Ròng rã cả một buổi sáng trôi qua, đến cái bóng người cũng chẳng thấy đâu.
Vốn dĩ còn ôm hy vọng buổi chiều tình hình sẽ khá khẩm hơn, nhưng đời không như là mơ. Buổi chiều cũng ế ẩm y hệt buổi sáng, cửa nhà vắng tanh vắng ngắt, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng ruồi bay.
Màn đêm buông xuống, một ngày cứ thế trôi qua trong vô vọng.
Trong đại sảnh rộng lớn, ba người Hồng Tôn, Triệu Chính Bình và Từ Kiệt ngồi nhìn nhau, sắc mặt ai nấy đều âm trầm, đen như đít nồi. Từ Kiệt sốt ruột lên tiếng trước:
“Sư tôn à, giờ phải làm sao đây? Chẳng lẽ Đạo Nhất Tiên Tông chúng ta lại bị hắt hủi đến mức này?”
Hồng Tôn chau mày, trầm tư một lát rồi chậm rãi nói:
“Theo ta thấy, hiện tại danh tiếng của Đạo Nhất Tiên Tông ở Tiên Giới quả thực không hiển hách. Đã vậy, chi bằng chúng ta tăng mạnh đãi ngộ cho đệ tử mới. Có lẽ dùng cách này sẽ thu hút được nhiều tu sĩ trẻ tuổi có tiềm năng đến gia nhập.”
Ở cái giới tu tiên cạnh tranh khốc liệt này, nếu tông môn không có danh tiếng chống lưng, thì chỉ còn cách dùng lợi ích khủng để đập vào mặt nhân tài. Dù sao, đối với những tu sĩ trẻ đang khát khao tăng cường tu vi, tài nguyên tu luyện dồi dào luôn là một sức hút không thể chối từ.
Nghĩ tới đây, trong lòng Hồng Tôn lóe lên tia hy vọng. Lão thầm nghĩ, dù bây giờ không ai thèm ngó ngàng, nhưng chỉ cần tung ra những đãi ngộ trên trời, chắc chắn sẽ có vài kẻ to gan dám thử vận may mà dấn thân vào Đạo Nhất Tiên Tông.
Nghe Hồng Tôn phân tích, Triệu Chính Bình và Từ Kiệt nhìn nhau, đồng loạt gật đầu tán thành. Giờ phút này, ngoài cách "dùng tiền đè người" ra, dường như chẳng còn phương án nào khả thi hơn.
Sáng sớm hôm sau, những tia nắng vàng ươm xuyên qua tầng mây chiếu rọi xuống mặt đất.
Triệu Chính Bình mang theo nội dung tuyên truyền mới vừa được soạn thảo, ngựa không dừng vó chạy đi tìm đám tán tu đã liên hệ từ trước. Hắn phát cho mỗi người một xấp truyền đơn, đồng thời dõng dạc giới thiệu chính sách đãi ngộ mới nhất của Đạo Nhất Tiên Tông.
Thế nhưng, điều khiến Triệu Chính Bình bất ngờ là, đám tán tu ngày thường làm việc khá lanh lẹ này, sau khi nghe hắn nói xong lại đứng đực ra như phỗng, trên mặt hiện rõ vẻ khó tin.
Một tên tán tu trừng lớn mắt, nhìn chằm chằm Triệu Chính Bình, lắp bắp hỏi:
“Tiên sư đại nhân... ngài nói đãi ngộ đệ tử này... là thật sao?”
Triệu Chính Bình mỉm cười, gật đầu chắc nịch:
“Đương nhiên là thật 100%.”
Lời vừa dứt, một tên khác không kìm được kích động, vội vàng chen ngang:
“Vậy... những tán tu như chúng ta, liệu có cơ hội gia nhập quý phái để trở thành đệ tử chính thức không?”
“Không thành vấn đề. Chỉ cần vượt qua bài khảo hạch nhập tông là được.”
Triệu Chính Bình giữ vẻ mặt bình thản nhìn đám người tướng mạo xấu xí, tu vi lẹt đẹt trước mặt. Trong lòng hắn thầm thở dài, thực sự chẳng có hứng thú gì với đám này. Nhưng hiện tại đang cần mượn sức họ để làm việc, nên hắn đành thuận miệng hứa hẹn vài câu.
Nghe vậy, đám tán tu lập tức sướng rơn, gật đầu như giã tỏi, vỗ ngực thề thốt sẽ dốc toàn lực đi rêu rao tin tức này.
Thấy thái độ tích cực của bọn họ, trên môi Triệu Chính Bình mới nở một nụ cười hài lòng. Hắn khẽ gật đầu, rồi như nhớ ra điều gì, bồi thêm một câu động viên:
“Các ngươi cứ dụng tâm làm việc. Nếu chuyện này thành công tốt đẹp, đến lúc khảo hạch, ta sẽ đích thân bẩm báo với Tông chủ, xin giảm bớt tiêu chuẩn cho các ngươi.”
