Ở trong Vạn Hồn Phiên, thời gian dường như kéo dài vô tận, mỗi ngày trôi qua đều buồn tẻ và nặng nề. Đám người bị nhốt ở đây, không biết kết cục sống chết ra sao, nỗi sợ hãi về những điều chưa biết luôn bao trùm lấy tâm trí mỗi người.
Thế nhưng, chính trong hoàn cảnh tuyệt vọng này, những món ăn của Diệp Trường Thanh lại trở thành trụ cột tinh thần vững chắc nhất, như một tia nắng rực rỡ chiếu rọi vào bóng tối trong lòng họ. Giờ ăn cơm mỗi ngày chính là ốc đảo giữa sa mạc, là khoảnh khắc được mong chờ nhất. Mỗi người đều háo hức chờ đợi những món ngon tuyệt đỉnh, coi đó là hy vọng sinh tồn duy nhất.
Và Diệp Trường Thanh quả thực không phụ lòng mong mỏi của mọi người. Hắn dốc hết tâm sức, đảm bảo mỗi người mỗi ngày đều được hưởng thụ một bữa tiệc vị giác. Hắn liên tục biến đổi thực đơn, từ đại tiệc phong phú đến những món ăn thường ngày giản dị, món nào cũng sắc hương vị vẹn toàn, khiến người ta ăn xong vẫn còn thòm thèm mãi không thôi.
Cứ như vậy, liên tiếp ba ngày trôi qua, ba bữa cơm thịnh soạn khiến đám người ăn đến mức bụng căng tròn, thư thái vô cùng. Những món ăn mà ở bên ngoài có tiền cũng chưa chắc mua được, ở đây lại trở thành cơm bữa hàng ngày. Hơn nữa, ở đây không ai tranh giành, ai cũng có phần công bằng. Đãi ngộ này nếu truyền ra ngoài, e rằng người đời sẽ ghen tị đến đỏ mắt.
Dần dần, mọi người bắt đầu quên mất sự thật là mình đang bị nhốt trong ma khí. Đối với họ, chỉ cần có cơm ăn, trời sập xuống cũng không quan trọng.
Lại một ngày mới bắt đầu, bóng dáng Diệp Trường Thanh đứng trước bếp lò, tay cầm Thiên Địa Nồi và Càn Khôn Xẻng, chuẩn bị múa chảo. Đám người xúm lại, mắt long lanh nhìn hắn. Có người không kìm được tò mò hỏi: “Diệp sư huynh, hôm nay có món mới không a?”
Diệp Trường Thanh nhếch mép cười nhạt, ra vẻ bí hiểm: “Chờ làm xong rồi sẽ biết.”
Trái ngược hoàn toàn với sự hưng phấn của đám người bên ngoài, hai vị khí linh bên trong Thiên Địa Nồi và Càn Khôn Xẻng – Thiên Tinh Lão Nhân và Thiết Đản – đang khó chịu muốn chết. Mắt thấy Diệp Trường Thanh trổ tài, mùi thơm nức mũi bay vào, nhưng bọn họ chỉ có thể trơ mắt nhìn từ trong không gian chật hẹp.
“Đáng chết! Mỗi ngày chỉ được ngửi mà không được ăn, cái này là đạo lý gì chứ!” Thiên Tinh Lão Nhân lầm bầm đầy uất ức.
“Khí linh cũng là người mà!” Thiết Đản ở bên kia cũng phụ họa theo.
“Đúng vậy, đúng vậy! Quá bất công!”
Hai người càng nghĩ càng giận, dứt khoát chửi ầm lên, nhưng điều này chẳng có tác dụng gì. Diệp Trường Thanh hoàn toàn không biết (hoặc cố tình lờ đi) suy nghĩ của bọn họ, vẫn cứ ung dung nấu nướng.
Điều khiến Thiên Tinh Lão Nhân và Thiết Đản tuyệt vọng nhất là sự tra tấn này dường như không có hồi kết. Hễ Diệp Trường Thanh nấu cơm là phải dùng đến bọn họ. Và lần nào cũng vậy, bọn họ chỉ có thể nhìn mỹ thực ra lò, thèm nhỏ dãi mà không được nếm dù chỉ một miếng. Đây quả thực là một loại cực hình tinh thần tàn khốc nhất.
