Trên tầng sáu của cao nguyên, tại sân huấn luyện của Đội Đặc Chủng U Linh, Hổ Tây đang miệt mài tập luyện.
Hai tay nàng giơ cao quá đầu, nâng một chiếc tạ làm bằng đá.
"Hộc... hộc..." Hổ Tây nghiến chặt hàm răng trắng ngà, quần áo ướt đẫm mồ hôi.
Mấy ngày nay nàng đều tiếp nhận huấn luyện ở đây, đã quen thuộc với các hạng mục hằng ngày và hiểu rõ giới hạn của bản thân.
Elina chống hai tay bên hông, ngẩng đầu nhắc nhở: "Hổ Tây, ngẩng đầu ưỡn ngực, tay phải duỗi thẳng, lưng cũng phải thẳng tắp."
Hôm nay nàng phụ trách huấn luyện Đội Đặc Chủng U Linh, đồng thời chỉ dạy cho cô gái tóc cam làm thế nào để trở thành một đội phó đủ tiêu chuẩn.
"Elina, ta sắp chịu hết nổi rồi." Hổ Tây mở to đôi mắt màu cam, nghiến răng cố gắng chống đỡ.
"Ráng thêm một phút nữa." Elina lật ngược chiếc đồng hồ cát trong tay.
Hổ Tây lập tức xịu mặt xuống, cắn răng kiên trì.
Nàng nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ cát trong tay cô gái tóc hồng, dõi theo những hạt cát thủy tinh từ từ chảy xuống.
Khi đồng hồ cát sắp chảy hết, đáy mắt hồng nhạt của Elina ánh lên một tia ranh mãnh.
Nàng nhếch môi, nói với vẻ ngây thơ: "Thể lực của ngươi kém quá, ráng thêm một phút nữa đi."
"A..." Hổ Tây lập tức xìu xuống, đột nhiên cảm thấy chiếc tạ trong tay trở nên nặng nề lạ thường.
"Chịu đựng đi, phải đột phá giới hạn của bản thân mới được." Gương mặt Elina trở nên nghiêm túc.
"Ta... không trụ nổi nữa." Cơ thể Hổ Tây lảo đảo, miệng thì nói buông xuôi nhưng thân thể vẫn cố gắng kiên trì.
Elina giơ nắm đấm lên, khích lệ: "Cố thêm chút nữa."
"..." Hổ Tây không nói nên lời, chỉ có thể trơ mắt nhìn cô gái tóc hồng lật ngược đồng hồ cát.
Cát thủy tinh trong đồng hồ cát từ từ rơi xuống, tấm lưng thẳng tắp của cô gái tóc cam cũng dần cong lại.
Rầm!
Hai phút trôi qua, đồng hồ cát đã cạn, cô gái tóc cam không thể kiên trì được nữa, ném thẳng chiếc tạ xuống đất.
"Ta cảm giác mình sắp chết đến nơi rồi." Hổ Tây nằm sõng soài trên mặt đất, thở hổn hển từng hơi.
Elina bước tới, lắc đầu thở dài: "Thể lực của ngươi thực sự quá yếu, ngay cả vệ binh cao nguyên bình thường cũng không bằng."
"Hộc... hộc... không bằng thì không bằng thôi." Hổ Tây nói một cách yếu ớt.
Elina nghiêm mặt lắc đầu, nói dứt khoát: "Như vậy không được, bây giờ ngươi là đội phó của Đội Đặc Chủng U Linh, sao thể lực có thể thua kém thuộc hạ được."
"Ta không làm được đâu." Hổ Tây nói với vẻ chán đời.
"Nghỉ ngơi mười phút đi, rồi tiếp tục huấn luyện." Elina lấy ra một chiếc đồng hồ cát mười phút, lật ngược rồi đặt xuống đất.
"Ai~!" Hổ Tây đành gật đầu, hai tay run rẩy chống đất ngồi dậy.
Lóc cóc lóc cóc...
Vệ Ấu Lan lon ton chạy vào sân huấn luyện, sau khi nhìn quanh một vòng liền đi thẳng về phía Elina và Hổ Tây.
"Tiểu Lan, có chuyện gì sao?" Elina tò mò nhìn cô hầu gái.
"Mục Lương đại nhân muốn gặp Hổ Tây tiểu thư." Vệ Ấu Lan nói bằng giọng trong trẻo.
"Mục Lương đại nhân muốn gặp ta?" Hổ Tây ngẩn ra, vội vàng đứng dậy.
Vệ Ấu Lan dịu dàng đáp: "Vâng ạ. Mời Hổ Tây tiểu thư đi theo ta."
"Đi thôi." Hổ Tây thầm thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có thể tạm dừng huấn luyện rồi.
"Chờ đã." Elina gọi cô gái tóc cam lại, thẳng thắn hỏi: "Ngươi định mang cả người đầy mồ hôi hôi hám này đi gặp Mục Lương đại nhân à?"
"Ơ..." Hổ Tây chớp chớp đôi mắt màu cam. Nàng giơ tay lên, cúi đầu ngửi thử mùi trên người mình, quả thật có thể ngửi thấy mùi mồ hôi rõ rệt.
Gương mặt Hổ Tây ửng đỏ, nàng phồng má nói: "Mồ hôi của ta không hôi, thơm lắm đấy."
"Vậy thì mũi của ngươi có vấn đề rồi," Elina nghiêm túc nói.
"..." Hổ Tây giật giật khóe mắt, nghiến răng ken két nhìn cô gái tóc hồng.
