tổ Cảnh" trong lòng hai người càng vững chắc.
Ngồi trên Tinh Không Hạm, không khí giữa hai sư huynh đệ trầm mặc đến đáng sợ. Mãi cho đến khi rời khỏi Hạo Thổ Thế Giới, bay vào Vô Tận Tinh Hải, Lão Quỷ mới dám lí nhí phá vỡ sự im lặng:
“Sư huynh, huynh nói xem chúng ta có nên đi thử phá giải cấm chế này không?”
“Ngươi nói xem?” Trần Bác lườm hắn cháy mặt.
Lão Quỷ lẩm bẩm: “Thử một lần vẫn hơn chứ...”
Lần này Trần Bác không phản đối, im lặng tức là ngầm đồng ý...
Diệp Trường Thanh cũng chẳng quan tâm hai tên trộm đi đâu về đâu, dù sao không mang được Linh Tiêu Phấn về thì bọn họ cũng xác định là "đăng xuất". Chủ yếu là hắn lười, biết Linh Tiêu Phấn ở thế giới nào rồi nhưng ngại đi, mà người của Đạo Nhất Thánh Địa thì đang bận canh phòng Nhân Hoàng Cung và Ma Tộc, không ai rảnh rỗi. Sai vặt đám Trộm Tông này là hợp lý nhất, đúng chuyên môn của bọn họ.
Giải quyết xong việc vặt, cuộc sống của Diệp Trường Thanh trở lại quỹ đạo bình thường: Mỗi ngày loanh quanh trong cái bếp của Thực Đường.
Tuy nhiên, một ngày nọ, Đạo Nhất Thánh Địa đón tiếp một nhóm khách không mời mà đến. Lần này, đích thân Lâm Phá Thiên – người đang trấn thủ lối vào – phải dẫn đường.
Tại hậu viện Thực Đường, Diệp Trường Thanh nghe Sơn Hổ và Trần Mãng báo cáo, tỏ vẻ hứng thú:
“Các ngươi nói là người của Cửu U Giới?”
“Đúng vậy, ta nghe rất nhiều sư huynh đệ bàn tán. Người đến là từ Cửu U Giới, nghe nói còn có mấy vị Đế Tôn cường giả đi cùng nữa.”
Cửu U Giới – một thế giới có thực lực không hề thua kém Vĩnh Dạ, Ma Tộc, Nhân Hoàng Cung hay Thần Tộc. Trước đây Hạo Thổ chưa từng tiếp xúc với họ, không ngờ họ lại chủ động tìm đến cửa. Thảo nào Lâm Phá Thiên và Thạch Tùng đều coi trọng như vậy.
Diệp Trường Thanh thì không định đi hóng hớt.
Cùng lúc đó, tại quảng trường Đạo Nhất Thánh Địa, một chiếc Tinh Không Chiến Hạm từ từ hạ cánh. Lâm Phá Thiên dẫn đầu một nhóm người có ngoại hình kỳ dị bước xuống.
Cửu U Giới là nơi cư ngụ của Minh Tộc. Đây là lần đầu tiên người Hạo Thổ nhìn thấy chủng tộc này. Họ có hình dáng giống nhân tộc nhưng làn da màu xám tím, đồng tử đen tuyền, tướng mạo có phần dữ tợn, hoàn toàn không nằm trong thẩm mỹ của nhân tộc.
Dẫn đầu nhóm Minh Tộc là ba vị Đế Tôn. Thạch Tùng đã khôn khéo kéo theo ba anh em Đông Phương gia tộc đến để trấn tràng diện.
Đông Phương gia tam huynh đệ vừa đi vừa truyền âm cho nhóm Thạch Tùng, giọng đầy lo lắng:
“Mọi người ngàn vạn lần đừng đắc tội Cửu U Giới nhé! Có thể nhịn thì ráng mà nhịn, chỉ cần không chạm đến giới hạn cuối cùng thì cứ cắn răng mà chịu.”
Bọn họ sợ Đạo Nhất Thánh Địa lại lên cơn điên chọc giận thêm một thế lực khủng bố nữa thì đúng là hết đường sống.
Thạch Tùng và mọi người tự nhiên hiểu rõ. Đạo Nhất Thánh Địa đâu phải lũ điên (dù đôi khi hành xử hơi giống). Ma Tộc là kẻ thù truyền kiếp không nói, Nhân Hoàng Cung thì quá quắt không thể nhịn. Còn Cửu U Giới hiện tại chưa tỏ thái độ thù địch, nghe nói chỉ là đi ngang qua thấy tò mò nên ghé thăm, lại còn tuân thủ quy tắc đăng ký nhập cảnh đàng hoàng, khác hẳn lũ Nhân Hoàng Cung hống hách.
