Bên ngoài thành Y Lê, trong hầm mỏ của căn cứ khai thác.
Trong hầm mỏ, Tô Lâm Y và chú Trương ngồi quanh đống lửa, tay ai cũng cầm một xiên sắt đang nướng khoai lang.
Tách ~~~ Tia lửa bắn ra, vỏ củ khoai lang trên xiên sắt đã bị nướng đến cháy đen.
"Chín chưa ạ?"
Tô Lâm Y mấp máy đôi môi hồng.
"Chắc là chưa đâu, mới nướng được năm phút thôi."
Chú Trương nghiêng đầu liếc nhìn đồng hồ cát trên mặt đất. Cái đồng hồ cát này là do Hồ Tiên đưa cho để tiện canh chừng lửa.
"Vậy nướng thêm một lát nữa."
Tô Lâm Y kiên nhẫn xoay tròn xiên sắt trong tay.
Nàng quay đầu nhìn về phía sau. Sâu trong hầm mỏ, các nô lệ đang ngồi bệt dưới đất, tay cầm khoai lang sống mà gặm. Aureman và Aurena cũng đang gặm khoai, trông như hai chú chuột đồng với đôi má phồng lên.
"Chị, ngon thật."
Aureman nhỏ giọng nói.
"Ừm, trước đây chưa từng được ăn."
Aurena chậm rãi gật đầu.
"Nghe họ nói, hình như là mua từ thành Huyền Vũ."
Aureman nghiêng đầu hỏi: "Chị, chị từng nghe nói đến thành Huyền Vũ chưa?"
Aurena nuốt nước bọt, liếc nhìn Tô Lâm Y đang sưởi ấm rồi lắc đầu: "Chưa, chắc không phải ở vương quốc Lan Lô Ba đâu."
"Chị, làm sao bây giờ?"
Aureman lí nhí nói.
"Cái gì mà làm sao bây giờ?"
Aurena liếc nhìn em gái.
Aureman chu cái miệng nhỏ nhắn, thấp giọng nói: "Làm sao để trốn đi..."
Aurena thở dài, buồn bã nói: "Chỉ sợ là không trốn thoát được."
Tuy các nàng đã được cứu ra ngoài nhưng cũng khó mà khôi phục tự do, những người trước mắt này rõ ràng cũng không dễ chọc.
"Em nhớ mẹ." Aureman cúi đầu, củ khoai lang trong miệng cũng không còn ngon nữa.
"Chị cũng nhớ."
Viền mắt Aurena hoe đỏ.
Nàng và em gái được nhận nuôi, người nhận nuôi các nàng là một phụ nữ sống trong khu ổ chuột, bây giờ đã là một bà lão.
"Sức khỏe của mẹ vốn không tốt, chúng ta biến mất gần hai tháng rồi, mẹ nhất định lo lắng lắm, phải làm sao bây giờ?"
Aureman lí nhí nói.
"..."
Aurena im lặng, nghe lời em gái, tâm trạng càng lúc càng tệ.
Trước đống lửa, sự chú ý của Tô Lâm Y đều dồn cả vào củ khoai lang trong tay.
Ánh mắt chú Trương lóe lên, định nói gì đó rồi lại thôi.
Tách ~~~ Củi khô cháy nổ, tia lửa bắn ra.
"Chắc là được rồi."
Tô Lâm Y dời xiên sắt ra khỏi đống lửa, củ khoai nướng trên đầu xiên đã hơi quắt lại.
Phù phù phù ~~~ Nàng thổi mạnh mấy hơi, muốn cho củ khoai mau nguội.
"Điện hạ, cẩn thận nóng."
Chú Trương nhắc nhở.
"Ta biết rồi."
Tô Lâm Y đáp qua loa.
Nàng dùng sức lắc qua lắc lại xiên sắt, dùng gió tạo ra từ chuyển động để làm nguội củ khoai.
Thế nhưng, nàng không kiểm soát tốt lực đạo, củ khoai nướng trực tiếp bay ra khỏi đầu xiên, vẽ một đường parabol trong không trung rồi rơi xuống ngay trước mặt hai chị em Aurena.
Bịch ~~~ Aureman và Aurena đều giật mình, ngẩn người nhìn củ khoai lang đen như than trước mặt.
"Khoai của ta!"
Tô Lâm Y kêu lên một tiếng, vội vàng đứng dậy chạy tới.
"..."
Chú Trương khẽ nhếch mép. Lúc này, Tô Lâm Y trông chẳng giống một nàng công chúa, lại càng không giống Hắc Lệ Hoa lạnh lùng, mà giống một cô bé hàng xóm ham ăn hơn.
Tô Lâm Y ngồi xổm xuống, dùng xiên sắt khều củ khoai đen thui, may mà lớp vỏ ngoài nướng cứng như đá nên không bị vỡ.
"May quá, vẫn còn ăn được."
Nàng thở phào nhẹ nhõm, đưa tay nhặt củ khoai lên.
"Ui, nóng quá..."
Tô Lâm Y khẽ hé môi, củ khoai được chuyền từ tay phải sang tay trái, rồi lại từ tay trái sang tay phải, trông như đang làm xiếc.
