Phù... phù... phù...
"Bọn họ không đuổi theo chứ?"
Allman thở hổn hển dừng bước, quay người nhìn lại khu mỏ phía sau.
"Không có."
Cổ họng Orna khẽ động.
Nàng chạy quá nhanh, vốn đã khô miệng khô lưỡi, bây giờ đến hít thở cũng cảm thấy cổ họng đau rát.
"Vậy thì tốt rồi..."
Allman thở phào nhẹ nhõm, đưa tay đỡ lấy chị gái.
Orna khom người, thấp giọng nói: "Chúng ta đi chậm lại thôi."
"Vâng."
Allman gật đầu, cùng chị gái men theo con đường đất tiến về phía trước.
Lần này hai người không gặp nguy hiểm nào nữa, đi hơn nửa giờ sau, tường thành Y Lê đã hiện ra trong tầm mắt của các nàng. Allman mở to đôi mắt đẹp, hưng phấn reo lên: "Chị ơi, thành Y Lê, chúng ta đến nơi rồi!"
"Tốt quá rồi, cuối cùng cũng về được."
Orna cũng mừng đến rơi nước mắt, đôi mắt đỏ hoe.
"Đi, đi nào, mau về nhà tìm mẹ."
Allman kích động nói.
"Được."
Orna mạnh mẽ gật đầu.
Nàng dắt tay em gái, đi dọc theo tường thành, phải vòng một quãng lớn mới đến được khu ổ chuột gần bờ biển. Hai chị em không có tiền nên không vào được thành Y Lê, chỉ có thể đi đường vòng về khu ổ chuột. Đợi đến khi hai chị em vừa đói vừa mệt lết được về đến nơi, đã là hai tiếng sau.
Hai người lại đi loanh quanh trong khu ổ chuột thêm nửa giờ nữa mới trông thấy căn nhà gỗ quen thuộc từ xa.
"May quá, không thay đổi nhiều."
Orna thấy căn nhà không có gì thay đổi, không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm.
"Mẹ ơi!"
Allman không nhịn được nữa, sải bước chạy về phía căn nhà gỗ.
"Cẩn thận một chút."
Orna gọi với theo.
Mặt đất trong khu ổ chuột không bằng phẳng, lồi lõm ổ gà mà lại rất bẩn, đường đi thì chật hẹp khó đi. Hai chị em càng đến gần nhà gỗ, tim lại càng đập nhanh hơn.
Cốc, cốc, cốc... Allman đứng trước nhà gỗ lại có chút do dự, cô giơ tay lên gõ cửa.
"Mẹ ơi, mẹ có nhà không?"
Giọng cô run run hỏi.
Yên tĩnh, trong phòng không có tiếng trả lời.
Tay Orna run lên, cô dùng sức đẩy cửa thì phát hiện cửa không khóa, chỉ đẩy nhẹ là mở ra.
Trong phòng vẫn tối tăm như trước, đồ đạc vẫn ít ỏi như vậy, mấy cái rương gỗ ở góc nhà vẫn còn đó, nhưng lại không thấy bóng dáng người muốn gặp.
"Mẹ?"
Giọng Orna run rẩy.
Nhà gỗ không lớn, liếc mắt là có thể thấy hết, trong phòng không có ai. Một giọng nói kinh ngạc, khó tin vang lên từ phía sau hai chị em.
"Tiểu Mạn, Tiểu Na, là các con sao?"
Bà lão ôm một túi vải nhỏ, bên trong đựng mấy chiếc bánh Thiên Diện. Bà vừa từ khu chợ nhỏ trong khu ổ chuột về, mua đồ ăn cho bữa trưa và bữa tối hôm nay.
Orna và Allman đột ngột quay đầu lại, nhìn thấy bóng dáng quen thuộc phía sau, không kìm được mà bật khóc thành tiếng.
Nước mắt Allman lã chã tuôn rơi, cô kéo mẹ vào lòng, nức nở nói: "Mẹ ơi, con nhớ mẹ nhiều lắm."
"Mẹ!"
Orna cũng vội chạy tới, cùng em gái ôm chầm lấy mẹ.
Bà lão mừng đến rơi nước mắt, ôm chặt hai cô con gái, nước mắt già nua tuôn rơi: "Tốt quá rồi, về là tốt rồi, về là tốt rồi..."
Hai chị em khóc không thành tiếng, dường như đã tám trăm năm chưa được khóc, muốn đem hết nước mắt khóc cho cạn.
"Đừng khóc nữa, vào nhà trước đã."
Bà lão luôn miệng an ủi, lo hai cô con gái khóc hỏng người.
"Vâng, vâng, vào nhà trước đã."
Orna là người kìm nén được cảm xúc trước, cô kéo tay mẹ đi vào trong nhà. Ba người quay vào nhà ngồi xuống. Bà lão cố gắng mở to đôi mắt vẩn đục, nhìn hai cô con gái từ trên xuống dưới. Bà đau lòng hỏi: "Một hai tháng nay các con đã đi đâu, sao lại thành ra thế này?"
"Hu hu hu, chúng con bị lừa đi đào mỏ, khổ lắm... hu hu hu..."
Allman khóc đến không thở nổi.
