Nhìn đầu quỷ trù sư này khẩn trương đến mức toát cả "mồ hôi quỷ", Diệp Trường Thanh không khỏi mỉm cười.
"Hóa ra Tà Ma các ngươi cũng biết căng thẳng à."
"Bình thường thì không, chỉ là... ta... ta..."
Nghe vậy, quỷ trù sư ấp úng giải thích, nhưng lắp bắp nửa ngày cũng không nặn ra được một câu hoàn chỉnh.
"Không cần khẩn trương, để ta nếm thử trước đã."
"Vâng, vâng, mời ngài."
Gắp một lát thịt Ma Ngưu bỏ vào miệng, Diệp Trường Thanh nhai rất chậm rãi, tinh tế nhấm nháp hương vị, phong thái hoàn toàn trái ngược với kiểu ăn như hổ đói của đám người Hồng Tôn ngoài kia.
Nhìn Diệp Trường Thanh nhai, quỷ trù sư lại càng thêm khẩn trương, tim đập thình thịch.
Khoảng mười nhịp thở sau, thấy Diệp Trường Thanh nuốt xuống, quỷ trù sư mới dè dặt lên tiếng hỏi: "Cái kia... tiền bối cảm thấy thế nào?"
Hả?
"Ngươi gọi ta là gì?"
"Tiền bối ạ."
"Thôi bỏ đi, tuổi tác hai chúng ta e là không hợp để xưng hô như vậy đâu."
"Đạt giả vi tiên! Tay nghề của ngài cao hơn ta, ngài chính là tiền bối của ta."
Quỷ trù sư kiên quyết muốn gọi là tiền bối, Diệp Trường Thanh cũng hết cách. Cuối cùng, dưới ánh mắt tha thiết mong chờ của nó, hắn đưa ra nhận xét đúng trọng tâm:
"Lúc ướp gia vị, ngươi đã tốn không ít tâm tư đúng không?"
Rất nhiều đầu bếp khi xào thịt đều có thói quen ướp gia vị trước, điều này không sai, nhưng làm gì cũng không được quá tay. Mục đích của việc ướp gia vị là gì? Là để món ăn đậm đà hơn? Để giữ độ tươi mềm? Đều đúng, nhưng một khi ướp quá đậm, gia vị sẽ lấn át mất mùi thơm nguyên bản của thịt.
Tiếp theo là hỏa hầu. Thịt Ma Ngưu quan trọng nhất chính là canh lửa, xào quá già thì dai, xào quá non thì sống.
Cuối cùng là phần nước sốt. Vừa nãy khi thêm bột năng vào canh, quỷ trù sư đã thu nước quá cạn. Làm như vậy, khi ăn thịt trâu sẽ mang lại cảm giác khô khốc trong miệng.
Nghe Diệp Trường Thanh đánh giá, quỷ trù sư ngoan ngoãn như một học trò nhỏ, nghiêm túc lắng nghe từng chữ.
Mãi cho đến khi Diệp Trường Thanh nói xong, tên quỷ trù sư này đột nhiên quỳ rạp xuống đất, khiến hắn giật nảy mình.
"Ngươi làm cái gì vậy?"
Đang nói chuyện tử tế, tự dưng quỳ xuống là có ý gì?
"Xin tiền bối thu ta làm đồ đệ!"
Câu trả lời của quỷ trù sư khiến trên đầu Diệp Trường Thanh hiện ra một đống dấu chấm hỏi. Không phải chứ, ta chỉ muốn nếm thử tay nghề của ngươi thôi, sao tự nhiên lại đòi bái sư? Hơn nữa, chúng ta người quỷ khác biệt, e là không thích hợp đâu!
Nhìn vẻ mặt nghiêm túc và cung kính của quỷ trù sư, Diệp Trường Thanh sắc mặt phức tạp nói: "Chúng ta chỉ là giao lưu trao đổi kinh nghiệm thôi, không cần thiết phải làm đến mức này."
