Lộp cộp, lộp cộp...
Leod rời khỏi khu chợ giao dịch, lảo đảo chạy vào một con hẻm nhỏ.
Hắn liên tục ngoái đầu nhìn lại, xác định không có ai bám theo mới thở phào nhẹ nhõm. Hộc... hộc...
"Khụ khụ, hù chết ta rồi."
Leod ho khan kịch liệt, tay vịn tường, khom người xuống, sắc mặt vô cùng khó coi. Hắn xoay người dựa vào tường ngồi xổm xuống, đôi mắt dần hoe đỏ.
"Muội muội..."
Leod khóc thút thít, hôm nay không trộm được gì, trở về có lẽ sẽ bị đánh một trận, thậm chí còn không có gì để ăn.
Hắn ngồi trong hẻm suốt nửa giờ, đến khi bụng đói kêu ùng ục, hắn mới run rẩy đứng dậy. Thiếu niên rời khỏi con hẻm, đi về phía xóm nghèo.
Phía sau hắn, Ngôn Băng lặng lẽ bám theo, dưới chiếc mũ giáp, đôi mắt tím xinh đẹp ánh lên vẻ thương cảm.
Leod luồn lách qua từng con hẻm, chuyên chọn những nơi vắng vẻ ít người qua lại. Cứ đi như vậy hơn hai mươi phút, hắn dần đến gần xóm nghèo.
Thiếu niên vừa trở lại xóm nghèo đã thấy rất nhiều người tay xách nách mang, bọc lớn bọc nhỏ, trông như đang định rời đi.
"Mọi người định đi đâu vậy?"
Leod nghi hoặc hỏi.
"Đến thành Huyền Vũ chứ đâu."
Có người đáp lại một câu.
Leod ngạc nhiên hỏi: "Đến thành Huyền Vũ làm gì?"
"Đến đó sinh sống chứ sao, ở đó có rất nhiều việc để làm, sẽ không bị đói nữa, còn có nhà để ở."
Một người khác giải thích.
"Cậu cũng mau đi đi, còn trẻ như vậy, đừng ở mãi trong cái xó nghèo này..."
Người nọ khuyên nhủ.
"Ta không đi được."
Ánh mắt Leod chợt ảm đạm, nếu muội muội không nằm trong tay bọn Kim Thủ, có lẽ hắn đã thật sự đi cùng họ đến thành Huyền Vũ rồi.
Hắn nhìn theo đám người rời đi, trong đó có không ít người quen cũ. Thiếu niên thở dài, xoay người đi sâu vào trong xóm nghèo.
Hắn đi tới tận cùng xóm nghèo, dừng lại trước một căn lều da thú trông rất bình thường.
Căn lều không lớn, cửa làm bằng gỗ, từ bên ngoài không thể nhìn thấy tình hình bên trong. Leod hít một hơi thật sâu, giơ tay gõ lên cửa gỗ theo một nhịp điệu riêng. Cốc, cốc cốc... Tiếng gõ vừa dứt, cánh cửa gỗ được mở ra từ bên trong. Két...
Mở cửa là một người đàn ông gầy gò, da ngăm đen, tuổi đã ngoài bốn mươi, lúc này đang nhìn chằm chằm thiếu niên với ánh mắt không mấy thiện cảm.
Ân Kỳ cất giọng khàn khàn hỏi: "Về rồi à, thu hoạch thế nào?"
"Không... không có thu hoạch gì." Giọng Leod run run.
"Không có thu hoạch mà còn dám về?"
Ân Kỳ trừng mắt, sắc mặt trở nên khó coi.
"Buổi chiều ta nhất định sẽ có thu hoạch, xin cho ta gặp muội muội một lát."
Leod khẩn cầu.
"Hừ, chuyện này ta nói không tính, ngươi phải đi hỏi lão đại."
Ân Kỳ cười lạnh không ngớt.
Hắn nhắc nhở: "Hôm nay mà không có thu hoạch, với tính khí của lão đại, ngươi và cả muội muội ngươi đều sẽ phải chết."
Cơ thể Leod run lên, vội vàng nói: "Sẽ không đâu, nhất định sẽ có thu hoạch."
"Vào đi."
Ân Kỳ bĩu môi, nghiêng người nhường lối vào cửa. Leod cắn răng, hít sâu một hơi rồi bước vào trong lều.
Ánh sáng trong lều rất mờ tối, chỉ miễn cưỡng nhìn rõ được xung quanh.
Trong lều không có đồ đạc gì, chỉ có một cầu thang dẫn thẳng xuống lòng đất.
Leod cứng đờ người men theo cầu thang đi xuống, tiếng bước chân vang vọng rõ mồn một bên tai.
Bên ngoài lều, Ngôn Băng nhìn cánh cửa gỗ đã đóng, do dự một chút rồi cuối cùng cũng thi triển năng lực thức tỉnh, cơ thể xuyên qua vách lều da thú để vào trong.
Nàng thấy cầu thang dẫn xuống lòng đất, lập tức rón rén bước theo. Bên dưới căn lều da thú là một không gian dưới lòng đất rộng rãi.
