## Chương 314: Người Bắc Lại Nhịp Cầu
_“Hộc!”_
Đột ngột ngồi bật dậy từ trên giường, Heimer đầu tiên là thở hổn hển một lúc, sau đó ngơ ngác nhìn cảnh tượng xung quanh.
Vài mẫu thử sữa chua ghi chú chi chít được đặt ở bốn phía, trên bàn lộn xộn bày một số tài liệu nghiên cứu, mọi thứ đều có vẻ yên bình và tự nhiên.
... Không đúng.
Vô thức đưa tay lau đi vệt nước mắt ẩm ướt trên mặt, đôi mắt Heimer bất an đảo quanh.
Nói mới nhớ, mình vừa mơ thấy gì nhỉ?
Cảm giác rất dài, dài đến mức không giống như đang mơ, mà là một trải nghiệm chân thực, ấm áp lòng người.
Chẳng lẽ vừa rồi là trải nghiệm cận tử? Bây giờ mình đã đến địa ngục trình diện rồi sao?
_“Địa ngục nhà ai lại bày sữa chua ra chơi chứ? Ngươi ngã ngốc rồi à?”_
Một giọng nói có phần quen thuộc vang lên từ phía cầu thang, Heimer vô thức quay đầu lại, đôi mắt mở to vì kinh ngạc:
_“L-Lộ Hi đại nhân?! Chẳng lẽ ngài cũng chết rồi sao?”_
_“Tên này sao vừa tỉnh đã trù ẻo ta? Cẩn thận ta ném ngươi vào Thánh Điện cho cá ăn đấy.”_
Bực bội liếc Heimer một cái, Lộ Hi thuận tay đưa cho hắn một chiếc khăn:
_“Lau đi, mặt ngươi toàn mồ hôi.”_
_“Vâng, cảm ơn Lộ Hi đại nhân.”_
Theo phản xạ nhận lấy chiếc khăn trong tay Lộ Hi, sau khi lau hai cái, Heimer mới nhận ra một vấn đề cực kỳ quan trọng:
_“Mặt nạ đâu? Mặt nạ của tôi đâu?! Không có mặt nạ, cơ thể tôi sẽ...”_
_“Bây giờ mới để ý à? Xem ra nhữ chính là con ngốc đầu óc không linh hoạt mà Lộ Hi nói rồi.”_
Dùng ma tính nâng cơ thể lên, Miêu Miêu tiểu thư bay một vòng quanh Heimer đang hoàn toàn ngơ ngác:
_“Yên tâm đi. Nếu ngươi đã tỉnh lại lâu như vậy mà không có chuyện gì, theo phán đoán của cô, lời nguyền trên người Bartley Tộc đã được phá giải hoàn toàn rồi.”_
_“Đã phá giải rồi?”_
Bộ não của Heimer rõ ràng không thể tiếp nhận nhiều thông tin như vậy trong chốc lát:
_“Đ-Đúng vậy! Tại sao tôi vẫn nhớ Lộ Hi đại nhân và nhân ngẫu đại nhân? Chuyện này không đúng lắm!”_
_“Này! Ngươi! Đã nói không được gọi cô là [nhân ngẫu] rồi...”_
Trước khi Miêu Miêu tiểu thư vung tay ngắn tấn công, Lộ Hi đã nhanh tay lẹ mắt chặn lại, nở một nụ cười rạng rỡ với Heimer:
_“... Chuyện là như vậy đó. Xem bộ dạng của ngươi bây giờ, mọi ẩn họa đều đã được loại bỏ, thật đáng mừng đáng mừng~”_
_“... Không đúng.”_
Không bị Lộ Hi lừa gạt dễ dàng như vậy, Heimer vô thức chộp vào ngực, cảm giác trống rỗng trong lòng bàn tay khiến hắn lập tức sững sờ tại chỗ:
_“Alice đâu? Alice của tôi đâu rồi?”_
_“Chuyện này...”_
Nhìn nhau một cái, Lộ Hi cuối cùng cũng thu lại nụ cười trên mặt, thay vào đó là một tiếng thở dài có phần bất đắc dĩ:
_“Vốn còn muốn giấu ngươi, bây giờ xem ra quả nhiên là không thể.”_
Từ thái độ của Lộ Hi, Heimer mơ hồ nhận ra điều gì đó, bất chấp sự yếu ớt của cơ thể, hắn cố gắng đứng dậy khỏi giường, nắm chặt lấy tay áo Lộ Hi:
_“Ngài, ngài nói vậy là có ý gì? Tôi vốn đã chết sao lại biến thành thế này?”_
_“Cụ thể chúng ta cũng không rõ. Ta chỉ nhận được thông báo từ Nova khi sắp về đến nhà thôi.”_
Để Heimer nằm lại trên giường, Lộ Hi nhún vai:
_“Vội vàng chạy đến Sky City, ta liền phát hiện ngươi ngã trên đất, bên cạnh là chiếc bình rỗng đựng Alice — nhất thời không hiểu chuyện gì đã xảy ra, ta liền cõng ngươi đến đây.”_
_“Những điều này đều khớp với ký ức của tôi, nhưng... sao có thể?”_
Ra sức vò đầu, Heimer mặt mày đầy vẻ không thể tin được:
_“Cơ thể... Alice... tôi rõ ràng đã...”_
_“[Em yêu anh.]”_
Giọng nói chưa từng tồn tại đó lại vang lên trong đầu, như bị điện giật, cơ thể Heimer không ngừng run rẩy.