"Không! Tiền bối là vị linh trù lợi hại nhất mà Lão Chu ta từng gặp. Xin tiền bối thu ta làm đồ đệ, đệ tử nguyện đi theo làm tùy tùng cho sư tôn, muôn lần chết không từ!"
"Không nghiêm trọng như vậy đâu, ngươi cứ đứng lên trước đã."
"Sư tôn không đáp ứng, ta tuyệt đối không đứng dậy!"
"Chúng ta người quỷ khác đường. Ta là đệ tử Đạo Nhất Tông, ngươi là Tà Ma Quỷ Cốc, chuyện này thật sự không thích hợp."
"Đệ tử nguyện rút khỏi Quỷ Cốc, gia nhập Đạo Nhất Tông!"
Hả?
Càng nói càng mẹ nó không hợp thói thường! Đạo Nhất Tông ta là tông môn chính đạo hàng đầu, làm sao có thể thu nhận một Tà Ma?
Phải khuyên nhủ hết lời, Diệp Trường Thanh mới dỗ được quỷ trù sư đứng lên. Sau đó, hai người đi ra khoảng sân nhỏ phía sau. Qua trò chuyện, Diệp Trường Thanh biết được tên quỷ trù sư này tên là Chu Vũ.
Chu Vũ lăng xăng chạy tới chạy lui, lấy ghế cho hắn ngồi, nghe hắn khát nước liền tự tay đun nước pha trà. Nhìn Chu Vũ bận rộn phục vụ mình, Diệp Trường Thanh bất đắc dĩ gọi:
"Chu Vũ."
"Sư tôn, ngài gọi ta?"
"Đừng gọi ta là sư tôn, hai chúng ta thật sự không thích hợp đâu."
"Dù sao đệ tử đời này đã nhận định ngài là sư tôn rồi."
Tên Chu Vũ này thoạt nhìn có vẻ không được thông minh cho lắm, nhưng lại cực kỳ cố chấp. Thấy vẻ mặt kiên định của nó, Diệp Trường Thanh đành chuyển chủ đề:
"Đúng rồi, Tà Ma các ngươi rốt cuộc là thế nào? Có phải con người sau khi chết đều sẽ biến thành Tà Ma không?"
Trong Tàng Kinh Các của Đạo Nhất Tông cũng có sách ghi chép về Tà Ma, nhưng Diệp Trường Thanh chỉ đọc lướt qua. Dù sao bây giờ đang rảnh rỗi, tìm hiểu một chút cũng không sao.
Đối mặt với câu hỏi của Diệp Trường Thanh, Chu Vũ cung kính ngồi xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh, chi tiết giải thích:
"Cũng không hẳn là tất cả. Thực ra, nguyên nhân sau khi chết biến thành Tà Ma, tựu chung lại đều bắt nguồn từ một chữ 'Niệm'..."
Theo lời Chu Vũ, Thiên Đạo tự có luân hồi, vạn vật sau khi chết đều phải bước vào vòng luân hồi. Tuy nhiên, có một số người vì những chấp niệm khi còn sống, không nỡ buông bỏ kiếp này, muốn thoát khỏi luân hồi để tiếp tục tồn tại dưới một hình thức khác. Những kẻ đó sẽ biến thành Tà Ma.
Có thể vì hận, có thể vì yêu, cũng có thể vì không cam lòng... đủ mọi loại lý do.
Nhưng Thiên Đạo có quy tắc của Thiên Đạo. Muốn phá vỡ quy tắc, tất nhiên phải trả giá đắt. Kẻ không chịu quên đi kiếp trước, từ chối luân hồi, sẽ bị Thiên Đạo giáng xuống hình phạt.
Hình phạt rõ ràng nhất chính là tước đoạt thân phận vạn tộc. Một khi trở thành Tà Ma, đồng nghĩa với việc ngươi không còn thuộc về bất kỳ chủng tộc nào trong Hạo Thổ thế giới, không được vạn tộc thừa nhận, bị toàn bộ thế giới bài xích và chán ghét.
