Cửa Thực Đường đóng im ỉm. Sáng nay, Đào Khiêm vừa nhận được lệnh từ Bách Hoa Tiên Tử, lập tức dẫn người từ Đăng Thiên Tiên Thành hộc tốc chạy tới để thu dọn tàn cuộc.
Lúc này đang là giờ cơm trưa. Đám thực khách lũ lượt kéo đến, nghe tin Thực Đường bị cướp sạch, ban đầu ai nấy đều đứng hình mất nửa ngày. Nhưng ngay sau đó, một làn sóng phẫn nộ bùng nổ dữ dội. Cả đám gào thét khản cổ, thề thốt phải bắt đám ác đồ kia trả cái giá đắt nhất.
Trong đám thực khách đang gào thét ấy, không thiếu những cường giả cấp bậc Cổ Tiên cảnh. Bọn họ ẩn cư ở cái thị trấn khỉ ho cò gáy này, nói trắng ra cũng chỉ vì miếng ăn mà thôi.
Kể từ khi Thực Đường mở rộng chi nhánh khắp các thành trì, đám thực khách sành ăn đã rút ra được một quy luật xương máu: Thành trì càng lớn, càng phồn hoa thì cơ hội chen chân ăn được một bữa cơm càng khó như lên trời. Bởi vì người quá đông! Cứ nhìn Đăng Thiên Tiên Thành mà xem, lưu lượng khách ở đó khủng khiếp cỡ nào? Đến giờ cơm mà chậm chân một phút thôi là xác định nhịn đói.
Nhưng ở cái thị trấn nhỏ này thì khác. Tuy thỉnh thoảng vẫn có nguy cơ hết chỗ, nhưng lượng người ít hơn hẳn. Quan trọng nhất là, ngoại trừ số lượng suất ăn cung cấp mỗi bữa có chênh lệch, thì từ hương vị cho đến giá cả, Thực Đường ở bất kỳ đâu trên Tiên giới đều y xì đúc, không sai một ly. Chính vì thế, không ít kẻ đã dạt về những thị trấn nhỏ bé, không mấy ai để mắt tới này, cốt chỉ để được húp một ngụm canh nóng hổi.
Vậy mà bây giờ, Thực Đường bị cướp! Lương khô sạch bách! Tiệm phải đóng cửa vô thời hạn để chỉnh đốn, ngày mở lại chưa biết, chờ thông báo sau. Tin sét đánh này làm sao đám thực khách có thể nuốt trôi?
Lũ kiếp tu này đúng là muốn lật trời rồi! Dám cướp bóc bảo khố của bọn họ thì thôi đi, đằng này lại dám động đến Thực Đường! Nếu không băm vằm bọn chúng ra thì sau này còn ra thể thống gì nữa? Hôm nay dám cướp Thực Đường, ngày mai khéo bọn chúng dám làm trò diệt thế, hủy diệt cả Tiên giới mất!
Thế nên, đám tu sĩ đồng thanh hô hào phải tóm cổ bằng được lũ đạo tặc, tuyệt đối không để chúng thoát. Đồng thời, có kẻ đã lén lút truyền tin về gia tộc, tông môn, huy động mọi mối quan hệ để điều tra tung tích đám kiếp tu này.
Sau một hồi chửi bới ỏm tỏi, xác định Thực Đường dạo này chắc chắn không mở cửa lại, đám thực khách mới hậm hực giải tán. Nhưng kỳ lạ thay, trong cái vẻ hậm hực ấy, dường như lại phảng phất một tia... mong chờ?
Theo lý thuyết, Thực Đường đóng cửa, không có cơm ăn thì có cái quái gì mà mong chờ?
Trong dòng người tản đi, có một già một trẻ. Lão giả mang tu vi Cổ Tiên cảnh viên mãn, chỉ thiếu chút xíu nữa là đột phá Thượng Cổ Tiên cảnh, trở thành một phương bá chủ chân chính của Tiên giới. Còn gã thanh niên đi cùng cũng là hạng thiên tư trác tuyệt, tuổi đời còn trẻ mà đã đạt Tiên Vương cảnh tiểu thành, chuẩn mác thiên kiêu. Hai thầy trò ăn mặc xuề xòa, nhưng khí chất tỏa ra thì không giấu đi đâu được, thân phận chắc chắn không tầm thường.
Đang đi trên đường, gã thanh niên cứ ấp a ấp úng, vẻ mặt muốn nói lại thôi. Thấy vậy, lão giả thuận miệng bảo: "Muốn nói cái gì thì nói toẹt ra, cứ ấp úng làm cái gì?"
Nghe vậy, thanh niên gãi đầu, cuối cùng cũng mở miệng hỏi: "Sư tôn, đồ ăn của Thực Đường quả thực ngon đến mức khiến người ta quên lối về, đúng là bảo vật hiếm có trên đời. Nhưng hôm nay Thực Đường bị cướp, tại sao chúng ta lại phải tốn công tốn sức đi tìm hung thủ giúp bọn họ? Lại còn huy động cả lực lượng của tông môn nữa?"
Thanh niên không hiểu. Rõ ràng là Thực Đường bị cướp, sư tôn nhà mình sao lại sốt sắng đến thế? Nếu bảo là hành hiệp trượng nghĩa, thích làm việc tốt thì thanh niên thừa biết sư tôn mình tuyệt đối không phải loại người đó. Vậy thì vì lý do gì?
