Giờ phút này, chúng đệ tử Đạo Nhất Tông đang phô diễn trọn vẹn khí độ của một đại tông môn: Muốn đi cùng thì cứ việc đi cùng thôi!
Ở một diễn biến khác, khi biết tin được đi du lịch cùng Đạo Nhất Tông, Tú Linh hớn hở khoe khoang với đám sư muội:
“Ta nói thật cho các muội biết, đồ ăn của Đạo Nhất Tông ngon cực kỳ! Ăn một miếng là nhớ cả đời, không thể nào quên được cái hương vị đó đâu!”
“Có khoa trương đến mức đó không a, sư tỷ?”
“Không hề khoa trương một chút nào! Thậm chí ta còn chưa tìm được từ ngữ nào để diễn tả hết sự mỹ vị của nó cơ!”
“Nhưng chúng ta là người xuất gia, đâu có được ăn thịt?”
“Ai nói? Sư tôn vừa mới dạy xong, ‘Rượu thịt xuyên qua ruột, Phật Tổ trong lòng lưu’. Chỉ cần trong tâm có Phật, ăn chút thịt thì có làm sao đâu!”
Một đám tiểu ni cô xúm lại, mồm năm miệng mười bàn tán sôi nổi. Dưới sự miêu tả sinh động của Tú Linh, chúng nữ đều tràn ngập mong chờ đối với mỹ thực của Đạo Nhất Tông.
Sáng sớm hôm sau, đoàn người Đạo Nhất Tông chuẩn bị khởi hành. Hoàng đế Tiền Khôn đích thân dẫn theo văn võ bá quan đến đưa tiễn.
Kết cục là, vị hoàng đế đáng thương này vẫn không xơ múi được một ngụm đồ ăn nào của Đạo Nhất Tông. Trước đó hắn có lén liên hệ với lão tổ tông Tiền Hữu Tài, kết quả bị mắng cho vuốt mặt không kịp:
“Ăn cái rắm! Lão tử đây còn chưa chắc đã giành được một suất, ngươi còn đòi ăn?”
Lời này của Tiền Hữu Tài quả thực không ngoa. Đừng thấy hắn là chấp sự của Thần Kiếm Phong mà tưởng bở. Ngươi phải xem đối thủ cạnh tranh là những ai a! Triệu Chính Bình, Liễu Sương, Từ Kiệt, Lục Du Du, Vương Dao… Đám người này có đứa nào là đèn cạn dầu đâu? Ngay cả bản thân hắn còn không nắm chắc phần thắng, một tên hoàng đế quèn đòi ăn? Nằm mơ đi!
Sau khi chào hỏi đám người Hồng Tôn xong, Tiền Hữu Tài vác cái mặt đưa đám bước tới chỗ Tiền Khôn, vỗ vỗ vai hắn, ngữ trọng tâm trường nói:
“Mỹ thực của Tiên tông thì ngươi đừng có mơ tưởng nữa. Cứ an phận làm tốt cái chức hoàng đế của ngươi đi. Nếu phát hiện hạt giống nào có thiên phú tốt thì cứ gửi đến Đạo Nhất Tông.”
“Vâng, lão tổ tông.”
“Ừm. Ta nhớ năm xưa ngươi cũng vì thiên phú tu luyện kém cỏi nhất nên mới bị đẩy lên ngai vàng. Thôi thì cứ chăm chỉ làm việc, coi như cống hiến chút sức mọn cho Tiền gia chúng ta. Đợi trăm năm sau khi ngươi quy tiên, lão tổ ta sẽ đích thân ra mộ thăm ngươi. Cố gắng lên nhé!”
Đây hẳn là một lời an ủi… đúng không? Nhưng lọt vào tai Tiền Khôn, nó lại khiến lòng hắn lạnh ngắt như tro tàn.
Ngươi nghe xem đây là tiếng người sao? Ta mẹ nó vì thiên phú kém cỏi nhất nên mới phải ngồi lên cái ngai vàng này! Lại còn trăm năm sau ra mộ thăm ta? Ngươi là lão tổ tông của ta cơ mà!
Khóc không ra nước mắt nhìn bóng lưng lão tổ tông khuất dần, Tiền Khôn bỗng trào dâng một khao khát mãnh liệt muốn thoái vị. Hắn liếc nhìn thái tử đang đứng bên cạnh, giọng điệu thấm thía:
“Con a.”
