Nhìn vẻ mặt nghiêm túc như cán bộ của Diệp Trường Thanh, Dư Mạt bỗng cảm thấy có mùi lươn lẹo. Ngẫm nghĩ một hồi, hắn mới thong thả nói:
“Tiểu tử ngươi... không phải chỉ đơn thuần là muốn đi Trung Châu chơi đấy chứ?”
Nghe vậy, Diệp Trường Thanh cứng cổ cãi: “Làm gì có! Ta thật sự là vì tương lai tông môn mà!”
“À...”
Dư Mạt trưng ra cái mặt “ta tin ngươi thì ta là con chó”. Thằng nhóc này rõ ràng là cái chân hay đi, muốn ra ngoài lêu lổng một chuyến đây mà.
Thực ra Diệp Trường Thanh đúng là muốn đi mở mang tầm mắt. Không chỉ hắn, tu sĩ ở Tứ Đại Châu ai mà chẳng mơ về Trung Châu? Đó là trung tâm của cả thế giới Hạo Thổ a. Đám già như Dư Mạt, Nguyên Thương, hay đám trung niên như Tề Hùng, Hồng Tôn thời trẻ ai chẳng từng lăn lộn ở đó? Ngay cả đám trẻ như Triệu Chính Bình, Từ Kiệt sau này cũng phải sang đó lịch luyện thôi.
Biết tỏng thằng nhỏ không thành thật nhưng Dư Mạt cũng chẳng vạch trần. Tình hình hiện tại, Đạo Nhất tông tiến quân sang Trung Châu là bắt buộc. Đông Châu quá nhỏ bé, cái ao làng này không chứa nổi con cá kình Đạo Nhất tông nữa rồi. Hơn nữa, muốn đột phá Đại Đế thì không đi không được.
Chỉ là chuyện này cần tính toán kỹ lưỡng. Đạo Nhất tông sang Trung Châu không có nghĩa là bỏ Đông Châu. Giống như Phật môn Tây Châu, dù có sơn môn ở Trung Châu nhưng thất bại thảm hại, chỉ có thể làm đàn em cho Thánh địa, đại bản doanh vẫn phải rúc ở Tây Châu.
Nhưng Đạo Nhất tông thì khác, Tề Hùng muốn cắm rễ thật sự ở Trung Châu. Còn Đông Châu sẽ trở thành hậu phương vững chắc, cung cấp tài nguyên liên tục. Muốn làm được điều này, Đạo Nhất tông phải chen chân vào hàng ngũ Thánh địa, thoát khỏi sự kiềm tỏa của các thế lực cũ.
Bao năm qua Trung Châu không nhúng tay vào Đông Châu, tưởng là họ tốt bụng à? Là do Đạo Nhất tông vẫn âm thầm cống nạp tài nguyên đấy. Giống như Phổ Đà Tự cống nạp cho Đạo Nhất tông vậy, cá lớn nuốt cá bé thôi.
Sau mấy ngày bàn bạc, kế hoạch chốt lại vẫn như cũ: Cử một nhóm đi tiền trạm, tốt nhất là để đám Dư Mạt đột phá Đại Đế trước.
Tề Hùng bắt tay vào chuẩn bị. Diệp Trường Thanh biết mình sắp đi xa nên cũng rục rịch làm hai việc quan trọng.
Thứ nhất: Chế biến một lượng lương khô khổng lồ để đảm bảo đám đệ tử ở nhà không bị chết đói.
Thứ hai: Dẫn Bách Hoa Tiên Tử và Tuyệt Ảnh về thăm nhà một chuyến. Đi Trung Châu rồi không biết bao giờ mới về được.
Thấy con trai về, Diệp phụ Diệp mẫu vui mừng khôn xiết. Nhưng khi nhìn thấy Bách Hoa Tiên Tử và Tuyệt Ảnh, biểu cảm của Diệp mẫu trở nên cực kỳ đặc sắc.
“Muội muội... các người đây là...”
“Bách Hoa bái kiến mẹ chồng.”
Bách Hoa Tiên Tử cung kính hành lễ một cái, làm Diệp mẫu đứng hình toàn tập. Lần trước gặp nhau, hai người còn chị chị em em thân thiết, thoắt cái lần này về đã thành con dâu?
Diệp mẫu ngây người, ánh mắt quét qua quét lại giữa ba người. Diệp Trường Thanh gãi đầu cười gượng: “Nương, đúng như người nghĩ đấy ạ.”
“Các con...”
