"Sư phụ không cần phải lo lắng, thần công của ngài cái thế, Thiên Hạ Hội không ai địch nổi."
Nhiếp Phong nói: "Kiếm Thánh chẳng qua chỉ thành danh sớm mà thôi. Hắn đã ẩn cư nơi sơn dã nhiều năm, ngay cả Vô Song Kiếm cũng đã buông bỏ, thì còn lại được bao nhiêu nhuệ khí, sao có thể so sánh với sư phụ đang ở độ tuổi đỉnh cao?"
"Ha ha ha..."
Hùng Bá cười lớn, vuốt râu nói: "Phong nhi, ngươi có tấm lòng hiếu thảo này, vi sư vô cùng vui mừng, không uổng công vi sư coi trọng ngươi, còn định gả tiểu Từ cho ngươi."
"Sư phụ, những lời đồ nhi nói đều là thật, câu nào cũng là lời từ đáy lòng."
"Được rồi, được rồi."
Hùng Bá xua tay: "Phong nhi, có chuyện ngươi không biết. Trước khi đến Lăng Vân Quật, ta từng hỏi Đế Thích Thiên, hắn nói rõ rằng nếu là một trận chiến sinh tử, Kiếm Thánh giết ta chỉ cần một chiêu kiếm."
"Lại có chuyện như vậy sao?!"
Nhiếp Phong kinh hãi: "Sư phụ, có phải Đế Thích Thiên tiền bối đã tính toán sai không? Kiếm Thánh đã dần già yếu, dù thế nào cũng không thể..."
"Không có gì là không thể."
Trong mắt Hùng Bá lóe lên tinh quang: "Ngày mai trên võ đài, vi sư sẽ tuyên bố hôn sự của ngươi và tiểu Từ. Sau đó, vi sư sẽ bế quan tu luyện, toàn lực ứng chiến với Kiếm Thánh. Mọi việc lớn nhỏ trong Thiên Hạ Hội sẽ do ngươi và Sương nhi chủ trì."
Nhiếp Phong sững sờ, một lúc lâu sau mới nói: "Sư phụ, Đế Thích Thiên tiền bối là người tốt, nếu sư phụ thật sự lo lắng không đánh lại Kiếm Thánh, sao không mời ngài ấy đến trợ trận?"
"Trông có vẻ trung lương, nhưng thực chất là một kẻ tiểu nhân âm hiểm."
Hùng Bá hừ lạnh một tiếng: "Tên Đế Thích Thiên đó võ công thông thần, nhưng trên giang hồ lại chưa từng có ai nghe qua danh hào của hắn. Kẻ ẩn nhẫn sâu như vậy ắt có âm mưu to lớn. Phong nhi, ngươi hãy nhớ kỹ, loại người này nên tránh càng xa càng tốt, để khỏi bị hắn toan tính."
"Đồ nhi ghi nhớ lời dạy của sư phụ."
Nhiếp Phong vốn định nói thêm gì đó, nhưng vừa nghĩ đến con Hỏa Kỳ Lân trong Lăng Vân Quật, hắn liền dứt khoát ngậm miệng.
Hắn gãi đầu, thầm nghĩ trong lòng, Hùng Bá anh hùng một đời, cái gì cũng tốt, chỉ là có tật đa nghi quá nặng, nhìn ai cũng không giống người tốt.
. . .
Ngày thứ hai.
Trên võ đài của Thiên Hạ Hội, binh lính hùng hậu, khí thế ngất trời, ai nấy đều khí huyết hừng hực.
Dẫn đầu là ba người đệ tử mà Hùng Bá yêu quý nhất, lần lượt là Thiên Sương đường chủ Tần Sương, Phi Vân đường chủ Bộ Kinh Vân và Thần Phong đường chủ Nhiếp Phong. Đứng sau lưng bọn họ là những người đứng đầu của các phân đường khác.
