Bên trong nội thành, tại một căn phòng ở khu nhà số hai, phố Ất Ba.
Căn phòng số sáu ở lầu ba, là một căn hộ ba phòng ngủ, một phòng khách, một phòng vệ sinh.
Trong phòng có ba người, một đôi vợ chồng cùng đứa con trai mười bốn tuổi của họ.
Trong bếp, Saphanie đang chuẩn bị bữa trưa, trên chảo là ba miếng thịt lớn bằng bàn tay đang được rán vàng.
Nàng là nữ chủ nhân của căn phòng này, buổi trưa vừa tan làm ở công xưởng đã vội vã trở về nấu cơm cho con trai và chồng.
"Thơm quá," Saphanie hít một hơi thật sâu, khuôn mặt tiều tụy lộ ra vài phần thảnh thơi.
Tiếng xèo xèo vang lên, miếng thịt đã sắp chín, phần rìa đang tươm ra những giọt mỡ óng ánh, hương thơm bay ra vô cùng hấp dẫn. Trên một bếp lò khác, một chiếc nồi gốm đang nấu cháo lúa mì, bên trong còn cho rất nhiều khoai lang. Giá khoai lang trên thị trường đã rất rẻ, người dân bình thường trong thành cũng có thể ngày ngày ăn khoai lang no bụng.
Saphanie múc một muỗng cháo lúa mì khoai lang, thổi cho nguội bớt rồi đưa vào miệng nếm thử. Nàng hài lòng gật đầu, khẽ lẩm bẩm: "Ừm, có vị ngọt của khoai lang, cũng không tệ lắm."
Nàng bưng nồi lên, cẩn thận bước ra khỏi bếp, vừa đi vừa gọi: "Lão Hàm, Tiểu Dũng, ăn cơm thôi."
Lão Hàm là chồng nàng, Tiểu Dũng là con trai nàng. Căn phòng tĩnh lặng, không một ai đáp lời.
Saphanie đặt nồi lên bàn ăn, hai tay chùi vào tạp dề.
"Hử? Lão Hàm, Tiểu Dũng?"
Nàng nghi hoặc nhìn quanh các phòng.
Vẫn không có ai đáp lại.
"Ngủ rồi sao?"
Saphanie đi vào phòng ngủ, trên giường trống không, hai phòng còn lại cũng vậy. Tim nàng thắt lại, lẩm bẩm: "Không có ở nhà, đi đâu rồi?"
Saphanie vội cởi tạp dề, sắc mặt hoang mang, định ra ngoài tìm chồng, nhưng vừa đến cửa chính thì nghe thấy giọng nói quen thuộc.
Cộp, cộp, cộp...
"Cha, chậm một chút."
Giọng nói non nớt của một cậu bé từ ngoài cửa truyền đến.
"Tiểu Dũng!"
Mắt Saphanie sáng lên, vội vàng đưa tay mở cửa.
Nàng ló đầu ra ngoài, vừa nhìn đã thấy Tiểu Dũng đang dìu chồng mình, nhích từng bậc từng bậc trên cầu thang.
"Mẹ, con về rồi."
Tiểu Dũng nghe tiếng liền ngẩng đầu, ánh mắt né tránh chào mẹ.
Cậu tuy chỉ mới mười bốn tuổi nhưng đã cao tới một mét bảy, cao hơn nhiều so với những đứa trẻ cùng tuổi khác, chỉ là thân hình hơi gầy gò.
Hàm Thiết nhìn về phía vợ mình, nhếch miệng cười nói: "Phân nhi, cơm nấu xong chưa?"
Hàm Thiết năm nay ba mươi tám tuổi, để một bộ râu quai nón, trông có chút suy sụp. Hắn và Saphanie đã quen nhau mười tám năm.
Hắn chỉ có một chân, chân trái đã mất từ vị trí cách đầu gối năm centimet.
Saphanie thở phào nhẹ nhõm, hai tay chống hông, giận dỗi hỏi: "Hai cha con đi đâu vậy?"
Tiểu Dũng ngượng ngùng cúi đầu, lí nhí giải thích: "Cha nói muốn ra ngoài đi dạo, con đi cùng cha..."
Hàm Thiết cười quen thuộc: "He he... Ta muốn ra ngoài đi lại một chút, ở nhà suốt bảy tám ngày rồi, không vận động nữa thì người thành đồ bỏ đi thật mất."
Hắn vốn là một thành phòng quân trấn thủ Sơn Hải Quan, trong đợt tấn công của Hư Quỷ, vì bảo vệ chiến hữu mà bị Hư Quỷ cắn mất chân trái.
Dù vậy, trong lòng hắn không hề hối hận, chỉ cảm thấy tiếc nuối vì không thể tiếp tục ở lại Sơn Hải Quan cống hiến cho thành Huyền Vũ.
Hắn cũng cảm thấy hổ thẹn với vợ con, bản thân không kiếm được tiền, phải dựa vào vợ nuôi sống.
"Chân cẳng không tiện, còn chạy lung tung."
Saphanie giận dỗi nói.
Hai mắt nàng hoe đỏ, ngày chồng mất một chân, nàng đã khóc suốt hai ngày trời.
"Thì cũng có sao đâu."