Đã người ta lịch sự, mình cũng phải tiếp đón chu đáo.
Thạch Tùng cười tươi như hoa đón tiếp, dẫn khách vào đại điện. Sau màn chào hỏi xã giao, Thạch Tùng phát hiện nhóm cường giả Minh Tộc này – bao gồm một Đế Tôn Viên Mãn và hai Đế Tôn Đại Thành – dường như đều nghe lệnh của một thanh niên trẻ tuổi ở giữa.
Tên Đế Tôn Viên Mãn giới thiệu:
“Thạch Tùng đạo hữu, vị này là Thiếu chủ Minh Tộc chúng ta, Lạc Cửu U. Lần này chúng ta bồi Thiếu chủ ra ngoài du lịch, tiện tay thu thập chút Thiên Đạo khí vận.”
Minh Tộc Thiếu chủ? Thạch Tùng âm thầm đánh giá. Đại Đế tu vi? Đây là lần đầu tiên hắn thấy một người cùng thế hệ với Diệp Trường Thanh mà tu vi không hề thua kém.
Sau một hồi trò chuyện, Thạch Tùng cho người báo với Diệp Trường Thanh chuẩn bị tiệc tối đãi khách.
Diệp Trường Thanh nhận tin, gật đầu. Hơn chục người, hai bàn là đủ. Hắn ném lệnh bài cho Trần Mãng:
“Vào bảo khố lôi một con Ma Đế ra làm nguyên liệu. Chọn con nào tươi tươi ấy.”
“Vâng, Diệp trưởng lão.”
Đến giờ cơm tối, Thực Đường náo nhiệt như thường lệ. Thạch Tùng dẫn đoàn khách Cửu U Giới vào nhã gian.
Nhóm "thị nữ cao cấp" gồm Bách Hoa Tiên Tử, Tuyệt Ảnh, Xích Nhiêu, Thu Bạch Y, Bạch Tiên Nhi lại xuất hiện bưng bê.
Nhìn thấy Thu Bạch Y và Bạch Tiên Nhi – hai vị Đế Tôn cường giả – đi bưng thức ăn, đám Minh Tộc sững sờ. Không phải vì nhan sắc, mà vì tu vi. Đế Tôn đi làm bồi bàn? Đạo Nhất Thánh Địa xa xỉ đến mức này sao?
Nhưng rất nhanh, sự chú ý của họ bị hút vào bàn tiệc.
“Thạch đạo hữu, món này...”
“Ha ha, đây là do Diệp Trường Thanh trưởng lão của chúng ta tự tay chế biến, mùi vị cũng tạm được, mời chư vị nếm thử.”
Một đám Minh Tộc cường giả khách sáo gắp một miếng.
Một giây sau, mắt ai nấy đều trợn tròn. Lạc Cửu U kinh ngạc nhìn Thạch Tùng:
“Tiền bối, ngài gọi cái này là ‘cũng tạm được’ sao?”
Lạc Cửu U là Thiếu chủ Minh Tộc, sơn hào hải vị gì chưa từng ăn qua? Nhưng chỉ một miếng này đã khiến hắn ngây người.
Tên Đế Tôn Viên Mãn bên cạnh miệng nhai nhồm nhoàm, mơ hồ nhắc nhở:
“Thiếu chủ, đừng ngẩn ra đó, ăn mau! Ăn mau đi kẻo hết!”
Hả?
Lạc Cửu U giật mình tỉnh lại, thấy thức ăn trên bàn đang vơi đi với tốc độ chóng mặt, vội vàng gia nhập cuộc chiến.
Càng ăn càng nghiện, công hiệu của món ăn khiến đám Minh Tộc kinh hãi. Đây là nghịch thiên cải mệnh a!
Sau khi quét sạch bàn tiệc như gió cuốn mây tan, ai nấy vẫn còn thòm thèm, liếm môi chùn chụt.
Lạc Cửu U quay sang nói với tên Đế Tôn Viên Mãn:
“Ta cảm thấy chúng ta có thể ở lại Hạo Thổ Thế Giới thêm một thời gian.”
“Thiếu chủ nói chí phải!” Tên kia gật đầu lia lịa. Thiên Đạo khí vận cái gì chứ, ăn quan trọng hơn!
Trong lúc trò chuyện, biết được Vĩnh Dạ Lão Tổ cũng đang ở đây, sắc mặt ba vị Đế Tôn Minh Tộc lập tức thay đổi, nghiêm túc đề nghị được bái kiến.