"Lý lão quỷ, ngươi lại bắt đầu sủa bậy rồi đấy! Tiên thú mà là thứ ngươi có thể đụng vào sao? Nó ngáp một cái cũng đủ nuốt chửng ngươi rồi!"
Nương theo tiếng mắng mỏ, một đám người lục tục kéo vào trong quán. Nam nữ đều có, nhìn dung mạo thì toàn là những kẻ đã bước vào tuổi xế chiều. Kẻ đi đầu cũng là một lão giả, câu châm chọc vừa rồi chính là phát ra từ miệng lão.
Nghe vậy, Lý Trấn lão lập tức nhảy dựng lên, trừng mắt quát: "Lão già nhà ngươi thì biết cái rắm gì! Năm đó ta chém giết Tiên thú là chuyện thật một trăm phần trăm, lão phu thèm vào mà nói điêu!"
"Xùy, chỉ bằng ngươi? Chút tu vi Tổ Cảnh cỏn con, ở Tù Tiên Trấn này thì còn lòe được người, chứ ném vào mấy tòa Tiên Thành lớn, tùy tiện lôi một đứa con nít ra cũng đủ bóp chết ngươi rồi! Ngươi mà đòi giết Tiên thú? Ta nhổ vào!"
"Ta nói cho ngươi biết, đó là một đầu ấu thú!"
"Thôi thôi, hai lão bớt tranh cãi đi, rốt cuộc có ăn cơm không đây?"
Hai lão già vừa chạm mặt đã cãi nhau đến đỏ mặt tía tai, gân cổ nổi lên cuồn cuộn. Mấy người bạn đi cùng thấy thế đành bất lực lên tiếng khuyên can. Bọn họ đều là dân bản địa của Tù Tiên Trấn, sống ở đây cả một đời, chưa từng đi đâu xa. Từ nhỏ đã đấu võ mồm với nhau đến lớn, ngày nào gặp mặt mà không chửi đổng vài câu là y như rằng ăn không ngon ngủ không yên.
Được bạn bè can ngăn, Mã Lâm liếc xéo Lý Thành Sơn một cái, ung dung thở dài: "Thôi, nể tình bữa cơm, tha cho ngươi."
"Họ Mã kia, ngươi có ý gì hả?"
"Ta làm sao? Không phải ngươi gọi bọn ta tới ăn cơm sao?"
"Ngươi..."
Thế là lại chuẩn bị lao vào cắn xé nhau. Những người khác thấy vậy dứt khoát mặc kệ, một lão phu nhân trong nhóm đi thẳng đến chỗ Diệp Trường Thanh, mỉm cười bảo hắn có thể lên món.
Bọn họ đều là bạn già của Lý Thành Sơn. Nghe lão khoe khoang hôm qua có một thanh niên ngoại lai đến đây, vung tiền như rác, cực kỳ hào phóng mở một gian tửu quán ngay trên con phố sầm uất nhất trấn. Dù sao cũng chẳng phải chuyện gì to tát, thấy Diệp Trường Thanh biết điều, Lý Thành Sơn đương nhiên gật đầu cái rụp.
Nói đi cũng phải nói lại, cuộc sống ở Tù Tiên Trấn thực ra khá tẻ nhạt. Sau lưng không có thế lực chống lưng, chẳng giống những thành trấn khác, nếu không phải lưng tựa Tiên Tông, Tiên Tộc thì cũng là chi nhánh của một tòa thành lớn nào đó. Tóm lại là có chỗ dựa, được che chở. Nhưng Tù Tiên Trấn thì không. Thứ nhất là tài nguyên cằn cỗi, xung quanh chẳng có thiên tài địa bảo gì, các đại thế lực nhìn vào chỉ thấy ngứa mắt. Thứ hai là vị trí địa lý dở dở ương ương, không nằm trên tuyến đường giao thương huyết mạch, nếu không cố tình tìm kiếm thì chẳng ai thèm đi ngang qua.
Cho nên bao năm nay, Tù Tiên Trấn vẫn cứ bình lặng tồn tại như thế. Không có đại phú đại quý, nhưng cũng chẳng có đại tai đại nạn. Ngược lại, sự yên bình hiếm hoi này lại biến nơi đây thành một phương tịnh thổ, thu hút không ít tu sĩ Tiên Giới chán ghét cảnh chém giết tranh đoạt đến đây ẩn cư.
Sau khi đám người an tọa, Diệp Trường Thanh với kỹ năng của một Tiên Trù Sư đỉnh cao, rất nhanh đã bưng lên những đĩa thức ăn nóng hổi. Thực Đường chỉ bán đồ ăn, không bán rượu. Khách muốn uống thì tự xách vò đến. Không phải Diệp Trường Thanh thiếu tiên nhưỡng mỹ tửu, mà đơn giản là hắn... lười. Ngay cả thực đơn mỗi ngày cũng do hắn tùy hứng quyết định, khách chỉ có thể nhìn bảng gỗ trên tường mà gọi. Muốn ăn món ngoài danh sách? Xin lỗi, không có nguyên liệu!
Lần đầu tới nếm thử, đám người vốn chẳng ôm hy vọng gì, chủ yếu là nể mặt Lý Thành Sơn mới vác xác đến. Thế nhưng, khi đĩa thức ăn đầu tiên được dọn lên bàn, hương thơm ngào ngạt mang theo linh khí tinh thuần xộc thẳng vào mũi, khiến đôi mắt của tất cả lập tức trừng lớn.
Gắp một đũa bỏ vào miệng, vị giác như bùng nổ.
"Món này..."
