STT 1669: CHƯƠNG 1668 - ĐỘI NGŨ VÀ QUẢNG CÁO
"Vị tiên sinh này, xin hỏi phía trước có phải là Trường An không?"
Trên vùng đất hoang vu, một thanh niên cõng bọc hành lý, chặn một lão giả gánh đôi quang gánh lại, cung kính hỏi.
"Đúng vậy, cứ đi thẳng về phía trước hơn mười dặm nữa là đến Trường An, nhưng tốt nhất ngươi nên đi vòng về phía đông nam khoảng năm dặm trước."
Nghe vậy, thanh niên lộ vẻ nghi hoặc: "Vì sao?"
"Phía trước có một Thiên Uyên, nếu không đi vòng trước, sẽ phải men theo rìa Thiên Uyên mà đi, còn tốn sức hơn nhiều." Lão giả khoát tay, không nói thêm gì nữa, đi thẳng về phía xa.
"Thiên Uyên..." Thanh niên lẩm bẩm, "Trước đây, chưa từng nghe nói gần Trường An có Thiên Uyên nào cả?"
Tuy trong lòng không hiểu, nhưng hắn vẫn làm theo lời lão giả, bắt đầu đi vòng về phía đông nam.
Thanh niên này trạc hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, mặc một bộ thâm y màu đỏ tím đã bám đầy bụi đất. Nhìn từ xa, hắn trông như một văn nhân nhã sĩ đầy khí chất, nhưng nếu đến gần nhìn kỹ, sẽ phát hiện ống tay áo và vạt áo đều có dấu vết may vá. Tuy tay nghề của người vá đã được xem là cao siêu, nhưng vẫn có thể nhận ra màu sắc hơi khác biệt.
Hắn xốc lại bọc hành lý nặng trĩu trên lưng, lau mồ hôi trên trán, đội nắng gắt từng bước tiến về phía trước.
Không biết qua bao lâu, hắn đi đến một con dốc nhỏ, quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy một vực sâu khổng lồ nằm ở phía xa. Vách đá bên trong cực kỳ nhẵn bóng, tựa như một cái hố không đáy, nhìn không thấy điểm cuối.
"Gần Trường An lại có một thần tích như vậy..." Đôi mắt thanh niên lộ vẻ kinh ngạc, hắn không tài nào tưởng tượng được một vực sâu khổng lồ và thăm thẳm như thế rốt cuộc đã hình thành như thế nào.
Hắn nghỉ ngơi một lát rồi lại lên đường đến Trường An. Mấy canh giờ sau, hắn cuối cùng cũng đến được chân thành Trường An.
Điều khiến hắn kỳ lạ là tường thành Trường An không biết vì sao lại sụp đổ một mảng lớn. Rất nhiều phu dịch đang bận rộn xây lại tường thành, một toán binh sĩ mặc giáp trụ đang đứng ở nơi vốn là cổng thành, lần lượt xét hỏi những người muốn vào thành.
"Vị huynh đài này, rốt cuộc Trường An đã xảy ra chuyện gì vậy?" Thanh niên đứng trong hàng, không nhịn được hỏi người đàn ông phía trước.
"Ta cũng không biết, nhưng trên đường tới ta nghe nói Trường An bị một loại tà ma cường đại nào đó tấn công, là Vô Địch Hầu ra tay mới tránh được một đại kiếp." Người đàn ông nhìn quanh một vòng, nhỏ giọng nói: "Lúc ở ngoài thành, ngươi có thấy vực sâu kia không? Nghe nói đó cũng là bút tích của Hầu gia đấy!"
"Vực sâu kia... là do cố ý tạo ra ư?!" Đôi mắt thanh niên lộ rõ vẻ kinh hãi.
"Hừ, đó chính là Hầu gia! Có gì mà ngài ấy không làm được?"
"Vô Địch Hầu..." Thanh niên nhắc đến cái tên này, trong mắt ánh lên vẻ ngưỡng mộ.
Người đàn ông thấy thanh niên này hứng thú với Vô Địch Hầu, khóe miệng hơi nhếch lên. Hắn do dự một chút rồi thần bí ghé sát vào tai thanh niên, có chút đắc ý nói: "Huynh đệ, nói thật cho ngươi biết, lần này ta đến Trường An là để đầu quân cho Hầu gia!"
"Đầu quân cho Hầu gia?" Thanh niên sững sờ, "Ngươi cũng đến dự thi vào Trấn Tà Ti à?"
"Hả? Ngươi cũng vậy sao??"
Biết đối phương cũng là người cùng đường, hai người lập tức trở nên thân thiết, bắt đầu xưng huynh gọi đệ theo tuổi tác.
"Hồ lão đệ này, nếu ngươi đến dự thi Trấn Tà Ti, sao bây giờ mới tới? Nếu ta nhớ không lầm, hôm nay là ngày cuối cùng rồi mà?" Người đàn ông khó hiểu hỏi.
"Nhà ta ở xa, đi đường tốn chút thời gian."
"Ồ? Nhà ngươi ở đâu?"
"Huyện Sùng Lâm."
"Hít... Chỗ đó quả thật không gần. Ngươi đi bộ suốt chặng đường à? Sao không mua một con ngựa?"
Thanh niên cười cười, không nói gì.
Người đàn ông thấy thanh niên không muốn nói nhiều nên cũng thức thời không hỏi nữa. Hai người trò chuyện thêm vài câu thì đến lượt bị binh sĩ xét hỏi.
