Màn đêm buông xuống, đèn hoa đã sáng, khách sạn Waldorf Astoria bắt đầu phô bày vẻ xa hoa bậc nhất của mình.
Ăn uống linh đình, ngợp trong vàng son!
Nhưng tất cả những điều này lại chẳng hề liên quan đến hai vị cảnh sát đang đợi trong xe ở cửa khách sạn.
Họ đang thảo luận xem bữa tối nên ăn hot dog hay gì khác, chuẩn bị tung đồng xu để quyết định ai sẽ đi mua.
"Cốc cốc cốc."
Có người gõ cửa sổ xe.
Hai vị thám tử thoáng chút căng thẳng, nhưng khi thấy người bên ngoài cửa sổ, họ lập tức thả lỏng, gương mặt bắt đầu nở nụ cười rạng rỡ.
Đó là hai nhân viên phục vụ của khách sạn Waldorf Astoria, mặc đồng phục, mặt mỉm cười, tay đang đẩy một chiếc xe thức ăn màu bạc xinh xắn.
"Chào buổi tối các ngài, đây là bữa tối mà một vị khách trong khách sạn đã đặt cho hai vị."
Nhân viên phục vụ đứng phía trước mỉm cười giải thích.
"A!"
Hai vị thám tử có chút kinh ngạc, ánh mắt lập tức dời sang chiếc xe thức ăn.
Khi thấy những bộ dụng cụ ăn uống tinh xảo được đậy nắp kín trên xe, họ lập tức nuốt nước bọt ừng ực. Bên trong sẽ là gì nhỉ?
Nhân viên phục vụ không dừng lại, lần lượt mở nắp đậy, mỉm cười giới thiệu:
"Những món này đến từ nhà hàng Pháp của khách sạn, do chính bếp trưởng thực hiện. Món chính là bít tết bò, chín bảy phần, món ăn kèm là măng tây, ngoài ra còn có súp cà rốt, món tráng miệng và bánh sừng bò kiểu Pháp."
"Xét thấy hai vị đang làm nhiệm vụ, vị khách kia đã không gọi rượu vang đỏ mà thay vào đó là sâm panh. Đây cũng là loại sâm panh thượng hạng của Pháp. Mời hai vị từ từ thưởng thức!"
Giới thiệu xong, nhân viên phục vụ cúi đầu chào rồi cùng đồng nghiệp quay trở lại khách sạn.
Hai vị thám tử ngây người, rồi ngay sau đó, vẻ mặt họ tràn ngập niềm vui sướng tột độ.
"Wow! Tôi yêu cái nhiệm vụ theo dõi kiểu này, ngày nào cũng đi làm luôn!"
Viên thám tử cầm lái phấn khích nói.
Giờ phút này, anh ta lập tức quên hết mệt mỏi và buồn bực. Vì bữa tiệc kiểu Pháp bất ngờ thịnh soạn này, có phải lái xe dạo quanh Công viên Trung tâm thêm một vòng nữa cũng đáng!
"Anh bạn! Còn chờ gì nữa? Thưởng thức thôi, đây chính là mỹ thực đỉnh cao của New York đấy!"
Viên thám tử ngồi ghế phụ hào hứng xoa tay, nước miếng gần như sắp chảy ra.
"Chúng ta hãy tận hưởng mỹ thực nào!"
Hai vị thám tử lập tức xuống xe, đứng bên cạnh xe bắt đầu thưởng thức bữa tối thịnh soạn bất ngờ này.
Trong lúc ăn ngấu nghiến, họ cũng không quên chụp ảnh khoe với đồng nghiệp.
Khi những bức ảnh họ vừa uống sâm panh vừa thưởng thức bít tết bò kiểu Pháp được gửi về Cục cảnh sát Brooklyn, ngay lập tức đã dấy lên một làn sóng ghen tị.
"Trời ơi! Mỹ thực đỉnh cao từ nhà hàng Pháp của Waldorf Astoria, lẽ ra tôi phải là người đi làm nhiệm vụ này chứ!"
"Chúng ta thì gặm hamburger tăng ca, còn họ thì đang tận hưởng cuộc sống, thật đáng ghen tị!"
Không cần phải nói, những món ăn này là do Diệp Thiên gửi tới.
Tuy nói hai người này đang theo dõi mình, nhưng sao lại không thể coi là đang bảo vệ mình chứ!
Họ đã vất vả cả buổi chiều, đi theo anh đến mòn cả gót giày, đáng được khao thưởng!