"Cái gì? Sao lại bị lừa đi đào mỏ, có chuyện gì vậy?"
Bà lão gấp gáp hỏi.
Orna ôm lấy mẹ, kể lại mọi chuyện đã xảy ra, nhưng giấu đi việc bị cai ngục đánh đập trong hầm mỏ.
"Thương quá, sao lại có thể như vậy."
Bà lão đau lòng, nước mắt lã chã rơi.
Orna vội vàng dỗ dành mẹ, an ủi: "Không sao đâu ạ, bây giờ chúng con về rồi."
"Vâng, vâng, không sao rồi ạ."
Allman mạnh mẽ gật đầu.
Bà lão thở dài một tiếng, buồn bã nói: "Ai, mẹ cũng suýt nữa không đợi được các con về."
"Ý mẹ là sao ạ?"
Chị em Allman giật mình.
"Sau khi không tìm thấy các con, tiền trong nhà cũng tiêu hết, mẹ đi tìm việc làm, không cẩn thận bị ngã một cú."
Bà lão nhẹ giọng nói.
Orna và Allman sợ hãi trừng lớn mắt, sức khỏe của mẹ các cô đều biết, ở tuổi này mà ngã một cú thì tổn hại cơ thể vô cùng lớn, không cẩn thận sẽ liệt giường cả đời.
"Ai, cú ngã đó lấy đi của mẹ nửa cái mạng, suýt nữa thì chết trên giường."
Bà lão vẻ mặt cảm kích nói: "May mà sau đó gặp được người tốt, chữa khỏi bệnh cho mẹ, còn giúp mẹ sống thêm được một năm nữa."
"Mẹ, bây giờ sức khỏe mẹ thế nào rồi ạ?"
Orna căng thẳng hỏi.
Bà lão vỗ vỗ tay con gái, an ủi: "Yên tâm, sức khỏe tốt lắm, còn tốt hơn mấy năm trước nữa."
"Đúng vậy, trông mẹ còn trẻ ra nhiều."
Allman nghiêm túc nói.
"Mẹ ơi, là ai đã cứu mẹ vậy ạ, chúng con muốn đi cảm ơn người đó."
Orna hỏi.
"Đúng vậy, đúng vậy."
Allman mạnh mẽ gật đầu.
Bà lão hiền từ nói: "Mẹ cũng không biết họ là ai, chỉ biết là người của thành Huyền Vũ, họ còn cho mẹ một tấm lệnh bài, nói là có thể đến thành Huyền Vũ sinh sống."
"Người của thành Huyền Vũ!"
Allman và chị gái nhìn nhau, đều thấy được vẻ kinh ngạc trong mắt đối phương.
"Địa vị của họ chắc phải cao lắm, trên người mặc bộ giáp chín màu..."
Bà lão nhớ lại.
"Giáp chín màu!"
Hai chị em lại một lần nữa nhìn nhau, nhớ lại nhóm người đã gặp ở khu mỏ, người phụ nữ dẫn đầu cũng mặc một bộ giáp chín màu.
Phát hiện này khiến hai chị em kinh ngạc không thôi.
Orna vội hỏi: "Mẹ, họ cho mẹ lệnh bài, còn cho mẹ đến thành Huyền Vũ sinh sống ạ?"
"Đúng vậy, chính là cái này."
Bà lão lấy từ trong lòng ra một tấm lệnh bài Lưu Ly, chính là tấm mà Mục Lương đã đưa cho bà lúc đó.
Orna nhận lấy lệnh bài xem xét, phát hiện nó được chế tác rất tinh xảo, toàn bộ lệnh bài là một khối liền.
"Cái này chắc đáng giá nhiều tiền lắm."
Allman lẩm bẩm một câu.
"Không được bán, đây là đồ của ân nhân."
Bà lão giận dỗi nói.
"Không bán, không bán, con chỉ nói vậy thôi mà."
Allman rụt đầu cười trừ.
Orna trả lại lệnh bài cho mẹ, rồi hỏi: "Mẹ ơi, thành Huyền Vũ ở đâu ạ?"
"Ở trên biển, con ra bến tàu là có thể thấy."
Bà lão chậm rãi nói.
"Hả? Ý mẹ là sao ạ?"
Allman chớp chớp đôi mắt đẹp.
"Thành Huyền Vũ là một thành phố di động, nó được xây trên lưng của một con hải ma thú..."
Bà lão kể lại những thông tin về thành Huyền Vũ mà bà nghe được ở khu ổ chuột trong thời gian qua.
Orna và em gái nghe xong thì kinh ngạc vô cùng, cũng bắt đầu ao ước về thành Huyền Vũ, rất tò mò không biết trên đó trông như thế nào.
Bà lão nhắc nhở: "Đúng rồi, Quốc vương không biết vì sao lại chết rồi, hai ngày nay thành Y Lê sẽ không yên bình đâu, các con đừng đi qua phía cổng thành."
"Hả? Quốc vương chết rồi?"
Orna kinh hô một tiếng.
Hai chị em nhìn nhau, nhớ lại những gì Ngôn Băng đã nói, mỏ Tử Văn Khinh Cương thuộc về thành Huyền Vũ, vậy cái chết của quốc vương, liệu có liên quan đến thành Huyền Vũ không?