Đông... đông... đông...
Tiếng chuông du dương vang vọng khắp quảng trường trong thành, tổng cộng bảy hồi.
Trời đã sáng, tuy bầu trời vẫn còn xám tro nhưng cũng khiến người ta cảm thấy thư thái và an lòng hơn nhiều so với màu huyết sắc.
Cốp cốp!
Trong nội thành, tại khu dân cư, những người thợ đang tu sửa nhà cửa.
Công nhân vệ sinh thì vội vã dọn dẹp đường phố, tẩy đi những vết máu do Hư Quỷ để lại.
Một ngày mới đã bắt đầu, nội thành dần khôi phục dáng vẻ sầm uất, phồn vinh.
Hôm nay vẫn là ngày nghỉ, công xưởng ngày mai mới hoạt động trở lại, trường học cũng vậy. Sắp xếp như vậy là để các thành dân có thời gian nghỉ ngơi.
Cộc cộc cộc...
Bố Vi Nhi, Bellian cùng các trưởng lão xuống xe ngựa, đi về phía cao nguyên.
"Chúng ta đến sớm như vậy, liệu có làm phiền Mục Lương không?"
Bố Vi Nhi cất giọng trong trẻo. Sau một đêm nghỉ ngơi, sắc mặt nàng đã tốt hơn nhiều.
"Sẽ không đâu, thường ngày Mục Lương các hạ đều dậy rất sớm."
Bellian lắc đầu nói.
Bố Vi Nhi lộ vẻ kinh ngạc, nhìn chằm chằm Bellian: "Các hạ dường như rất hiểu Mục Lương, ngay cả việc ngài ấy mấy giờ dậy cũng biết."
"Ta từng ở trong cung điện một thời gian."
Bellian thuận miệng giải thích.
"Ra là vậy..."
Bố Vi Nhi gật đầu ra chiều suy nghĩ.
Đoàn người tiến về phía cao nguyên, còn chưa đến gần đã bị hộ vệ ngăn lại.
Bellian quen thuộc nói: "Chúng tôi muốn gặp Mục Lương các hạ, phiền anh thông báo một tiếng."
"Chờ chút."
A Mạn liếc nhìn mấy người rồi xoay người đi vào trong cao nguyên.
Đợt triều Hư Quỷ vừa qua đi, cao nguyên vẫn đang trong tình trạng giới nghiêm, bất kỳ người ngoài nào muốn vào đều phải xin chỉ thị trước, được cho phép mới có thể tiến vào.
Không lâu sau, A Mạn quay lại, giơ tay ra hiệu: "Mấy vị, mời đi theo tôi."
"Được."
Bellian thần sắc không đổi, cất bước đi theo.
Đoàn người đi thang máy vận chuyển lên tầng tám của cao nguyên, được một tiểu hầu gái đón vào phòng khách.
Vệ Ấu Lan lễ phép ra hiệu: "Mục Lương đại nhân đang dùng điểm tâm, mời các vị ở đây chờ một lát."
"Được thôi."
Bellian không để tâm, ngồi xuống an tĩnh chờ đợi.
Một lát sau, tiểu nữ bưng trà nóng và điểm tâm tới, bày ra trước mặt mọi người.
"Trà này vẫn ngon như mọi khi."
Bố Vi Nhi nâng tách trà lên nhấp một ngụm, cảm thấy cả người khoan khoái hơn nhiều.
Mọi người vừa uống trà vừa thưởng thức bánh ngọt, không hề tỏ ra sốt ruột dù Mục Lương mãi chưa đến.
"Ợ..."
"No quá."
Ốc đảo Tứ Trưởng Lão không nhịn được ợ một tiếng.
Ốc đảo Đại Trưởng Lão lườm ông ta một cái, khiến Tứ Trưởng Lão ngượng ngùng im bặt.
Cộc cộc cộc... Tiếng bước chân truyền đến khiến Bellian và những người khác bất giác thẳng lưng, tập trung sự chú ý về phía cửa chính phòng khách.
Một khắc sau, Mục Lương và Nguyệt Thấm Lam bước vào.
Hắn cất tiếng cười trong trẻo: "Xin lỗi, để các vị đợi lâu rồi."
Ốc đảo Đại Trưởng Lão ôn hòa nói: "Các hạ khách sáo rồi, là chúng tôi đến quá sớm, chỉ mong không làm phiền các hạ."
Mục Lương mỉm cười, xoay người ngồi vào ghế chủ tọa, Hồ Tiên ngồi bên cạnh.
Hắn quan sát Bellian và mọi người, bình thản hỏi: "Các vị đến sớm như vậy là vì chuyện gì?"
Mấy vị trưởng lão của ốc đảo nhìn nhau, trao đổi ánh mắt.
Bellian thầm oán trong lòng, bốn vị trưởng lão của ốc đảo ở đây mà lại phải để một nữ nhân như nàng mở lời.
Nàng đành mặt dày nói: "Mục Lương các hạ, chúng tôi lần này đến, chủ yếu vẫn là vì..."
"Bí dược."
"Phải."
Bố Vi Nhi gật đầu phụ họa.
Tối qua nàng đã đến hầm trú ẩn, đưa tất cả dân chúng của thành Bắc Hải ra ngoài, sắp xếp họ vào bốn tòa vệ thành.
