Ực ực...
Tại tầng năm của Cao Điểm, trong phòng ăn, Tuyết Cơ đang ăn từng miếng thịt hầm ngon lành.
Hôm nay nàng được nghỉ, vì vậy không cần phải đến ngoại thành để chỉ dạy các diễn viên kịch nói.
"Phúc lợi bữa sáng miễn phí của Thành Chủ đại nhân thật sự quá tuyệt vời." Tuyết Cơ phồng má, nuốt xuống miếng thịt hầm cuối cùng trong miệng.
Sáng sớm thức dậy, nàng chỉ rửa mặt qua loa rồi đến thẳng nhà ăn.
"Không thể ăn no quá, lát nữa phải ra phố buôn bán dạo một vòng, nghe nói lại có thêm nhiều cửa hàng mới mở." Tuyết Cơ mút vệt nước canh trên ngón tay, thầm nghĩ về lịch trình hôm nay.
Nàng đứng dậy với vẻ vẫn còn thòm thèm, rời khỏi nhà ăn để chuẩn bị ra phố buôn bán xem sao.
Tuyết Cơ chợt dừng bước, lẩm bẩm: "Hay là ra ngoại thành dạo một vòng trước, sau đó quay lại phố buôn bán ăn trưa cũng được."
Từ khi đến ngoại thành Huyền Vũ, Bách Biến Ma Nữ dành phần lớn thời gian mỗi ngày trong phòng tập kịch. Nàng vẫn chưa có dịp đi dạo quanh ngoại thành cho tử tế.
Nàng quay về nơi ở trước, dắt ra chiếc xe đạp riêng của mình.
Rồi men theo con đường uốn lượn xuống dốc, chỉ một lát sau đã rời khỏi khu Cao Điểm.
Bách Biến Ma Nữ đầu tiên đi một chuyến ra ngoại thành, dạo quanh tất cả các con phố dân cư.
"Cho một tờ báo." Tuyết Cơ bóp phanh, dừng xe ở đầu phố Giáp Nhị, ngay cạnh một sạp báo.
"Đây, một hào." Nhân viên bán báo đưa một tờ báo ra ngoài cửa sổ.
"Đây." Tuyết Cơ lấy một đồng một hào tiền Huyền Vũ từ trong túi áo ra đưa cho nhân viên, sau đó mở tờ báo ra đọc lướt.
"Thông cáo của Cục Quản lý: Bắt đầu từ hôm nay, tất cả người dân sống tại ngoại thành đều phải làm giấy tờ tùy thân..."
Bách Biến Ma Nữ đọc từng chữ từng câu, không bỏ sót bất kỳ một tin tức nào.
"Thông cáo của Cục Tư pháp: Vương Nhị, phạm tội trộm cắp xe đạp, bị phạt ba trăm tiền Huyền Vũ, đồng thời phải đi lao động cải tạo tại mỏ muối trong thời gian nửa năm."
"Tin vặt thành Huyền Vũ: Thứ nhất, Huyền Vũ Hào sẽ cất cánh sau ba ngày nữa. Người dân có nhu cầu đi ra ngoài có thể đến quầy vé ở phố buôn bán để mua vé."
"Thời gian trôi nhanh thật, Huyền Vũ Hào lại sắp bay rồi." Tuyết Cơ lẩm bẩm cảm thán.
Từ khi bắt đầu bận rộn với công việc, nàng đã quên mất thời gian, ngày tháng cứ thế trôi qua vùn vụt.
Đọc xong cả tờ báo, nàng tiện tay bỏ nó vào thùng thu hồi bên cạnh sạp báo, rồi đạp xe hướng về phía phố buôn bán.
Lúc này, bên tai vang lên tiếng chuông.
Boong... boong... boong...
Tiếng chuông vang lên mười một lần, báo hiệu đã mười một giờ.
"Đi ăn một bát mì chua cay trước đã, sau đó tính tiếp." Tuyết Cơ cười hì hì.
Mười lăm phút sau, Bách Biến Ma Nữ đạp xe xuyên qua Úng Thành, tiến vào phố buôn bán.
Lúc này, người đi lại trên phố buôn bán khá thưa thớt, một phần là cư dân ngoại thành, phần còn lại là những thương nhân hành hoang chưa rời đi.
"Vẫn vắng vẻ như vậy." Tuyết Cơ nhỏ giọng lẩm bẩm.
Nàng đạp xe đến trước Tam Tinh Lâu, đậu xe trong đại sảnh tiếp đãi.
"Tiểu Phân, trông xe giúp chị một lát." Tuyết Cơ chào hỏi nhân viên sau quầy.
