Ùng ục...
Tại phòng bếp trong cung điện trên cao nguyên ở thành Huyền Vũ, các tiểu thị nữ đang bận rộn chuẩn bị bữa trưa.
Tiểu Mật vừa cắt rau vừa nghiêng đầu dặn dò: "Ba Phù, hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, em đi lấy bánh trôi ra nấu đi."
"Vâng."
Giọng Ba Phù dịu dàng đáp lại. Bữa trưa hôm nay do Tiểu Mật và Ba Phù phụ trách.
Nàng mở cửa tủ lạnh, lấy ra hộp Lưu Ly đựng bánh trôi. Những viên bánh to bằng quả vải, viên nào viên nấy trắng nõn, tròn căng, trông như những quả cầu tuyết.
"Chị Tiểu Mật, phải nấu bao nhiêu bánh ạ?"
Ba Phù nghiêng đầu hỏi.
Tiểu Mật nghĩ một lát rồi nói: "Đây không phải món chính, nấu hai hộp là đủ rồi."
"Dạ vâng."
Ba Phù đáp.
Mỗi hộp có năm mươi viên bánh, không dùng làm món chính thì hai hộp đã đủ cho mọi người trên cao nguyên ăn chia.
Nàng lấy ra một chiếc nồi sâu lòng, đổ đầy nửa nồi nước trong, sau đó đặt lên bếp đun, rồi đổ bánh trôi vào nấu.
Ùng ục... Nước trong nồi sôi sùng sục, những viên bánh trôi trắng muốt cuộn tròn trong làn nước đang dần ngả màu.
"Nhớ khuấy đều nhé, đừng để dính nồi."
Tiểu Mật nhắc nhở mà không cần quay đầu lại.
"Vâng ạ."
Ba Phù đứng trên chiếc ghế đẩu, cầm muôi cán dài nhẹ nhàng khuấy những viên bánh trong nồi. Ùng ục...
"Trông ngon quá."
Ba Phù mím môi, tưởng tượng hương vị của món chè trôi nước.
Tiểu Mật nhắc: "Nhớ cho thêm chút đường, không cần nhiều đâu, một ít là được."
Ba Phù lanh lợi đáp: "Dạ vâng, em biết rồi."
Bánh trôi được nấu thêm vài phút, nước trong đã chuyển thành màu trắng nhàn nhạt.
"Chắc là được rồi, mình nếm thử một viên xem đã chín chưa."
Nàng lẩm bẩm, dùng chiếc muôi có lỗ vớt một viên bánh trôi đặt vào bát.
Phù phù phù... Cô gái nhỏ thổi mấy hơi thật mạnh, dùng đũa chọc thủng viên bánh, nhân khoai lang vàng óng chảy ra, hương khoai lang lan tỏa khắp phòng bếp.
"Thơm quá."
Ba Phù mấp máy đôi môi hồng, liếm sạch phần nhân khoai lang dính trên đũa.
Nàng lại thổi thêm vài hơi rồi mới cắn viên bánh đã chọc thủng, khẽ nhắm mắt lại để từ từ thưởng thức. Vỏ bánh trôi nước hơi dẻo, nhân khoai lang có vị đậm đà đặc biệt, hương thơm còn vương lại nơi đầu lưỡi.
Vẻ mặt nàng lộ rõ sự vui mừng, quay đầu nói: "Tiểu Mật, chè trôi nước ngon thật đấy."
Tiểu Mật quay đầu lại nói: "Món ngon do đại nhân Mục Lương sáng tạo ra, đương nhiên là ngon rồi."
Gương mặt xinh xắn của Ba Phù ửng hồng: "Đại nhân Mục Lương lợi hại thật, cảm giác như ngài ấy biết mọi thứ vậy."
Ánh mắt Tiểu Mật lộ vẻ sùng bái: "Đại nhân Mục Lương là người toàn trí toàn năng."
Hai nàng thị nữ cứ thế người một câu, ta một câu mà tán dương Mục Lương, câu chuyện kéo dài đến nửa giờ, bữa trưa cũng vừa lúc chuẩn bị xong. Hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, bữa trưa thịnh soạn lạ thường, bày kín cả một bàn ăn dài.
Lúc Mục Lương bước vào phòng ăn, các cô gái đang bày biện bát đũa.
"Đại nhân Mục Lương."
Mọi người cất tiếng chào trong trẻo. Mục Lương dịu dàng nói: "Hôm nay thịnh soạn thật đấy."
Trên bàn ăn có gà Tam Sắc hầm nhừ nguyên con, còn có trứng vịt Lông Vàng kho tàu và nhiều món khác, hương thơm lan tỏa khắp nơi.
"Tết Nguyên Tiêu mà, em bảo các nàng nấu thịnh soạn một chút."
Nguyệt Thấm Lam với dáng đi tao nhã bước vào phòng ăn.
"Ăn không hết đâu."
Mục Lương vừa nói vừa ngồi xuống.
"Sẽ không ăn không hết đâu, sức ăn của các nàng ấy, chẳng lẽ chàng không biết sao?"
Nguyệt Thấm Lam nói với nụ cười tựa hoa. Mục Lương nhớ đến sức ăn của Sibeqi và những người khác, bất giác bật cười: "Cũng đúng."
"Thơm quá đi, hôm nay còn thịnh soạn hơn cả Lễ Tình Nhân."
Nguyệt Phi Nhan và mọi người bước vào phòng ăn, nhìn những món ăn đủ cả sắc hương vị, không kìm được mà nuốt nước bọt.
"Mọi người ngồi đi."
