Ầm ầm!
Sáng sớm, bảy tiếng chuông trầm hùng vang lên, Nham Giáp Quy nặng nề thức tỉnh.
Tứ chi của nó chống đỡ cơ thể tựa như một vùng bình nguyên, dần rời xa Sơn Thành.
Tại chỗ Thạch Bi, phân thân Mộc hệ của Mục Lương chăm chú nhìn Nham Giáp Quy đứng dậy, rồi dõi theo nó rời xa.
Trải qua hai ngày quan sát, lòng đất bên dưới tấm bia đá không có bất cứ động tĩnh gì, cũng không tìm thấy Vũ Điền và Vũ Mộng. Vậy chỉ còn cách lên đường đến Ngự Thổ Thành trước.
Chờ Nham Giáp Quy đi khỏi, phân thân Mộc hệ của Mục Lương xoay người nhìn Thạch Bi, sau đó bay vút lên trời, đáp xuống đỉnh bia.
Nó xoay người, mặt hướng về phía Nham Giáp Quy vừa rời đi, rồi nhắm đôi mắt đen lại.
Ngay khoảnh khắc sau, da thịt nó bắt đầu hóa gỗ, hai chân mọc ra rễ, cắm sâu vào tấm bia đá.
Rắc rắc...
Rễ cây càng lúc càng dài, phân thân Mộc hệ của Mục Lương hoàn toàn biến thành một cây đại thụ cao mười mét, tán cây có đường kính vượt quá 20 mét.
Lá cây xanh biếc bị gió thổi xào xạc, dáng vẻ trông hệt như Tinh Thần Trà Thụ.
Nếu không có gì bất trắc xảy ra, phân thân Mộc hệ của Mục Lương sẽ duy trì trạng thái này để giảm bớt tiêu hao năng lượng.
Đây có thể xem là một trạng thái ẩn mình.
Nó sẽ trấn thủ nơi này, tiếp tục quan sát tình hình của Hư Quỷ dưới lòng đất.
*
Trước Sơn Hải Quan.
Bellian nhìn Landy, dặn dò: "Nhớ kỹ, ở thành Huyền Vũ, nếu có bất kỳ tin tức nào liên quan đến Hư Quỷ, phải lập tức truyền về ốc đảo."
"Vâng." Landy chớp chớp đôi mắt màu hổ phách, gật đầu thật mạnh.
Gần đây nhà hát không hoạt động, nên nàng có thể rảnh rỗi một thời gian.
"Đi đây." Bellian xoay người, quanh thân nổi lên gió nhẹ, nâng nàng bay lên.
Landy ngẩng mặt, dõi theo Bellian bay lên không trung, hướng về phía xa.
"Đột nhiên rảnh rỗi quá." Nàng đưa tay vuốt lại mái tóc ngắn ngang tai, để lộ đôi tai có lông tơ mềm mại.
Thiếu nữ tóc nâu xoay người trở về khu phố buôn bán, đi về phía quán mì, nàng quyết định bữa sáng hôm nay sẽ ăn mì chua cay.
Nàng bước vào quán mì, ngửi thấy mùi vị quen thuộc.
"Tiểu thư Landy đến rồi." Nhân viên mỉm cười chào hỏi.
Landy kéo ghế ngồi xuống, hồn nhiên nói: "Cho một bát mì chua cay."
"Tiểu thư Landy, hôm nay có món mới, cô muốn thử một chút không?" Nhân viên mỉm cười nói.
"Món mới gì vậy?" Landy hứng thú hỏi.
"Sủi cảo ạ, có đủ loại nhân." Nhân viên giải thích.
Landy nghiêng đầu, ngờ vực hỏi: "Sủi cảo, chưa nghe bao giờ, có ngon không?"
"Ngon lắm ạ." Nhân viên liên tục gật đầu.
"Một phần bao nhiêu đồng Huyền Vũ?" Landy chớp chớp đôi mắt nâu.