Ch-Chẳng lẽ...
——————————
[Qua phân tích hình ảnh và mô phỏng tái tạo của trung khu, đã xác định tình trạng cơ thể của ngài Heimer chuyển biến tốt đẹp nhanh chóng sau khi bị nhiễm mã hiệu · Alice.]
Qua kênh liên lạc mã hóa chỉ có hai người nghe được, Nova tận tụy báo cáo:
[Nguyên nhân cụ thể: không rõ. Trung khu không thể phân tích hiện tượng này xảy ra như thế nào khi không có Thánh Quang, không có thuốc hỗ trợ, đề nghị Chỉ huy các hạ tiến hành điều tra thêm.]
Nếu Nova có thể hiểu được nguyên nhân đằng sau, có lẽ đã không suốt ngày nhắc đến cái [Isis Protocol] đó rồi.
Tạm thời không để ý đến yêu cầu của Nova, Lộ Hi kéo một chiếc ghế ngồi xuống, nhìn Heimer đang thất thần trên giường:
_“Xem bộ dạng của ngươi, chắc đã hiểu hết rồi nhỉ.”_
Khó khăn quay đầu lại, Heimer lúc này vô cùng hy vọng Lộ Hi có thể phủ nhận suy đoán của mình:
_“Là... Alice sao?”_
_“Ừm, đúng vậy.”_
Dù nhìn thấy tia hy vọng yếu ớt lóe lên trong mắt Heimer, nhưng sau một hồi do dự, Lộ Hi vẫn nói cho hắn biết sự thật:
_“Triệu chứng mất trí nhớ hoàn toàn của tộc các ngươi, nói là bệnh di truyền cũng được, nói là lời nguyền cũng được — bây giờ đã bị Alice hoàn toàn loại bỏ rồi.”_
_“Nh-Nhưng! Alice rõ ràng chỉ có khả năng tạo ra [Ảo cảnh tình yêu] thôi mà!”_
Như để lật đổ điều gì đó, Heimer hiếm khi cao giọng:
_“Hơn nữa, hơn nữa... làm sao nàng có thể làm được chuyện này? Nàng chỉ là vi khuẩn không có ý thức thôi mà!”_
_“... Đừng trốn tránh nữa, trước khi tỉnh lại, ngươi đã có một giấc mơ về [tình yêu]. Ngươi rõ hơn ai hết, đây chính là năng lực của Alice.”_
Không cho Heimer bất kỳ cơ hội trốn tránh nào, Lộ Hi bình tĩnh nhìn hắn:
_“Còn về điểm sau... đây không phải là điều ngươi vẫn luôn nỗ lực chứng minh sao?”_
_“... Đây không phải là bằng chứng mà tôi muốn!”_
Với thân phận thuộc hạ mà thẳng thừng ngắt lời cán bộ, Heimer lúc này lại hoàn toàn không có lý trí để nhận ra mình đã thất ngôn.
Cái gì chứ! Tại sao chứ!
Rõ ràng đã dốc hết sức mà không thể chứng minh được ý thức của Alice, nàng lại cho ta câu trả lời vào lúc ta cận kề cái chết?
Bỏ lỡ cũng không đến mức này chứ?! Khi ta còn ý thức, em luôn im lặng không nói, khi ta chấp nhận cái chết, em đột nhiên xuất hiện. Và bây giờ, khi ta đã bình an vô sự, em lại...
