Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng rõ.
Phó Thiên Cừu vội vàng rửa mặt, ăn qua loa cho no bụng rồi lên kiệu tiến vào hoàng cung.
Đây không phải buổi thiết triều. Với thân thể của hoàng đế hiện nay, nằm trên giường xử lý việc công đã là giới hạn, bắt ngài phải mỗi ngày đến chầu, trong khi thỉnh thoảng mới được nghỉ một hôm, chẳng thà cứ cho ngài một bát canh gà hầm nhân sâm, để ngài chết vì quá bổ còn thống khoái hơn.
Thực tế là do thân thể hoàng đế quá yếu, nên khi bàn việc phải mời mấy vị đại thần trong triều đến. Bọn họ phụ trách bàn mưu tính kế, hoàng đế phụ trách gật đầu, sau đó có hoạn quan ký tên đóng dấu rồi truyền đi khắp thiên hạ.
Liêu Văn Kiệt khoanh chân tĩnh tọa trong khách phòng mấy canh giờ, chờ người hầu trong phủ gõ cửa, tượng trưng rửa mặt qua loa rồi theo người hầu đến phòng chính dùng bữa.
Bữa sáng.
Phó Thanh Phong và Phó Nguyệt Trì hai tỷ muội cũng có mặt. Các nàng không có công vụ bận rộn như lão phụ thân, ngày nào cũng ngủ sớm hơn cha, dậy muộn hơn cha.
Trên bàn ăn, Phó Nguyệt Trì tựa vào vai tỷ tỷ Phó Thanh Phong, mắt lim dim ngủ gật, thỉnh thoảng lại gắp vào không khí rồi nhai kỹ nuốt chậm, rõ ràng vẫn còn đang mơ màng nửa tỉnh nửa mê.
Thấy Phó Nguyệt Trì cứ ngủ gật liên tục, Phó Thanh Phong cũng rất tò mò, không hiểu ý của phụ thân là gì. Tại sao hôm nay lại cố ý sắp xếp hai tỷ muội các nàng đến phòng chính dùng bữa, lẽ nào có khách quý quan trọng cần các nàng thay mặt tiếp đãi?
Nếu thật sự có, một mình nàng là đủ rồi, cô em gái ngốc nghếch này chỉ sợ làm quý khách mất hứng.
Đang lúc còn nghi hoặc, tiếng bước chân truyền đến, người hầu dẫn đường đưa Liêu Văn Kiệt vào phòng.
"Thanh Phong cô nương, Nguyệt Trì cô nương, đã lâu không gặp, phong thái yểu điệu vẫn không suy giảm. Thời gian dường như chẳng hề lưu lại chút dấu vết nào trên người hai vị, thật khiến bần đạo vô cùng ngưỡng mộ."
"A, ngươi... Liêu..."
Phó Thanh Phong ngẩn người một lúc, bật dậy, ấp a ấp úng không nói nên lời.
Phó Nguyệt Trì đang tựa vào vai tỷ tỷ bỗng mất đi điểm tựa, rầm một tiếng ngã xuống đất. Nàng tưởng mình ngã khỏi giường nên bừng tỉnh, bò dậy mới nhận ra mình đang ở đâu. Khi thấy Liêu Văn Kiệt, biểu hiện của nàng bình tĩnh hơn Phó Thanh Phong nhiều.
Chỉ là mơ thôi mà, có cần phải kích động như vậy không?
Phó Nguyệt Trì ngáp một cái, ngồi vào bàn, cầm một miếng bánh ngọt nhét vào miệng, dáng vẻ tùy tiện không chút lịch sự tao nhã của một tiểu thư khuê các.
Nàng không cho là nhục mà ngược lại còn lấy làm vinh, thậm chí còn cảm thấy lần này trong mộng mình quá dè dặt. Nếu là ngày thường, nàng đã trói tỷ tỷ vào ghế, rồi ở trước mặt lao vào Liêu Văn Kiệt làm vài chuyện xấu hổ.
