Đám người bị nhốt trong Vạn Hồn Phiên, tu luyện không được, chạy trốn không xong, tâm trạng vốn đang rơi xuống đáy vực tuyệt vọng. Thế nhưng, đúng vào thời khắc đen tối nhất, đề nghị nấu cơm của Diệp Trường Thanh như một tia nắng bình minh rực rỡ, xua tan mây mù, mang đến hy vọng và sự an ủi to lớn cho tất cả.
Trù nghệ của Diệp Trường Thanh ở Tiên giới đã là huyền thoại, là chân lý không thể chối cãi. Dù có người chưa từng được ăn, nhưng những lời đồn đại về món ăn "ngon đến thèm khóc", "ăn vào ngộ đạo" đã sớm lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm. Nghe nói tay nghề của hắn đã đạt đến cảnh giới "Thực Đạo Thông Thần", món ăn không chỉ sắc hương vị vẹn toàn mà còn khiến người ta dư vị cả đời không quên.
Bây giờ, trong cái rủi có cái may, bọn họ lại có cơ hội thưởng thức mỹ thực do chính tay Cơm Tổ chế biến. Đây không phải là hưởng thụ thì là gì? Ngày thường muốn ăn một bữa cơm của hắn còn khó hơn hái sao trên trời, giờ thì chẳng cần làm gì, chỉ cần ngồi chờ ăn. Nghĩ đến đây, ai nấy đều hưng phấn đến run người.
Ánh mắt mọi người dán chặt vào Diệp Trường Thanh đang bận rộn bên bếp lửa, ánh mắt đó chứa đựng sự chờ mong và khát khao mãnh liệt hơn cả khát vọng sống.
Thời gian trôi qua, hương thơm thức ăn bắt đầu lan tỏa. Mùi hương nồng nàn, quyến rũ như một bàn tay vô hình vuốt ve khứu giác, thấm vào tận tâm can, khiến nước miếng trong miệng cứ thế tuôn ra như suối. Đặc biệt là đám đệ tử Vu Thần Cung, lần đầu được trải nghiệm "độc dược" này, không kìm được mà kêu lên oai oái:
“Thơm quá! Mẹ ơi, thơm muốn rụng cả mũi!”
“Chỉ ngửi cái mùi này thôi ta đã bủn rủn tay chân, đi không nổi rồi.”
“Bình tĩnh! Đừng chen lấn! Ai cũng có phần, kiên nhẫn là đức tính tốt...”
Có kẻ thậm chí đã mất kiểm soát, định lao vào cướp nồi, may mà lý trí còn sót lại chút ít, cộng thêm sự uy nghiêm của Cơm Tổ nên mới ráng nhịn xuống.
Thực ra món Diệp Trường Thanh làm cũng chẳng phức tạp, chỉ là vài món gia đình đơn giản. Nhưng dưới sự gia trì của Thiên Địa Nồi và Càn Khôn Xẻng – hai món Tiên khí chuyên dụng cho nấu nướng – những nguyên liệu bình thường bỗng hóa thành thần phẩm. Mùi hương tỏa ra khiến người ta muốn phạm tội, hương vị được nâng tầm lên một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Chính Diệp Trường Thanh cũng cảm thấy việc nấu nướng trơn tru hơn hẳn. Hai món Tiên khí này quả nhiên danh bất hư truyền, dùng sướng tay hơn hẳn pháp bảo thông thường. Tốc độ nấu nướng tăng vọt, hiệu suất cực cao.
Thế nhưng, trong khi mọi người đang hân hoan, thì hai vị Khí linh là Thiên Tinh Lão Nhân và Thiết Đản lại đang chịu đựng sự tra tấn tàn khốc nhất trần đời. Mùi thơm mê người cứ thế chui tọt vào mũi, khiến nước miếng của hai cha con khí linh chảy ra như đê vỡ. Khổ nỗi, là khí linh, bọn họ không thể rời khỏi bản thể Tiên khí để ăn, chỉ có thể trơ mắt nhìn và hít hà trong đau khổ.