_“Đây tính là chứng minh gì chứ...”_
Cuộn tròn cả người trong chăn, Heimer nghiến chặt răng, mặc cho nước mắt tự do chảy xuống từ khóe mắt:
_“... Như vậy, chẳng phải tôi vẫn chỉ có một mình sao?”_
_“... Nhìn ngươi kìa, đây, cầm lấy, đừng làm rơi đấy.”_
Cảm thấy có thứ gì đó bị nhét vào lòng bàn tay một cách không thể chối từ, Heimer chưa kịp phản ứng, một luồng dao động ma lực quen thuộc đã khiến đôi mắt hắn đột nhiên mở to.
Cảm giác này là...
_“Alice?!”_
Lập tức bật dậy khỏi giường, Heimer run rẩy nâng chiếc bình nhỏ trong lòng bàn tay lên trước mắt, dù vô cùng quen thuộc với sự tồn tại trước mắt, nhưng lúc này hắn lại không thể nào tin rằng mình đang ở trong thực tại. Hắn vội vàng quay đầu nhìn Lộ Hi:
_“Nhưng... sao có thể? Theo cảm giác cuối cùng trong ảo cảnh, Alice rõ ràng đã...”_
_“Được hời còn ra vẻ.”_
Không nhịn được cười một tiếng, Lộ Hi giả vờ thờ ơ xòe tay:
_“Còn nhớ chuyện ngươi từng thu hồi toàn bộ Alice đã phân tán ra không?”_
Bị niềm vui lớn lao ‘mất mà tìm lại được’ làm cho không biết phải làm sao, Heimer vô thức gật đầu:
_“Nhớ.”_
_“Thực ra lần đó, ngươi không thu hồi hết toàn bộ Alice đâu.”_
Lộ Hi nói: _“Có một phần Alice đã bị Thánh... khụ, bị một vị bác sĩ vô cùng vô cùng lợi hại giữ lại làm mẫu. Sau khi được ta nhờ vả, cô ấy đã chuyển mẫu này cho ta — rồi đến tay ngươi.”_
L-Lại còn có thủ đoạn này nữa sao?
Theo lý mà nói, sự kiểm soát của Bartley Tộc đối với vi khuẩn là tuyệt đối. Dù cho có thực lực của Thánh chức giả cấp cao, muốn giữ lại một chút làm mẫu cũng khó như lên trời, làm sao có thể có người giữ lại nhiều như vậy?!
Nhưng, cảm giác quen thuộc trên tay lại không thể lừa dối.
Đã không còn tâm trí để suy nghĩ nhiều hơn, nhìn chiếc bình nhỏ trên tay, Heimer khẽ gọi một tiếng:
_“... Alice?”_
_“...”_
Lại là một sự im lặng quen thuộc.
Bất đắc dĩ đối mặt với ánh mắt nghi hoặc ‘chuyện gì thế này’ của Heimer, Lộ Hi thở dài một hơi:
_“Ngươi thật sự coi ta là bách khoa toàn thư à? Có thể là ma lực đã cạn kiệt để cứu ngươi, cũng có thể là vì lý do khác — đây là lĩnh vực nghiên cứu của ngươi, nhìn ta đáng thương như vậy làm gì?”_
_“X-Xin lỗi! Tôi vì quá vui mừng nên mới...”_
Lúc này mới nhận ra sự thất thố của mình, mặt Heimer đỏ lên, vội vàng ôm chặt chiếc bình trong lòng bàn tay:
_“Dù là vì lý do gì, nếu đã thực sự nghe được giọng nói của nàng, tôi có tự tin nhất định sẽ làm cho nó vang lên lần nữa! Dù phải đánh đổi tất cả những gì đang có!”_
_“Ừm, cố lên nhé.”_
Như thể vừa mới nhớ ra, Lộ Hi chỉ vào căn phòng xung quanh:
“Vừa hay khu tầng hầm này không có ai dùng, để ủng hộ đại nghiệp tìm vợ của ngươi, chi bằng giao hết cho ngươi đi.
Có thời gian thì ngươi nghiên cứu thêm nhiều sản phẩm sinh hoạt hóa từ vi khuẩn, vừa có thể nâng cao năng lực thiên phú của ngươi, vừa có thể [hơi hơi] giúp phát triển kinh phí cho Ma Vương Quân, có thể nói là một công đôi việc.”
_“Th-Thật sự được sao?!”_
Biết rõ điều kiện Lộ Hi đưa ra ưu đãi với mình đến mức nào, sau niềm vui sướng, không biết đã nghĩ đến điều gì, ánh mắt Heimer trở nên kiên định.