Tiểu Phân chính là nhân viên đã tiếp nhận công việc của Bách Biến Ma Nữ, bây giờ Tam Tinh Lâu do cô ấy quản lý.
"Vâng ạ." Tiểu Phân ngọt ngào đáp lời.
"Cảm ơn." Tuyết Cơ cảm ơn một tiếng, rồi xoay người rời khỏi Tam Tinh Lâu, đi về phía quán mì cách đó không xa.
Nàng quen đường quen lối bước vào quán mì, gọi một phần mì chua cay, rồi dứt khoát móc tiền Huyền Vũ ra chuẩn bị trả.
Tuyết Cơ chợt nhớ ra điều gì, bèn lấy ra một tấm thẻ làm bằng lưu ly.
"Có cái này, hình như được giảm giá phải không?"
Mặt trước tấm thẻ lưu ly có ghi tên nàng, mặt sau là hoa văn mây vàng, chính giữa còn có hai chữ to "Giảm 20%".
Đây là thẻ giảm giá do Cục Quản lý phát hành, khi tiêu dùng ở phố buôn bán có thể được hưởng ưu đãi giảm giá hai mươi phần trăm.
"Vâng, có ưu đãi ạ." Nhân viên phục vụ cười đáp.
Nhìn thấy tấm thẻ giảm giá này, thái độ của nhân viên càng thêm nhiệt tình, người phụ nữ trước mặt hẳn là một nhân vật lớn, không thể đắc tội được.
"Sau khi giảm giá còn ba đồng hai hào ạ." Nhân viên lễ phép mỉm cười nói.
"Đây." Tuyết Cơ rút đủ số tiền Huyền Vũ đưa cho nhân viên.
"Vâng ạ, xin chờ một lát, mì sẽ có ngay." Nhân viên thu tiền Huyền Vũ, xoay người bảo người trong bếp sau nấu mì chua cay.
"Ăn xong phải ghé qua hiệu sách một chuyến, không biết có sách mới không..." Tuyết Cơ lẩm bẩm.
Nàng đang suy nghĩ thì chợt nhận ra điều gì, nàng nghiêng đầu nhìn ra cửa chính của quán mì, vừa lúc có một nam một nữ bước vào.
"Chúng tôi muốn hai bát mì chua cay." Giọng Vũ Mộng trong trẻo vang lên.
"Vâng ạ, mời ngồi." Nhân viên phục vụ quay đầu hô một tiếng.
"Vũ Mộng, ngồi đi." Vũ Điền kéo ghế ra ngồi xuống.
Vũ Mộng xoa xoa bụng, ngồi xuống thì thầm: "Em đói chết mất."
Sau khi thuyết phục xong đám đạo tặc ở thành Dạ Nguyệt, hai anh em nàng đã đáp chuyến Huyền Vũ Hào trở về thành Huyền Vũ trước một bước để sắp xếp kế hoạch.
"Anh em nhà họ Vũ, sao họ lại ở đây?" Ánh mắt Tuyết Cơ chợt ngưng lại.
Nàng nhận ra Vũ Điền và Vũ Mộng, đã từng gặp mặt trong buổi tụ họp của đạo tặc ở thành Ngự Thổ.
Lúc đó, nàng cũng dùng chính gương mặt này.
Vẻ kinh ngạc thoáng qua trên mặt Bách Biến Ma Nữ, nàng vội vàng đưa hai tay lên che mặt, lặng lẽ thay đổi dung mạo của mình.
Đúng lúc này, Vũ Mộng nghiêng đầu nhìn về phía Bách Biến Ma Nữ, ánh mắt lóe lên, nhìn thêm vài lần.
"Sao vậy?" Vũ Điền nhìn sang em gái hỏi.
"Không có gì, chỉ là cảm thấy người phụ nữ kia hơi quen mắt, chắc là ảo giác thôi." Vũ Mộng thuận miệng giải thích.
Vũ Điền nghe vậy cũng ngước mắt nhìn về phía Bách Biến Ma Nữ, nhưng chỉ thấy một gương mặt hoàn toàn xa lạ.
"Chắc là em có ảo giác thôi." Vũ Điền quay đầu lại, nhỏ giọng nói.
Hắn và em gái lớn lên cùng nhau từ nhỏ, người mà em gái quen biết thì hắn cũng phải nhận ra.
Dù vậy, hắn cũng không thể nào ngờ rằng Tuyết Cơ có thể thay đổi dung mạo.
Ba người dù đã gặp mặt, nhưng cũng không thể nào nhận ra một Tuyết Cơ đã thay đổi dung mạo, nếu không thì đã phụ cái danh xưng Bách Biến Ma Nữ của nàng.
"Phù..."
