Lúc này, Diệp Trường Thanh lại cảm thấy vô cùng may mắn vì đã bái nhập vào Đạo Nhất Tông. Thân là thế lực đứng đầu chính đạo ở Đông Châu, ở lại đây ít nhất không phải lo lắng về vấn đề an toàn tính mạng. Hơn nữa, môn quy của Đạo Nhất Tông cực kỳ nghiêm ngặt, tuyệt đối không có chuyện đệ tử đồng môn tàn sát lẫn nhau.
Ngược lại, đệ tử Đạo Nhất Tông nổi tiếng là đoàn kết, thân thiết và cực kỳ "hộ đoản" (bao che khuyết điểm). Dù chỉ là một đệ tử tạp dịch thấp kém, Diệp Trường Thanh cũng chưa từng bị ai ức hiếp.
Điều này có lẽ bắt nguồn từ quy trình tuyển chọn đệ tử khắt khe của tông môn. Đạo Nhất Tông sở hữu một món chí bảo mang tên Chiếu Tâm Kính, có khả năng soi rõ thị phi, thấu tỏ thiện ác. Bất kỳ ai muốn bái nhập tông môn đều phải bước qua Chiếu Tâm Kính. Chỉ những kẻ có chỉ số thiện ý đạt từ 90 trở lên mới được thông qua.
Sau đó mới đến vòng kiểm tra thiên phú. Nếu ngay cả ải Chiếu Tâm Kính cũng không qua nổi, thì dù thiên phú của ngươi có nghịch thiên đến mấy, Đạo Nhất Tông cũng thẳng tay đuổi cổ. Quy tắc này áp dụng cho tất cả, kể cả đệ tử tạp dịch.
Chính nhờ vậy, trong Đạo Nhất Tông hoàn toàn vắng bóng những kẻ trộm gà bắt chó, tâm thuật bất chính. Bầu không khí toàn tông môn vô cùng an lành. Dù nhân số không đông, nhưng nơi đây đích thực mang dáng dấp của một Tiên gia thánh địa trong truyền thuyết.
Toàn bộ ba mươi sáu phong của Đạo Nhất Tông chỉ có khoảng bảy, tám vạn đệ tử ngoại môn, đệ tử nội môn lại càng ít ỏi, chỉ nhỉnh hơn một vạn người. So ra, số lượng đệ tử tạp dịch đông đảo hơn hẳn, vượt mức mười vạn. Nhưng nếu xét trên địa vị bá chủ của Đạo Nhất Tông, con số này vẫn bị coi là quá ít ỏi.
Đó chính là triết lý xuyên suốt của Đạo Nhất Tông: Thà thiếu chứ không ẩu. Không quan trọng số lượng, nhưng mỗi đệ tử được chọn đều phải là tinh anh.
Lấy đệ tử nội môn làm ví dụ, tu vi bét nhất cũng phải là Kết Đan Cảnh. Trong đó không thiếu những cường giả Tử Phủ Cảnh, thậm chí là Nguyên Anh Cảnh. Còn đệ tử ngoại môn, tuy không có yêu cầu khắt khe về tuổi tác hay thiên phú, nhưng chỉ cần thiên phú, căn cốt, ngộ tính đạt mức Thượng phẩm và vượt qua Chiếu Tâm Kính là được nhập môn. Tuy nhiên, nếu trước 30 tuổi không đột phá nổi Trùng Mạch Cảnh, họ sẽ bị tông môn phái ra thế tục quản lý sản nghiệp, đồng nghĩa với việc Tiên duyên đứt đoạn.
Không hề khoa trương khi nói rằng, đệ tử Đạo Nhất Tông ném ra ngoài thế giới, kẻ nào cũng được xưng tụng là thiên tài. Đây chính là nền tảng vững chắc giúp Đạo Nhất Tông sừng sững ở Đông Châu bao năm qua.
Tất nhiên, đệ tử tạp dịch không nằm trong số đó. Tạp dịch vốn dĩ không cần xét thiên tư. Nói thẳng ra, phần lớn đệ tử tạp dịch được nhận vào là để tông môn trả nợ ân tình, giống hệt trường hợp của Diệp Trường Thanh. Nhưng dù vậy, vẫn có vô số kẻ chen chúc sứt đầu mẻ trán chỉ để giành một suất tạp dịch ở đây.
Càng nghĩ, Diệp Trường Thanh càng thấy Đạo Nhất Tông là bến đỗ hoàn hảo cho mình. Nội bộ hòa thuận, thực lực cường đại, cứ yên tâm mà cẩu thả thôi!
Nhìn sắc trời, hắn nhận ra đã sắp đến giờ cơm. Nhà bếp Thần Kiếm Phong mỗi ngày phục vụ hai bữa, nhưng khách quen chủ yếu chỉ là đệ tử tạp dịch. Đệ tử ngoại môn tuyệt nhiên không bao giờ bén mảng tới. Mà ngay cả trong số đệ tử tạp dịch, người đến ăn cũng lèo tèo. Cả Thần Kiếm Phong có mấy ngàn tạp dịch, nhưng số người mò xuống nhà bếp mỗi ngày chắc chưa tới một trăm.
"Trưa nay cứ làm Mì Phúc Kiến đi."
Quay người bước vào bếp, Diệp Trường Thanh bắt tay chuẩn bị bữa trưa.