"Giá bằng mì chua cay ạ." Nhân viên đáp lại.
"Vậy cho một phần sủi cảo." Landy quyết định thử món mới, nếu ngon thì sau này có thể đổi món với mì chua cay.
"Cô muốn dùng loại luộc hay loại chiên ạ?" Nhân viên hỏi ý.
"Loại luộc đi..." Landy suy nghĩ một chút rồi nói.
Mì chua cay cũng có nước dùng, nên theo thói quen, nàng cảm thấy sủi cảo có nước dùng sẽ ngon hơn.
"Vâng ạ." Nhân viên xoay người trở lại sau quầy.
Mười phút sau, một bát sủi cảo nước nóng hổi được bưng lên, đặt trước mặt thiếu nữ tóc nâu.
Sủi cảo được nấu trong nước dùng thanh ngọt, một bát lớn có mười lăm cái, còn có vài lá cải trắng điểm xuyết.
Landy cẩn thận dùng đũa gắp một cái sủi cảo lên, đặt trước mắt quan sát.
Nàng đưa lại gần ngửi thử, lẩm bẩm: "Trông trắng tròn mập mạp, ngửi cũng rất thơm, không biết ăn thế nào đây."
Ngaoàm!
Landy cắn một nửa cái sủi cảo, để lộ phần nhân bên trong, là nhân thịt Bát Giác Lão Nha Thú trộn với cải trắng.
"Ưm ưm, ngon thật!"
Nàng mở to đôi mắt nâu xinh đẹp, cho nốt nửa cái sủi cảo còn lại vào miệng.
Nước canh trong nhân sủi cảo rất đậm đà, cải trắng khiến hương vị có thêm chút ngọt thanh.
Ngaoàm!
Nàng ăn một miếng một cái, khi chiếc sủi cảo cuối cùng vào miệng, vẻ mặt vẫn còn thòm thèm.
Nàng bưng bát lớn lên, húp cạn nước dùng, mới miễn cưỡng no bụng.
Ợ...
Landy ợ một cái, đặt bát lớn xuống thở phào nhẹ nhõm.
"Sủi cảo làm thế nào vậy?" Nàng tò mò nhìn về phía nhân viên.
"Vỏ sủi cảo bên ngoài được làm từ bột mì ạ." Nhân viên chỉ giới thiệu sơ qua.
"Vậy mình về tự thử xem sao." Landy nhỏ giọng lẩm bẩm.
Nàng đặt đồng Huyền Vũ xuống, đứng dậy rời khỏi quán mì.
Nàng hứng khởi đến tiệm gạo mua một cân bột mì, sau đó trở lại trạm liên lạc của ốc đảo trong khu phố buôn bán.
"Bột mì, thêm nước là có thể nhào thành bột..." Landy lấy ra dụng cụ đựng bằng lưu ly mua lần trước để đựng bột và nhào bột.
Nàng đổ bột mì vào chậu lưu ly, sau khi cho nước vào thì dùng tay không trộn lên.
Vì cho quá nhiều nước, bột mì biến thành hồ nhão, vừa dính tay lại khó tạo hình.
"Cho nhiều nước rồi." Landy ảo não nói.
Nàng cúi đầu nhìn túi giấy trống không, vừa rồi đã dùng hết bột mì.
"Lại đi mua một cân nữa vậy." Landy bất đắc dĩ, gạt lớp bột mì dính giữa các ngón tay xuống, rồi xoay người đi đến tiệm gạo.
Mười phút sau, nàng lại mua về một cân bột mì, lần này đã cẩn thận hơn nhiều, chia bột thành nhiều lần rồi từ từ đổ vào chậu lưu ly.
Landy tiếp tục nhào bột, lần này hiệu quả tốt hơn hẳn.
"Được rồi..." Nàng vỗ tay lên khối bột, độ mềm dẻo của nó khiến nàng rất hài lòng.
