Tại thành Huyền Vũ, bên trong khu trung tâm, trên quảng trường nhỏ bên ngoài cung điện.
Bellian, Lirina và Landy vừa ăn sáng xong.
Lirina cầm một quả quýt trong tay, vừa bóc vỏ vừa hỏi: "Tam Trưởng Lão, hôm nay chúng ta đi đâu?"
Bellian ôn tồn đáp: "Đi xem nốt những con phố còn lại ở ngoại thành."
Mấy ngày ở thành Huyền Vũ, ngày nào nàng cũng ra ngoài, muốn quan sát thành Huyền Vũ từ nhiều phương diện, hy vọng có thể tìm ra nguyên nhân giúp cây cối nơi đây sống sót.
"Lúc về chúng ta ghé qua khu chợ lớn lần nữa nhé! Ta muốn mua thêm ít quýt." Landy ngây thơ nói.
Ánh mắt nàng trông mong nhìn quả quýt trong tay Lirina đang được bóc từng múi cho vào miệng.
"Ngươi còn tinh thạch hung thú không?" Lirina nhíu mày hỏi.
Mấy ngày ở thành Huyền Vũ, ngày nào họ cũng tiêu tốn rất nhiều tinh thạch hung thú, về cơ bản đều dùng để mua hoa quả.
Nghe vậy, Landy vội cho tay vào túi áo, lôi ra số tinh thạch hung thú còn lại, thậm chí còn lộn cả túi ra để kiểm tra.
Nàng tuyệt vọng nhìn mấy viên tinh thạch trong lòng bàn tay, thở dài: "Chỉ còn năm viên tinh thạch hung thú sơ cấp trung đẳng."
"Đổi được năm Huyền Vũ tệ, đủ mua mười quả quýt đấy." Lirina thản nhiên nói.
"Mười quả quýt, ăn một ngày là hết veo." Landy bĩu môi, đôi mắt màu hổ phách ánh lên vẻ phiền muộn.
Trong ba loại hoa quả ở khu chợ lớn, nàng thích nhất là quýt, múi nào múi nấy căng mọng, cắn một miếng là hương quýt ngọt ngào lan tỏa khắp khoang miệng.
"Hay là ngươi cứ ở lại thành Huyền Vũ làm việc đi." Giọng Bellian bình thản.
"Được sao ạ?" Đôi mắt Landy sáng rực lên.
"Ngươi nói xem?" Bellian nhếch mép, vẻ mặt nửa cười nửa không.
"Ờm,"
Landy thu lại vẻ mặt, nghiêm túc nói: "Ta phải về... về ốc đảo chứ ạ."
"Đi thôi, đến ngoại thành." Bellian liếc nhìn cô gái tóc ngắn màu nâu, rồi đưa tay búng nhẹ vào trán nàng.
Trong lòng nàng thầm thở dài, không thể không thừa nhận, chính nàng cũng có ý định muốn ở lại đây sinh sống, dù sao thành Huyền Vũ quá lý tưởng.
Ở nơi này, nước có thể dùng miễn phí, hoa quả có thể mua được với giá rất rẻ, còn có công việc ổn định, không cần lo sẽ chết đói.
"Hi hi..." Landy cười xinh xắn, xoa xoa trán rồi vội vàng đuổi theo bước chân của Tam Trưởng Lão.
Ba người phụ nữ rời khỏi khu trung tâm, đi trên con đường chính của ngoại thành, hướng về những con phố họ chưa từng đến.
Mười lăm phút sau.
Landy dừng chân, nhìn cột mốc ven đường. Trên đó có viết ba chữ lớn ‘Phố Ất Nhất’.
"Nhân chi sơ, tính bản thiện, tính tương cận, tập tương viễn."
Bellian, Landy và Lirina vừa đi về phía trước được hơn mười mét, bên tai liền truyền đến tiếng đọc sách đều tăm tắp.
Từng chữ một họ đều nghe hiểu và biết nghĩa, nhưng khi ghép chúng lại với nhau thì lại chẳng hiểu gì cả.
"Họ đang đọc gì vậy?" Landy và Lirina nhìn nhau.
Dù không hiểu ý nghĩa, họ vẫn cảm nhận được sự thâm sâu, đáng để suy ngẫm trong đó.
"Qua đó xem thử." Bellian cảm thấy tò mò, bèn đi về phía tòa nhà phát ra âm thanh.
Ba người đến gần tòa nhà thứ hai trên phố Ất Nhất, tiếng đọc sách bên tai càng lớn hơn.
"Trường học?" Landy nhìn tấm biển gỗ treo cạnh cổng lớn, trên đó viết hai chữ to.
Bellian đi tới sát tường, ngước mắt nhìn qua cửa sổ kính trong suốt, có thể thấy được tình hình bên trong.
Căn phòng rất rộng rãi, có từng hàng bàn gỗ, tất cả đều có những đứa trẻ trạc tuổi nhau ngồi kín.
Phía trước nhất là bục giảng, Y Lệ Y cầm trong tay cuốn giáo trình, đang giám sát các học sinh bên dưới đồng thanh đọc bài.