Tà Ma không chỉ bắt nguồn từ nhân loại, mà Yêu tộc hay các chủng tộc khác cũng có thể hóa thành Tà Ma. Thiên Đạo ép Tà Ma phải lấy vạn tộc làm thức ăn, và vạn tộc cũng coi Tà Ma là kẻ thù không đội trời chung. Đó chính là cái giá của việc cự tuyệt luân hồi.
Cuối cùng, một khi đã đọa thành Tà Ma, ngươi sẽ vĩnh viễn mất đi tư cách bước vào Thiên Đạo Luân Hồi. Nếu bị giết chết, linh hồn sẽ triệt để tan biến, không còn tồn tại trên cõi đời này nữa.
"Mỗi kẻ không muốn vào luân hồi, cuối cùng hóa thành Tà Ma, đều ôm ảo tưởng rằng mình có thể lấy lại những gì đã mất khi còn sống."
"Nhưng chỉ khi thực sự trở thành Tà Ma rồi mới nhận ra, đó chẳng qua chỉ là tự lừa mình dối người. Thực chất, ngươi chẳng thể lấy lại được bất cứ thứ gì."
"Ở giai đoạn đầu khi mới hóa thành Tà Ma, thần trí sẽ trở nên mơ hồ. Dưới sự ảnh hưởng của quy tắc Thiên Đạo, ngươi sẽ hành động theo bản năng và làm tổn thương chính những người thân yêu nhất của mình."
"Bản ý ban đầu là vì không nỡ rời xa người thân nên mới cự tuyệt luân hồi. Nhưng trớ trêu thay, chính vì ý nghĩ đó, ngươi lại tự tay sát hại họ."
"Đây có lẽ là lời nguyền của Thiên Đạo. Mọi hy vọng của ngươi, đến cuối cùng đều bị chính tay ngươi hủy hoại."
"Đến khi ngươi tỉnh ngộ lại, thì đã không còn cơ hội để hối hận nữa rồi."
Nói đến đoạn cuối, sắc mặt Chu Vũ trở nên vô cùng phức tạp. Những Tà Ma cấp thấp kia, có kẻ nào mà trên tay không dính máu của người thân? Đợi đến khi tu vi chậm rãi tăng lên, thần trí dần khôi phục, thì mọi chuyện đã quá muộn. Bọn chúng chỉ có thể trốn trong những góc tối tăm, cô độc mục nát và vặn vẹo sống tiếp.
Nghe xong những lời này, Diệp Trường Thanh tò mò hỏi: "Vậy còn ngươi? Ngươi biến thành Tà Ma là vì lý do gì? Không nỡ rời xa người thân sao?"
"Ta không có. Ta từ nhỏ đã là trẻ mồ côi, lớn lên cũng chỉ phiêu bạt một mình, ngay cả một người bạn cũng không có."
"Vậy ngươi..."
"Đệ tử muốn lấy trù đạo để chứng đạo, cho nên không nguyện ý vào luân hồi."
Hả?
Vốn tưởng Chu Vũ cũng có một quá khứ bi thương đẫm nước mắt, ai ngờ câu trả lời của nó lại nằm ngoài sức tưởng tượng của Diệp Trường Thanh. Thần mẹ nó lấy trù đạo để chứng đạo!
Chỉ vì cái lý do củ chuối này mà ngươi tình nguyện đọa làm Tà Ma? Tình nguyện gánh chịu lời nguyền của Thiên Đạo?
Nhìn vẻ mặt thật thà chất phác của Chu Vũ, Diệp Trường Thanh càng lúc càng nghi ngờ tên này bị thiếu mất vài nếp nhăn trên não.
Đang nói chuyện, Bách Hoa Tiên Tử từ ngoài bước vào.
"Phu quân, chàng ở trong này lâu thế làm gì vậy?"
Vừa nhìn thấy Bách Hoa Tiên Tử, Chu Vũ lập tức đứng bật dậy, cung kính hành lễ: "Đệ tử Chu Vũ, bái kiến sư nương!"
Hả?
Một tiếng "sư nương" này trực tiếp gọi Bách Hoa Tiên Tử đứng hình tại chỗ...