Cùng lúc đó, trên sườn núi, hai thiếu nữ dung mạo xinh xắn vừa dọn dẹp xong sân viện cho một đệ tử ngoại môn. Đây cũng là một phần công việc của tạp dịch. Bận rộn từ sáng đến giờ mới xong việc, một thiếu nữ đưa tay quệt mồ hôi trên trán, cười nói: "Hôm nay chắc không kịp tự nấu cơm rồi, chúng ta xuống nhà bếp ăn tạm đi."
Đệ tử tạp dịch thường tụ tập dăm ba người tự nấu ăn. Đệ tử ngoại môn thì khỏi nói, họ chẳng màng ăn uống, cắn một viên Tích Cốc Đan là xong chuyện. So với việc ăn, họ quan tâm đến việc đột phá Kết Đan Cảnh để thăng cấp nội môn hơn. Do đó, cái nhà bếp do Diệp Trường Thanh quản lý gần như tàng hình trong mắt mọi người. Chỉ khi nào bận rộn không kịp nấu nướng như hai nha đầu này, họ mới miễn cưỡng xuống đó ăn đối phó.
Nghe bạn nói vậy, thiếu nữ kia khẽ nhíu mày: "Nhà bếp á? Đồ ăn ở đó dở tệ, ta không muốn đi đâu."
"Nhưng bây giờ hết thời gian rồi, với lại ta mệt rã rời rồi đây này."
Làm việc cả buổi sáng, hai người quả thực đã kiệt sức. Do dự một lát, thiếu nữ kia đành miễn cưỡng gật đầu: "Thôi được rồi, ăn tạm một bữa vậy. Tối về chúng ta tự nấu sau."
"Ừm."
Đang trò chuyện, chủ nhân của sân viện bước ra. Đó là một thanh niên tuấn tú. Phải công nhận một điều, ở Đạo Nhất Tông dường như không có ai xấu xí. Dù là tạp dịch thì nam cũng tuấn lãng, nữ cũng xinh tươi. Tất nhiên, nếu xét về nhan sắc, Diệp Trường Thanh tuyệt đối thuộc hàng thiên kiêu đỉnh phong, đến nay vẫn chưa có đối thủ. Họa chăng chỉ có các vị độc giả lão gia đang đọc truyện mới có thể nhỉnh hơn hắn một bậc.
"Vất vả cho hai vị sư muội rồi." Thanh niên mỉm cười ôn hòa.
Hai thiếu nữ vội vàng cung kính hành lễ: "Ngô sư huynh quá lời rồi, đây vốn là bổn phận của chúng ta."
Đối mặt với đệ tử tạp dịch, vị Ngô sư huynh này không hề tỏ ra kiêu ngạo hay hống hách, ngược lại rất hiền hòa. Đây là cách hành xử bình thường của đệ tử Đạo Nhất Tông. Hắn thưởng cho hai người một ít bạc vụn xem như tấm lòng, rồi để họ rời đi.
Công việc của đệ tử tạp dịch tuy nhiều, bao thầu toàn bộ việc ăn ở, sinh hoạt của đệ tử ngoại môn và nội môn, nhưng chỉ cần làm xong việc, thời gian còn lại họ được tự do chi phối.
Rời khỏi viện của Ngô sư huynh, hai thiếu nữ men theo đường núi đi xuống. Cùng lúc đó, từ khắp các ngóc ngách của Thần Kiếm Phong, những nhóm đệ tử tạp dịch dăm ba người cũng đang rảo bước hướng về nhà bếp. Số lượng không nhiều, tính ra chỉ tầm năm, sáu chục người. Bọn họ đều vì nhiều lý do khác nhau mà quyết định xuống nhà bếp ăn đối phó một bữa.
Trước cửa nhà bếp, Diệp Trường Thanh đã bắc sẵn một cái nồi siêu to khổng lồ và kê một chiếc bàn dài. Nước trong nồi đang sôi sùng sục, sẵn sàng luộc mì bất cứ lúc nào. Trên bàn đặt một âu nước sốt thịt băm đầy ắp, bên cạnh là hành lá, dưa chuột thái sợi và các loại gia vị ăn kèm.
Để giữ được độ ngon hoàn hảo, Diệp Trường Thanh áp dụng kinh nghiệm kiếp trước: Không luộc mì sẵn. Khách đến mới bắt đầu luộc, như vậy sợi mì mới giữ được độ dai giòn chuẩn vị.
Chẳng bao lâu sau, nhóm đệ tử tạp dịch đầu tiên bước vào sân. Đó là ba nam thanh niên đi cùng nhau.
"Trường Thanh sư đệ, đệ đang làm gì thế?"
Thấy Diệp Trường Thanh đứng trước cửa bếp với cái nồi to đùng và chiếc bàn dài, ba người đều lộ vẻ nghi hoặc. Bình thường hắn toàn nấu cơm xào rau rồi để mọi người tự múc ăn cơ mà? Hôm nay sao lại bày vẽ đun nước thế này?
Đối mặt với sự thắc mắc của ba người, Diệp Trường Thanh cười đáp: "Đệ vừa phát minh ra món mới, đặc biệt làm cho các huynh nếm thử đây. Ba người đúng không?"
Ba người gật đầu: "Ừ, ba người."
Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng ba người chẳng ôm tia hy vọng nào. Tay nghề của Diệp Trường Thanh họ đã nếm qua rồi, chỉ có thể dùng bốn chữ "miễn cưỡng nuốt trôi" để hình dung. Cực kỳ bình thường, chẳng có gì đặc sắc, nên họ cũng chẳng mong đợi gì.
Chỉ cần nhét đầy cái bụng là được...