Do trình độ giáo dục có hạn, những hình ảnh nàng tưởng tượng ra quả thực quá ngây thơ, e rằng đến cả tên công tử bột hư hỏng nhất cũng chẳng thèm để mắt tới.
"Nguyệt Trì!"
Bị Liêu Văn Kiệt nhìn đến mức ấp úng, Phó Thanh Phong đỏ mặt không nói nên lời. Lại nhìn cô em gái vẫn còn đang mộng du của mình, nàng liền hung hăng giẫm mạnh lên chân Phó Nguyệt Trì một cái, sau đó che mặt bỏ đi.
Sáng sớm dậy vội, để mặt mộc trông không được nhã nhặn, nàng phải về khuê phòng của mình.
"Hít... "
Phó Nguyệt Trì bị giẫm một cái đau điếng, đau đến hít một hơi khí lạnh, đột nhiên tỉnh hẳn.
Nằm mơ sẽ không đau, nước mắt nàng sắp trào ra vì đau rồi, điều này chỉ có thể nói rõ...
Đây là mộng của tỷ tỷ, không phải của nàng.
Mới là lạ!
Không phải mơ, tất cả đều là thật.
"Ngươi... ngươi đừng nhìn."
Phó Nguyệt Trì lấy tay áo che mặt, vội vã rời khỏi phòng chính, đến cửa thì gặp nha hoàn Tiểu Sương, liền vội vàng kéo lại.
Phó Nguyệt Trì không thích hồng trang mà thích võ trang, đối với chuyện trang điểm hoàn toàn không biết gì. Phó Thanh Phong có thể tự mình tô son điểm phấn, còn nàng nếu không có Tiểu Sương giúp đỡ trang điểm, thì sẽ trở nên vô cùng vụng về.
"Tiểu Sương, đến đúng lúc lắm, đừng ăn cơm nữa, mau theo ta về phòng trước đã."
"Nhị tiểu thư, xảy ra chuyện gì vậy, sao người cũng vội vàng thế, vừa rồi đại tiểu thư nàng..."
"Không có thời gian giải thích đâu, mau theo ta về phòng."
Tiểu Sương đáng thương còn đang mải nghĩ đến vị công tử ở ngay trước mắt, mặt mũi còn chưa kịp nhìn thấy đã bị Phó Nguyệt Trì lôi đi.
"Ừm, món điểm tâm này không tệ, gói lại một phần, mang đi cho Yến đại hiệp nếm thử."
Trong phòng, Liêu Văn Kiệt uống một ngụm trà, cầm lấy điểm tâm thong thả thưởng thức.
Còn về biểu hiện của hai chị em họ Phó, ấy là do vẻ anh tuấn của hắn gây họa. Chuyện này xảy ra như cơm bữa, hắn chẳng thấy kinh ngạc, sớm đã không buồn kháng cự nữa rồi.
...
Nửa canh giờ sau, hai chị em nhà họ Phó trang điểm xong xuôi, môi hồng răng trắng, dung nhan kiều diễm bước vào phòng chính. Thấy trong phòng không một bóng người, các nàng vội vàng gọi quản gia tới.
Tiểu Sương nhìn căn phòng trống không với vẻ mặt mong chờ, trong lòng đầy uất ức, người đâu rồi, một người sống sờ sờ, sao lại biến mất rồi?
"Đại tiểu thư, gọi lão nô có việc gì ạ?"
"Ngươi còn dám nói, trong nhà có khách quý tới, sao không báo cho ta biết sớm?" Phó Thanh Phong bực bội nói.
"Còn có ta nữa, không nói cho tỷ tỷ thì thôi, sao lại không nói cho ta?" Phó Nguyệt Trì nói thêm.
"..."
Lão quản gia hai tay dang ra, khuê các là nơi người không phận sự miễn vào, lão muốn báo tin thì cũng phải gặp được nha hoàn mới được chứ.
Hơn nữa, vị khách quý đó quan trọng đến mức nào, Phó Thiên Cừu cũng đâu có nói cho lão biết!