“Tuân mệnh! Đa tạ đại ân đại đức của tiên sư! Chúng tiểu nhân tuyệt đối không làm ngài thất vọng!”
Đám tán tu đồng thanh hô lớn, giọng điệu tràn đầy sự cảm kích.
Triệu Chính Bình phẩy tay: “Được rồi, mau đi làm việc đi.”
Đợi đám người kia đi khuất, Triệu Chính Bình quay về trạch viện, ngồi lỳ ở nhà chính chờ đợi "con mồi" cắn câu.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, chớp mắt đã hơn một canh giờ. Cả buổi sáng sắp hết mà vẫn chẳng có ma nào thèm đến. Từ Kiệt ngồi bên cạnh đã bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài, tỏ vẻ "ta biết ngay mà".
Ngay lúc hai người sắp tuyệt vọng, thì ngoài cửa bỗng xuất hiện một phụ nhân ăn mặc hoa lệ, dắt theo một thiếu niên trạc mười lăm, mười sáu tuổi.
“Xin hỏi... nơi này có phải là Đạo Nhất Tiên Tông không?”
Vừa bước qua cửa, phụ nhân đã vội vàng lên tiếng. Giọng điệu có chút gấp gáp, xen lẫn sự mong chờ và thấp thỏm.
Nghe tiếng người, Từ Kiệt uể oải ngẩng đầu lên, gật đầu đáp:
“Không sai, đây chính là Đạo Nhất Tiên Tông. Không biết hai vị...”
Hắn chưa kịp nói hết câu, phụ nhân đã bước lên một bước, cười rạng rỡ như hoa:
“Aiya, tham kiến tiên sư! Hôm nay tiểu nữ tử đặc biệt dẫn khuyển tử đến tham gia khảo hạch nhập tông. Đứa nhỏ nhà ta ấy à, một lòng một dạ muốn bái nhập quý tông! Đối với quý tông, nó đã ngưỡng mộ từ lâu, ngày nhớ đêm mong đấy ạ!”
Phụ nhân vừa nói vừa thao thao bất tuyệt tâng bốc Đạo Nhất Tiên Tông lên tận mây xanh, cứ như sợ khen chưa đủ thì không thể hiện được lòng thành kính.
Thế nhưng, ngay lúc nàng ta đang chuẩn bị tuôn thêm một tràng sáo rỗng nữa, sắc mặt Từ Kiệt bỗng trở nên cực kỳ cổ quái. Hắn giơ tay ngắt lời:
“Khoan đã, bà dừng lại một chút.”
Nói xong, hắn bước thẳng đến trước mặt thiếu niên đang đứng cạnh phụ nhân.
Chỉ thấy thiếu niên này thân hình gầy gò, dáng vẻ rụt rè. Nhưng điều đáng nói là, dưới ánh mắt chằm chằm của Từ Kiệt, thằng nhóc này dường như không hề hay biết gì, cứ để mặc cho hai hàng nước mũi xanh lè từ từ chảy ròng ròng xuống... Mắt thấy sắp chảy tọt vào miệng đến nơi!
Từ Kiệt giật thót mình, vô thức hít ngược một ngụm khí lạnh.
May thay, đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, thiếu niên bỗng dùng sức "rột" một tiếng. Dòng nước mũi sắp chui vào miệng lập tức bị hút ngược trở lại vào mũi!
Cảnh tượng kinh dị này khiến da đầu Từ Kiệt tê rần. Hắn quay ngoắt sang, dùng ánh mắt phức tạp nhìn phụ nhân, chần chừ một lát rồi hỏi:
“Vị đại tẩu này... nhi tử của bà, hình như linh trí có vấn đề thì phải?”
Nói dễ nghe thì là "linh trí không đầy đủ", nói thẳng toẹt ra thì là một thằng ngốc!
Nghe vậy, phụ nhân cười gượng gạo, chống chế:
“Tiên sư không biết đấy thôi. Nhi tử ta tuy linh trí có chút khiếm khuyết, nhưng thiên phú của nó tốt lắm nha! Từ nhỏ đã thông minh xuất chúng rồi!”
Hả?
Lời này vừa thốt ra, mặt Từ Kiệt đen như đít nồi. Bà đang trêu ngươi ta đấy à?
Linh trí đã không đầy đủ thì lấy đâu ra cái rắm thiên phú? Hai thứ này có liên quan nửa xu nào với nhau không?
Cái thể loại ăn cả nước mũi của chính mình thế này, đưa cho nó cuốn công pháp, nó đọc có hiểu không? Sợ là đến chữ còn chẳng nhận mặt được, tu tiên cái nỗi gì...