Landy áp mặt vào cửa sổ kính, nhỏ giọng hỏi: "Tam Trưởng Lão, ngài có hiểu họ đang làm gì không?"
"..." Khóe mắt Bellian giật giật.
Bộ dạng của Landy khi áp mặt vào cửa sổ bị học sinh trong lớp thấy rõ mồn một.
"Cô Y Lệ Y, bên ngoài có người ạ." Trình Tiếu giơ tay hô lên.
Y Lệ Y cũng đã phát hiện ba người phụ nữ đang đứng xem bên ngoài lớp học, trong đó có hai thiếu nữ cô từng gặp trên quảng trường nhỏ.
Y Lệ Y mỉm cười lịch sự với ba người Bellian, không có ý đuổi họ đi.
Cô nhìn đám trẻ, dịu dàng nói: "Không sao đâu, các em tiếp tục đọc bài đi."
"Vâng ạ." Đám trẻ đồng thanh đáp lại.
"Bách thiện hiếu vi tiên." Tiếng đọc bài đều đặn lại vang lên.
Bên ngoài lớp học, Bellian mang vẻ mặt kinh ngạc, sau khi quan sát một hồi, nàng đã dần hiểu ra đây là nơi nào.
"Trông thú vị thật." Landy chống cằm, đôi mắt màu hổ phách lấp lánh.
Lirina thì thầm một câu: "Chẳng hiểu gì cả."
"Đây là nơi dạy người ta biết chữ, học kiến thức." Bellian trầm giọng nói.
"Ồ, ra là vậy sao?" Landy và Lirina cảm thấy kinh ngạc.
Ở ốc đảo, số người biết chữ rất ít, chỉ chiếm 5% tổng dân số.
Trên ốc đảo, phần lớn đều là trẻ con, hầu như không ai biết chữ, thậm chí có đứa nói còn chưa sõi.
"Nhìn cuộc sống của những đứa trẻ này mà xem, tốt hơn bọn trẻ ở ốc đảo của chúng ta nhiều quá."
Landy cảm thán một tiếng, hơi thở của nàng để lại một vệt mờ trên cửa sổ kính.
Nghe vậy, Bellian quan sát những đứa trẻ trong lớp, thấy quần áo chúng mặc đều sạch sẽ gọn gàng, không có chỗ nào rách.
Ngoài quần áo ra, khuôn mặt và đôi tay nhỏ lộ ra ngoài của bọn trẻ cũng đều sạch sẽ, không hề lấm bẩn.
Quan trọng nhất là, những đứa trẻ này trông đều rất khỏe mạnh, không có đứa nào gầy trơ xương.
"Tìm thấy rồi, trường học ở đây."
Một giọng nói vui mừng vang lên sau lưng ba người.
Bellian quay đầu nhìn lại, là một người phụ nữ đang dắt theo một bé gái khoảng mười hai, mười ba tuổi.
Ngũ quan của cô bé giống người phụ nữ đến năm phần, chắc hẳn là hai mẹ con.
"Các vị là giáo viên ạ?" Người phụ nữ nhìn về phía ba người Bellian.
"Không phải... chúng tôi không phải." Landy hoảng hốt xua tay.
"Vậy các vị cũng đưa con đến đi học sao?" Đôi mắt người phụ nữ sáng lên.
"Cũng không phải ạ." Landy vội vàng lắc đầu.
"Hả?" Người phụ nữ này ngẩn ra.
Bà kinh ngạc liếc nhìn ba người, rồi dắt tay con gái đi về phía cổng trường.
Sự xuất hiện của hai người lại một lần nữa khiến lớp học im lặng. Tiếng đọc bài từ từ dừng lại.
Y Lệ Y đặt giáo trình xuống, đi ra ngoài lớp học.
Cô nhẹ nhàng hỏi: "Xin chào, có chuyện gì không ạ?"
Người phụ nữ có chút rụt rè, đánh giá Y Lệ Y rồi thăm dò: "Cô là giáo viên phải không ạ?"
"Vâng, tôi là giáo viên." Y Lệ Y liếc nhìn cô bé, trong lòng đã có phỏng đoán.
Đây chắc là một đứa trẻ mới được đưa đến đi học.
"Vậy thì tốt quá rồi, tôi nghe người ta nói, có thể đưa trẻ con đến trường học chữ miễn phí, có thật không ạ?" Người phụ nữ hỏi với ánh mắt mong chờ.
"Vâng, là thật." Y Lệ Y mỉm cười.
"Thật sự miễn phí sao?"
Người phụ nữ mở to mắt, xác nhận lại một lần nữa.
Y Lệ Y gật đầu, chân thành nói: "Đương nhiên rồi, đây là phúc lợi mà Thành Chủ đại nhân dành cho mọi người, chỉ cần là con em của cư dân thành Huyền Vũ, đều có thể đến trường học miễn phí."
"Thành Chủ đại nhân thật quá nhân từ, đúng là một người tốt vĩ đại." Người phụ nữ để lộ vẻ kính ngưỡng, cất tiếng cảm thán.