"Vị đạo trưởng ban nãy, à không, vị Liêu công tử đó đi đâu rồi, về phòng rồi sao?"
"Không phải ạ, ngài ấy xách theo một hộp điểm tâm ra ngoài, nói là đi thăm bạn."
"..." x 3
Nghe vậy, ba nữ nhân trong phòng cùng nhau thở dài. Chỉ có dung nhan xinh đẹp, nhưng người ngắm mình thì lại chẳng có lòng đoái hoài, làm nữ nhân thật khó.
Thật là bất đắc dĩ.
"Đúng rồi, Liêu công tử đến phủ từ lúc nào vậy, sao hôm qua không thấy ngài ấy?" Phó Nguyệt Trì nghi ngờ hỏi.
"Nghe nói là tối hôm qua, ờm..."
Lão quản gia ngập ngừng, dưới sự thúc giục của hai chị em họ Phó, đành nhắm mắt nói: "Lão nô cũng chỉ nghe nói thôi, theo lời hàng xóm của em vợ cậu hai của anh họ của Vương đội trưởng thị vệ trong phủ, cũng chính là phu kiệu của lão gia, thì tối qua chính mắt thấy vị công tử kia định trèo tường vào viện của hai vị tiểu thư, bị lão gia vừa về đến phủ bắt tại trận."
Phụ thân thật không biết điều!
Hai chị em họ Phó cùng nhau nhíu mày. Liêu Văn Kiệt muốn trèo tường thì cứ để hắn trèo là được rồi. Một đạo sĩ tu thân dưỡng tính, đứng đắn như thế, hiếm khi muốn gần gũi nữ sắc, tại sao lại không thành toàn cho hắn?
...
Bên ngoài kinh thành, trong một ngôi miếu nhỏ yên tĩnh.
Yến Xích Hà đẩy hộp bánh ngọt Liêu Văn Kiệt đưa tới, tỏ vẻ mình là kẻ thô lỗ, ăn mấy thứ tinh tế này chỉ thấy buồn nôn.
Nói rồi, lão mở một vò rượu ngon, ừng ực uống cạn.
"Sáng sớm đã uống rượu thay cơm, Yến đại hiệp không sợ hỏng dạ dày sao?"
"Đó là rượu nhà khác, còn rượu ngon ngươi mang tới thì thế nào, trong lòng ngươi không tự biết hay sao?"
Yến Xích Hà hỏi vặn lại, chẳng nể mặt vị Lục Địa Thần Tiên chút nào. Đừng nói là Lục Địa Thần Tiên, dù Thiên Vương lão tử có đến, lão cũng vẫn cái tính đó, không ưa thì biến đi cho khuất mắt, để không làm lỡ việc lão sống qua ngày trong mơ màng.
"Lời tuy nói vậy, nhưng mọi thứ đều phải có chừng mực, cứ uống kiểu này của ngươi, không say chết thì cũng chết chìm trong rượu."
"Cầu còn không được."
Yến Xích Hà đưa tay vuốt giọt rượu trên râu, đưa vào miệng chép chép: "Ngươi một không đi tìm Thôi Hồng Tiệm ôn chuyện cũ, hai không đến phủ Thượng thư nói chuyện yêu đương, tới tìm lão đạo sĩ hỏng bét này làm gì?"
"Trời sắp thay đổi rồi."
"Cái gì?"
Yến Xích Hà không hiểu, có vị Lục Địa Thần Tiên Liêu Văn Kiệt ở đây, ai dám làm trời thay đổi, hoàng đế lão nhi sao?
Nực cười không biết tự lượng sức mình, chỉ cần một cái tát là biến ngài thành tiên đế.
Hôm qua so chiêu vài đường, Yến Xích Hà đã bị cản trở sâu sắc, trong lòng lão hiểu rõ hơn ai hết, trừ phi chính Liêu Văn Kiệt muốn, nếu không chẳng ai có thể làm càn trước mặt hắn.