Nghe nói Hùng Bá hôm nay có đại sự muốn tuyên bố, những người khác đều không rõ đầu đuôi, chỉ có Nhiếp Phong, người đã biết trước mọi chuyện, là giữ được vẻ mặt bình tĩnh, nhưng khóe miệng hơi nhếch lên đã bán đứng hắn.
Vừa nghĩ đến hôm nay sẽ được định hôn kỳ với tiểu sư muội, người có tình cuối cùng cũng về bên nhau, Nhiếp Phong liền cảm thấy khí huyết sôi trào, toàn thân tràn đầy sức lực, chỉ muốn lập tức cùng Khổng Từ đại chiến ba trăm hiệp mới có thể bình tĩnh lại.
Tần Sương nhìn thấy vậy, thầm cảm khái Phong sư đệ có tâm tính thật tốt. Rõ ràng hôm qua mới bị Hùng Bá mắng cho một trận xối xả, vậy mà hôm nay đã nhanh chóng trở lại thành chàng thiếu niên Nhiếp Phong vui vẻ, hoạt bát như xưa.
Ánh mắt Bộ Kinh Vân đờ đẫn, tâm trí đã bay đi đâu mất. Hắn chỉ thấy ngày thì quá dài mà đêm lại quá ngắn, chẳng thèm quan tâm Hùng Bá hôm nay tuyên bố chuyện gì, chỉ mong đến tối để lại được cùng tiểu sư muội giải tỏa nỗi khổ tương tư.
Trước tấm bia Hiểu Kiếm, Hùng Bá chắp tay sau lưng, nhìn giang sơn do chính mình gầy dựng, không khỏi thầm gật đầu.
Lời tiên đoán chết tiệt! Hắn, Hùng Bá, là vương giả vô địch, muốn hắn chấp nhận số mệnh ư? Nằm mơ đi!
Khổng Từ đứng sau lưng Hùng Bá, bị vô số ánh mắt ngưỡng mộ nhìn chăm chú, nhưng nàng vẫn thản nhiên làm ngơ. Nàng biết rõ, những người này không phải thích nàng, mà là thích thân phận con gái của Hùng Bá.
Chỉ có ba người là khác, cho dù thân phận nàng có hèn mọn, chỉ là một nông phụ bình thường, ba người họ cũng sẽ không bao giờ rời bỏ nàng.
Nghĩ đến đây, ánh mắt Khổng Từ đảo qua lại trên người ba vị sư huynh, mỗi lần ánh mắt giao nhau, nàng lại nở một nụ cười ngọt ngào.
Tần Sương: A, sư muội thật đẹp, ta chết mất.
Bộ Kinh Vân: Đã nhận tín hiệu, tối nay gặp ở chỗ cũ.
Nhiếp Phong: Sư muội cười thật là e thẹn, nàng nhất định đã sớm biết chuyện hôn ước, quả nhiên... nàng cũng bằng lòng.
"Thần Phong đường chủ Nhiếp Phong, phẩm tính thuần lương, con người hào phóng chính trực, được mọi người trong Thiên Hạ Hội tin phục..."
"Bang chủ có ái nữ Khổng Từ, từ nhỏ đã cùng Nhiếp Phong là thanh mai trúc mã, hai người xứng đôi vừa lứa, như trời sinh một cặp, lại có ước hẹn chỉ phúc vi hôn..."
"Phụng lệnh bang chủ, gả ái nữ Khổng Từ cho Nhiếp Phong, hôm nay định ra hôn ước, hôn lễ sẽ được cử hành sau một tháng nữa."
Người cao giọng thông báo tên là Văn Sửu Sửu, trang điểm tức cười, người cũng như tên, trông hệt như một gã hề.
Nếu nói Hùng Bá là hoàng đế trong võ lâm, thì hình tượng của Văn Sửu Sửu chính là một tổng quản thái giám, hoạn quan thân cận nhất của hoàng đế. Nhìn thì như một tên nô tài, nhưng thực chất lại nắm trong tay quyền lực rất lớn.