“Phụ hoàng.”
“Vi phụ cũng già rồi. Trong số các huynh đệ tỷ muội của con, thiên phú tu luyện của con là kém cỏi nhất, cho nên vi phụ mới lập con làm thái tử. Bây giờ con cũng không còn nhỏ nữa, bắt đầu từ ngày mai hãy tham gia giám quốc đi. Rèn luyện vài năm, vi phụ sẽ truyền lại ngai vàng cho con.”
Hả?
Nghe vậy, sắc mặt thái tử trở nên cực kỳ đặc sắc. Lời này nghe sao mà đâm chọt thế nhỉ? Đám văn võ đại thần đứng xung quanh cũng mang vẻ mặt cổ quái.
Nhưng ngẫm lại cũng đúng. Bao nhiêu đời hoàng đế Viêm Phong Quốc, hình như chưa từng xảy ra cảnh huynh đệ tương tàn, cốt nhục tranh giành ngai vàng. Bởi vì quy tắc kế vị của Viêm Phong Quốc từ trước đến nay luôn là: Kẻ đội sổ lên ngôi!
Chỉ những kẻ thiên phú yếu kém, con đường tu tiên vô vọng mới "bị" ép kế thừa hoàng vị. Dù sao không tu tiên được thì đành học cách trị quốc vậy. Cho nên mỗi lần chuyển giao quyền lực ở Viêm Phong Quốc đều diễn ra trong bầu không khí vô cùng hòa thuận, nhường nhịn lẫn nhau. Những hoàng tử, công chúa có bản lĩnh thực sự thì đã sớm xách mông chạy lên Đạo Nhất Tông tu luyện từ đời thuở nào rồi!
“Ai, vi phụ vẫn muốn sống thêm vài năm nữa a.”
Vỗ vỗ vai thái tử, Tiền Khôn thở dài thườn thượt rồi quay lưng bước đi. Thái tử đứng chết trân, hai mắt vô hồn. Nhanh như vậy đã phải bước theo vết xe đổ của phụ hoàng rồi sao? Dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó, chết sớm hơn bất kỳ ai… Đây chính là số mệnh bi thảm của hoàng đế Viêm Phong Quốc a!
Nhìn bóng lưng phụ hoàng, năm nay mới ngoài năm mươi mà tóc đã bạc trắng. Mang tiếng là hoàng đế, nhưng tuổi thọ có khi còn thua cả một lão nông phu dưới quê. Đây chính là cái giá của việc không có thiên phú tu luyện.
"Vô tình nhất là bậc đế vương", câu nói này ở Viêm Phong Quốc quả thực được thể hiện một cách vô cùng tinh tế. Ai bảo ngươi không có linh căn cơ chứ! Ngồi lên ngai vàng đúng là bị năm tháng bào mòn a!
Rời khỏi Đế Đô Viêm Phong Quốc, đoàn người trùng trùng điệp điệp tiếp tục tiến về phía Tây theo lộ trình đã định.
Theo kế hoạch của Diệp Trường Thanh, chuyến du lịch này sẽ bắt đầu từ phía Tây Đông Châu, đi một vòng lớn rồi vòng về phía Nam để trở lại Đạo Nhất Tông. Lộ trình đương nhiên là do Cơm Tổ toàn quyền quyết định.
Đi được một đoạn đường, rốt cuộc cũng đến giờ cơm trưa. Đám đệ tử Khô Mộc Am xoa tay xoa chân, ma quyền sát chưởng chuẩn bị nếm thử mỹ vị của Đạo Nhất Tông.
Thế nhưng, khi giờ cơm thực sự bắt đầu, đám tiểu ni cô triệt để trợn tròn mắt.
“Sư muội, bữa cơm này e là vô duyên với muội rồi.”
“Sư huynh nói vậy là có ý gì?”
“Sư muội chưa biết quy củ sao?”
“Quy củ gì cơ?”
“Ở Đạo Nhất Tông chúng ta, muốn ăn cơm thì phải dựa vào bản lĩnh!”
