Trong thư phòng của cung điện.
Mục Lương ngồi trên Long Ỷ, phất tay thu hết đồ đạc trên bàn vào không gian tùy thân, chỉ để lại giấy và bút.
"Ngồi đi."
Hắn nhìn Tố Cẩm vừa theo vào thư phòng, đưa tay ra hiệu về phía chiếc ghế trống trước bàn.
"Vâng."
Tố Cẩm mím môi, liếc nhìn chỗ trống bên cạnh Mục Lương, nhưng cuối cùng vẫn ngồi xuống đối diện hắn, hai người ngăn cách bởi một chiếc bàn làm việc.
Mục Lương trải giấy ra, đặt ngay ngắn giữa bàn, sau đó chuẩn bị mài mực.
"Để ta giúp chàng."
Tố Cẩm vươn tay, tự nhiên nhận lấy nghiên mực được tạc bằng đá.
"Được."
Mục Lương không từ chối, lấy thỏi mực đen đưa cho Tố Cẩm.
Thỏi mực được làm từ bột than, màu đen tuyền. Chất lượng không thể nói là tốt, nhưng cũng tạm dùng được. Tố Cẩm rót một ít nước vào nghiên mực, sau đó dùng thỏi mực xoay tròn đều trên đó.
Mục Lương có vẻ mặt điềm tĩnh, nhìn nước trong nghiên mực dần dần chuyển sang màu đen sẫm.
"Phải đổi một thỏi mực mới thôi."
Hắn khẽ lẩm bẩm, nghĩ đến muội nồi, rồi lại nghĩ đến những vật liệu chế mực khác, xem kết hợp thứ gì sẽ phù hợp hơn.
Tố Cẩm chăm chú mài mực, động tác tao nhã tự nhiên, không hề có chút gượng gạo.
"Được rồi."
Giọng nói ôn hòa của Mục Lương khiến tay Tố Cẩm khựng lại, nàng đặt thỏi mực xuống, ngước mắt nhẹ giọng hỏi: "Mục Lương, hôm nay chàng muốn dạy ta cái gì?"
Mục Lương suy nghĩ một lát rồi cầm bút lông lên nói: "Trước hết dạy nàng họa lan hoa đã."
"Lan hoa là gì?"
Tố Cẩm hứng thú hỏi.
"Là một loài cây, một loài cây ở quê hương của ta, nơi này không có."
Mục Lương thuận miệng giải thích.
"Vâng."
Tố Cẩm không hỏi thêm nữa.
Mục Lương chấm bút vào mực, vẽ nét lá lan đầu tiên trên giấy, để lại một vệt mực đen cong vút. Tố Cẩm chớp chớp mắt, cố gắng nhìn cho rõ.
Mục Lương hạ bút, nét lá lan thứ hai cũng được vẽ ra.
Hồi đi học, môn tự chọn của hắn chính là thư pháp và tranh thủy mặc. Vẽ sơn thủy tuy có phần gượng gạo, nhưng vẽ những loại đơn giản như Mai, Lan, Trúc, Cúc thì vẫn ổn.
Tố Cẩm chăm chú quan sát, ghi nhớ từng nét bút của Mục Lương.
"Sắp xong rồi."
Mục Lương vung vài nét bút, cổ tay hơi trầm xuống, viết bốn chữ vào một góc.
"Quân tử như lan?"
Tố Cẩm khẽ đọc bốn chữ, nhưng không hiểu ý nghĩa.
Nàng ngước mắt hỏi: "Mục Lương, câu này có ý gì?"
"Ý nói phẩm đức cao thượng của người quân tử giống như hoa lan vậy."
Mục Lương thuận miệng giải thích. Bốn chữ "Quân tử như lan" là hắn đột nhiên nghĩ tới nên thuận tay viết xuống.
Tố Cẩm không hiểu hỏi: "Lan hoa mang ý nghĩa phẩm đức cao thượng sao?"
"Ở quê hương của ta thì gần như là vậy."
Mục Lương giải thích một cách dễ hiểu, không muốn nói quá sâu với Tố Cẩm để tránh lộ sơ hở.
"Thì ra là vậy, lan hoa thật thú vị."
Ánh mắt Tố Cẩm lóe lên, tỏ ra hứng thú với hoa lan.
"Ta rất thích hoa lan."
Mục Lương nhẹ giọng nói.
Hắn dùng Lưu Ly ngưng tụ thành một chiếc khung tranh, sau đó dùng tơ nhện dán bức tranh hoa lan đã vẽ lên, rồi dùng Lưu Ly phủ kín lại.
"Nàng thử xem."
Mục Lương đưa bút lông cho Tố Cẩm.
"Vâng."
Tố Cẩm gật đầu. Nàng trải một tờ giấy sạch lên bàn, cầm bút đặt lên giấy, hồi tưởng lại động tác vẽ hoa lan của Mục Lương. Vài giây sau, nàng hạ bút, học theo cách Mục Lương đã vẽ, sao y bản chính thành một bức tranh.
"..." Mục Lương giật giật khóe môi.
...
"Không đẹp sao?"
Tố Cẩm để ý thấy vẻ mặt của Mục Lương.
"Không nhất thiết phải vẽ giống hệt ta."
Mục Lương vươn tay, thi triển năng lực "ý thức cụ hiện" mà hắn mới có được mấy ngày trước.
Trong lòng bàn tay hắn, một đóa lan hoa hiện ra, nó không ngừng đung đưa theo gió, thể hiện đủ mọi tư thái.
