"Ta tên là Tiêu Thần."
Tiêu Thần lạnh nhạt nói ra tên của mình.
Thế nhưng hai chữ này vừa vang lên giữa đám đông, lại chẳng khác nào sét đánh ngang tai, khiến tất cả mọi người có mặt đều phải kinh hô.
"Vấn Đạo đệ nhất thiên kiêu!"
"Vô Địch Chi Kiếm!"
"Không, phải gọi là Vô Địch Thần Kiếm!"
Ngay cả Độ Không đang đứng trên khán đài, ánh mắt nhìn Tiêu Thần cũng tràn ngập vẻ kính sợ.
Phía dưới lôi đài, Tây Môn Nghiệp không ngừng lẩm bẩm hai chữ "Tiêu Thần", rồi với vẻ mặt thành kính quỳ rạp xuống hướng về phía hắn, trông chẳng khác nào một tín đồ cuồng nhiệt vừa nhìn thấy vị thần mà mình thờ phụng.
Trên khán đài, Bồng Lai Tử đứng dậy, hướng về Tiêu Thần khẽ thở dài: "Hóa ra là Vô Song Thần Kiếm giá lâm Bồng Lai đảo, thật khiến cho nơi này của chúng ta rực rỡ hẳn lên. Lão phu không nghênh đón từ xa, mong đạo hữu thứ lỗi."
Tiêu Thần chắp tay đáp lễ: "Tiền bối quá khen rồi. Người đời muốn gọi ta là Vô Song Thần Kiếm, nhưng ta tự thấy mình chưa xứng. Mỗi lần nhớ đến kiếm đạo vô thượng của sư tôn, ta lại càng cảm thấy mình nhỏ bé, không dám nhận hai chữ 'thần kiếm', nên chưa từng nhận danh hiệu này. Nếu chư vị đạo hữu không chê, cứ gọi ta là Vô Địch Chi Kiếm là được rồi."
Hít...
Tất cả mọi người có mặt nghe vậy đều hít một hơi khí lạnh.
Từ xưa đến nay, thiên kiêu lớp lớp xuất hiện, nhưng gần như không một ai dám dùng danh hiệu có hai chữ "vô địch".
Hai chữ "vô địch" gánh vác nhân quả quá lớn, cho dù là khí vận chi tử cũng chưa chắc gánh nổi.
Vậy mà Tiêu Thần lại dám nhận lấy danh hiệu Vô Địch Chi Kiếm, đủ thấy khí vận của kẻ này hưng thịnh, đạo tâm vững chắc đến nhường nào.
"Hay... Hay cho một Vô Địch Chi Kiếm! Hôm nay lão phu được chiêm ngưỡng phong thái của đạo hữu, có thể nói là phúc ba đời."
Bồng Lai Tử không nhịn được tán dương.
Các tu sĩ có mặt cũng rối rít mở miệng.
"Tiêu thiên kiêu quả không hổ là người xuất thân từ thánh địa, không kiêu ngạo không nóng vội, tự tin tuyệt đối, xứng danh đệ nhất nhân của thế hệ trẻ đương đại."
"Khí độ thế này, phong thái thế này, đúng là thế gian hiếm thấy."
"..."
Tiêu Thần mỉm cười: "Tiền bối quá khen, hôm nay đã đến luận kiếm, chúng ta nên bắt đầu luận kiếm trước."
Bồng Lai Tử khựng lại một chút rồi cười nói: "Ha ha ha... Lão phu nhìn thấy Tiêu thiên kiêu mà suýt quên cả chính sự. Chư vị, lão phu đề nghị, Tiêu thiên kiêu và đạo lữ của cậu ấy có thể trực tiếp tiến vào Ngộ Đạo Nhai để ngộ kiếm, mười suất còn lại không thay đổi, ý các vị thế nào?"
Mọi người có mặt nghe vậy, không một ai phản đối.
"Bồng Lai Tử tiền bối nói rất có lý."
"Ủng hộ Bồng Lai Tử tiền bối!"
"..."