Chỉ vì hắn quá biết đối nhân xử thế, gặp ai cũng tươi cười niềm nở, không hề có chút dáng vẻ của một quyền thần, nên mới khiến mọi người vô thức quên đi quyền lực trong tay hắn, chỉ coi hắn là một tên chân chó không biết xấu hổ, chỉ biết a dua nịnh hót chủ nhân.
Lời vừa dứt, cả võ đài chìm vào im lặng.
Sau một thoáng yên tĩnh, đám binh sĩ của Thiên Hạ Hội đồng loạt hướng về Nhiếp Phong với ánh mắt đầy ngưỡng mộ và ghen tị. Thiếu niên anh hùng, anh tuấn tiêu sái, quyền cao chức trọng, võ nghệ siêu quần, lại được Hùng Bá hết mực yêu thương, được xem như người kế vị bang chủ...
Vậy vấn đề là, phải đầu thai thế nào mới có được số tốt như Nhiếp Phong?
Tần Sương ngây người tại chỗ, sắc mặt phức tạp nhìn về phía Nhiếp Phong đang đắc ý, lòng đau như cắt, khóe miệng nhếch lên một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, chắp tay, ấp úng vài tiếng xem như lời chúc phúc.
Ngày hôm đó, Tần Sương thất tình.
Nhưng hắn không có ý định giành lại tình yêu của mình, bởi vì yêu một người không nhất định phải chiếm hữu được nàng, buông tay cũng là một loại yêu thương.
Nhiếp Phong nhân phẩm, tướng mạo đều tốt, Phong Thần Thoái độc bộ võ lâm, lại là con trai duy nhất của 'Bắc Ẩm Cuồng Đao' Nhiếp Nhân Vương, xuất thân hiển hách. Tiểu sư muội và Nhiếp Phong trên trời nguyện làm chim liền cánh, dưới đất nguyện làm cây liền cành, quả là môn đăng hộ đối, nhất định sẽ rất hạnh phúc.
Tần Sương gắng gượng chịu đựng cú sốc, nhưng Bộ Kinh Vân thì không thể. Vốn mang mệnh Thiên Sát Cô Tinh, Khổng Từ là trụ cột tinh thần duy nhất của hắn. Vừa nghĩ đến người con gái mình yêu thương bị kẻ khác đoạt mất, hai mắt hắn lập tức đỏ ngầu, chỉ chực nổi điên.
Hùng Bá thu hết biểu hiện của ba người vào mắt, cười nhạt một tiếng rồi nhìn về phía con gái: "Tiểu Từ, vi phụ tìm cho con chàng rể hiền này, con thấy thế nào?"
Khổng Từ vừa nghĩ đến chuyện sắp phải thành hôn với Nhiếp Phong, lòng dạ đã rối bời, gương mặt đỏ bừng, cúi đầu lí nhí như muỗi kêu: "Cha... Con, con không biết, cha làm chủ là được rồi."
Nói xong, nàng không chịu nổi sự e thẹn, trong lòng như có nai con chạy loạn, bước chân lảo đảo, vội vã rời đi như chạy trốn.
Rắc!
Trụ cột tinh thần của Bộ Kinh Vân sụp đổ hoàn toàn. Ánh mắt hắn dán chặt vào hướng Khổng Từ vừa rời đi, một mình đứng trên võ đài, bóng dáng cô độc, lạc lõng. Mãi cho đến khi mặt trời lặn, trăng lên, hắn mới mang vẻ mặt đầy sát khí đi đến thư phòng của Hùng Bá.
Hắn không hiểu, tại sao Hùng Bá biết rõ hắn và Khổng Từ lưỡng tình tương duyệt, mà vẫn cố tình chia rẽ bọn họ!
Đêm đó, Bộ Kinh Vân đại náo thư phòng, bị Hùng Bá quát lớn đuổi ra. Vừa ra đến cửa, ánh mắt hắn nhìn Hùng Bá, ngoài mối thù giết cha, nay còn thêm cả mối hận đoạt vợ.