Thiên Tinh Lão Nhân uất ức phàn nàn: “Ta đã thành khí linh rồi mà sao vẫn phải chịu cái tội nợ này hả trời? Chẳng lẽ kiếp sau...”
Cứ nghĩ đến cảnh sau này ngày nào cũng chỉ được ngửi mà không được ăn, Thiên Tinh Lão Nhân và Thiết Đản cảm thấy cuộc đời tăm tối, bi kịch không lời nào tả xiết. Trù nghệ của Diệp Trường Thanh quá nghịch thiên, mà bọn họ lại là cái nồi và cái xẻng, gần ngay trước mắt mà xa tận chân trời. Đây chính là cực hình!
Diệp Trường Thanh tất nhiên không rảnh quan tâm đến nỗi lòng của cái nồi và cái xẻng. Hắn đang phiêu trong niềm vui nấu nướng. Có Tiên khí hỗ trợ, hắn múa dao múa xẻng như một nghệ sĩ thực thụ.
Chẳng bao lâu sau, một bàn tiệc thịnh soạn, đủ cho tất cả mọi người ăn no nê đã được dọn ra.
“Nào, mọi người tự lấy cơm đi, hôm nay bao no!” Diệp Trường Thanh cười tươi rói, vẫy tay gọi.
“Đa tạ Diệp sư huynh!”
Đám đông reo hò như vỡ chợ. Bọn họ đã đói đến mức ngực dán vào lưng, chỉ chờ câu nói này. Ai nấy đều rút bát đũa từ không gian giới chỉ ra, người không có bát thì lấy tạm cái mũ giáp, cái bình gốm, thậm chí là nắp lò luyện đan ra đựng, miễn là đựng được cơm.
Mùi thức ăn thơm nức mũi như một liều thuốc tiên, quét sạch bầu không khí u ám, tuyệt vọng trước đó. Tâm thái sụp đổ? Quên đi! Giờ trong đầu họ chỉ có "Ăn! Ăn! Ăn!". Mọi người xếp hàng trật tự nhưng ánh mắt rực lửa, dường như quên béng mình đang ở trong cái Vạn Hồn Phiên đầy rẫy nguy hiểm.
Nhận được phần ăn, ai nấy tìm một góc ngồi xổm xuống, bắt đầu và cơm như hổ đói.
Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang. Rất nhanh, đám oan hồn lệ quỷ xung quanh cũng bị mùi hương quyến rũ này thu hút. Chúng vô thức tụ tập lại, vây quanh đám người đang ăn. Ánh mắt (nếu chúng có) nhìn chằm chằm vào bát cơm, thèm thuồng như dã thú đói khát, khiến người ta lạnh sống lưng.
Bị đám ma quỷ vây quanh ở cự ly gần như vậy, ai mà nuốt cho trôi? Đám đệ tử vừa ăn vừa luống cuống xua đuổi, một tay cầm bát, một tay che che đậy đậy sợ bị cướp mất miếng ngon.
“Cút ngay! Đã thành oan hồn lệ quỷ rồi còn đòi ăn cơm dương gian à? Ra chỗ khác chơi cho bố mày ăn!”
Có người không nhịn được, giận dữ ra tay, một chưởng đánh tan cả mảng oan hồn. Nhưng điều kinh dị là Vạn Hồn Phiên có khả năng tái sinh vô tận. Đám oan hồn vừa bị đánh tan lại ngưng tụ lại, số lượng không những không giảm mà còn tăng lên, như thủy triều ập tới.
Đánh không xuể, giết không hết. Dần dần, mọi người nhận ra đây là cuộc chiến không hồi kết. May mắn là đám oan hồn này chỉ vây quanh nhìn ("xin đểu" bằng ánh mắt) chứ không chủ động tấn công hay cướp giật.
Thấy vậy, đám người quyết định: "Kệ mẹ nó!". Việc quan trọng nhất bây giờ là ăn cho nóng. Trước mặt mỹ thực, ma quỷ cũng chỉ là phù du. Mọi người lại cắm cúi vào bát cơm, coi đám oan hồn xung quanh như không khí...