Diệp mẫu không phải chê Bách Hoa, ngược lại còn rất ưng. Dung mạo, tính cách, tu vi, địa vị của nàng ở Đông Châu là số một. Chỉ là cú “quay xe” này gắt quá, bà chưa kịp đội mũ bảo hiểm. Trước đây gọi nhau là tỷ muội, giờ thành mẹ chồng nàng dâu? Mà tuổi của Bách Hoa... khụ khụ, còn lớn hơn cả bà a!
Dưới ánh mắt kỳ quái của phụ mẫu, cả đám vào nhà.
“Tỷ tỷ, sau này chúng ta cứ thân ai nấy lo... à nhầm, các luận các đích (mạnh ai nấy gọi). Tỷ gọi con là muội muội, con gọi tỷ là mẹ chồng, thế nào?”
Bách Hoa Tiên Tử và Tuyệt Ảnh ngồi tâm sự với Diệp mẫu, còn Diệp Trường Thanh báo cáo chuyện đi Trung Châu với cha. Nhìn sắc mặt Diệp mẫu lúc xanh lúc đỏ vì câu “các luận các đích”, Bách Hoa định an ủi nhưng càng nói càng làm bà rối thêm.
“Ha ha... chuyện của đám trẻ các con... ta không tham gia, không tham gia...” Diệp mẫu chỉ biết cười trừ.
Ở nhà ba ngày, Diệp mẫu cuối cùng cũng chấp nhận sự thật. Lúc chia tay, bà bịn rịn dặn dò: “Đi Trung Châu phải cẩn thận, đừng có manh động. Nương chưa đi bao giờ nhưng nghe nói phức tạp lắm, nhớ nghe lời Bách Hoa đấy...”
Diệp Trường Thanh gật đầu lia lịa trấn an mẹ rồi lên đường về tông môn.
Về đến nơi, hắn lao vào làm lương khô. Dưới tốc độ làm việc điên cuồng của hắn, kho lương thực nhanh chóng chất đống, đủ cho Đạo Nhất tông ăn vài năm. Mấy năm chắc là đủ để hắn quay lại rồi.
Bên kia, nhóm Tề Hùng cũng đã sẵn sàng. Tề Hùng, Dư Mạt, Hồng Tôn dẫn theo một đám đệ tử thân truyền đi trước. Tông môn tạm thời giao cho Ngô Thọ quản lý.
Mọi người đều đồng ý, chỉ có một người phản đối kịch liệt, đó chính là Đại trưởng lão Ngô Thọ.
“Không được! Sao lại vứt ta ở lại nữa?”
“Sư đệ à, đệ là Đại trưởng lão, phải vì tông môn mà gánh vác chứ.”
“Ngươi mẹ nó mới là Tông chủ đấy!”
“Chuyện Trung Châu hệ trọng, Tông chủ như ta phải đích thân đi mới được.”
“Vậy ngươi để Trường Thanh tiểu tử ở lại, ta không ý kiến gì hết!”
“Thế sao được!”
Vừa nghe đòi giữ Diệp Trường Thanh lại, Tề Hùng lắc đầu quầy quậy như trống bỏi. Đùa à, để Cơm Tổ ở lại thì người đi Trung Châu chắc chắn là ngươi rồi, Ngô Thọ!
Nhìn bộ dạng cảnh giác của Tề Hùng, Ngô Thọ tức nghiến răng nhưng không làm gì được. Cuối cùng dưới sức ép của đám Dư Mạt, hắn đành ngậm ngùi gật đầu. Tại sao lần nào người ở lại trông nhà cũng là ta? Ta chỉ là cái Đại trưởng lão thôi mà!
Ngày lên đường, toàn bộ đệ tử Đạo Nhất tông ra tiễn biệt. Nhưng mục tiêu của bọn họ không phải Tề Hùng, mà là Diệp Trường Thanh.
“Diệp trưởng lão! Người đi rồi chúng con sống sao đây?”
“Về sớm nha Diệp trưởng lão! Chúng con sẽ nhớ người lắm (nhớ cơm của người)!”
“Cho con đi theo với! Con nguyện làm trâu làm ngựa!”
“Cút ngay! Đám tạp dịch các ngươi đi Trung Châu làm cái gì? Ta còn chưa được đi đây này!”
Mọi người nhao nhao, khóc lóc thảm thiết, chung quy lại cũng chỉ vì một chữ: Ăn. Không nỡ xa Diệp Trường Thanh, hay nói đúng hơn là không nỡ xa nồi cơm của hắn...