Sáng sớm, tiếng chuông du dương vang lên, đánh thức một ngày mới.
Trong nội thành, tại một khu dân cư, bên trong nhà của Dụ Tử.
Dụ Tử vẫn như thường lệ, giơ tay gõ cửa phòng con gái, thúc giục: "Tiếu Tiếu, mau dậy rửa mặt, sắp muộn rồi đấy."
"Ưm... con biết rồi..." Trong phòng vọng ra tiếng trả lời lí nhí của Trình Tiếu.
"Không được ngủ nướng nữa, có nghe không?" Dụ Tử cao giọng gọi.
"Biết rồi mà..." Giọng Trình Tiếu càng lúc càng nhỏ.
Dụ Tử xoay người trở lại nhà bếp, tiếp tục khuấy nồi cháo kê gạo trắng, một chiếc nồi khác thì đang hấp khoai lang. Nắp nồi bị hơi nước đẩy lên, rung bần bật, hương khoai lang ngọt ngào lan tỏa khắp gian bếp.
Bà bận rộn trong bếp hơn mười phút, múc cháo nóng hổi và khoai lang ra bát, bày lên bàn ăn.
"Tiếu Tiếu?"
Dụ Tử quay đầu nhìn về phía cửa phòng con gái, trong phòng vẫn im phăng phắc.
"Con bé này, chắc lại ngủ quên rồi."
Bà cau mày, đẩy cửa phòng con gái ra, quả nhiên thấy cô bé vẫn còn nằm trên giường, cuộn tròn trong chăn.
"Trình Tiếu!"
Dụ Tử chau mày, đưa tay giật phắt chiếc chăn trên người con gái.
"Ưm ưm..."
Trình Tiếu khẽ cuộn người lại, làm nũng: "Mẹ ơi, cho con ngủ thêm một lát nữa thôi."
"Không được, mau dậy đi, sắp trễ học rồi."
Dụ Tử kéo con gái ngồi dậy, véo nhẹ má để cô bé tỉnh táo.
"Đau..." Trình Tiếu lập tức tỉnh ngủ.
Dụ Tử bực bội thúc giục: "Nhanh đi rửa mặt, trễ học là không được học sinh ba tốt đâu."
Nếu giành được danh hiệu học sinh ba tốt sẽ có thêm học bổng và phần thưởng, đối với một gia đình bình thường mà nói, đó là chuyện vô cùng vẻ vang.
"Vâng ạ."
Trình Tiếu đáp lại một tiếng đầy chán chường, ngáp dài rồi đi vào phòng tắm.
"Nhanh lên một chút." Dụ Tử lại giục.
"Biết rồi."
Trình Tiếu vừa đánh răng vừa dựa vào khung cửa lẩm bẩm gì đó.
Năm phút sau, cô bé rửa mặt xong và bước đến phòng ăn. Dụ Tử đã múc sẵn một bát cháo kê, còn giúp con gái lột vỏ khoai lang.
"Mau ăn đi."
Dụ Tử ngồi xuống, đưa chiếc thìa nhỏ cho con gái. Trình Tiếu nhận lấy thìa, vừa ăn cháo vừa hỏi: "Bố đâu rồi ạ?"
Dụ Tử thản nhiên đáp: "Bố con ra ngoài từ sáng sớm tinh mơ rồi, có việc phải bận."
"Bận gì mà trời chưa sáng đã đi vậy ạ?" Trình Tiếu lẩm bẩm.
"Không biết, mẹ không hỏi." Dụ Tử lắc đầu.
Trình Tiếu bất mãn nói: "Dạo này bố càng ngày càng bận."
Dụ Tử ôn tồn nói: "Thành Huyền Vũ ngày càng phồn hoa, bận rộn là chuyện bình thường."
Trình Tiếu nghĩ đến Mục Lương, ánh mắt lộ vẻ sùng bái: "Vâng ạ, chẳng ai ngờ được Thành Huyền Vũ sẽ trở nên sầm uất như thế này."
"Tất cả là nhờ ơn Thành Chủ Đại Nhân." Dụ Tử cũng cảm khái.
Trình Tiếu nghiêm mặt nói: "Con phải học thật giỏi, sau này sẽ lên Cao Nguyên làm việc."
Dụ Tử đưa tay gõ nhẹ vào đầu con gái.
"Tỉnh lại đi, Cao Nguyên không phải nơi ai cũng vào làm được đâu."
Trình Tiếu mở to mắt, giọng dỗi hờn: "Mẹ, mẹ coi thường con à?"
"Con ngay cả dậy sớm cũng khó khăn." Dụ Tử bật cười.
"Hừ, sau này con sẽ không ngủ nướng nữa." Trình Tiếu nghiêm túc nói.
Dụ Tử cắn một miếng khoai lang, thản nhiên đáp: "Lần trước con cũng nói y như vậy."
Mặt Trình Tiếu ửng hồng, giọng kiên định: "Vậy lần sau sẽ không thế nữa."
Dụ Tử dở khóc dở cười, thúc giục: "Biết rồi, ăn nhanh lên, lát nữa lại muộn."
"Vâng ạ."
Trình Tiếu bưng bát cháo lên, húp sùm sụp.