Tuyết Cơ nghe vậy thì lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ là nàng cảm thấy tò mò, Vũ Điền và Vũ Mộng đến thành Huyền Vũ làm gì?
Chẳng lẽ là đến thành Huyền Vũ để trộm đồ?
Tuyết Cơ cau mày suy đoán, nhưng trong lòng không dám chắc chắn.
Nàng lén lút đánh giá Vũ Điền và Vũ Mộng, trong lòng nảy sinh vô số suy đoán.
Với sự hiểu biết của nàng về đạo tặc, hai người họ đến thành Huyền Vũ chắc chắn không phải chỉ để du lịch đơn thuần.
Tuyết Cơ âm thầm quyết định, để đề phòng bất trắc, nàng định sẽ báo chuyện này cho thành chủ.
"Thưa khách, mì chua cay của ngài đây ạ." Nhân viên phục vụ bưng bát mì chua cay đến trước mặt Bách Biến Ma Nữ.
"Hả?" Nhân viên phục vụ đứng trước mặt Tuyết Cơ ngẩn ra, người phụ nữ xa lạ trước mắt này vẫn là vị khách quý lúc nãy sao?
"Là tôi đây." Tuyết Cơ gượng cười.
"Mì chua cay của ngài đây ạ." Nhân viên phục vụ mơ màng đặt bát mì xuống.
"Lạ thật, quần áo và kiểu tóc đều giống hệt, sao khuôn mặt lại khác đi rồi? Chẳng lẽ mình nhớ nhầm?"
Hắn lẩm bẩm rồi đi về phía anh em Vũ Điền.
"Hai bát mì chua cay." Vũ Điền móc ra tám viên tinh thạch hung thú sơ cấp thượng đẳng.
"Vâng ạ, xin chờ một lát." Nhân viên phục vụ gạt bỏ nghi hoặc, thu lấy tinh thạch hung thú rồi vào bếp sau chuẩn bị nấu mì.
Xì xụp...
Tuyết Cơ cúi đầu húp mì, khóe mắt vẫn len lén quan sát hai anh em Vũ Điền.
Vô tình, một bát mì chua cay đã ăn hết, nhưng vì mãi lo nghĩ chuyện của anh em Vũ Điền, nàng không thể thưởng thức trọn vẹn hương vị của nó.
"Ngon quá." Vũ Mộng che miệng ợ một cái, đứng dậy cùng anh trai chậm rãi rời đi.
Đợi hai người đi khỏi, Tuyết Cơ mới đứng dậy ra ngoài, lén lút bám theo hai anh em họ.
Đi theo một hồi, nàng phát hiện hai người họ đã vào Tam Tinh Lâu.
Nàng đợi bên ngoài năm phút rồi mới theo vào bên trong.
"Chị Tuyết Cơ." Tiểu Phân đứng dậy chào.
"Chị hỏi em chút, đôi nam nữ vừa rồi có ở đây không?" Tuyết Cơ hạ thấp giọng hỏi.
"Có ạ." Tiểu Phân gật đầu.
Tuyết Cơ nghiêng đầu nhìn về phía cửa cầu thang, rồi lại thần bí hỏi tiếp: "Họ đến đây lúc nào?"
Tiểu Phân suy nghĩ một chút, rút ra một quyển sổ đăng ký, lật hai trang rồi đáp: "Họ nhận phòng từ bốn ngày trước."
"Bốn ngày trước... Báo nói ba ngày nữa Huyền Vũ Hào mới cất cánh, nói cách khác, họ đã đáp chuyến Huyền Vũ Hào trước đó để trở về." Đôi môi hồng của Tuyết Cơ khẽ nhếch.
"Ủa, mười bảy ngày trước họ cũng từng ở đây." Tiểu Phân kinh ngạc nói.
"Ở bao nhiêu ngày?" Tuyết Cơ vội hỏi.
Tiểu Phân cúi đầu đếm, rồi đáp: "Ở bảy ngày."
Tuyết Cơ híp mắt lại, trong lòng đã có vài suy đoán: "Quả nhiên, bọn họ đến đây là có mục đích."
Anh em nhà họ Vũ đến đây là để do thám địa hình.
"Chị Tuyết Cơ, có chuyện gì không ạ?" Tiểu Phân tò mò hỏi.
"Không có gì, em cứ coi như chị chưa từng đến đây." Tuyết Cơ xua tay.
Nàng xoay người dắt xe đạp rời đi, chuẩn bị quay về Cao Điểm để báo cáo tình hình cho Mục Lương.
"Thật kỳ lạ..." Tiểu Phân lẩm bẩm, nhìn theo bóng Bách Biến Ma Nữ rời đi.