Trong sự dày vò của hai khí linh, Diệp Trường Thanh cuối cùng cũng hoàn thành công việc. Món ăn vẫn phong phú như mọi khi, hương thơm lan tỏa bốn phía khiến ai nấy đều nuốt nước miếng ừng ực.
Đám người đã sớm xếp hàng ngay ngắn, chỉ chờ Diệp Trường Thanh hô một tiếng là lao vào nhận cơm. Khi nhìn thấy nồi mở nắp, mắt ai nấy đều sáng rực như đèn pha ô tô.
Thế nhưng, ngay lúc mọi người đang xếp hàng, một đệ tử Vu Thần Cung đột nhiên tò mò hỏi: “Ủa? Ở đâu ra đứa nhỏ thế này? Trong chúng ta sao lại có trẻ con?”
Câu hỏi này khiến tất cả mọi người sững sờ. Bọn họ đều là bị oan hồn lệ quỷ cưỡng ép kéo vào đây, trong trí nhớ làm gì có đứa trẻ nào đi cùng?
Nhưng khi nhìn theo hướng tay chỉ, ai nấy đều kinh ngạc phát hiện, trong hàng ngũ quả thực có một đứa bé chừng bảy tám tuổi. Đứa bé này buộc tóc củ tỏi, da dẻ trắng nõn, khuôn mặt thanh tú, nhìn qua cực kỳ đáng yêu.
Chỉ là... nó từ đâu chui ra vậy? Nơi này là Vạn Hồn Phiên a! Trừ bọn họ ra, làm sao có thể có người sống nào khác?
Sự xuất hiện đột ngột này khiến cái Vạn Hồn Phiên vốn đã quỷ dị lại càng thêm khó lường.
Theo lời tên đệ tử Vu Thần Cung, mọi người đều dồn ánh mắt về phía đứa bé mặc áo tơ trắng đang đứng cách đó không xa, đôi mắt to tròn tò mò nhìn ngó xung quanh. Mọi người nhìn nhau đầy nghi hoặc. Rõ ràng không ai quen biết đứa trẻ này.
Một đệ tử Vu Thần Cung nghi ngờ nhìn sang phía Thiên gia: “Thiên gia các ngươi lần này có mang theo trẻ con không?”
Đệ tử Thiên gia vội lắc đầu quầy quậy: “Làm sao có thể! Thiên gia chúng ta lần này toàn là thanh niên trai tráng, đứa nhỏ này chắc chắn không phải người của chúng ta.”
“Vậy cũng không phải người của Vu Thần Cung chúng ta rồi.” Một đệ tử khác khẳng định.
Sau một hồi xác nhận, tất cả đều chắc chắn không ai mang theo trẻ con. Sự tò mò lên đến đỉnh điểm, mọi người xúm lại quanh đứa bé. Một đệ tử Vu Thần Cung mạnh dạn bước tới, ngồi xổm xuống hỏi han ân cần: “Nhóc con, ngươi là ai? Sao lại ở đây?”
Thế nhưng, đứa bé hoàn toàn phớt lờ câu hỏi, đôi mắt nó chỉ dán chặt vào Diệp Trường Thanh (và nồi cơm), miệng lẩm bẩm: “Thơm quá a... Ta cũng muốn ăn... Có được không?”
Đám người thấy thế không nhịn được cười. Đứa bé này rõ ràng đã bị đồ ăn của Diệp Trường Thanh hớp hồn, trong mắt chỉ còn lại cơm, chẳng coi ai ra gì.
Thấy cảnh này, Diệp Trường Thanh cũng cảm thấy thú vị, bèn vẫy tay với đứa bé. Lần này, đứa nhỏ lại phản ứng ngay lập tức, ngoan ngoãn đi về phía Diệp Trường Thanh, cực kỳ nghe lời.
Khi nó đến gần, Diệp Trường Thanh nhẹ nhàng véo má nó, cười nói: “Muốn ăn không?”
“Muốn!” Đứa bé gật đầu cái rụp, không hề che giấu khao khát trong lòng.
Nhìn bộ dạng thèm thuồng của nó, Diệp Trường Thanh bật cười ha hả, lập tức múc cho nó một bát đầy ắp...