Thiếu nữ tóc nâu nhớ lại hình dáng của sủi cảo, dựa vào khả năng lĩnh hội đặc biệt của mình, nàng đặt khối bột lên mặt bàn rồi dùng lòng bàn tay ấn mạnh xuống.
"Chắc là thế này." Landy lẩm bẩm, nhìn lớp vỏ bánh còn lớn hơn cả chậu rửa mặt, nàng nở một nụ cười hài lòng.
"Tiếp theo là làm nhân thịt."
Nàng lấy thịt Bát Giác Lão Nha Thú ra, dùng dao băm nhỏ, bước này đột nhiên tốn mất cả chục phút.
Chờ nàng băm thịt xong, mới phát hiện trong nhà không có cải trắng.
"Đi mua sao?" Landy có chút do dự, mua rau xanh ở khu phố buôn bán, giá cả sẽ không rẻ chút nào.
Nàng nhỏ giọng lẩm bẩm: "Thôi kệ, không có cải trắng chắc hương vị cũng không kém đâu."
Thế là, nàng đặt nhân thịt lên trên vỏ bánh, sau đó túm các mép vỏ lại, bóp chặt vào nhau.
"Xong." Landy đặt cái sủi cảo to bằng đầu người xuống, vẻ mặt đầy thỏa mãn.
Nếu Mục Lương ở đây, nhất định sẽ cảm thán một tiếng: Cái xíu mại này khủng thật.
Cái sủi cảo Landy gói vừa to vừa dài, trông càng giống xíu mại ở Địa Cầu.
"Hình như hơi to thì phải." Landy ôm cái sủi cảo đặt vào nồi, mới phát hiện chỉ để lọt được một nửa.
"Ừm... To một chút chắc sẽ ngon hơn."
Nàng nghĩ rất thoáng, hứng khởi đi nhóm lửa.
Năm phút sau.
Ục ục...
Nước trong nồi bắt đầu sôi, nhưng cái sủi cảo của thiếu nữ tóc nâu vẫn không có động tĩnh gì.
Landy dùng đũa lật mặt sủi cảo, lại dùng muôi múc nước nóng rưới lên trên, cố dùng cách này để làm sủi cảo chín.
Mười phút sau.
Landy nhấc nồi ra khỏi bếp lò, cái sủi cảo khổng lồ vẫn còn nguyên hình dạng, bề mặt còn bốc hơi nóng.
"Trông có vẻ ổn." Đôi mắt màu hổ phách của Landy sáng lấp lánh, nàng háo hức tiến lên cắn một miếng vỏ bánh.
Ngaoàm...
Vừa cắn xuống, nàng khó khăn lắm mới cắn rách được lớp vỏ, phát hiện bên trong vẫn còn sống, chỉ có lớp vỏ bên ngoài là chín.
"Khó ăn quá... Phì phì." Landy nhổ lớp vỏ trong miệng ra, vừa dai vừa vô vị.
"Có lẽ nhân thịt bên trong sẽ ngon."
Nàng xé cái sủi cảo ra, kinh ngạc phát hiện nhân thịt vẫn còn sống, mùi tanh của thịt vẫn còn.
"A... Thất bại rồi." Landy cúi gằm mặt.
Nàng vốn tưởng rằng có thể tiết kiệm được ít đồng Huyền Vũ, sau đó ăn sủi cảo no nê, nào ngờ cuối cùng lại lãng phí nhiều hơn.
"Thôi cứ chăm chỉ làm việc, sau này ra quán mì ăn cho lành."
Landy nhìn căn bếp bừa bộn mà thấy đau đầu, lại phải tìm thời gian dọn dẹp rồi nấu lại.
"Lần này đến thành Hắc Thủy, có thể đi tìm Hổ Tây chơi một chút."
Landy nhớ tới người bạn thân trước kia, hiện đang sống ở thành Hắc Thủy, là một tay buôn tin tức ngầm.