Lão giả quay sang lườm thằng đệ tử một cái, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đầy thâm ý, chậm rãi nói: "Ngươi thực sự nghĩ vi sư tốt bụng đến thế sao?"
"Vậy thì vì cái gì ạ?" Không phải tốt bụng thì là gì? Thực Đường đâu có nhờ vả bọn họ, cũng chẳng hứa hẹn cho lợi lộc gì. Vừa không có lợi, vừa vô nghĩa, sư tôn làm thế để làm gì?
Trước vẻ mặt ngơ ngác của đệ tử, lão giả cười nhạt: "Ngươi thử đoán xem lần này Thực Đường bị cướp mất bao nhiêu phần lương khô?"
"Đệ tử không rõ, nhưng vừa nãy nghe người ta đồn chắc cũng phải hơn vạn phần."
"Đúng thế. Một phần lương khô giá một vạn tiên tinh. Một vạn phần thì là bao nhiêu? Đó là một khoản tiền khổng lồ lên tới hơn ức tiên tinh đấy!" Lão giả nheo mắt, giọng điệu đầy toan tính. "Hơn nữa, đống lương khô này đã rơi vào tay đám kiếp tu. Tức là sao? Tức là kẻ nào cướp lại được thì nó là của kẻ đó! Thực Đường không lên tiếng đòi lại mới là chuyện tốt, vì chúng ta chẳng cần phải vật quy nguyên chủ."
Lão giả vỗ vai đệ tử: "Tiểu tử, ngươi thử nghĩ xem, nếu chúng ta cướp được một vạn phần lương khô này, thì từ nay về sau bao lâu nữa chúng ta mới phải lo không có cơm nóng để ăn?"
"Cái này..."
Nghe sư tôn phân tích, gã thanh niên đứng hình mất năm giây. Khi đã ngộ ra chân lý, trong mắt gã bùng lên sự mừng rỡ tột độ. Hóa ra là thế! Gã hoàn toàn không nghĩ tới tầng sâu xa này. Giờ nghe sư tôn điểm hóa, gã mới sáng mắt ra.
Thảo nào vừa nãy ở cửa Thực Đường, đám đông lại tỏ ra căm phẫn sục sôi đến vậy, lại còn cực kỳ quan tâm đến tổn thất của Thực Đường. Bọn họ cứ nói bóng nói gió, hóa ra trong bụng ai cũng đang gõ bàn tính lách cách! Gã còn tưởng mọi người nhiệt tình giúp đỡ Thực Đường chỉ để kết thiện duyên. Nhưng nếu Thực Đường không nhận tình thì chẳng phải lỗ to sao? Giờ thì gã đã hiểu, hóa ra tất cả đều nhắm vào đống lương khô "vô chủ" kia!
Nhìn vẻ mặt bừng tỉnh của đệ tử, lão giả cười ha hả: "Giờ thì hiểu rồi chứ?"
"Đa tạ sư tôn chỉ giáo, là đệ tử quá ngu muội."
"Không sao, ngươi chỉ là thiếu kinh nghiệm giang hồ thôi. Đám kiếp tu lần này đúng là chán sống rồi, đến Thực Đường cũng dám cướp. Nhưng cũng phải cảm tạ bọn chúng. Nếu không có bọn chúng, cái cơ duyên ngập trời này làm sao rơi xuống đầu lão phu được? Một vạn phần lương khô này, lão phu ăn chắc! Đám phế vật kia làm gì có tư cách sở hữu bực chí bảo này!"
Ngay trong ngày hôm đó, lượng người trong thị trấn giảm đi trông thấy. Một thị trấn vốn dĩ đang nhộn nhịp, chỉ trong nửa ngày đã trở nên tiêu điều vắng vẻ. Nói tiêu điều thì cũng không hẳn, chỉ là nó đã quay về đúng với dáng vẻ ban đầu, trước khi Thực Đường xuất hiện. Trên đường phố chẳng còn bóng dáng tu sĩ qua lại, chỉ lác đác vài người dân bản địa ngơ ngác đi dạo.
Bọn họ mang vẻ mặt kiểu: "Người đâu hết rồi? Ngủ một giấc dậy, người đi đâu sạch bách thế này?" Đêm qua còn đông nghẹt thở, sao qua một đêm đã bốc hơi hết? Chẳng lẽ quanh đây xảy ra chuyện gì lớn mà bọn họ không biết? Nhưng chuyện lớn cỡ nào mà không có lấy một tiếng gió? Đám dân thường hoàn toàn mù tịt.
Trong khi đó, Đào Khiêm chẳng thèm quan tâm đến những chuyện này. Sau khi kiểm kê xong tổn thất của Thực Đường, hắn lạnh lùng ra lệnh cho nữ chưởng quỹ của chi nhánh: "Phía trên đã giao phó, huy động toàn bộ mạng lưới tình báo của tiệm, dù có phải bại lộ thân phận cũng phải nhanh chóng xác định được lai lịch và vị trí của đám hung thủ. Vừa có tin tức là phải báo ngay về, các vị Đường chủ sẽ tự có cách xử lý."
"Vâng, ta đi làm ngay." Thiếu nữ cung kính nhận lệnh.