Bà là người nhà của cấp dưới Hồ Tiên, hai ngày trước lúc làm việc trong nhà máy, bà nghe những nhân viên tạp vụ khác nhắc đến trường học.
Vì vậy hôm nay được nghỉ, bà liền lập tức dắt con gái đến hỏi thăm.
"Em gái nhỏ, em tên là gì?" Y Lệ Y ngồi xổm xuống, đưa tay vuốt lại mái tóc cho cô bé.
Cô bé cúi đầu, có chút rụt rè nói: "Thưa chị, em tên là Nana."
"Nana, tên hay lắm." Y Lệ Y cười hiền hậu, khiến cô bé dần bình tĩnh lại.
"Vậy thưa cô, con gái tôi xin nhờ cô chăm sóc. Đến khi tan học tôi sẽ quay lại đón cháu." Người phụ nữ nói với giọng chân thành.
"Được ạ." Y Lệ Y mỉm cười gật đầu.
Cô nhớ ra điều gì đó, lại nói thêm: "Đúng rồi. Buổi chiều chị nhớ mang theo CMND đến để làm thủ tục nhập học nhé."
"CMND thì tôi đang mang theo người đây."
Nghe vậy, người phụ nữ vội vàng cho tay vào túi áo, lấy ra hai tấm CMND.
"Để đến trưa đi ạ, tôi không mang theo mẫu đơn đăng ký nhập học." Y Lệ Y áy náy cười.
"Không sao, chiều tôi quay lại." Người phụ nữ vội nói.
Bà ngồi xổm xuống, vỗ vai con gái, dặn dò: "Ở trường phải nghe lời cô giáo, không được nghịch ngợm, biết chưa?"
"Mẹ ơi, con biết rồi, Nana sẽ ngoan ạ." Nana chớp đôi mắt to, ngoan ngoãn gật đầu.
"Mẹ đi đây." Người phụ nữ đứng dậy, cẩn thận bước đi.
"Nana, vào lớp với chị nào." Y Lệ Y dắt tay cô bé, hai người một trước một sau đi vào lớp học.
Bên cửa sổ kính, ba người Bellian đã nghe toàn bộ cuộc đối thoại.
"Lại còn được học chữ miễn phí!" Landy kinh ngạc thốt lên.
Lirina im lặng một lúc, đôi mắt màu xanh thẫm tối lại, nghĩ đến những đứa trẻ trên ốc đảo.
Nàng thở dài nói: "So sánh thế này, những đứa trẻ ở ốc đảo thật quá đáng thương."
Bellian cũng chấn động trong lòng, thành Huyền Vũ lại một lần nữa phá vỡ nhận thức của nàng.
Miễn phí cho trẻ con học chữ, là vì cái gì?
"Đi thôi, chúng ta về." Bellian xoay người, cất bước rời khỏi khu vực trường học.
Tam Trưởng Lão, sao đột nhiên lại muốn về?
Landy và Lirina nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Chúng ta cũng về thôi." Lirina quay lại nhìn lớp học lần cuối, sau đó nhanh chân đuổi theo bước của Tam Trưởng Lão.
Bước chân của Bellian rất nhanh, những gì nghe được ở trường học khiến lòng nàng không yên, nàng muốn đi gặp Mục Lương một lần.
Nửa giờ sau, ba người trở lại khu trung tâm, đi vào đại sảnh của cung điện.
Bellian tìm thấy Vệ Ấu Lan đang quét dọn sàn nhà, nàng nghiêm mặt hỏi: "Tiểu Lan, Mục Lương các hạ đang ở đâu?"
"Mục Lương đại nhân đang ở trong thư phòng ạ." Vệ Ấu Lan chỉ tay về phía thư phòng.
Bellian khẽ gật đầu, xoay người đi về phía thư phòng.
Cốc cốc cốc.
"Mục Lương các hạ." Bellian gõ cửa thư phòng.
Bên trong truyền đến tiếng trả lời của Mục Lương, nàng mới đẩy cửa bước vào.
Két...
"Bellian các hạ, mời ngồi."
Mục Lương ngước mắt nhìn vị Tam Trưởng Lão, đưa tay ra hiệu về phía chiếc ghế trước bàn làm việc.
Bellian ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề.
Nàng nghiêm túc hỏi: "Mục Lương các hạ, hôm nay ta đã đến trường học..."
Nàng kể lại những gì mình đã nghe thấy ở trường học.
Giọng Bellian có chút khó hiểu, nàng thỉnh giáo: "Ta không hiểu lắm, tại sao ngài lại để cho bọn trẻ đi học?"
Dù sao, nếu những đứa trẻ này đi làm việc, chúng có thể tạo ra nhiều hàng hóa hơn.
Mục Lương ngả người ra sau một chút, thản nhiên nói: "Sau khi giải quyết được vấn đề cơm ăn áo mặc, thì nên giải quyết vấn đề về tinh thần. Tri thức có thể thay đổi vận mệnh."
"Tri thức... có thể thay đổi vận mệnh?" Bellian cau mày, nghiền ngẫm ý nghĩa sâu xa trong câu nói này.
✣ Thiên Lôi Trúc . com ✣ Dịch AI cộng đồng