Nửa giờ sau, Dụ Tử đạp xe đưa con gái đến trường, tiện đường còn mua một tờ báo.
Dụ Tử đạp xe phía trước, Trình Tiếu ngồi sau đọc báo, vừa đọc vừa kể cho mẹ nghe.
"Hôm nay, siêu thị lớn sẽ có hoa quả giảm giá." Trình Tiếu kinh ngạc kêu lên.
"Giảm bao nhiêu?" Đôi mắt Dụ Tử lập tức sáng lên.
"Chỉ có táo giảm 20% thôi ạ." Trình Tiếu nói rành rọt.
Đôi mắt Dụ Tử sáng ngời: "Tốt quá, lát nữa mẹ đi mua ngay."
"Mua thêm ít quýt nữa mẹ nhé." Trình Tiếu làm nũng.
"Biết rồi, con cứ học cho giỏi, muốn ăn gì cũng có." Dụ Tử cưng chiều nói.
Trình Tiếu chớp chớp đôi mắt đẹp, dò hỏi: "Vậy nếu lần này con thi được hạng nhất lớp, mẹ dẫn con đến Mỹ Thực Lâu ăn một bữa thịnh soạn nhé?"
"Được thôi, nhưng con phải thi được hạng nhất mới được." Dụ Tử hơi nghiêng đầu.
Chồng bà có phiếu giảm giá, là phúc lợi mới phát, đưa người nhà đến Mỹ Thực Lâu ăn có thể giảm 50%.
"Con sẽ cố gắng ạ." Trình Tiếu nói với vẻ đầy mong đợi.
Dụ Tử lại hỏi: "Trên báo còn viết gì nữa không?"
"Còn lại đều là mấy chuyện vặt vãnh, với cả danh sách tội phạm thôi ạ." Trình Tiếu cuộn tờ báo lại, xem sang nội dung khác.
Cô bé nhìn sang trang thứ hai, kinh ngạc thốt lên: "Chiều nay trường học có buổi kiểm tra linh tính, trẻ em dưới hai mươi tuổi đều phải tham gia."
"Kiểm tra linh tính, đó là gì vậy?" Dụ Tử nghi hoặc hỏi.
"Con cũng không biết, chỉ nói là kiểm tra linh tính thôi, không nói rõ là gì cả." Trình Tiếu lắc đầu.
Dụ Tử dặn dò: "Chuyện được đăng lên báo chắc chắn không phải chuyện nhỏ, chiều nay con đến trường không được đi trễ."
"Con biết rồi, con sẽ không đến muộn đâu." Trình Tiếu ngoan ngoãn gật đầu.
Dụ Tử lại dặn dò như mọi ngày: "Ở trường phải học hành chăm chỉ, hòa đồng với bạn bè, không được đánh nhau chửi bậy, biết chưa?"
"Biết rồi ạ, mẹ không cần ngày nào cũng nói đâu." Trình Tiếu bĩu môi. Ngày nào cũng nghe mẹ dặn một lần, cô bé đã thuộc lòng rồi.
"Mẹ là vì muốn tốt cho con thôi." Dụ Tử cười mắng.
Trình Tiếu ngây thơ nói: "Mẹ đừng lo, có cô Y Lệ ở đó, con sẽ không sao đâu."
"Ừm, đến trường rồi, mau vào đi." Dụ Tử bóp phanh, dừng xe ở ngoài cổng trường.
"Mẹ, tan học gặp lại."
Trình Tiếu nhảy xuống από yên sau xe đạp, vẫy tay rồi chạy vào trường.
"Được."
Dụ Tử dõi theo con gái vào trường, đến khi không còn thấy bóng dáng cô bé mới quay xe đạp về.
Bà định đến siêu thị trước, mua hoa quả giảm giá xong mới đến nhà máy làm việc.
Trình Tiếu bước vào lớp học, các bạn đã đến hơn một nửa.
"Trình Tiếu, cậu xem báo chưa?" Cậu bạn hay chảy nước mũi nghiêng đầu hỏi.
"Xem rồi, sao thế?" Trình Tiếu rút một tờ giấy ăn, đập mạnh lên trán cậu bạn: "Cậu mau lau nước mũi đi!"
"Ồ!" Cậu bé quen nếp nhận lấy giấy, xì mũi một cái thật mạnh.
"..." Khóe mắt Trình Tiếu giật giật.
Cậu bé nhét giấy vào hộc bàn, quay đầu tò mò hỏi: "Trên báo nói chiều nay sẽ kiểm tra linh tính, cậu có biết là chuyện gì không?"
"Không biết." Trình Tiếu lắc đầu.
Cậu bé lầm bầm: "Cậu cũng không biết à, mọi người đều không biết."
Trình Tiếu nghiêng đầu hỏi: "Sao cậu lại nghĩ là tớ sẽ biết?"
"Bố cậu là Tuần Cảnh Vệ mà..." Cậu bé nói được nửa câu thì thức thời im bặt.
Trình Tiếu lườm một cái, nũng nịu nói: "Biết cũng không nói cho cậu."
"Dù sao thì cậu cũng có biết đâu." Cậu bé lẩm bẩm một câu, bực bội quay người đi.