Dù cho là Hắc Sơn lão yêu, Thụ Yêu mỗ mỗ, Phổ Độ Từ Hàng năm đó có sống lại, ba đại yêu quái liên thủ, cũng chỉ là chuyện một cái tát của Liêu Văn Kiệt mà thôi.
Nhân gian này dù không yên ổn, nhưng hắn đã bất bại!
"Đến giờ rồi, Yến đại hiệp đừng uống nữa, chúng ta đi làm chính sự thôi?"
"Có thể đừng nói úp úp mở mở nữa được không?"
"Vậy thì không úp mở nữa, chúng ta đi kiếm đại công đức."
Liêu Văn Kiệt cười, dời vò rượu đi, đưa tay đặt lên vai Yến Xích Hà rồi cả hai cùng biến mất tại chỗ.
...
Hoàng cung.
Thâm cung đại viện, khí phái hoàng gia uy nghiêm, ẩn chứa long khí trấn áp, khiến sương mù mờ mịt không thể đến gần.
Hoàng đế râu tóc bạc trắng, mình mặc hoàng bào nằm trên giường, trên đầu còn quấn một chiếc khăn vàng. Giường được kê nghiêng, mấy vị lão thần quỳ rạp dưới đất. Nhìn tư thế này, hẳn là sắp truyền di chiếu, lập hoàng tử kế vị.
Sự thật cũng đúng là như vậy. Ngoài cửa, mấy vị hoàng tử đi qua đi lại, có kẻ còn lén lút đưa mắt qua lại với thị vệ, hoạn quan, một khi thời cơ không đúng liền học theo tấm gương của Triệu Cao và Hồ Hợi.
Có sao nói vậy, những hoàng tử này rất biết tự lượng sức mình, ai nấy đều tự ví mình với Hồ Hợi, không ai dám tự xưng là Phù Tô, cảm thấy lần này mình chắc chắn sẽ ổn.
Lại nói trên long sàng, hoàng đế đến lúc lâm chung vẫn còn đang băn khoăn nên truyền ngôi cho ai.
Mấy đứa con trai của ngài phương diện nào cũng dở tệ, xấu xa như nhau, mục nát đến hết thuốc chữa. Đến nỗi dù bọn họ có mục nát thêm chút nữa, cũng không hề đột ngột, mà lại cho người ta cảm giác rằng bọn họ vốn dĩ nên mục nát như vậy.
Có lúc, chính hoàng đế cũng phải vỗ bàn tán thưởng, kinh ngạc thán phục mấy đứa con bất tài của mình đã mục nát đến mức không có kẽ hở, mục nát đến một cảnh giới chưa từng có.
Phàm là trong số đó có một kẻ hơi nổi bật hơn trong cuộc thi xem ai mục nát hơn, thì ngôi vị thái tử đã sớm được định đoạt, cũng không đến mức kéo dài đến lúc lâm chung vẫn còn băn khoăn.
Đáng tiếc, những hoàng tử này chẳng có gì nổi bật, ai cũng chỉ nổi bật một chữ "sắc", duy chỉ có chuyện nối dõi tông đường là giỏi.
"Mấy vị ái khanh, trẫm... các ngươi cứ đưa ra chủ ý đi."
"..." xN
Phó Thiên Cừu và những người khác nghe vậy đều lắc đầu. Thân ở địa vị cao, họ rất biết tự lượng sức mình. Hoàng đế nói những lời này, tuyệt đối không thể xem là thật, dù cho ngài có thật lòng nói ra, cũng phải coi như là nói dối.
"Haizz, trẫm chấp chính nhiều năm, thiên tai nhân họa không ngừng, loạn trong giặc ngoài, quốc lực ngày càng suy yếu, lại còn có đại yêu gây họa triều cương, hại tính mạng văn võ bá quan..."
Hoàng đế tự lẩm bẩm: "Người ta nói 'trời giáng đại nạn, là do thánh hiền không sáng suốt', nhân gian khó khăn là do thiên tử bất nhân gây ra. Trẫm tuy không phải là bậc quân vương giữ gìn cơ nghiệp, nhưng ngày đêm vất vả cũng tạm coi là cần cù. Bây giờ trẫm đã nghĩ thông suốt rồi, đến con trai mình còn dạy không tốt, quả thật là một hôn quân."