Mục Lương giơ tay ra hiệu.
"Vâng."
Các cô gái đáp lời, tìm đến chỗ ngồi quen thuộc của mình. Lúc này, tiếng bước chân vang lên, Tiểu Mật và Ba Phù bưng những chén chè trôi nước nóng hổi tới, đặt trước mặt mỗi người một chén.
Đôi mắt đỏ của Nguyệt Phi Nhan sáng lên, cô ghé sát lại ngửi thử: "Chè trôi nước sao, trông ngon quá."
"Nhân vị gì vậy?"
Sibeqi khẽ hé đôi môi hồng, để lộ một chút răng nanh.
"Là vị ngọt ạ."
Ba Phù nhẹ nhàng đáp.
Đôi mắt Sibeqi sáng rực: "Tôi thích đồ ngọt nhất."
"Vậy thì ăn thôi."
Mục Lương mỉm cười, dùng thìa múc một viên bánh trôi. Thấy vậy, các cô gái mới đồng loạt cầm thìa lên thưởng thức hương vị của món chè.
Nguyệt Thấm Lam nếm thử phần nước canh màu trắng nhạt, có chút sánh và ngọt thanh.
"Nước chè cũng ngon."
Nàng hài lòng gật đầu.
Tiếp đó, nàng thưởng thức viên bánh, vỏ bánh mềm dẻo, hương vị rất phong phú, nàng cũng rất thích.
"Ừm, vị không tệ."
Mục Lương nuốt viên bánh trong miệng, vẫn còn vương lại hương khoai lang.
Vì không có vừng nên khi soạn thực đơn, Mục Lương đã đổi nhân bánh trôi thành khoai lang đỏ và các loại nhân khác. Nhưng đối với hắn, bánh trôi nhân vừng đen kinh điển vẫn là ngon nhất.
"Ồ, còn có cả nhân hoa quả nữa."
Elina sáng mắt lên khi nếm được viên bánh trôi có nhân khác lạ. Ngôn Băng ngạc nhiên hỏi: "Vị gì thế?"
"Vị táo, có hơi kỳ lạ, nhưng không đến nỗi khó ăn."
Elina lẩm bẩm. Ly Nguyệt cất giọng trong trẻo: "Em cũng ăn trúng rồi, ngon lắm ạ."
"Mỗi người một khẩu vị, chuyện này rất bình thường."
Mục Lương ôn hòa nói.
"Cũng đúng, nhưng nhân hoa quả chỉ có một loại táo thôi sao?"
Elina ngây thơ hỏi.
"Hiện tại chỉ có nhân táo thôi ạ, các loại quả khác em cũng đã thử làm nhân bánh trôi rồi, nhưng không ngon."
Tiểu Mật giải thích.
Mục Lương nghĩ một lát rồi cười khẽ: "Quýt mà làm nhân bánh trôi thì đúng là không ngon thật."
"Lê và vải cũng vậy, đều không ngon."
Tiểu Mật đồng tình.
Mục Lương dịu dàng nói: "Lê làm nhân bánh trôi không ngon, nhưng có thể làm món lê chưng đường phèn, vị cũng rất tuyệt."
"Lê chưng đường phèn, nghe tên đã thấy ngon rồi, làm thế nào vậy?"
Nguyệt Thấm Lam hứng thú hỏi.
"Cách làm rất đơn giản, bổ quả lê ra, sau đó khoét bỏ lõi..."
Mục Lương nói sơ qua cách làm món lê chưng đường phèn.
Ở kiếp trước của Mục Lương, các video ngắn rất thịnh hành, nội dung trên đó vô cùng đa dạng, video dạy nấu ăn lại càng không thiếu.
"Nghe có vẻ không khó, tối nay em sẽ thử làm."
Tiểu Mật gật đầu.
Nguyệt Phi Nhan ăn xong một chén chè, vẫn chưa thỏa mãn nói: "Còn bánh trôi không?"
"Vẫn còn một ít, để em đi múc thêm cho chị một chén."
Ba Phù dịu dàng nói.
"Được."
Nguyệt Phi Nhan đưa bát ra.
"Bánh trôi đã mở bán chưa?"
Mục Lương nhìn về phía Hồ Tiên.
Hồ Tiên gật đầu: "Ừm, hôm nay đã bắt đầu bán rồi, cả Lầu Mỹ Thực và Lầu Huyền Vũ đều đã lên món mới. Cụ thể bán ra sao thì phải đến chiều mới biết được con số chính xác."
"Ừm, còn khu chợ lớn thì sao?"
Mục Lương lại hỏi.
Hồ Tiên tiếp lời: "Khu chợ lớn là nơi bán chè trôi nước đầu tiên, giá cả rẻ hơn một phần ba so với giá niêm yết ở khu thương mại."
"Ừm, rất tốt."
Mục Lương hài lòng gật đầu.
Hồ Tiên ngừng nhai, lại hỏi: "Mục Lương, chè trôi nước đợi qua Tết Nguyên Tiêu rồi sẽ không bán nữa sao?"
"Tại sao lại không bán?"
Mục Lương hỏi ngược lại.
Hồ Tiên ngẩn ra một lúc rồi bật cười: "Cũng đúng, chỉ cần có người thích thì cứ bán thôi."
"Ừm, bánh trôi không nhất thiết chỉ ăn vào Tết Nguyên Tiêu, ngày thường muốn ăn cũng có thể ăn."
Mục Lương ôn tồn nói.
"Đúng rồi, còn sủi cảo chưa mang lên."
Tiểu Mật vỗ tay một cái, xoay người chạy về phòng bếp.