Ai nấy đều không phải kẻ ngốc, Tiêu Thần, vị Vô Địch Chi Kiếm này vừa ra sân, thử hỏi trong thế hệ trẻ có ai dám tranh tài? Còn về các tu sĩ Niết Bàn cảnh có kiếm ý đại viên mãn...
Bọn họ cũng không tiện ra tay với một hậu bối như Tiêu Thần, thắng thì mang tiếng ỷ lớn hiếp nhỏ, thua thì mất mặt đến nhà bà ngoại.
Thấy không ai phản đối, Tiêu Thần chắp tay nói: "Đa tạ tiền bối."
Bồng Lai Tử khẽ gật đầu rồi ngồi lại vị trí của mình, thản nhiên như chưa có chuyện gì xảy ra, chậm rãi nói: "Luận kiếm tiếp tục."
Tiêu Thần cũng nhảy khỏi lôi đài. Hắn vừa đáp xuống đất đã thấy Tây Môn Nghiệp không ngừng dập đầu về phía mình.
"Vô Địch Kiếm tiền bối tại thượng, xin hãy nhận con làm đồ đệ!"
Mọi người xung quanh đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Tiêu Thần, muốn xem hắn sẽ xử lý thế nào.
"Ngươi chưa đủ tư cách bái vào môn hạ của ta."
Tiêu Thần thản nhiên nói một câu.
Mọi người nghe vậy, ánh mắt nhìn Tây Môn Nghiệp lộ rõ vẻ khinh bỉ.
Tên nhóc này đúng là mơ mộng hão huyền, vừa rồi ngươi ăn nói ngông cuồng thế nào chúng ta đều thấy cả, giờ lại muốn bái Vô Địch Chi Kiếm làm thầy, đúng là chuyện viển vông.
Tây Môn Nghiệp nghe thế, tim thắt lại, nhưng vẫn quỳ trên đất nói: "Nếu tiền bối không nhận con làm đồ đệ, con sẽ quỳ ở đây không đứng dậy."
"Ngươi thấy bản tọa giống loại người dễ bị uy hiếp lắm sao?"
Giọng điệu của Tiêu Thần vẫn bình thản như cũ, khiến người ta không đoán ra được hỉ nộ.
Nhưng đám đông hóng chuyện xung quanh đã thầm phán cho Tây Môn Nghiệp một chữ "chết".
Tây Môn Nghiệp nghiến chặt răng nói: "Con không dám uy hiếp tiền bối, chỉ xin một cơ hội bái sư."
Tiêu Thần lạnh nhạt nói: "Thôi được, vậy ta cho ngươi một cơ hội. Sư phụ ta từng dạy, Đạo không thể truyền bừa. Nếu ngươi có thể không dùng đến một chút pháp lực nào, quỳ từ trên ngọn núi này xuống, quỳ một mạch đến Thanh U Viện nơi bản tọa ở, thì sẽ có được một lần chỉ điểm của ta. Nếu ngươi vượt qua được khảo nghiệm đó, ta sẽ thu ngươi làm đồ đệ."
Lời này vừa thốt ra, người xung quanh đều im lặng. Họ không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Tây Môn Nghiệp, xem hắn sẽ lựa chọn ra sao.
Tây Môn Nghiệp không chút do dự, cung kính nói: "Vãn bối nguyện ý, xin chư vị làm chứng."
Tiêu Thần cười nói: "Yên tâm, bản tọa nói lời giữ lời, chỉ cần ngươi làm được, chỉ điểm ngươi đôi chút thì có là gì."
"Vậy vãn bối xin bắt đầu."
Tây Môn Nghiệp lập tức bắt đầu quỳ lết xuống núi. Nơi nào hắn đi qua, các tu sĩ đều tự động dạt ra nhường đường.
Một vài tu sĩ còn cho tùy tùng của mình đi theo sau Tây Môn Nghiệp, muốn xem hắn có thể kiên trì được bao lâu.
Những tán tu lúc trước muốn bái Tiêu Thần làm thầy nghe thấy điều kiện này, ai nấy đều từ bỏ ý định.