Mục Lương khẽ động ý niệm, đóa lan hoa trong lòng bàn tay lại thay đổi, lá trở nên nhiều hơn, một lần nữa lay động theo gió.
Hắn lại thể hiện thêm vài loại lan hoa khác nhau, để Tố Cẩm chăm chú quan sát học hỏi.
"Hiểu chưa?"
Hắn lên tiếng hỏi.
"Ta thử lại lần nữa."
Tố Cẩm hít sâu một hơi, cầm bút lông lên, tập trung tinh thần.
Nàng hồi tưởng lại mấy loại lan hoa mà Mục Lương vừa thể hiện, sau đó chậm rãi hạ bút, vẽ ra chiếc lá lan đầu tiên. Thư phòng trở nên tĩnh lặng, chỉ còn nghe thấy tiếng hít thở của hai người.
Khi Tố Cẩm dừng bút, đã là ba bốn phút sau, mực trên giấy cũng đã khô.
"Thế nào?"
Tố Cẩm mong chờ nhìn về phía Mục Lương.
"Có tiến bộ."
Mục Lương nhìn bức tranh hoa lan trên giấy, đã rất tốt, có vài phần thần thái trong đó.
Hắn ngước mắt nói: "Luyện thêm chút nữa đi."
"Vâng."
Khóe môi Tố Cẩm khẽ cong lên, tiếp tục vẽ trên giấy. Nàng lại vẽ thêm bảy tám bức nữa, bức sau vẽ tốt hơn bức trước.
"Tiến bộ rất lớn."
Mục Lương khen ngợi.
"Là do chàng dạy tốt."
Tố Cẩm mỉm cười.
"Ta sẽ dạy nàng họa hoa cúc."
Mục Lương nhận lấy bút lông, tiếp tục hạ bút trên giấy.
"Vâng."
Tố Cẩm lại một lần nữa nghiêm túc.
Thời gian chậm rãi trôi qua, hai người trong thư phòng chuyên tâm thảo luận về thư pháp và tranh thủy mặc.
Ngoài cửa, Nguyệt Thấm Lam có vẻ mặt kỳ quái, nghe cuộc trò chuyện trong thư phòng, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng hạ xuống.
"Thật sự chỉ bàn về thư pháp thôi sao?"
Nàng chớp chớp đôi mắt màu xanh biếc, xoay người rón rén đi về phía chính sảnh.
"A, Thấm Lam tỷ, không phải tỷ đi làm việc sao?"
Hồ Tiên đột nhiên xuất hiện, chặn trước mặt Nguyệt Thấm Lam.
"Đi ngay đây."
Nguyệt Thấm Lam lườm một cái rõ đẹp, rồi uyển chuyển bước ra ngoài.
Buổi đấu giá ngày mai sẽ bắt đầu, có rất nhiều việc cần phải làm. Hồ Tiên mỉm cười, xoay người lắc hông đi về phía thư phòng. Cốc cốc cốc... Nàng gõ cửa.
"..."
"Mục Lương, ta vào được không?"
Hồ Tiên hỏi bằng giọng quyến rũ.
"Vào đi."
Giọng nói trong trẻo của Mục Lương truyền ra.
Hồ Tiên nghe vậy liền đẩy cửa bước vào, thấy Tố Cẩm đang ngồi đối diện Mục Lương, đáy mắt thoáng vẻ kinh ngạc.
Nàng đi mấy bước đến bên cạnh Mục Lương, ngồi vào chỗ trống bên trái hắn, khoảng cách giữa hai người chỉ bằng một hai nắm tay.
Hồ Tiên chớp chớp đôi mắt đỏ rực, cười quyến rũ nói: "Ta chán quá nên đến xem mọi người viết chữ vẽ tranh, không làm phiền chứ?"
"Không phiền."
Mục Lương mỉm cười.
Lúc này Hồ Tiên mới chú ý đến những bức tranh chữ, một chồng dày cộp, rõ ràng hai người đã vẽ không ít. Nàng thuận tay cầm lên một bức, cất tiếng khen: "Bức này ai vẽ vậy, đẹp quá."
Mục Lương bình thản nói: "Tố Cẩm vẽ."
"Tỷ tỷ thật lợi hại."
Hồ Tiên thán phục.
"Không đâu, so với Mục Lương vẫn còn kém xa."
Tố Cẩm khẽ nói.
"Cũng đúng."
Hồ Tiên gật đầu tỏ vẻ thấu hiểu.
"..."
Mục Lương dở khóc dở cười, Hồ Tiên đây là đang khen người sao?
Trên mặt Tố Cẩm cũng thoáng một chút ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh.
"Ta còn có việc, đi trước đây."
Hồ Tiên nói rồi đứng dậy.
"..."
Tố Cẩm không nói gì, không phải vừa nãy còn nói không có việc gì làm sao?
"Đi đi."
Mục Lương gật đầu.
"Đúng rồi."
Hồ Tiên dừng bước, quay đầu lại nhắc nhở: "Mục Lương, ngày mai đấu giá hội phải dậy sớm đấy, tối nay chàng nhớ ngủ sớm một chút."
"Biết rồi."
Khóe môi Mục Lương khẽ nhếch, lời này mới là mục đích thực sự của Hồ Tiên khi đến đây.
"Biết là tốt rồi."
Hồ Tiên không nói thêm gì nữa, xoay người rời đi.
"Mục Lương, ngày mai phải dậy sớm, vậy ta cũng về trước đây."
Tố Cẩm duyên dáng đứng lên.
"Được."
Mục Lương mỉm cười đáp lại.
Tố Cẩm thầm thở dài trong lòng, cất bước rời đi.