Không gian này chỉ có một tầng, cuối bậc thang là một hành lang dài, trên vách tường có khảm những viên đá phát sáng.
Cuối hành lang là một thạch thất hình vuông, cao bốn mét, rộng khoảng tám mét.
Nói là thạch thất cũng không đúng, mà phải gọi là một sảnh lớn dẫn đến các lối đi và căn phòng khác. Ngôn Băng dừng bước, phía trước, bên trái và bên phải đều có một lối đi.
Nàng đứng trong thạch thất một lúc rồi xoay người đi về phía lối bên trái.
Bên kia, Leod đã gặp được lão đại của tổ chức trộm cắp Kim Thủ.
Kim Thế Khải, một cường giả bậc Bảy, gã đàn ông tráng kiện đã ngoài năm mươi tuổi, xuất thân là một kỵ sĩ.
"Về tay không à?"
Kim Thế Khải ngước mắt nhìn thiếu niên đang quỳ dưới đất, giọng nói vô cùng bình tĩnh. Cơ thể Leod run rẩy, hắn khẩn cầu bằng giọng lí nhí: "Kim đại nhân, buổi chiều ta nhất định sẽ có thu hoạch."
"Nếu không có thì sao?"
Kim Thế Khải hơi nghiêng đầu, một tay chống cằm.
"Sẽ có, không có nếu như."
Leod quả quyết.
Kim Thế Khải không nói gì, ánh mắt trở nên lạnh như băng, nhìn Leod như nhìn một kẻ đã chết.
"Kim đại nhân..."
Giọng Leod run lên, vội vàng cúi đầu.
Kim Thế Khải hạ tầm mắt xuống, lạnh lùng nói: "Nhớ kỹ, buổi chiều mà còn về tay không, hai huynh muội các ngươi đi chết đi."
"Vâng, ta hiểu rồi."
Leod gắng sức cúi đầu, dùng trán dập xuống đất để thể hiện thái độ.
"Ra ngoài đi."
Kim Thế Khải nhắm mắt lại.
Sắc mặt Leod biến đổi liên tục, hắn đánh bạo hỏi: "Kim đại nhân, ta có thể gặp Dung Nhi được không?"
Kim Thế Khải phất tay, thản nhiên nói: "Đi đi, có lẽ đây là lần cuối cùng."
"Cảm ơn Kim đại nhân."
Tim Leod thắt lại, vội vàng dập đầu thêm ba cái. Hắn đứng dậy, lòng dạ rối bời rời khỏi phòng.
Thiếu niên vừa bước ra đã chạm mặt Ngôn Băng đang ẩn thân.
Thiếu nữ tóc tím dừng bước, qua cánh cửa gỗ không hề đóng kín, nàng thấy được Kim Thế Khải đang ngồi trên ghế đá. Leod xoay người đóng cửa lại, men theo hành lang đi sâu vào trong.
Sâu bên trong hành lang là những căn phòng giam người, cửa phòng là những song sắt to bằng hai ngón tay, từ bên ngoài có thể nhìn thấy người ở bên trong.
Trong phòng có không ít người, đa số là những đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi, tổng cộng khoảng mười bảy, mười tám người.
"Dung Nhi!"
Leod kích động gọi.
"Hét cái gì mà hét, muốn chết hả?"
Gã đàn ông to con giữ cửa chửi ầm lên. Một gã khác cau mày hỏi: "Thằng nhóc này đến đây làm gì?"
"Kim đại nhân nói, ta có thể gặp muội muội một lát."
Leod giải thích.
"Hừ, vậy thì qua đây."
Gã đàn ông to con hừ lạnh một tiếng.
Leod vội vàng bước tới, hai tay nắm lấy cửa sắt gọi: "Dung Nhi, ca ca đến rồi."
"Ca ca!!"
Một giọng nói mừng rỡ vang lên.
Lộp cộp, lộp cộp... Dung Nhi chân trần chạy đến trước cửa sắt, khuôn mặt nhỏ nhắn lấm lem tràn ngập vẻ vui mừng. Nàng vui vẻ hỏi: "Ca ca đến đón muội ra ngoài sao?"
Cô bé mới mười hai tuổi, có mái tóc ngắn màu đen, trông không giống con gái mà càng giống một cậu bé con.
"Dung Nhi, ca ca vô dụng, tạm thời vẫn chưa thể đón muội ra ngoài được."
Đôi mắt Leod hoe đỏ, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi.
"Ca ca đừng khóc, Dung Nhi không vội đâu."
Dung Nhi ngoan ngoãn nói.
Cô bé cũng rưng rưng nước mắt, cố gắng vươn bàn tay nhỏ bé ra, muốn giúp ca ca lau đi những giọt lệ.
"Được rồi, hết giờ rồi, cút ra ngoài."
Gã giữ cửa nhấc chân đạp vào bụng thiếu niên.
"Đừng đánh ca ca ta!!"
Dung Nhi hét lên.
"Dung Nhi, ta không sao."
Leod đứng dậy, trấn an muội muội.
Ngôn Băng đứng nhìn tất cả, đợi thiếu niên rời đi, nàng mới lặng lẽ bám theo, rồi quay về báo cáo tình hình cho Mục Lương.