"Nhìn thấy sự lây nhiễm Hư Quỷ trên người họ..."
Sau đó, nàng nhớ ra Nguyệt Thấm Lam đã hứa sẽ cung cấp bí dược chữa trị lây nhiễm, nên hôm nay mới vội vã đến tận cửa để xin thuốc.
"Chuyện này à."
Mục Lương khẽ nhíu mày.
Hắn mỉm cười, ôn tồn nói: "Thật ra các vị không cần phải vội, người mới bị 'nhiễm Hư Điện' sẽ không chết ngay lập tức đâu, bí dược đang được đẩy nhanh tiến độ chế tạo rồi."
"...Vâng."
Bellian và Bố Vi Nhi đều gượng cười.
Mục Lương ôn hòa nói tiếp: "Nhưng dù các vị không đến, tối nay ta cũng sẽ cho người mang một phần bí dược qua."
"Cảm ơn ngài."
Bố Vi Nhi chân thành cảm kích.
"Đều là người của thành Huyền Vũ, không cần khách khí."
Hồ Tiên cất giọng quyến rũ.
"Vâng."
Bố Vi Nhi ánh mắt lóe lên, chậm rãi gật đầu.
Mục Lương chuyển ánh mắt sang mấy vị trưởng lão của ốc đảo: "Còn có chuyện gì khác không?"
Ốc đảo Đại Trưởng Lão khàn giọng nói: "Còn một việc nữa, là về chuyện nghiên cứu lục thực..."
"Nếu ngài nói đến những nhà nghiên cứu trên cao nguyên, các vị có thể đưa họ đi bất cứ lúc nào."
Mục Lương thản nhiên nói.
Hồ Tiên chớp chớp đôi mắt đỏ rực, nếu Mục Lương không nhắc, nàng cũng quên mất trên cao nguyên vẫn còn các nhà nghiên cứu của ốc đảo.
Chỉ là ở lâu như vậy, họ đã nghiên cứu ra bí mật sinh tồn của lục thực chưa nhỉ?
Ốc đảo Đại Trưởng Lão thầm thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy thành khẩn nói: "Đa tạ..."
"Khách sáo."
Mục Lương xua tay, trong con ngươi đen nhánh lóe lên một tia sáng.
*Đưa tới thì dễ, mang đi thì khó. Cứ hỏi xem bọn họ có muốn đi không là biết.*
Ốc đảo Nhị Trưởng Lão không nén được tò mò, mở miệng hỏi: "Mục Lương các hạ, thành Huyền Vũ sắp tới sẽ đi đâu?"
"Đến một nơi mà các vị chưa từng đến."
Mục Lương nở một nụ cười bí ẩn.
"Nơi chúng tôi chưa từng đến?"
Bellian và những người khác nhìn nhau, đầu óc mơ hồ, không hiểu Mục Lương đang nói về nơi nào.
Ốc đảo Đại Trưởng Lão tò mò hỏi: "Không biết các hạ nói là nơi nào?"
"Nói ra thì mất vui, sau này các vị sẽ biết thôi. Chuyện đó... cứ vậy đi."
Mục Lương ngả người ra sau, rũ mắt xuống.
Hồ Tiên nín cười, Mục Lương thật biết cách khơi gợi trí tò mò của người khác, e rằng những người này sau khi về sẽ mất ngủ mất.
"Được rồi."
Ốc đảo Đại Trưởng Lão cười gượng vài tiếng, không hỏi thêm nữa.
Hồ Tiên thuận miệng hỏi một câu: "Ốc đảo của các vị định khi nào rời đi?"
"Ba ngày sau, chúng tôi cần thời gian nghỉ ngơi và mua sắm vật tư."
Ốc đảo Đại Trưởng Lão thành thật trả lời.
"Không sao, ở thêm vài ngày cũng được."
Mục Lương ánh mắt lóe lên, sự chú ý đặt trên người Bố Vi Nhi. Hắn đang suy tính, làm sao để sáp nhập ốc đảo, biến nó thành một phần thế lực của thành Huyền Vũ.
Dù sao ốc đảo cũng là một thế lực lâu đời trên đại lục này, nếu có thể trở thành một phần của thành Huyền Vũ, vậy thì chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh.
"Được thôi." Ốc đảo Đại Trưởng Lão không nghĩ nhiều, gật đầu đồng ý.
Bellian đứng dậy, cung kính nói: "Đợt triều Hư Quỷ vừa qua, thành Huyền Vũ chắc hẳn còn nhiều việc, chúng tôi không làm phiền nữa."
"Được."
Mục Lương đã lấy lại ánh mắt bình tĩnh.
"Cáo từ."
Ốc đảo Đại Trưởng Lão và mọi người đứng dậy, chuẩn bị đi đón các nhà nghiên cứu. Bố Vi Nhi cũng đứng dậy, định rời đi cùng.
"Bố Vi Nhi các hạ, xin hãy ở lại một chút."
Hồ Tiên nhẹ giọng nói một câu.
Bố Vi Nhi khựng lại, dừng bước.
Đợi Bellian và những người khác rời đi, Mục Lương mới mở miệng: "Chín giờ sẽ có cuộc họp báo cáo công việc, cô không cần đi đâu, lát nữa cùng tham gia luôn."
"Vâng."
Bố Vi Nhi đáp lời, chỉ là... đại hội báo cáo công việc này là gì vậy?