Đoàn người của lão thôn trưởng hì hục chèo thuyền gỗ, lầm lũi rẽ sóng trên Vô Tận Giới Hải. Trong ánh mắt già nua của bà lão ngập tràn sự si tình, thề sống thề chết phải tìm cho ra gã đàn ông phụ bạc kia.
Tất nhiên, đám người Mặc Vân hoàn toàn không hay biết gì về thảm họa đang lù lù tiến tới.
Lúc này, sau hơn nửa tháng ròng rã xuất phát từ Đông Châu, tinh không chiến hạm cuối cùng cũng tiến vào địa phận Trung Châu. Xung quanh bắt đầu xuất hiện vô số hòn đảo nhỏ nằm rải rác, trên đó thấp thoáng bóng dáng tu sĩ nhân loại sinh sống. Tuy chưa chính thức chạm đến đại lục Trung Châu, nhưng quần đảo này đã được tính là vùng ven, khoảng cách không còn xa nữa.
Diệp Trường Thanh và Sơn Hổ hai huynh đệ đang tựa người vào lan can, tò mò quan sát những hòn đảo lướt qua bên dưới. Khuôn mặt Sơn Hổ hưng phấn tột độ, cái miệng nhỏ liến thoắng không ngừng:
"Đại ca, huynh nói xem trên mấy hòn đảo này có cái đám gọi là thiên kiêu như lời gia gia kể không?"
"Đại ca, Hạo Thổ Thế Giới có năm đại châu, chúng ta đang ở Trung Châu thật sao?"
"Đại ca, nếu đệ đánh nhau với đám thiên kiêu đó, đệ có thắng được không?"
"Đại ca..."
"Dừng! Dừng ngay!" Diệp Trường Thanh bị thằng nhóc hỏi đến váng cả đầu. Tên này cứ hưng phấn lên là nói không biết điểm dừng. "Hôm nay đệ luyện quyền pháp chưa? Công pháp luyện đến đâu rồi?"
"Dạ... chưa ạ."
"Đi luyện ngay!"
"Vâng..."
Diệp Trường Thanh đã truyền thụ cho Sơn Hổ một bộ quyền pháp và công pháp. Công pháp là Cửu Tàng Bí Pháp của Long Tượng Phong, còn quyền pháp là một môn võ kỹ Địa cấp đỉnh giai. Phải công nhận thiên phú của thằng nhóc này cao đến mức dọa người, chỉ mất vài ngày ngắn ngủi đã nhập môn. Có điều, vừa đặt chân đến vùng đất mới, nó đã ngứa ngáy tay chân, lúc nào cũng đòi tìm "thiên kiêu" để luận bàn.
Bị Diệp Trường Thanh ép đi tu luyện, Sơn Hổ ngoan ngoãn nghe lời. Thằng nhóc cứng đầu này dường như chỉ chịu khuất phục trước mỗi vị đại ca của nó. Có lẽ vì chưa từng tiếp xúc với thế giới bên ngoài, Sơn Hổ hoàn toàn mù tịt về lễ nghĩa. Lúc nổi cáu lên, nó dám cãi tay đôi với cả Tề Hùng, từng khiến vị Tông chủ này tức đến vểnh cả râu mà nó vẫn trơ cái mặt ra không chút sợ hãi.
Đang mải nghĩ về thằng nhóc ngốc nghếch này, đột nhiên, từ phía trước truyền đến những đợt dư chấn của một trận chiến kịch liệt.
"Có chuyện gì vậy?"
Rất nhanh, đám người Tề Hùng cũng lục tục kéo ra boong tàu.
Tình hình ở Trung Châu rất phức tạp, không phải muốn tiến vào từ hướng nào cũng được. Toàn bộ Trung Châu được chia thành các khu vực lãnh địa rõ ràng: Nhân tộc, Yêu tộc, Tà Ma, Bất Tử tộc... Nếu xui xẻo đi nhầm vào lãnh địa Yêu tộc, kết cục chắc chắn là bị truy sát đến cùng.
Đám người Tề Hùng, Dư Mạt từng đến Trung Châu nên rất rõ luật lệ này, đã chuẩn bị sẵn lộ trình. Khu vực họ đang đi qua rõ ràng là lãnh địa của Nhân tộc. Thế nhưng, phía trước lại bùng nổ chiến đấu, hơn nữa còn sặc mùi Yêu khí, điều này khiến mọi người không khỏi kinh ngạc.
"Kỳ lạ, sao ở đây lại có Yêu tộc?"
"Qua đó xem thử đi."
Theo lệnh của Tề Hùng, tinh hạm từ từ chuyển hướng, tiến về phía phát ra âm thanh chiến đấu.
Rất nhanh, đập vào mắt họ là một cảnh tượng hung hiểm: Một đội tu sĩ khoảng mười người đang bị hơn hai mươi con yêu thú hung tợn vây công. Dẫn đầu đội tu sĩ là một thiếu nữ có tu vi Nguyên Anh cảnh viên mãn.
"Lạ thật." Diệp Trường Thanh nhíu mày. Yêu tộc lộng hành ở đây, chẳng lẽ tu sĩ Nhân tộc bản địa lại nhắm mắt làm ngơ?
"Tông chủ, chúng ta có nên ra tay không?" Thấy đám người kia sắp không trụ nổi trước bầy yêu thú, Từ Kiệt quay sang hỏi.
Tề Hùng gật đầu. Đã bắt gặp yêu thú tàn sát đồng tộc, đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn.
Được sự cho phép, Triệu Chính Bình, Từ Kiệt và các đệ tử thân truyền lập tức xuất thủ. Đối phó với đám yêu thú tép riu, ngay cả một con Yêu Vương cũng không có, đương nhiên không cần đến các vị đại lão như Tề Hùng phải động tay.