"Hổ Tây tiểu thư, Mục Lương đại nhân đang đợi." Vệ Ấu Lan nhỏ giọng nhắc nhở.
"Đi thôi, đi thôi." Hổ Tây thở ra một hơi, đi theo cô hầu gái về phía tầng tám của cao nguyên.
Trên đường đi, nàng vẫn không cam lòng quay đầu hỏi: "Tiểu Lan, mùi trên người ta nặng lắm sao?"
Đáy mắt Vệ Ấu Lan ánh lên ý cười, nàng lắc đầu chân thành nói: "Không có đâu ạ, không có mùi gì cả."
Hổ Tây ngờ vực hỏi: "Thật không?"
"Vâng." Vệ Ấu Lan mỉm cười gật đầu.
Hổ Tây thở phào một hơi, nói khẽ: "Vậy thì tốt rồi, như vậy sẽ không thất lễ."
Nàng đưa tay vuốt lại phần tóc mái bết mồ hôi cho tự nhiên hơn.
Không lâu sau, hai người đã đến cung điện, dừng lại trước thư phòng.
Cốc cốc...
"Mục Lương đại nhân, Hổ Tây tiểu thư đã đến." Vệ Ấu Lan gõ cửa thư phòng, cung kính xin chỉ thị.
"Vào đi." Giọng Mục Lương bình thản đáp lại.
Két...
Cô hầu gái đẩy cửa thư phòng, nghiêng người ra hiệu cho cô gái tóc cam đi vào.
Hổ Tây thấp thỏm bước vào phòng, đưa tay lên hành lễ một cách cung kính: "Mục Lương đại nhân, ngài tìm ta có việc gì ạ?"
Trong thư phòng, Yufir vẫn đứng hầu bên cạnh Mục Lương.
"Ngươi xem qua hai trang này đi." Mục Lương xoay cuốn sách trên bàn về phía nàng.
Hổ Tây nghi hoặc bước tới, cúi đầu nhìn vào nội dung đang mở trên cuốn sách da thú.
"Ở nơi sâu trong vùng nước mặn, tương truyền có một hòn đảo thần bí, trên đảo có một chủng tộc với dung mạo đặc biệt sinh sống, nửa thân trên của họ giống người..."
Hổ Tây chớp chớp đôi mắt đẹp màu cam, ánh mắt lộ vẻ suy tư, lẩm bẩm: "Cá bay và trân châu thú..."
Mục Lương bình thản hỏi: "Những thứ ghi trong sách này, ngươi đã từng nghe qua chưa?"
Hổ Tây ngượng ngùng nói: "Mục Lương đại nhân, theo những gì ta biết, ở sâu trong vùng nước mặn có rất nhiều hòn đảo. Hơn nữa đảo nào cũng rất thần bí..."
Mục Lương nhíu mày, bình tĩnh hỏi: "Vậy còn tin tức về Nhân Ngư, cá bay và trân châu thú thì sao, có không?"
"Nhân Ngư?" Hổ Tây đảo mắt suy nghĩ.
Nàng cung kính đáp: "Mục Lương đại nhân, Nhân Ngư có tồn tại hay không thì ta không dám chắc, nhưng cá bay và trân châu thú thì chắc chắn là có thật."
"Nói thử xem." Mục Lương giơ tay ra hiệu.
Hổ Tây nghiêm mặt nói: "Mục Lương đại nhân, Phi Xác Ngư từng xuất hiện ở đại thành Bắc Hải, nghe nói là do một thợ săn tầm bảo biết bay mang về từ nơi sâu trong vùng nước mặn."
"Thi thể đâu?" Mục Lương ngạc nhiên hỏi.
"Thi thể đã bị thành chủ của đại thành Bắc Hải đem đi giao dịch rồi."
Hổ Tây nghiêng đầu nghĩ một lát rồi mới nói tiếp: "Đổi bằng một món linh khí trung cấp."
"Một con Phi Xác Ngư đáng giá một món linh khí trung cấp sao?" Yufir kinh ngạc thốt lên.
Cho dù là linh khí trung cấp thông thường, nếu quy ra tinh thạch hung thú, cũng đáng giá cả vạn viên tinh thạch hung thú sơ cấp trung đẳng.
Nếu là linh khí trung cấp loại hình công kích, giá trị còn cao hơn nữa.
Hổ Tây lắc đầu, cũng tỏ vẻ không hiểu: "Điểm này thì không rõ lắm, không có thông tin chi tiết nào được lưu truyền."
Mục Lương ngả người ra sau, thản nhiên nói: "Chờ đến đại thành Bắc Hải, nếu có cơ hội có thể tự mình hỏi thành chủ của họ."
Sau khi nghe cô gái tóc cam nói vậy, hắn càng thêm hứng thú với linh thú cá bay.
Theo số lượng thú thuần dưỡng ngày càng tăng, những hung thú và linh thú đáng để thuần dưỡng ngày càng ít đi, cá bay có lẽ sẽ mang đến bất ngờ.
Hắn lại hỏi: "Vậy còn trân châu thú thì sao, có tin tức gì không?"
Hổ Tây liếc nhìn Mục Lương, cung kính nói: "Mục Lương đại nhân, trân châu thú thì chưa ai từng thấy, nhưng trân châu thì rất nhiều người biết."
"Có ý gì?" Mục Lương nhíu mày, câu trả lời của cô gái tóc cam có chút trước sau không ăn nhập.
Hổ Tây vội vàng giải thích: "Mục Lương đại nhân, ở đại thành Bắc Hải có một cửa hàng chuyên giao dịch trân châu."