"Ưm... ưm... ngon quá! Cả đời ta chưa từng ăn thứ gì ngon đến thế này!"
"Trời đất ơi, ta cảm giác còn ngon hơn cả đồ ăn ở Trù Vương Tiên Thành! Hồi trẻ ta từng đến đó một lần, hương vị của tửu lâu đệ nhất thành đến giờ ta vẫn nhớ như in. Chỉ tiếc là xa quá, lại đắt cắt cổ nên không dám quay lại. Nhưng thề với trời, món này ngon gấp vạn lần đồ ăn ở đó!"
"Đúng đúng! Thịt mềm tan trong miệng, mỡ tươm ra béo ngậy mà không ngán, linh khí cuồn cuộn tẩm bổ kinh mạch... Tuyệt phẩm!"
"Nhanh nhanh nhanh, gắp lẹ đi kẻo hết!"
Bọn họ thực sự bị hương vị này làm cho chấn kinh. Hoàn toàn không ngờ cái gã thanh niên ngoại lai ất ơ này lại sở hữu trù nghệ nghịch thiên đến vậy. Trong chốc lát, từ Lý Thành Sơn, Mã Lâm cho đến mấy lão bà bà đều ăn đến quên cả trời đất, đũa vung lên như kiếm ảnh. Một bàn đầy ắp thức ăn, chỉ trong nháy mắt đã bị càn quét sạch bách, đĩa nào đĩa nấy bóng loáng như vừa được rửa.
Vốn dĩ tu vi của bọn họ đã sớm Tích Cốc, không cần ăn uống. Thỉnh thoảng tụ tập cũng chỉ để thỏa mãn miệng lưỡi hoặc nhâm nhi vài ly rượu. Bình thường đi ăn ở Tù Tiên Lâu - tửu lâu nổi danh nhất trấn, cũng chỉ gọi vài món lấy lệ. Nhưng giờ phút này, ăn sạch một bàn rồi mà ai nấy vẫn thòm thèm, nước miếng nuốt ực ực.
Mã Lâm liếm mép, quay sang trừng mắt nhìn Lý Thành Sơn: "Ta nói này lão quỷ, ngươi mời khách kiểu gì mà keo kiệt thế? Có ngần này đồ ăn thì nhét kẽ răng ai? Tránh ra, bữa này để lão phu bao!"
"Mẹ kiếp nhà ngươi..." Lý Thành Sơn nghiến răng định chửi.
Nhưng Mã Lâm căn bản không thèm để ý, trực tiếp đứng phắt dậy, sải bước dài đến trước mặt Diệp Trường Thanh. Nhìn vị chưởng quỹ đang thong thả nhấp ngụm Ngộ Đạo Trà, Mã Lâm xoa xoa tay, nhếch miệng cười nịnh nọt: "Hắc hắc, chưởng quỹ, cho bọn ta gọi thêm món."
"Được thôi, muốn gọi gì? Cứ nhìn trên bảng mà chọn." Diệp Trường Thanh hất cằm về phía bức tường.
Mã Lâm liếc mắt nhìn lướt qua mấy chục món ăn trên bảng, không chút do dự vung tay: "Lên hết một lượt cho lão phu! Mỗi món một đĩa!"
"Được."
Mấy chục món ăn, Mã Lâm gọi không chớp mắt, Diệp Trường Thanh cũng xào nấu nhanh như chớp. Đồ ăn vừa lên, đám người lại tiếp tục lao vào cuộc chiến "đoạt cơm" khốc liệt. Mãi đến khi ăn no căng bụng, ợ ra toàn linh khí, bọn họ mới sực nhớ ra: Chết tiệt, nãy giờ mải ăn, quên cả uống rượu!
Lúc tính tiền rời đi, ai nấy đều giơ ngón tay cái lên tít tận trời, khen ngợi Diệp Trường Thanh hết lời. Tay nghề này quả thực là thần sầu, đè bẹp cái Tù Tiên Lâu kia không biết bao nhiêu lần!
Nhắc đến Tù Tiên Lâu, đây là tửu lâu lớn nhất thị trấn, được xây dựng từ hơn trăm năm trước. Nghe đồn chủ nhân là tàn dư của một gia tộc Linh Trù Sư bên ngoài đắc tội với kẻ thù, bị diệt tộc nên phải ôm tiền của chạy trốn đến đây. Nhờ có chút tay nghề nấu nướng, Tù Tiên Lâu nhanh chóng phất lên, trở thành đệ nhất tửu lâu của trấn, ngày nào cũng khách khứa tấp nập.
Nhưng mấy năm gần đây, Tù Tiên Lâu ỷ thế tăng giá vô tội vạ, khiến không ít thực khách ngậm ngùi bỏ đi. Dù vậy, nơi đó vẫn luôn kín bàn. Thế nhưng, sau khi nếm thử tay nghề của Diệp Trường Thanh, đám người Lý Thành Sơn mới nhận ra đồ ăn của Tù Tiên Lâu chẳng khác gì cám lợn! Hoàn toàn không cùng một đẳng cấp!
Chưa kể, giá cả ở Thực Đường của Diệp Trường Thanh còn chưa bằng một phần hai mươi của Tù Tiên Lâu, rẻ như cho không! Đồ ăn ngon như tiên phẩm, giá lại rẻ như bèo, Tù Tiên Lâu lấy cái gì ra mà so?
Thế là trước khi về, gần như mỗi người đều vội vàng đặt trước một bàn cho ngày mai, thề thốt sẽ kéo cả gia quyến, bạn bè đến nếm thử cái hương vị có thể sánh ngang với Trù Vương Tiên Thành này.