"Bệ hạ hồ đồ rồi ạ!"
"Bệ hạ anh minh thần võ, văn trị vô song, là vị vua trung hưng ngàn năm khó gặp. Là do chúng thần vô năng, liên lụy bệ hạ mang tiếng oan là hôn quân."
"..."
Mấy vị lão thần nước mắt lưng tròng, dập đầu xuống đất, không ngừng nhận trách nhiệm về mình.
"Đáng tiếc, thời gian của trẫm thật sự không còn nhiều nữa. Nếu lão thiên gia cho thêm vài năm, chờ mấy hoàng tôn kia trưởng thành, có lẽ giang sơn này lại có thể kéo dài trăm năm..."
"Thần triều vạn năm, vạn nước triều bái, trăm năm chẳng qua chỉ là một cái chớp mắt, bệ hạ lại nói lời hồ đồ rồi."
"Đúng vậy ạ, bệ hạ, thân thể người long thể bất an, hay là nghỉ ngơi một lát, chúng thần ở đây chờ là được."
"Ha ha, khụ khụ khụ..."
Hoàng đế cười cười rồi ho dữ dội. Lão thái giám bên cạnh hai tay bưng vật tiến lên, không nhận được đờm vàng mà lại nhận được một ngụm máu đen, lập tức sợ đến mặt mày xám ngoét.
"Thân thể của trẫm, trẫm rõ hơn ai hết. Chỉ hận tên Phổ Độ Từ Hàng kia, đã hủy hoại cả triều văn võ của trẫm, hủy hoại thân thể của trẫm và cả căn cơ của thiên hạ này." Hoàng đế nói lời kịch liệt, sắc mặt đột nhiên ửng hồng, đã đến lúc hồi quang phản chiếu.
"Bệ hạ, năm đó trong số các tiên trưởng tru sát Phổ Độ Từ Hàng, có một vị đang ở ngoài kinh thành, một vị khác đêm qua đã đến phủ của thần. Sao không truyền hai vị ấy đến, biết đâu có linh đan diệu dược có thể giúp bệ hạ kéo dài tuổi thọ thêm trăm năm." Phó Thiên Cừu góp lời.
"Phó đại nhân, bệ hạ là bậc cửu ngũ chí tôn, chỉ kéo dài tuổi thọ trăm năm, ngài đang nguyền rủa bệ hạ sao?"
"..."
Phó Thiên Cừu trợn mắt, đều là lúc nào rồi, có thể đừng đấu đá nữa được không?
"Linh đan diệu dược trẫm ăn quá nhiều rồi, những tu sĩ đó kẻ nào cũng xấu xa, không phải yêu thì cũng là yêu nhân, trẫm không biết..."
"Bần đạo ra mắt bệ hạ!"
Một giọng nói cắt ngang lời hoàng đế. Mọi người trong lòng kinh hãi, quay đầu nhìn theo tiếng nói, kinh ngạc vì nơi cung đình phòng bị nghiêm ngặt như vậy lại có người lẻn vào được.
Trong đó, Phó Thiên Cừu kinh ngạc nhất. Người đến một người mặt mày tươi cười, một người mặt mày ngơ ngác, không phải Liêu Văn Kiệt và Yến Xích Hà thì còn có thể là ai.
"Lớn mật!"
Lão thái giám giận dữ phất tay, quát: "Người đâu, bắt hai kẻ này..."
"Hửm?!"
Liêu Văn Kiệt cười nhìn một cái, lão thái giám lập tức trong mắt lóe hồng quang, đứng ngây ra như khúc gỗ.
Cánh cửa son bị phá tan, một đám đại nội cao thủ xông vào, vây quanh Liêu Văn Kiệt và Yến Xích Hà.
"Đến hay lắm!"
Lão thái giám vội vàng lên tiếng: "Bệ hạ có chỉ, ban ghế cho hai vị tiên trưởng."