Trong hầm mỏ vang lên một tràng cười khúc khích bị đè nén.
Aureman và chị gái ngây cả người, cô gái ngốc nghếch đáng yêu trước mắt này thật sự là Hắc Lệ Hoa sao?
Tô Lâm Y đỏ bừng mặt, cầm củ khoai đã nguội đi về lại bên đống lửa ngồi xuống.
"Điện hạ, chú ý hình tượng."
Chú Trương bất đắc dĩ nói.
"Biết rồi."
Tô Lâm Y nghiêm mặt, cẩn thận bóc vỏ củ khoai trong tay.
Rắc ~~~ Vì nướng quá lâu, vỏ khoai đã cháy thành than, chỉ có phần ruột bên trong là còn ăn được. Ruột khoai vàng óng tỏa ra mùi hương quyến rũ, nhanh chóng lan khắp hầm mỏ, khiến mọi người phải ngoái nhìn.
"Thơm quá ~~~" Aureman thoát khỏi nỗi buồn, đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm vào Tô Lâm Y.
Aurena cũng mím môi, nước bọt trong miệng không ngừng tiết ra.
"Nướng quá lửa, ruột sắp chẳng còn gì."
Tô Lâm Y tiếc nuối nói.
Nàng bóc vỏ khoai, ăn phần ruột bên trong, vẻ mặt lộ rõ sự thỏa mãn.
"Ngon quá đi mất."
Tô Lâm Y không ngớt lời khen ngợi.
Chú Trương mỉm cười đưa xiên khoai trong tay mình về phía trước: "Điện hạ, cái này của ta cũng cho người."
Tô Lâm Y xua tay, kiêu kỳ nói: "Không cần, tự ta nướng."
So với việc ăn khoai, nàng thích thú với quá trình nướng hơn, cảm giác rất thành tựu.
"Được rồi."
Chú Trương cũng không nài ép, ông nhìn ra được Tô Lâm Y rất thích nướng khoai.
Ực ực ~~~ Trong hầm mỏ vang lên một loạt tiếng nuốt nước bọt.
Tô Lâm Y nghiêng đầu nhìn lại, bắt gặp hàng chục cặp mắt sáng rực, cứ như đang đối mặt với một bầy sói đói đang gào khóc chờ ăn.
"Nhìn cái gì?"
Nàng trừng mắt.
Xoạt ~~~ Các nô lệ vội vàng dời ánh mắt đi, nhưng cổ họng vẫn không ngừng chuyển động, mùi khoai nướng trong hầm mỏ cứ quẩn quanh không tan.
Tô Lâm Y hài lòng quay đầu lại, tiếp tục nướng khoai.
Chú Trương không nhịn được nữa, cuối cùng cũng hỏi ra vấn đề trong lòng: "Điện hạ, người đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Động tác trên tay Tô Lâm Y khựng lại, nàng ngước mắt im lặng một lúc, biết chú Trương đang muốn nói gì.
Chú Trương thăm dò: "Điện hạ, ta thấy có thể hợp tác với thành Huyền Vũ, nếu không chúng ta sẽ chẳng có gì cả."
"Chú cũng thấy ta nên hợp tác với thành Huyền Vũ sao?"
Tô Lâm Y hỏi ngược lại.
"Cái này..." Chú Trương ngập ngừng.
"Ta cũng thấy vậy."
Tô Lâm Y khẽ hừ một tiếng.
"Hả?"
Chú Trương ngẩn ra, sau đó mới phản ứng lại, hóa ra công chúa đã quyết định rồi.
"Không cần kinh ngạc như vậy, Mục Lương đã nói rất rõ ràng, ta không còn lựa chọn nào khác."
Tô Lâm Y thở dài. Hợp tác với thành Huyền Vũ, việc báo thù sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều, còn có thể đoạt lại vương vị, tuy sẽ mất đi một mỏ quặng Tử Văn Khinh Cương, nhưng dù sao cũng tốt hơn cảnh trốn đông trốn tây như hiện tại.
"Ta chỉ ngạc nhiên là điện hạ có thể quyết định nhanh như vậy."
Chú Trương cười khổ nói.
Ông vốn tưởng Tô Lâm Y sẽ phải cân nhắc mười ngày nửa tháng, không ngờ nàng chỉ do dự có hai ngày.
"Ta không ngốc."
Tô Lâm Y bĩu môi.
Chú Trương ôn tồn hỏi: "Vậy ngày mai đi gặp Mục Lương để bàn bạc sao?"
"Ừm."
Tô Lâm Y gật đầu.
Nàng nhớ lại ma cụ phi hành khổng lồ nhìn thấy ban ngày, thuộc hạ đi dò la tin tức đã trở về, ma cụ phi hành đó đúng là của thành Huyền Vũ.
"Giá mà ta cũng có một chiếc ma cụ phi hành như vậy thì tốt rồi."
Nàng khẽ lẩm bẩm.
Chú Trương dịu dàng nói: "Đợi khi điện hạ trở thành Quốc vương, có thể tìm cách mua một chiếc."
"Để sau hãy nói."
Tô Lâm Y hoàn hồn, tiếp tục chuyên tâm nướng khoai.