"Chị, Thành Chủ đại nhân tới rồi."
Bên trong xưởng linh khí, Alinos còn chưa thấy người đã nghe thấy giọng nói đầy phấn khích của em gái.
Aliya hào hứng chạy vào xưởng linh khí, Mục Lương và mọi người theo sau, tiến về phía khoảng đất trống.
Mọi người còn chưa đến gần đã nhìn thấy một vật khổng lồ. Alinos đang đứng bên cạnh, tay cầm một tấm vải lanh, chân đặt một thùng nước, trông như đang lau chùi bụi bặm.
"Thành Chủ đại nhân!"
Alinos cung kính hành lễ.
"Ừm." Mục Lương gật đầu, đoạn đánh giá chiếc đầu máy xe lửa.
Chiếc đầu máy rất lớn, cao đến bốn mét, rộng cũng hơn ba mét.
Ngoại hình đầu máy xe lửa giống như một khối hộp chữ nhật, vỏ ngoài được ghép từ mấy khối lưu ly, che đi kết cấu bên trong và có tác dụng phòng vệ.
Phía trước đầu máy là một đoạn đường ray dài cả ngàn mét, một phần đã kéo dài ra ngoài xưởng linh khí.
Mục Lương khẽ nhíu mày, nghiêng đầu hỏi: "Trông cũng ra dáng đấy, chạy được không?"
"Được ạ, đã thử nghiệm rồi."
Alinos gật đầu, gương mặt nghiêm túc đáp.
"Vậy cho nó chạy thử xem."
Mục Lương hứng thú nói.
"Vâng."
Alinos và Aliya nhìn nhau, hào hứng xoay người về phía đầu máy.
Hai người mở tấm chắn lưu ly ở giữa đầu máy, hóa ra đó là một cánh cửa, bên trong chính là buồng lái.
"Đây chính là đầu máy xe lửa à!"
Hồ Tiên và những người khác tụ lại một chỗ, tò mò đánh giá.
Sibeqi thì thầm: "Trông cục mịch nặng nề thế, liệu có chạy được thật không?"
"Chắc là được..." Lam đáp không chắc chắn, nụ cười trên mặt cũng thoáng vẻ nghi ngờ.
"Chờ một lát sẽ biết."
Mục Lương bình thản nói.
Aliya và Alinos đã ngồi vào buồng lái, tầm nhìn phía trước rất rộng, có thể thấy rõ hoàn cảnh xung quanh.
Buồng lái chỉ có hai chỗ ngồi, phía trước cũng chỉ có ba cần gạt.
Cần gạt bên trái dùng để khởi động, cần gạt ở giữa điều khiển hướng tiến lùi, còn cần gạt bên phải là để kiểm soát tốc độ.
"Chị."
Aliya liếc nhìn chị gái.
"Ừm, bắt đầu đi."
Alinos gật đầu, đưa tay nhẹ nhàng nhấn cần gạt bên trái.
Một tiếng "két" chói tai vang lên, đầu máy khẽ rung lên, sau đó là tiếng động như nước sôi ùng ục.
Rầm rầm rầm...
Tần suất rung động của đầu máy dần nhanh hơn, âm thanh cũng ngày một lớn hơn.
"Được rồi."
Alinos nói với giọng chắc nịch.
"Chạy nào!"
Nghe vậy, Aliya liền đẩy cần gạt ở giữa về phía trước, tay kia cũng đồng thời đẩy cần gạt bên phải.
Ầm ầm... Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, đầu máy bắt đầu di chuyển về phía trước. Ban đầu tốc độ không nhanh, chỉ nhỉnh hơn người đi bộ một chút.
Hơn mười giây sau, tốc độ đầu máy bắt đầu tăng lên, tương đương với một người từ chạy chậm chuyển sang chạy nước rút, đồng thời ngày càng nhanh hơn.
"Trời ơi, nó chạy thật kìa!"
Nguyệt Phi Nhan duyên dáng kêu lên, đôi mắt đỏ ánh lên tia sáng lấp lánh.
Nguyệt Thấm Lam ưu nhã nói: "Chạy cũng nhanh thật."
"Tốc độ này cũng ngang ngửa xe ngựa rồi."
Hồ Tiên kinh ngạc nói.
Nàng vừa dứt lời, đầu máy lại đột ngột tăng tốc, nhanh hơn gấp đôi lúc trước.
"Nhanh quá đi mất!"
Hồ Tiên khẽ hé đôi môi đỏ, càng thêm kinh ngạc.
"Thần kỳ thật, làm sao mà làm được vậy?"
Đôi mắt xanh của Minol sáng lấp lánh, cô rất muốn tiến lên sờ thử chiếc đầu máy.
Ly Nguyệt thán phục: "Tốc độ này tương đương với Nguyệt Lang rồi."
Mục Lương nhếch miệng cười, hài lòng nói: "Rất tốt, nhanh hơn ta tưởng."