Dựa vào bản lĩnh để ăn cơm? Lần đầu tiên trong đời các nàng nghe thấy cái quy củ kỳ quái này! Cuối cùng, đám đệ tử Khô Mộc Am chỉ biết trơ mắt đứng nhìn đệ tử Đạo Nhất Tông lao vào cướp giật như một cơn lốc, ăn như rồng cuốn hổ vồ, thèm đến mức nước dãi chảy ròng ròng.
Ngay cả Tú Linh cũng thê thảm không kém. Nàng bị Hồng Tôn "ưu ái" xếp thẳng vào hàng ngũ đệ tử thân truyền để cạnh tranh với đám Triệu Chính Bình. Hoàn toàn không có lấy một tia hy vọng! Vừa mới nhào lên đã bị Từ Kiệt dùng một chiêu Triền Thủ trói gô lại.
Đến tận lúc mọi người ăn xong, nàng vẫn bị trói chặt ở đó, không thể nhúc nhích.
“Cứu ta với a! Các ngươi mẹ nó đi đâu hết rồi!”
Mãi cho đến khi mâm bát đã sạch bách, Tú Linh vẫn đang gào thét cầu cứu. Cuối cùng, Tiền Hữu Tài vì không giành được cơm nên rảnh rỗi, tốt bụng bước tới cởi trói cho nàng.
“Ta nói này nha đầu, ngươi có nghĩ quẩn cái gì thì cũng đừng tự tìm đường chết như thế chứ?”
“Ta…” Tú Linh khóc không ra nước mắt.
Rút kinh nghiệm đau thương, đến bữa tối, đệ tử Khô Mộc Am quyết định chủ động xuất kích. Nhưng kết quả thì… vẫn y như cũ!
Đệ tử Đạo Nhất Tông vừa lao lên, một loạt Triền Thủ, Miên Chưởng tung ra. Đám đệ tử Khô Mộc Am lập tức bị trói gô, xếp thành một hàng ngang ngay ngắn, không thể động đậy.
“Ô ô ô… Sư tỷ, tỷ lừa người! Hoàn toàn không giống như tỷ nói! Ta căn bản không cướp được hột cơm nào!” Có tiểu ni cô nhịn không được òa khóc.
Tú Linh đang bị trói bên cạnh tức giận quát:
“Khóc lóc cái gì! Có thời gian khóc thì mau tranh thủ hít thêm mấy hơi mùi thơm đi!”
“Hít a… hít hà…”
Tay chân bị trói chặt, nhưng mũi thì vẫn hoạt động hết công suất. Thấy sư tỷ làm mẫu, đám đệ tử Khô Mộc Am cũng học theo, bắt đầu điên cuồng hít lấy hít để hương thơm bay ra từ nhà bếp.
Những ngày tiếp theo, dù đệ tử Khô Mộc Am có dốc hết toàn lực, vẫn không thể nào giành được một miếng cơm nóng hổi. Bọn họ chỉ đành dựa vào việc hít mùi thơm để giải tỏa cơn thèm.
Cứ thế đi ròng rã năm ngày. Hôm đó, Diệp Trường Thanh đứng trên boong tàu, bên cạnh là đám người Từ Kiệt, Triệu Chính Bình.
“Trường Thanh sư đệ, sắp tới Hổ Lĩnh rồi.”
“Hổ Lĩnh?”
“Ừm. Trong trận đại chiến hai tộc vừa qua, Hổ tộc đã phải cắt nhượng không ít lãnh địa để bồi thường. Hiện tại Long Tượng Phong đang đóng quân ở đó. Nghe nói phong cảnh nơi này cũng rất hữu tình, có nhiều danh lam thắng cảnh lắm.”
“Vậy thì phải ghé qua xem thử rồi.”
“Đúng vậy a! Trước kia muốn vào Hổ Lĩnh đâu có dễ. Nhưng bây giờ Hổ Lĩnh đã là địa bàn của Nhân tộc chúng ta. Nghe nói tông môn còn có kế hoạch xây dựng một tòa đại thành ở đây. Một là để thuận tiện cho việc giao thương qua lại, hai là để làm tiền đồn phòng bị Hổ tộc.”
Con đường tiến về phía Tây bắt buộc phải đi qua Hổ Lĩnh. Nhưng tình thế hiện tại đã khác xưa. Nhân tộc tương đương với việc cắm một cái lô cốt khổng lồ, giống như một cái đinh nhọn đâm thẳng vào ngay dưới mí mắt của Hổ tộc…