"Ngươi là ai? Vì sao muốn vào thành?" Binh sĩ nghiêm mặt hỏi.
Người đàn ông định mở miệng nói gì đó, lại lén lút nhìn quanh một vòng, cuối cùng mới ghé sát vào người binh sĩ, hạ giọng trả lời:
"Ta đến Trấn Tà Ti..."
Binh sĩ nhìn hắn với vẻ mặt kỳ quặc: "Đến Trấn Tà Ti thì cứ nói là đến Trấn Tà Ti, nói nhỏ như vậy làm gì? Đi đi... Này, người đằng sau, còn ngươi?"
"Ta cũng giống hắn, cũng đến..."
"Thôi được rồi, đi đi. Vào cổng đi thẳng hai dặm rồi rẽ phải, trên đường đều có biển chỉ dẫn các ngươi đến đó, nhớ lấy số thứ tự mà xếp hàng."
Binh sĩ mất kiên nhẫn khoát tay, dường như lười hỏi nhiều. Hai người bọn họ cứ thế ngơ ngác đi qua cổng thành, loáng thoáng còn nghe thấy giọng nói thiếu kiên nhẫn của binh sĩ kia vọng lại:
"Cái gì? Ngươi cũng đến Trấn Tà Ti à? Sao không nói một lượt luôn đi? Chậc, đi đi... Những người phía sau ai đến Trấn Tà Ti thì không cần xếp hàng nữa, đi thẳng vào trong, đừng cản đường người khác."
Thanh niên: ...
"Thiên hạ này... lại có nhiều dị sĩ như vậy sao?" Thanh niên khó hiểu gãi đầu.
"Có nhiều dị sĩ hay không thì ta không biết, nhưng người sùng kính Hầu gia thì chắc chắn không ít."
"Phải rồi Triệu huynh, ta vẫn chưa hỏi, huynh đã là dị sĩ, vậy năng lực của huynh là gì?"
"Ta à, hắc hắc..." Người đàn ông liếc nhìn xung quanh không một bóng người, ghé vào tai thanh niên, đắc ý nói: "Ta có thể ba quyền đánh chết một con trâu!"
"... " Khóe miệng thanh niên hơi giật giật, cuối cùng gượng nở một nụ cười, lịch sự khen: "Triệu huynh quả là sức mạnh vô song..."
"Ha ha ha, cũng tàm tạm thôi. Phải rồi, còn Hồ lão đệ thì sao?"
"Ta... ta không bằng Triệu huynh, ta đến một con trâu cũng không đánh chết nổi."
Người đàn ông nhìn thanh niên với ánh mắt thương hại, vỗ vai hắn, lộ ra vẻ mặt "ta hiểu mà", nói đầy ẩn ý:
"Hồ lão đệ à, có phải dị sĩ hay không không quan trọng, có tấm lòng này là tốt rồi..."
"Triệu huynh, chúng ta mau đến đó thôi, ta thấy người xếp hàng dự thi đã tràn ra cả đường rồi."
"Cái gì?!"
Hai người đi theo lời binh sĩ chỉ, quả nhiên thấy trên đường có không ít biển hiệu bắt mắt:
— Dị sĩ dự thi đi theo lối này.
— Phía trước rẽ phải.
— Cách địa điểm dự thi còn một dặm, số người xếp hàng khoảng hai trăm, dự kiến chờ đợi hai canh giờ.
— Một tấc thời gian một tấc vàng, các vị đừng lãng phí thời gian của mình và người khác. Nếu không phải dị sĩ, mời sang đường đối diện nhận một bát chè đậu xanh, sau đó đi đường cũ trở về.
Hai người đứng ở cuối hàng dài dằng dặc, nhìn những bóng người lít nha lít nhít phía trước, người đàn ông bất đắc dĩ thở dài, quay sang nói với thanh niên:
"Hồ lão đệ, đông người quá, hay là ngươi về đi... Ngươi cứ luyện thêm, đợi sang năm đánh chết được một con trâu rồi hãy đến."
"... " Thanh niên lắc đầu: "Không sao, ta đợi được."
Người đàn ông cũng không khuyên nữa. Hai người cứ thế đứng trong hàng, nhích dần từng chút một về phía trước. Ánh nắng chói chang dần ngả về tây, khoảng cách giữa bọn họ và tòa nhà kia cũng ngày một gần hơn.
"Hồ lão đệ, hình như cũng không chậm lắm nhỉ... Phía trước cứ có người bỏ về, chắc là bỏ cuộc rồi." Thấy sắp đến lượt mình, người đàn ông họ Triệu mừng ra mặt.
Thanh niên đang định nói gì đó thì một thiếu niên mặt lạnh đi từ phía trước tới, bên hông đeo một miếng ngọc bài có khắc hai chữ "Trấn Tà".
"Ngươi, có năng lực gì?" Ô Tuyền đi tới trước mặt người đàn ông họ Triệu, lạnh lùng hỏi.
"Ngài là người của Trấn Tà Ti à?" Người đàn ông họ Triệu bí ẩn ghé vào tai hắn, "Ta có thể ba quyền đánh chết một con trâu!"
Ô Tuyền liếc hắn một cái, lẳng lặng giơ tay chỉ sang con đường đối diện:
"Qua uống chè đậu xanh đi, uống xong thì biến!"