Với tốc độ này của đầu máy, đi từ trong thành ra khu vực ngoại thành chỉ mất khoảng một canh giờ.
Tốc độ đầu máy chậm lại, đơn giản vì đường ray sắp hết.
Đầu máy bắt đầu lùi lại, trở về vị trí xuất phát.
Cửa xe mở ra, Aliya và Alinos lần lượt bước xuống từ buồng lái.
Aliya nói bằng giọng trong trẻo: "Thành Chủ đại nhân, đường ray ngắn quá, chỉ có thể chạy nhanh đến thế thôi."
"Ý em là còn có thể nhanh hơn nữa?"
Mục Lương ngạc nhiên hỏi.
Aliya giải thích: "Có thể ạ, nhưng em chưa thử qua."
"Vậy thì bây giờ thử xem."
Mục Lương bình tĩnh nói.
"Nhưng đường ray ngắn quá."
Alinos nhẹ giọng nói.
Đoạn đường ray này là do họ gọi nhân công đến hỗ trợ lắp đặt suốt đêm qua, mất trọn một đêm mới xong.
"Đó không phải vấn đề."
Mục Lương thuận miệng đáp.
Hắn bước về phía trước, đi tới cuối đường ray, cúi người đo khoảng cách giữa hai thanh ray lưu ly.
Mục Lương đã có tính toán, hắn đặt hai tay lên hai thanh ray, tâm niệm vừa động, đường ray liền bắt đầu kéo dài về phía trước, trực tiếp uốn lượn một vòng quanh tầng bảy của cao nguyên.
Mục Lương đứng dậy, vỗ tay nói: "Được rồi, thử lại lần nữa đi."
"Vâng ạ."
Aliya và Alinos đều tỏ vẻ háo hức.
Hai người lại ngồi vào buồng lái, khởi động đầu máy một cách quen thuộc. Lần này Mục Lương cũng đi theo, đứng trên nóc đầu máy.
Tốc độ đầu máy bắt đầu tăng lên, rất nhanh đã đạt tới tốc độ tối đa lúc nãy, đồng thời vẫn tiếp tục nhanh hơn.
Vù vù... Gió thổi tung mái tóc Mục Lương, tốc độ lúc này đã nhanh gấp ba lần xe ngựa.
Mấy phút sau, tốc độ đầu máy không tăng thêm nữa.
"Vừa rồi hẳn là tốc độ tối đa rồi."
Mục Lương khẽ nói.
Đầu máy chạy một vòng quanh tầng bảy cao nguyên, cuối cùng quay trở lại xưởng linh khí.
Đầu máy ngừng rung, chị em Aliya bước xuống từ buồng lái, gương mặt xinh xắn hơi ửng hồng, không biết là vì phấn khích hay vì sợ hãi.
"Tốc độ nhanh hơn em tưởng rất nhiều."
Alinos hít sâu mấy hơi nói.
Aliya thì nhìn về phía Mục Lương, cười tươi hỏi: "Thành Chủ đại nhân, như vậy được chưa ạ?"
"Ừm, rất tốt."
Mục Lương tán dương.
"Vậy năm ngày nghỉ phép của chúng em thì sao ạ?"
Aliya chớp chớp đôi mắt xám.
"Có chứ."
Mục Lương thấy buồn cười, giơ tay gõ nhẹ lên đầu cô gái tóc xám.
Aliya không để tâm, cười rạng rỡ: "Cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi cho tốt mấy ngày rồi."
Nhưng câu nói tiếp theo của Mục Lương lại khiến cô phiền muộn.
Mục Lương ung dung nói: "Trước khi nghỉ, làm cho xong mấy toa xe đã."
"Toa xe?"
Alinos hứng thú hỏi.
"Ừm, giống như toa xe ngựa vậy, nhưng phải nối được với đầu máy để chở người và chở hàng."
Mục Lương giải thích đơn giản.
"Vâng, cái này không khó."
Alinos gật đầu đồng ý.
Mục Lương ôn hòa nói: "Ừm, vất vả thêm vài ngày nữa."
"Đây là công việc của chúng em mà."
Alinos cung kính đáp.
Gương mặt cô vẫn ửng hồng, đôi mắt len lén liếc nhìn Mục Lương mấy lần.
Mục Lương nhìn sắc mặt của hai chị em, ngữ khí nghiêm túc hơn một chút: "Hôm nay hai em nghỉ ngơi trước đi, đừng để cơ thể kiệt sức."
"Vâng ạ."
Aliya thở phào, vội vàng gật đầu đồng ý.
"Bản vẽ cứ chỉnh sửa xong đi, mấy ngày nữa đưa cho ta."
Mục Lương để lại một câu.
Hắn còn phải trở về vẽ sơ đồ đường ray cho thành Huyền Vũ, sau đó mới có thể sắp xếp người bắt đầu thi công.
✻ Thiên Lôi Trúc ✻ Dịch giả AI