Bảo họ làm chuyện mất mặt như vậy, họ thà chết còn hơn. Người sống mà không có lòng tự trọng, chẳng phải còn đau khổ hơn cả cái chết sao?
Đại hội Luận Kiếm tiếp tục diễn ra, ba ngày thi đấu vòng loại chớp mắt đã kết thúc.
Thế nhưng giờ đây, tiêu điểm bàn tán của mọi người không còn là ai sẽ lọt vào top mười nữa, mà là Tây Môn Nghiệp đã quỳ đến đâu rồi.
Hai ngày hai đêm trôi qua, Tây Môn Nghiệp cuối cùng cũng quỳ đến được cổng Thanh U Viện.
Chủ nhân của Thanh U Viện đã sớm biết chuyện này, lập tức cho người đi thông báo với Tiêu Thần.
Bồng Lai Tử và mấy người khác cũng đi theo sau Tây Môn Nghiệp, định bụng sẽ tự mình làm chứng.
Một lát sau, người hầu của Thanh U Viện bước ra, nói: "Tây Môn Nghiệp, Tiêu thiên kiêu đang ở trong biệt viện... đợi ngươi, vào đi."
"Đa tạ."
Tây Môn Nghiệp không đứng dậy, cứ thế quỳ một mạch vào trong sân của Tiêu Thần.
Tiêu Thần thấy Tây Môn Nghiệp tiến vào, khóe miệng khẽ nhếch lên: "Ngươi đến rồi."
"Vãn bối bái kiến tiền bối."
Tuy tuổi tác của Tây Môn Nghiệp lớn hơn Tiêu Thần không ít, tu vi cũng cao hơn, nhưng hắn đến để bái sư, tự nhiên phải giữ lễ của vãn bối.
"Đứng lên đi."
Tiêu Thần nói rồi hướng về phía Bồng Lai Tử và những người khác ở sau lưng hắn khẽ chắp tay hành lễ.
"Tạ ơn tiền bối."
Tây Môn Nghiệp lúc này mới lê tấm thân mệt mỏi đứng dậy.
Tiêu Thần liền hỏi: "Ngươi có biết vì sao ta lại bắt ngươi phải quỳ đến đây cầu đạo không?"
Tây Môn Nghiệp tuy không biết vì sao Tiêu Thần lại hỏi vậy, nhưng vẫn cung kính đáp: "Tiền bối muốn thử thách lòng cầu đạo của con."
"Không, ta đang thử thách kiếm tâm và nghị lực của ngươi."
Tiêu Thần dừng một chút rồi nói tiếp: "Kiếm đạo mà ta tu luyện, chỉ có người ngộ tính tuyệt luân, nghị lực kiên định mới có thể tu hành. Ngươi rõ ràng không phải người có ngộ tính tuyệt luân, nếu không đã chẳng lãng phí nhiều năm như vậy."
Mọi người có mặt nghe xong, mặt lộ vẻ nghi hoặc, không ít người thầm nghĩ: Chẳng lẽ Tiêu thiên kiêu định nuốt lời?
Vẻ mặt Tây Môn Nghiệp vẫn bình tĩnh. Trong hai ngày hai đêm qua, sự sỉ nhục và chế giễu mà hắn phải chịu là những điều hắn chưa từng trải qua trong đời.
Có vài lần, hắn suýt chút nữa đã không nhịn được mà bật dậy, chém chết những kẻ nói năng lung tung kia.
Nhưng vì cầu được kiếm đạo vô thượng, hắn đã chọn nhẫn nhịn. Giờ đây, bất cứ lời nói nào cũng khó có thể lay động được tấm lòng cầu kiếm của hắn.
"Xin tiền bối hãy khảo nghiệm vãn bối."
"Được!"
Tiêu Thần nói: "Thả lỏng tâm thần, ghi nhớ kỹ một kiếm này của ta!"
Dứt lời, hai ngón tay của hắn chỉ thẳng vào mi tâm của Tây Môn Nghiệp...