Cẩn thận đặt chiếc bình nhỏ chứa Alice vào lòng, Heimer nhìn Lộ Hi một lúc, đột nhiên cúi người thật sâu:
_“Thật sự vô cùng cảm ơn sự giúp đỡ của ngài! Từ nay về sau, xin thề với danh nghĩa Heimer · Bartley, tôi sẽ luôn đi theo bước chân của Lộ Hi đại nhân, thề sẽ mở đường tiến lên cho ngài!”_
_“Mau đứng dậy đi, phải nói là cùng có lợi mới đúng.”_
Đỡ Heimer dậy, Lộ Hi cười rạng rỡ nắm lấy tay hắn:
_“Từ bây giờ, ngươi chính là viện trưởng của Trung tâm Nghiên cứu Thực phẩm Liên hợp Lộ Hi-Osiris, sau này cũng phải cố gắng nhiều hơn nhé~”_
_“Ồ, ồ?”_
Vừa rồi còn là tình tiết cảm động nghiêm túc, tại sao đột nhiên lại biến thành cảm giác một công ty đen tối tuyển dụng nhân viên mới ngây ngô thế này?
— Trên đây là cảm nhận chân thực của Miêu Miêu tiểu thư đã chứng kiến toàn bộ sự việc.
——————————
[Ký chủ đại nhân~ Đây là hóa đơn lần này, xin ngài nhận lấy~~]
‘... Cứ tiêu tiền ở chỗ ngươi là thái độ của cả hệ thống lại tốt lên, hệ thống nhà ta sao lại rác rưởi thế này.’
Thực sự không nỡ nhìn màn hình quang của hệ thống đang nịnh nọt lắc lư trước mặt mình, Lộ Hi thở dài một hơi:
‘Tuy bây giờ móc điểm tích lũy ra có hơi thảm hại, nhưng dáng vẻ của ta trước mặt thuộc hạ vừa rồi thật sự rất đẹp trai — có gì to tát đâu.’
[Thành thật mà nói, hệ thống không thể hiểu được chi tiêu lần này của ký chủ.]
Hệ thống hiện ra một hộp thoại có dấu chấm hỏi:
[Theo phán đoán của hệ thống, ‘Thuốc thử điều chỉnh chức năng cơ thể’ mà ngài trao đổi lần này không thuộc phạm vi ‘thời khắc quan trọng’ mà ngài nói, dù cho bỏ mặc Heimer, ngài cũng sẽ không phải chịu bất kỳ tổn thất hữu hình nào, hơn nữa còn giảm bớt nguy cơ bị phe địch phát hiện.]
‘Không liên quan đến ngươi! Ta thích, cần ngươi quản à!’
Đáp lại hộp thoại rõ ràng là đang muốn hắn thể hiện tình cảm của hệ thống bằng ba câu kinh điển, Lộ Hi đảo mắt:
‘Người ta Alice khó khăn lắm mới cứu được Heimer về, nếu để hắn chết vì bệnh di truyền của gia tộc rồi nhiễm vi khuẩn khác thì chẳng phải quá qua loa sao? Ta đây thích ăn đường, không thích ăn dao. Ai đồng ý thì gõ 1.’
[1.]
Khá thành thật gõ ra một số 1, hệ thống hơi dừng lại một chút:
[Nhiệm vụ tạm thời: Người bắc lại nhịp cầu đã hoàn thành. Xin ngài kiểm tra phần thưởng liên quan.]
‘Lại còn cố tình bịa ra một nhiệm vụ để bồi thường cho ta à? Bị hào quang nhân cách của ta cảm động thì cứ nói thẳng ra đi, đồ lớp vô cơ nhà ngươi~’
Hơi kinh ngạc nhìn phần thưởng điểm tích lũy gần như bù trừ cho nhau, Lộ Hi hơi ngại ngùng gãi đầu:
‘Nếu bây giờ ta nói, giữ lại Heimer ngoài lý do muốn ăn đường, còn có thêm cân nhắc đến giá trị kinh tế mà một Plague Warlock như hắn có thể tạo ra, có phải là rất phá hỏng không khí không?’
[... Tài nguyên eo hẹp, xin phép tăng giá vật phẩm khu sinh hoạt, đếm ngược ba hai...]
‘Không được! Ngươi đây là trả đũa!!!’
PS: Chương dài (→)
PS2: Niệm niệm bất vong, tất hữu hồi hưởng — dù cho tiếng vọng này nhỏ đến mức không thể nghe thấy.
PS3: ↑ Nhưng mà xào qua xào lại thì thôi đi (nói nhỏ)