Thành Salun, trong trang viên của Công tước.
Công tước Thi Mét Lao ngồi trên ghế chủ trong phòng khách, mặt sa sầm lắng nghe thuộc hạ báo cáo tình báo về Thành Huyền Vũ.
"Công tước đại nhân, Thành Huyền Vũ lại có động tĩnh."
Nhân viên tình báo thấp giọng nói.
"Nói."
Thi Mét Lao ngẩng đầu, trong mắt lóe lên hàn quang.
Hắn đã cho người điều tra xong, biến cố ở khu chợ nô lệ đó rất có thể là do Thành Huyền Vũ gây ra.
Công tước lại liên tưởng đến việc Công chúa Bạch Sương an toàn trở về cũng là nhờ Thành Huyền Vũ đưa về, nên càng tin rằng Thành Huyền Vũ đang cố tình đối đầu với hắn.
"Thành Huyền Vũ đã cho tháo dỡ quán rượu Turan, rồi xây lại một tửu lâu mới ngay trên nền đất cũ."
Thuộc hạ cung kính nói.
"Xây tửu lâu ở Thành Salun?"
Thi Mét Lao híp mắt lại, nhất thời không hiểu Thành Huyền Vũ định làm gì.
Thuộc hạ gật đầu nói: "Vâng, hơn nữa Quốc vương, Vương hậu, Công chúa và Nhị vương tử đều đã đến hiện trường."
Thi Mét Lao đập bàn, giận dữ nói: "Hừ, Thành Huyền Vũ này quả nhiên đứng về phía Quốc vương, mọi bề đối đầu với ta."
Gã thuộc hạ run lên, cúi đầu không dám nói gì, sợ chọc giận Công tước rồi bị ngài một chưởng đập chết.
"Phải rồi, đã bắt được những kẻ bán hàng giá cao cho chúng ta chưa?"
Thi Mét Lao trầm giọng hỏi.
Khi Thành Huyền Vũ đến Vương quốc Hải Đinh, Công tước đã từng giao dịch với một nhóm mạo hiểm giả, mua được rất nhiều vật phẩm hiếm có và thức ăn ngon.
Chỉ là số hàng hóa lúc đó phải bỏ ra một cái giá lớn để mua về, sau khi Thành Huyền Vũ đến Vương quốc Hải Đinh thì đều trở nên mất giá, bởi vì những món đồ tương tự có thể mua được ở khu giao dịch với giá rẻ hơn bảy tám lần.
"Vẫn chưa ạ."
Thuộc hạ cúi đầu.
"Phế vật."
Thi Mét Lao nén giận, phất tay nói: "Đi đi, tiếp tục theo dõi động tĩnh của Thành Huyền Vũ."
"Vâng."
Thuộc hạ cung kính hành lễ, xoay người nhanh chóng rời đi.
Thi Mét Lao đưa tay xoa xoa thái dương, sắc mặt càng thêm âm trầm, khó coi.
Hắn biết được biến cố ở khu chợ nô lệ có liên quan đến Thành Huyền Vũ, vốn định đi tìm Thành Huyền Vũ gây sự trước, nhưng lại bị Kỵ sĩ trưởng ngăn cản.
Hôm đó, Kỵ sĩ trưởng mặt mày sa sầm kể lại chuyện gặp phải Mục Lương ở xóm nghèo, bao gồm cả việc bị làm nhục đến mức ngã xuống đất không dậy nổi.
Thi Mét Lao nghe xong thì kinh ngạc một lúc lâu, hắn biết thực lực của Kỵ sĩ trưởng mạnh đến mức nào, vậy mà vẫn không phải là đối thủ của thành chủ Thành Huyền Vũ.
Hắn nhớ lại lời của Kỵ sĩ trưởng: Không nên dễ dàng chọc vào Thành Huyền Vũ, trừ phi nắm chắc có thể một đòn giết chết, nếu không thì chỉ có thể âm thầm đối phó.
"Thành Huyền Vũ..." Thi Mét Lao nghiến răng nghiến lợi.
Lòng hắn ngập tràn lửa giận, tất cả là vì Thành Huyền Vũ, khiến cho khu chợ nô lệ của mình trở nên vắng tanh vắng ngắt.
Thi Mét Lao đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng khách, đầu hơi cúi, lại nghĩ đến một chuyện khác cũng liên quan đến Thành Huyền Vũ.
"Ma cụ cao cấp."
Thi Mét Lao mâu quang lóe lên, ánh mắt tham lam ngày càng mãnh liệt.
Mấy hôm trước, hắn biết được từ thuộc hạ ở tiệm nô lệ rằng Thành Huyền Vũ có rất nhiều ma cụ cao cấp, hơn nữa chất lượng đều rất tốt, điều này khiến Công tước hoàn toàn ghen tị đỏ mắt.
"Phải nghĩ cách đoạt lấy hết số ma cụ cao cấp đó về tay."
Thi Mét Lao đưa tay chống cằm, chìm vào trầm tư.
Đôi mắt hắn dần sáng lên, lẩm bẩm: "Có lẽ phải hợp tác với 'Hắc Phượng Hoàng' một lần nữa."
Hắn không có cách nào lay chuyển Thành Huyền Vũ, nhưng nếu mượn sức mạnh của "Hắc Phượng Hoàng" thì có lẽ sẽ làm được.
