Tề Hùng nghiến răng ken két, cố nén ngọn lửa giận đang bùng cháy trong lồng ngực. Bên cạnh hắn, Lâm Phá Thiên nghe thấy tuyên bố vòng ba thì ngơ ngác, vội vàng truyền âm hỏi:
"Đại sư huynh, ta đâu có chuẩn bị bài khảo hạch định lực nào đâu?"
Thế nhưng, đáp lại hắn chỉ là một chữ lạnh lẽo, sắc như dao cạo:
"CÚT!"
Vừa chửi, Tề Hùng vừa trừng mắt lườm Lâm Phá Thiên một cái cháy máy, ánh mắt hung tợn như muốn ăn tươi nuốt sống sư đệ mình. Đối mặt với ánh mắt mang tính sát thương vật lý cao của Tề Hùng, Lâm Phá Thiên cực kỳ thức thời, lập tức ngậm chặt miệng. Giờ phút này mà còn cãi tay đôi thì đúng là chán sống. Hắn ngoan ngoãn lùi lại, im lặng nhìn Tề Hùng đích thân đạo diễn cái bài khảo hạch định lực từ trên trời rơi xuống này.
Dưới sự chỉ huy của Tề Hùng, đám tu sĩ trẻ tuổi tuy trong lòng đầy rẫy dấu chấm hỏi nhưng vẫn ngoan ngoãn xếp thành một vòng tròn lớn. Khoảng cách giữa mỗi người được căn chỉnh vừa vặn, không quá chật chội nhưng vẫn đủ để quan sát nhất cử nhất động của nhau.
Điều kỳ lạ là, ở giữa vòng tròn lại trống trơn, chẳng có cái quái gì cả.
Đám đông đưa mắt nhìn nhau, âm thầm suy đoán xem cái bài khảo hạch định lực này rốt cuộc sẽ diễn ra theo kiểu gì. Tuy thấy cách sắp xếp có phần mạc danh kỳ diệu, nhưng nhớ lại độ "trẻ trâu" của hai vòng trước, bọn họ lại thở phào nhẹ nhõm.
"Hai ải trước dễ như ăn kẹo, ải này chắc cũng chẳng làm khó được chúng ta đâu." Một tên lầm bầm.
Những người khác nghe vậy cũng gật gù đồng tình. Thậm chí có kẻ còn vỗ ngực tự tin tuyên bố nhắm mắt cũng qua ải, hoàn toàn không cảm thấy chút áp lực nào. Tóm lại, tâm lý của tất cả mọi người lúc này đều đang ở trạng thái cực kỳ thả lỏng. Bọn họ tụm năm tụm ba thì thầm to nhỏ, hoặc đứng khoanh tay ngáp vặt, ánh mắt lơ đãng nhìn quanh.
Cứ thế, thời gian trôi qua chừng một nén nhang. Đột nhiên, từ xa có mấy bóng người nối đuôi nhau bước tới. Trên tay mỗi người đều bưng một chiếc bàn lớn, bước đi cực kỳ vững chãi.
Khi nhóm người này tiến lại gần, đám đông mới nhìn rõ thứ được đặt trên bàn là gì... Lại là những mâm thức ăn phong phú, đầy ắp các món sơn hào hải vị!
Trong chốc lát, bầu không khí vốn đang yên tĩnh bỗng chốc ồn ào như vỡ chợ. Đám tu sĩ trẻ tuổi trố mắt nhìn nhau, mặt mũi tràn đầy vẻ khó tin.
"Tình huống gì đây? Không phải bảo là khảo hạch nhập tông sao? Tự nhiên bưng một đống đồ ăn ra làm gì? Đừng bảo là tông môn đãi tiệc chúng ta nhé?" Tiếng xì xào bàn tán, kinh hô vang lên khắp nơi.
Đang lúc mọi người còn đang hoang mang tột độ, Tề Hùng – kẻ vẫn luôn lơ lửng trên cao tỏ vẻ cao thâm mạt trắc – bỗng sầm mặt lại. Hắn dùng chất giọng trầm hùng, uy nghiêm chậm rãi tuyên bố:
"Chư vị chớ hoảng! Tiếp theo đây chính là vòng khảo hạch thứ ba: Khảo hạch Định Lực! Yêu cầu cực kỳ đơn giản: Các ngươi phải kiềm chế được dục vọng ăn uống của bản thân. Cho dù trước mặt có bày ra sơn hào hải vị, mỹ thực tuyệt thế, cũng phải giữ vững bản tâm, tuyệt đối không được động đũa! Chỉ cần kiên trì đúng một canh giờ, coi như qua ải!"