Bên kia, Nhiếp Phong mặt dày đi thăm vị hôn thê của mình. Hai người lại hẹn hò dưới hoa, bên trăng, hứa hẹn sẽ bên nhau đến bạc đầu.
Gió nổi lên, đèn tắt, trong bóng tối mờ ảo.
Hai người đã làm một vài chuyện xấu hổ. Nhiếp Phong vẫn nghiêm ngặt tuân thủ lễ tiết, không dám vượt quá giới hạn. Dưới sự chủ động của sư muội, hắn mới miễn cưỡng giữ được sự trong sạch của mình, rồi vội vã chạy về phòng khách của Thần Phong đường như chạy trốn.
Là một người thật thà, hắn không hề suy nghĩ sâu xa về nguyên nhân tại sao thủ pháp của Khổng Từ lại thuần thục đến vậy, chỉ biết rằng nàng cũng vô cùng tán thành hôn ước này.
Người có tình cuối cùng cũng về bên nhau, Nhiếp Phong cảm thấy mình hạnh phúc hơn cha rất nhiều.
. . .
Trong thư phòng, Hùng Bá ngồi uy nghiêm trước bàn, mày kiếm râu dài, bá khí ngút trời.
Trên giấy Tuyên, nét bút rồng bay phượng múa, hai hàng chữ chính là lời tiên đoán về nửa đời sau của hắn.
"Cửu tiêu long ngâm kinh thiên biến, phong vân tế hội thiển thủy du..."
Hùng Bá cười lạnh: "Số mệnh thì đã sao? Bây giờ ta đã ly gián Phong Vân, khiến bọn chúng đời này không thể nào làm huynh đệ được nữa, thì lời nói Phong Vân hội tụ, lấy đâu ra mà thành?"
"Bang, bang... Bang chủ!!"
Văn Sửu Sửu đẩy cửa thư phòng, lảo đảo bước vào, vẻ mặt hoảng hốt: "Bang chủ, đại sự không hay rồi, đại sự không hay rồi!"
"Hốt hoảng như vậy, còn ra thể thống gì nữa!"
Trong mắt Hùng Bá lóe lên một tia sát khí, đưa tay chấn nát tờ giấy trắng mực đen: "Lăn ra ngoài, ta không muốn gặp ngươi bây giờ."
"Thuộc hạ lăn ngay, lăn ngay."
Văn Sửu Sửu mồ hôi vã như mưa, quay người cuộn tròn lại, lăn ra khỏi thư phòng, ra đến cửa còn không quên đóng cửa lại cẩn thận.
Một lát sau, tiếng gõ cửa lại vang lên.
Văn Sửu Sửu nhỏ giọng nói: "Bang chủ, thuộc hạ có chuyện quan trọng cần bẩm báo."
"Lăn vào đây!"
"..."
Cửa phòng được đẩy ra, Văn Sửu Sửu lăn một mạch đến trước bàn, cúi đầu quỳ xuống, chờ Hùng Bá lên tiếng mới dám nói.
"Văn Sửu Sửu, chuyện ta giao cho ngươi làm xong chưa?"
"Bẩm bang chủ, thuộc hạ đã theo lệnh của ngài, sai người ngày đêm mang thiệp cưới đến các đại phái. Tính thời gian, những môn phái gần nhất cũng đã nhận được tin bang chủ gả con gái."
Văn Sửu Sửu không dám ngẩng đầu, nói tiếp: "Còn những phân đà và môn phái ở xa hơn, tuy đã cho người thúc ngựa đi gấp, nhưng e rằng phải mất thêm mấy ngày nữa."
"Ta biết rồi, ngươi đứng lên đi!"
Hùng Bá gật đầu, lạnh giọng nói: "Đây là lần cuối cùng, lần sau nếu ngươi còn dám tự tiện xông vào thư phòng, ta sẽ tự tay hái đầu ngươi xuống làm cầu đá."
"Thuộc hạ không dám, thuộc hạ không dám."
Văn Sửu Sửu dập đầu tạ ơn, nịnh nọt nói: "Đầu của thuộc hạ mà được bang chủ lấy làm cầu đá, thật sự là phúc tu mấy đời."