Diệp Thiên hiện không có giấy phép sử dụng súng hợp pháp, hơn nữa vì vụ án tối qua, súng ngắn và cả dao quân dụng đều đã bị cảnh sát thu giữ, trước khi vụ án kết thúc thì đừng hòng lấy lại.
Hiện tại lại là thời điểm khá nguy hiểm, ai biết được người thân hay bạn bè của mấy tên cướp kia có kẻ nào đầu óc nóng lên mà tìm đến anh báo thù không?
Có hai vị thám tử này đi theo, chắc chắn sẽ an toàn hơn rất nhiều, vì vậy Diệp Thiên mới hào phóng như vậy.
Ngay lúc đang thỏa thích thưởng thức mỹ thực, một chiếc xe bán tải Chevrolet quen thuộc lái tới, dừng lại cách xe cảnh sát không xa.
Ngay sau đó, Jason bước xuống, khóa xe rồi đi vào khách sạn.
"Xem ra Steven sắp bắt đầu công việc rồi."
Một vị thám tử vừa thưởng thức sâm panh vừa nói.
Mỹ thực và rượu ngon rõ ràng là những viên đạn bọc đường cực kỳ hiệu quả. Trong miệng hai vị thám tử, cách gọi Diệp Thiên đã thay đổi, từ "tên khốn đó" nâng cấp thành "Steven"!
"Đúng vậy! Tốc độ kiếm tiền của Steven thật đáng sợ! Biết đâu chúng ta cũng có thể đi theo xem sao!"
Vị thám tử còn lại vừa nhai bít tết vừa nói một cách mơ hồ, ánh mắt tràn đầy tò mò.
...
Rất nhanh, Jason đã vào phòng của Diệp Thiên.
Đây là một phòng thường ở tòa nhà chính, không phải phòng cao cấp ở tòa tháp hay phòng tổng thống.
Dù vậy, Jason vẫn không ngừng cảm thán, đôi mắt cũng sáng lên vì ngưỡng mộ.
Đúng là hưởng thụ! Cuộc sống thế này thật đáng mơ ước!
"Được rồi, đừng nói nhảm nữa! Cậu cũng không phải chưa từng ở đây! Nói chuyện chính đi, Betty sao rồi? Nói chuyện qua điện thoại không rõ bằng gặp trực tiếp!"
Diệp Thiên cắt ngang lời cảm thán của Jason, hỏi về vấn đề anh quan tâm nhất.
"Tôi vừa đưa Sophie qua đó. So với buổi sáng thì Betty trông đã khá hơn nhiều rồi. Cô ấy chỉ bị dọa sợ thôi, nghỉ ngơi vài ngày là ổn, sẽ sớm quay lại bên cậu thôi!"
"Vậy thì tốt, tôi cũng không muốn cô ấy bị ám ảnh tâm lý! Chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống sau này."
Diệp Thiên lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Mối quan hệ với cô bạn gái này mới tốt đẹp được vài ngày, đang lúc nồng nàn thắm thiết, nếu vì chuyện này mà tan vỡ thì thật quá oan uổng!
Hỏi thêm vài câu về chuyện của Betty, Diệp Thiên liền đi vào chủ đề chính của hôm nay.
"Hôm nay đã là ngày thứ ba của tháng Tám rồi, chắc hẳn cậu đã nóng lòng muốn làm việc lắm rồi. Tôi cũng bắt đầu nhớ cảm giác sung sướng khi tìm được kho báu đây. Ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu săn kho báu, cùng nhau phát tài!"
"Tuyệt vời! Ai mà không thích phát tài chứ!"
Jason lập tức reo hò ầm ĩ, khuôn mặt cười toe toét.
Rõ ràng, đây là điều cậu ta muốn nghe nhất!
Trong khoảnh khắc này, cậu ta dường như thấy những tờ đô la đang từ trên trời rơi xuống, đập vào đầu mình!
Cuộc sống tốt đẹp mong chờ đã lâu sắp bắt đầu rồi!
Sau khi Jason reo hò xong, Diệp Thiên cười nói tiếp:
"Nói về thông tin cậu tìm hiểu được đi, lần trước quá sơ sài, tôi muốn nghe nội dung chi tiết hơn. Sức lực của chúng ta có hạn, không thể đến mọi nơi được, chỉ có thể chọn những nơi có giá trị nhất!