Lời vừa dứt, như một hòn đá tảng ném xuống mặt hồ, đám tu sĩ bên dưới lập tức sôi sục.
"Đùa nhau à? Thế này mà cũng gọi là khảo hạch định lực? Chúng ta đường đường là tu sĩ, ngài có hiểu tu sĩ là gì không vậy? Với cảnh giới của chúng ta, sớm đã Tích Cốc (nhịn ăn) từ tám đời rồi! Đừng nói là một canh giờ, bắt nhịn thêm tám năm mười năm nữa cũng chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ!"
Những tiếng phàn nàn, chất vấn vang lên không ngớt. Ai nấy đều cho rằng vị Tông chủ Tề Hùng này chắc chắn là bị chập mạch rồi.
Nhưng bọn họ đâu biết rằng, sự tự tin mù quáng lúc này chính là khởi đầu cho một bi kịch. Bọn họ vẫn chưa thực sự nếm trải sự đáng sợ ẩn sau bài khảo hạch tưởng chừng như trò hề này.
Trái ngược với đám thanh niên đang gào thét oán trách, nhóm Lâm Phá Thiên, Tần Sơn Hải đứng cạnh Tề Hùng lại biến sắc mặt. Bọn họ không ngờ Tề Hùng lại chơi lớn đến vậy!
"Đại sư huynh, huynh làm thế này có phải hơi tàn nhẫn quá không? Lại còn bắt nhịn hẳn một canh giờ?" Lâm Phá Thiên nuốt nước bọt, hạ giọng hỏi.
"Trách ai? Còn không phải tại ngươi làm hỏng bét mọi chuyện sao!" Tề Hùng trừng mắt, nghiến răng rít lên. Nếu không phải hai vòng trước bị tên phá hoại này làm cho mất mặt, hắn đâu cần phải tung tuyệt chiêu cuối cùng này ra?
Mặc kệ Lâm Phá Thiên nghi ngờ, Tề Hùng không thèm giải thích thêm. Giữa những tiếng la ó của đám đông, hắn dứt khoát vung tay:
"Vòng thứ ba: Khảo hạch Định Lực, chính thức bắt đầu!"
Dù trong lòng đầy rẫy sự bất mãn, nhưng đã phóng lao thì phải theo lao, chẳng ai dại gì mà bỏ cuộc giữa chừng. Dù sao thì cái bài test này cũng quá sức đơn giản, thậm chí còn dễ hơn cả hai vòng trước. Chỉ là nhịn ăn một canh giờ thôi mà, với tu sĩ thì chớp mắt cái là xong.
Thế nhưng, đời không như là mơ.
Khảo hạch mới bắt đầu chưa đầy một trăm nhịp thở, trong đám đông bỗng có người khẽ chun mũi, miệng lẩm bẩm trong vô thức:
"Ủa? Sao tự nhiên thơm thế nhỉ..."
Lời vừa dứt, một tiếng ục ục trầm đục vang lên, phá vỡ bầu không khí yên tĩnh. Mọi người quay sang nhìn, chỉ thấy kẻ vừa lên tiếng đang ôm bụng, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.
Nhưng đó mới chỉ là sự khởi đầu. Như một hiệu ứng domino, những tiếng ục ục bắt đầu vang lên liên tiếp từ bụng của những người xung quanh. Càng lúc, âm thanh càng trở nên dồn dập và vang dội, tạo thành một bản giao hưởng "đói khát" đồng ca.
Cùng lúc đó, một mùi hương bá đạo, mê người bắt đầu lan tỏa trong không khí. Mùi hương ấy ban đầu chỉ thoang thoảng, nhưng rất nhanh đã trở nên nồng đậm, xông thẳng vào khoang mũi, móc ngoéo lấy con sâu tham ăn trong dạ dày của từng người.
Tất cả mọi người không kìm được mà nuốt nước bọt cái ực. Tuyến nước bọt bắt đầu hoạt động hết công suất, tuôn trào như suối. Cảm giác đói khát mãnh liệt đã bị lãng quên từ lâu nay bỗng chốc trỗi dậy như hồng thủy mãnh thú, càn quét mọi lý trí.
Dạ dày của mỗi người như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, không ngừng gào thét biểu tình. Ánh mắt của tất cả đồng loạt dán chặt vào mấy mâm thức ăn trên bàn. Bởi vì bọn họ biết rất rõ, cái mùi hương làm người ta muốn phát điên kia, chính là tỏa ra từ những đĩa thức ăn đó...