"Bớt nói nhảm đi, vội vàng như vậy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"Mời bang chủ xem, đây là thư của Kiếm Thánh."
Văn Sửu Sửu hai tay dâng lên một phong thư, lòng vẫn còn sợ hãi nói: "Vừa rồi có nô tỳ bẩm báo, lúc quét dọn võ đài đã phát hiện phong thư này cắm thẳng trên tấm bia Hiểu Kiếm, ngay chính giữa chữ 'Kiếm'."
"Hả? Sao ngươi không sớm... Thành sự thì không có, bại sự thì có thừa, giữ ngươi lại để làm gì!"
"Thuộc hạ tội đáng muôn chết, tội đáng muôn chết!"
"Hừ!"
Sắc mặt Hùng Bá trầm xuống, nhận lấy phong thư, bỗng nhiên bị hai chữ 'Kiếm Thánh' trên thư đâm vào mắt như kim châm.
Nét chữ như rồng bay phượng múa, từng chữ như được đao búa khắc tạc mà thành, kiếm ý ẩn chứa bên trong ngưng tụ không tan, phảng phất như thứ trước mặt không phải là chữ, mà là một thanh thần binh đã ra khỏi vỏ hơn nửa.
Hùng Bá thầm kinh hãi, mở phong thư ra, chỉ thấy trên tờ giấy trắng hiện ra tám chữ lớn đầy ngạo nghễ, kiếm ý ngút trời.
"Ngày Lập Thu, một trận quyết sinh tử..."
Hùng Bá nhắm mắt lại. Trước đó nghe lời của Liêu Văn Kiệt, rằng Kiếm Thánh giết hắn chỉ cần một chiêu kiếm, hắn đã không tin.
Chỉ vì câu sau đó, Vô Danh cần vạn kiếm, nghe đã thấy quá phóng đại, rõ ràng là giả.
Bây giờ xem ra, danh bất hư truyền, thực lực của Kiếm Thánh quả thật đã siêu phàm thoát tục, đạt đến cảnh giới khiến người ta kinh hãi, không hổ với thanh danh Kiếm Thánh.
"Hay cho một Độc Cô Kiếm Thánh cao ngạo tuyệt thế, chỉ vài con chữ mà cũng có thể xem là chiến thư, quả là quá không xem ta ra gì."
Hùng Bá cầm lá thư, trong lòng có chút e sợ, nhưng bề ngoài vẫn cười lạnh không ngớt: "Dù ngươi là Kiếm Thánh, cũng không nên cuồng vọng tự đại, phô diễn kiếm ý của mình trước mặt ta. Ngày Lập Thu, ngươi thua chắc rồi!"
"Bang chủ, trên thư nói là ngày Lập Thu..."
"Văn Sửu Sửu, truyền lệnh xuống, thông báo cho Tần Sương và Nhiếp Phong hai vị đường chủ."
Hùng Bá trực tiếp ngắt lời Văn Sửu Sửu, nhắm mắt trầm tư nói: "Ta phải bế quan để nghênh chiến Kiếm Thánh. Trước ngày Lập Thu, mọi việc lớn nhỏ trong bang đều do hai người bọn họ quyết định. Nếu có ngoại địch nội loạn, cứ tiền trảm hậu tấu, không cần do dự."
Nói xong, Hùng Bá thấy Văn Sửu Sửu vẫn quỳ đó không đi, lại hừ lạnh một tiếng: "Còn có chuyện gì, mau nói!"
"Bẩm bang chủ, ngày Lập Thu..."
Văn Sửu Sửu vẻ mặt khó xử, ấp úng nói: "Bang chủ đúng là quý nhân hay quên, ngày Lập Thu chính là ngày thành hôn của Phong đường chủ và tiểu thư ạ!"
Hùng Bá ngẩn người.
Trùng hợp như vậy sao?
Không đúng, sao lại có thể trùng hợp như vậy được!..