Sau này chúng ta chỉ có một mục tiêu, đó là điên cuồng kiếm tiền! Tôi cần một khoản đô la khổng lồ để cải thiện cuộc sống của mình, để thế giới trở nên tốt đẹp hơn!"
"Steven, cậu đã rất giàu rồi còn gì? Hai phiên đấu giá kết thúc, chắc cũng phải gần chục triệu rồi chứ? Sao vẫn cố chấp như vậy? Cậu đâu phải là một kẻ nghèo kiết xác như tôi, nghĩ đến tiền mà phát điên!"
Jason tò mò hỏi, có chút không hiểu.
Sự tò mò này không kéo dài được vài giây, Diệp Thiên lập tức giải thích.
"Cậu có biết buổi chiều tôi đi đâu không? Tôi đã đi dạo quanh Công viên Trung tâm, tìm kiếm nơi ở lý tưởng trong tương lai cho mình."
"Đó là khu dân cư cao cấp nhất New York, giá cả cao đến mức khiến tôi hoa cả mắt. Tôi đã tìm hiểu giá của vài căn hộ rộng hơn ba trăm mét vuông, tất cả đều trên chục triệu đô la."
"Mà vị trí người Trung Quốc chúng tôi thích nhất, mấy căn penthouse bốn trăm mét vuông ở phía bắc công viên, giá khởi điểm còn từ hai mươi triệu đô la trở lên, khiến người ta phải nghẹn họng nhìn trân trối!"
Jason đã chết lặng!
Cậu ta không thể tin nổi nhìn Diệp Thiên, cậu định mua loại nhà đó thật sao, quá đỉnh rồi!
Diệp Thiên vẫn tiếp tục nâng giá, chuẩn bị làm Jason sốc tận óc.
"Mua nhà mới chỉ là khởi đầu. Loại căn hộ này mỗi năm phải đóng 3% thuế bất động sản, đủ để khiến nhiều người phát điên! Đó là mấy trăm ngàn đô la đấy! Còn có phí quản lý cả trăm ngàn nữa, cậu nói xem tôi có cần phải điên cuồng kiếm đô la không?"
Jason quả thực nghe đến mức mắt sắp lồi ra, một lúc lâu sau mới tỉnh táo lại, lập tức cảm thán một câu.
"Cậu định sống ở trên Thiên Đường đấy à! Thế thì đúng là phải kiếm tiền, kiếm tiền không ngừng nghỉ!"
"Đương nhiên! Đó mới là cuộc sống tôi muốn!"
Diệp Thiên trả lời với giọng điệu kiên định, ánh mắt tràn đầy tự tin.
"Ai mà không muốn cuộc sống như vậy? Nhưng có bao nhiêu người đạt được chứ?"
Jason ngưỡng mộ cảm thán, đó phải là một cuộc sống như thế nào? Chắc còn thoải mái hơn cả Thiên Đường!
"Được rồi, giấc mơ đẹp cần phải tự mình thực hiện! Quay lại chủ đề chính đi!"
Mơ mộng xong, đã đến lúc hành động! Diệp Thiên khẽ vung nắm đấm.
Jason kìm nén cảm xúc chấn động, lấy điện thoại di động ra, bắt đầu trình bày thành quả thu thập thông tin của mình trong thời gian qua.
"Vậy bắt đầu từ buổi đấu giá ngày mai nhé. Ngày mai ở New York có ba phiên đấu giá, ở hạt Hudson, New Jersey có một phiên. Mấy phiên này đều có thông tin rò rỉ, hẳn là có giá trị nhất định."
"Mười giờ sáng, buổi đấu giá của công ty kho bãi Hồng Ưng ở Yonkers, có tám nhà kho, một trong số đó có khả năng chứa đồ nội thất cổ, mà lại là nguyên bộ, phong cách và niên đại không rõ."
"Hai giờ chiều, công ty chuyển nhà Mau Lẹ ở Flushing có một buổi đấu giá container, tổng cộng mười hai cái, trong đó hai cái được cho là của một nhà ngoại giao nào đó làm việc tại Liên Hợp Quốc, rất đáng mong đợi!"
"Ba giờ chiều, buổi đấu giá của công ty kho bãi Mẫu Bò Rừng ở Valis Terry, có mười một nhà kho, nghe nói bốn trong số đó từng thuộc về một công ty may mặc, có thể có máy móc thiết bị, ước tính giá trị không nhỏ!"
"Buổi đấu giá ở hạt Hudson, New Jersey là mười giờ sáng, nghe nói có mấy nhà kho của một công ty xây dựng, có lẽ có máy móc công trình, cũng đáng để mong đợi."