Đội ngũ của thiếu nữ vốn đang rơi vào thế ngàn cân treo sợi tóc, nhờ sự gia nhập của đám người Từ Kiệt, cục diện lập tức đảo chiều. Chỉ trong chốc lát, toàn bộ bầy yêu thú đã bị chém giết sạch sẽ. Về phần thi thể, đương nhiên bị đám Triệu Chính Bình, Từ Kiệt nhanh tay lẹ mắt thu hết vào nhẫn không gian. Chiến lợi phẩm mà, ngu gì bỏ lại!
"Đa tạ chư vị đã ra tay cứu giúp!"
Không thèm để tâm đến đống xác yêu thú bị dọn sạch, thiếu nữ vội vàng bước tới, chắp tay cảm tạ đám người Triệu Chính Bình.
Diệp Trường Thanh đánh giá thiếu nữ một lượt, và nàng ta cũng đang tò mò quan sát hắn. Nàng cảm thấy rất kỳ lạ, rõ ràng thanh niên này có tu vi thấp nhất trong đám người, nhưng tại sao tất cả lại có vẻ như đang lấy hắn làm trung tâm?
"Nơi này đáng lẽ là lãnh địa Nhân tộc, tại sao lại xuất hiện nhiều yêu thú thế này?" Diệp Trường Thanh lên tiếng hỏi thay cho thắc mắc của mọi người.
Thiếu nữ cũng không giấu giếm, thành thật kể lại. Hóa ra, đám yêu thú này là do một thương hội bản địa tự chăn nuôi để buôn bán. Chuyện này ở Trung Châu không hiếm, Yêu tộc cũng thường xuyên bắt Nhân loại về làm huyết thực để giao dịch. Xui xẻo cho nhóm của nàng là thương hội kia làm ăn tắc trách, không phong ấn tu vi của yêu thú cẩn thận, khiến chúng phá vỡ gông cùm giữa đường, suýt chút nữa thì lấy mạng cả đám.
Diệp Trường Thanh gật gù hiểu ra. Hóa ra là bị thương hội hố. Bèo nước gặp nhau, hắn cũng không tọc mạch sâu vào ân oán của họ, dù sao cũng chẳng liên quan gì đến Đạo Nhất Tông.
Qua vài câu trò chuyện, Diệp Trường Thanh biết được thiếu nữ tên là Đường Thanh Thanh, những người đi cùng đều là con cháu Đường gia.
"Đường cô nương, nếu mọi chuyện đã êm xuôi, vậy chúng ta xin cáo từ." Tiện tay cứu người, chiến đấu cũng xong, Diệp Trường Thanh không định nán lại lâu.
Nhưng Đường Thanh Thanh vội vàng lên tiếng giữ lại: "Diệp công tử, xin dừng bước!"
"Ừm? Đường cô nương còn việc gì sao?"
"Cái đó... chúng ta..."
Thấy nàng ấp úng, Diệp Trường Thanh ôn tồn nói: "Đường cô nương cứ nói thẳng."
"Không giấu gì công tử, linh chu không gian của chúng ta đã bị phá hủy trong trận chiến vừa rồi. Hiện tại vẫn chưa tới đại lục Trung Châu, không biết công tử có thể cho chúng ta đi nhờ..."
Diệp Trường Thanh hiểu ý, nàng muốn xin đi nhờ thuyền tới Trung Châu. Chuyện này cũng chẳng to tát gì, đằng nào cũng tiện đường, hơn nữa Đường Thanh Thanh còn hứa hẹn sẽ hậu tạ. Tuy nhiên, hắn không tự ý quyết định mà quay sang xin chỉ thị của Tề Hùng. Sau khi được Tông chủ gật đầu, hắn mới mời nhóm người Đường Thanh Thanh lên boong tàu.
Thế nhưng, vừa bước chân lên boong, Đường Thanh Thanh đã triệt để hóa đá.
Ánh mắt nàng hoảng sợ quét qua đám người Tề Hùng, trong đáy mắt ngập tràn sự khó tin tột độ.
Thánh Giả... Đại Thánh...
Đập vào mắt nàng, tu vi thấp nhất trên con thuyền này thế mà lại là Thánh Cảnh! Thậm chí còn có cả Đại Thánh!
Thực ra, Đường Thanh Thanh không thể nhìn thấu tu vi thật sự của đám người Tề Hùng, bởi họ đã thu liễm khí tức đến mức không rò rỉ một giọt. Nhưng bằng nhãn quan của mình, nàng dám chắc chắn những người này đều vượt xa Thánh Cảnh. Nàng từng tiếp xúc với Thánh Giả – gia gia của nàng chính là vị Thánh Giả duy nhất của Đường gia. Thế nhưng, áp lực vô hình tỏa ra từ đám người Tề Hùng còn khủng khiếp hơn gia gia nàng gấp trăm ngàn lần.
Trong phút chốc, Đường Thanh Thanh cảm thấy khó thở. Rốt cuộc đây là thần thánh phương nào? Bọn họ đến Trung Châu để làm gì?
Đối mặt với một thuyền toàn Thánh Giả và Đại Thánh, Đường Thanh Thanh ngay cả thở mạnh cũng không dám, vội vàng khom người hành lễ sát đất: "Vãn bối Đường Thanh Thanh, bái kiến chư vị tiền bối!"
Thái độ cung kính đến mức hèn mọn, chỉ sợ lỡ làm phật ý một chi tiết nhỏ nào đó sẽ chọc giận đám đại lão trên thuyền này.