Đây không phải lần đầu tiên Công tước hợp tác với Hắc Phượng Hoàng, trước đây khi ra tay với Bạch Sương cũng có Hắc Phượng Hoàng nhúng tay hỗ trợ.
"Ngôi vua, ma cụ cao cấp... ta đều muốn."
Thi Mét Lao nhếch miệng cười.
Nguyện vọng lớn nhất đời này của hắn chính là trở thành Quốc vương, cho dù phải hợp tác với thế lực hắc ám, hắn cũng phải ngồi lên ngôi vua. Hắn xoay người rời khỏi phòng khách, tìm một chiếc áo choàng đen khoác lên người để tránh bị phát hiện.
Công tước mặc hắc bào, một mình rời khỏi trang viên.
Hơn nửa canh giờ sau, hắn xuất hiện tại một quán rượu dưới lòng đất, ngồi xuống chiếc bàn gỗ ở một góc khuất.
"Thưa khách, ngài muốn uống gì không?"
Nhân viên quán rượu bước tới, đó là một lão nhân có bộ ria mép hoa râm.
Thi Mét Lao ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt lão nhân rồi nói bằng giọng khàn khàn: "Hai bình rượu rum, một đĩa thịt thái, ba chén rượu, bốn loại hoa quả, loại ngọt một chút."
Lão nhân chấn động, mày hơi nhíu lại, cúi người thấp giọng hỏi: "Ngài đến tìm Hồng đại nhân?"
"Ừm, dẫn ta đi gặp bà ấy."
Thi Mét Lao gật đầu.
Những món rượu và thức ăn hắn vừa gọi thực chất đều là ám hiệu để liên lạc, chỉ có như vậy mới có thể gặp được người của "Hắc Phượng Hoàng".
"Mời các hạ đi theo ta."
Lão nhân đứng thẳng người, đưa tay ra hiệu.
Công tước đứng dậy, siết chặt áo choàng trên người, đi theo lão nhân về phía cửa sau của quán rượu. Két... Lão nhân đẩy cửa sau ra, để lộ một lối đi sâu hun hút. Trên tường có gắn đá chiếu sáng, nhưng vẫn mang lại cảm giác âm u.
Cộp cộp cộp... Hai người đi sâu vào bên trong thông đạo, tiếng bước chân vang vọng trong đường hầm. Cuối lối đi là một cánh cửa sắt lớn.
Lão nhân đưa tay gõ lên cửa sắt, ba tiếng dài một tiếng ngắn. Cốc... cốc... cốc... Cộc.
Tiếng gõ cửa vừa dứt, cửa sắt từ từ mở ra.
Hắc Ma Pháp Sư gác cửa hỏi với giọng điệu lạnh băng: "Lão Trịnh, có chuyện gì?"
"Có người muốn gặp Hồng đại nhân."
Lão nhân được gọi là Lão Trịnh giải thích.
"Ngươi là ai?"
Hắc Ma Pháp Sư nhìn Công tước với ánh mắt không mấy thiện cảm.
"Là ta."
Thi Mét Lao kéo mũ trùm xuống, để lộ khuôn mặt già nua.
"Ồ, Công tước đại nhân, khách quý hiếm gặp."
Hắc Ma Pháp Sư hơi nhíu mày, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc. Thi Mét Lao nói bằng giọng khàn khàn: "Ta muốn gặp Hồng chấp sự, dẫn đường đi."
"Đi theo ta."
Hắc Ma Pháp Sư không từ chối, nghiêng người để Công tước đi vào cửa sắt.
Lão Trịnh dừng bước bên ngoài, chờ Công tước đi vào, cửa sắt chậm rãi đóng lại, ông ta mới xoay người trở về.
Bên trong cửa sắt, Công tước đi theo Hắc Ma Pháp Sư, tiếp tục tiến về phía trước. Đây cũng là một lối đi sâu hun hút.
Thi Mét Lao khẽ nhếch mép, thầm phỉ nhổ đám Hắc Ma Pháp Sư, cho rằng bọn chúng toàn là lũ chuột cống nên mới thích sống dưới lòng đất.
Không lâu sau, Hắc Ma Pháp Sư dẫn Công tước đến cuối lối đi.
Cuối lối đi có vài căn phòng, đây là một trong những cứ điểm của "Hắc Phượng Hoàng" tại Thành Salun. Hắc Ma Pháp Sư đưa tay gõ vào căn phòng cuối cùng.
Cốc cốc cốc...
Hắc Ma Pháp Sư cung kính nói: "Hồng chấp sự đại nhân, Công tước cầu kiến."
"Cho hắn vào."
Một giọng nói không phân biệt được là nam hay nữ từ trong phòng vọng ra.
"Vâng."
Hắc Ma Pháp Sư nhẹ nhàng đẩy cửa ra, quay đầu nhìn Công tước, hất cằm ra hiệu cho hắn đi vào.
Công tước bĩu môi, sải bước vào phòng, cánh cửa sau lưng liền đóng lại. Thi Mét Lao dừng bước, lặng lẽ quan sát hoàn cảnh trong phòng.
Đây là một căn phòng vuông vức, chiều dài, rộng, cao đều là mười mét.
Trong phòng chỉ có một chiếc ghế và một người, ngoài ra không còn gì khác. Công tước nhìn người phụ nữ ngồi trên ghế gỗ, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.
Thi Mét Lao nói bằng giọng khàn khàn: "Lại gặp mặt rồi, Hồng chấp sự."