Hàm Thiết cười, tay vịn vào lan can cầu thang leo lên lầu ba.
Tiểu Dũng ngẩng đầu nói: "Mẹ, có con đi theo mà."
Saphanie thở phì phì, bước tới đỡ chồng, thở dài: "Ai~, vào ăn cơm trưa đi, lát nữa mẹ còn phải đến công xưởng làm việc."
Hàm Thiết nói với giọng chân thành: "Lần sau em đừng chạy về nữa, anh cũng có thể nấu cơm mà."
Saphanie lắc đầu, buột miệng nói: "Sao mà được, anh chỉ còn một chân, đứng còn không vững, nấu nướng thế nào?"
Sắc mặt Hàm Thiết tối sầm lại.
"Mẹ, đừng nói nữa."
Sắc mặt Tiểu Dũng cũng trở nên khó coi.
"Ai~..."
Saphanie lại thở dài một hơi.
Nàng lắc đầu, mắt ngấn lệ nói: "Được rồi, mẹ không nói nữa, mau ngồi xuống ăn đi."
Miệng Hàm Thiết giật giật, được con trai đỡ ngồi xuống.
Tiểu Dũng hít sâu một hơi, nói lảng sang chuyện khác: "Thơm quá đi."
"Mau ăn đi, con gầy quá rồi, ăn nhiều vào."
Saphanie gượng nở một nụ cười.
"Vâng ạ."
Tiểu Dũng cũng cố nặn ra một nụ cười.
Cậu xới một bát cháo lúa mì khoai lang, và từng miếng lớn vào miệng.
"Cẩn thận bỏng."
Saphanie dịu dàng nói.
Hàm Thiết cười ngây ngô: "He he, thịt này ngon thật."
Saphanie trong lòng xót xa, gắp một miếng thịt lớn vào bát chồng: "Vậy anh ăn nhiều vào."
"Vợ là nhất."
Hàm Thiết mặt dày khen.
"Dẻo miệng."
Gò má Saphanie ửng hồng, tâm trạng cuối cùng cũng tốt hơn một chút. Nàng không nhịn được hỏi: "Lão Hàm, sau này anh định thế nào?"
"Em yên tâm, anh sẽ đi tìm việc làm."
Hàm Thiết nghiêm mặt nói.
"Liệu có công xưởng nào nhận anh không?"
Saphanie cắn môi dưới, không nói hết câu.
"Không thử sao biết được?"
Hàm Thiết nhếch miệng cười, hiểu rằng vợ đang lo hắn tàn tật, công xưởng sẽ không nhận.
Saphanie lại gắp một miếng thịt đặt vào bát chồng, chân thành nói: "Không được thì anh cứ ở nhà đi, tiền Huyền Vũ tệ em kiếm được cũng đủ nuôi cả nhà."
Hàm Thiết lắc đầu, bướng bỉnh đáp: "Không được, anh phải đi làm."
"Thành Chủ Đại Nhân tốt như vậy, sẽ không để cha không tìm được việc làm đâu."
Tiểu Dũng lớn tiếng nói. Saphanie định nói gì đó rồi lại thôi: "Thành Chủ Đại Nhân thì tốt thật, nhưng cha con..."
Hàm Thiết lắc đầu, nói với giọng chân thành: "Phân nhi, nếu không có Thành Chủ Đại Nhân, cả nhà chúng ta đã chết ở Thành Trăm Dặm rồi. Bây giờ chỉ mất một cái chân, có đáng là gì."
Gia đình Hàm Thiết từng là nô lệ ở Thành Trăm Dặm, khi hung thú vây công, trong lúc tuyệt vọng, chính thành Huyền Vũ đã đến giải cứu bọn họ.
Tiểu Dũng kéo tay mẹ, thành khẩn nói: "Mẹ, cuộc sống của chúng ta bây giờ tốt hơn trước nhiều lắm rồi, có cả rau xanh để ăn, nước cũng được uống no đủ."
Saphanie ngẩn người, rồi chậm rãi gật đầu: "Mẹ hiểu rồi."
"Phải nghĩ thoáng ra."
Hàm Thiết vỗ vỗ tay Saphanie.
Cốc, cốc, cốc!
Cửa phòng đột nhiên bị gõ.
"Hàm Thiết có ở nhà không?"
Một giọng nói trong trẻo lạnh lùng vang lên ngoài cửa. Hàm Thiết và vợ nhìn nhau, giờ này ai lại đến?
"Tới đây."
Saphanie vội vàng đứng dậy, nhanh chân ra mở cửa. Ngoài cửa, Cầm Vũ và Vệ Cảnh cùng hai binh sĩ Thành Phòng Quân đang đứng thẳng tắp, trong tay còn ôm không ít đồ đạc.
"Các vị là..." Saphanie nghi hoặc hỏi.
Nàng nhìn bộ áo giáp màu tím trên người Cầm Vũ, trong lòng mơ hồ có đáp án. Trong thành Huyền Vũ, người mặc áo giáp màu tím chỉ có một vị kia mà thôi.
"Phân nhi, ai vậy?"
Giọng Hàm Thiết truyền ra từ bên trong.
✶ Truyện dịch AI mới nhất tại Thiên Lôi Trúc ✶