Trong lúc Jason kể, Diệp Thiên đã bắt đầu suy nghĩ.
Mấy phiên đấu giá này xem ra đều có tiềm năng, rốt cuộc nên đi phiên nào để phát tài đây?
Rất nhanh, Diệp Thiên đã đưa ra quyết định, đồng thời cũng có chút thắc mắc.
"Ngày mai chúng ta sẽ đến Yonkers và Flushing. Máy móc thiết bị và máy móc công trình cứ để cho người khác đi, tuy kiếm được không ít tiền nhưng quá tốn công sức, mà vòng quay vốn lại chậm."
"Vụ container của nhà ngoại giao là sao? Chuyện này hiếm thấy thật, đấu giá loại hàng này có rước lấy phiền phức không? Có những thứ quá nhạy cảm, chúng ta không thể đụng vào được!"
"Đấu giá container là khi container được vận chuyển đến, chủ hàng không thanh toán chi phí cho công ty vận chuyển nên họ giữ lại. Qua thời hạn pháp định, công ty vận chuyển sẽ tập trung các container vô chủ lại để đấu giá nhằm bù đắp tổn thất."
"Quy tắc đấu giá container về cơ bản giống với đấu giá nhà kho, việc dọn dẹp tương đối đơn giản. Gặp phải loại container nguyên niêm phong thì có thể kéo thẳng về nhà từ từ dọn dẹp."
"Tôi biết rồi, nói về cái container lần này đi!"
"Lần này chính là tình huống đó. Nghe nói nhà ngoại giao này vốn ở Los Angeles, sau đó được điều đến New York. Nhưng vừa đến New York thì tình hình chính trị trong nước ông ta xảy ra biến động lớn!"
"Nghe tin, ông ta lập tức về nước tranh giành quyền lực, đâu còn tâm trí lo cho mấy cái container đang trên đường. Thời hạn pháp định vừa qua, container tự nhiên bị đem ra đấu giá."
"Không cần lo phiền phức đâu! Đây là nhà ngoại giao của một nước nhỏ, tuy giàu có nhưng không có ảnh hưởng chính trị gì, cũng đừng mong có tin tức gì động trời!"
"Ha ha, chúng ta chỉ kiếm tiền, không bàn chính trị! Nói về các tin tức khác đi."
Diệp Thiên vừa cười vừa nói, anh rất mong chờ cái container của nhà ngoại giao này, đây là lần đầu tiên anh gặp phải.
Jason tiếp tục nói về các phiên đấu giá trong những ngày còn lại của tuần, đến cuối cùng, cậu ta đột nhiên trở nên cực kỳ phấn khích.
"Có một tin tức cực nóng đây: Chủ nhật này ở Alaska có một buổi đấu giá nhà kho mỏ vàng. Trong đó có hai gian nhà kho thuộc sở hữu của một chủ mỏ giàu có, bên trong rất có thể có vàng!"
Nghe thấy hai chữ "hoàng kim", Diệp Thiên suýt nữa thì choáng váng!
Đây là những từ ngữ có ma lực vô tận, từ xưa đến nay vô số người đã phải điên cuồng vì nó! Tuyệt đối không phải ký hiệu tiền tệ như đô la có thể sánh bằng!
Hoàng kim! Đó chính là đồng tiền mạnh, là giá trị, là đại diện cho tất cả!
Sau cơn chấn động, Diệp Thiên lập tức phấn khích nhưng cũng có chút không hiểu, hỏi:
"Sao lại có chuyện này? Chủ mỏ giàu có thì phải rất nhiều tiền chứ, tại sao nhà kho lại bị quá hạn?"
Jason cười cười, vẻ mặt đầy thông cảm nói:
"Ông chủ mỏ này là người Mexico, có thể coi là một người siêu may mắn! Nhưng cũng là một kẻ siêu xui xẻo! Ông ta phát tài, nhưng lại không có mệnh để hưởng thụ!"
"Ba tháng trước, ông ta mang theo cả đống đô la thu hoạch được về quê, trở về Cuống Warner ở Mexico, bắt đầu tận hưởng kỳ nghỉ ngắn ngủi và ánh nắng ấm áp."
"Có lẽ vì quá đắc ý, ông ta đã khoe khoang khối tài sản khổng lồ của mình ở thiên đường tội phạm đó, kết quả là nhanh chóng bị bắt cóc và sát hại, kết cục vô cùng bi thảm!"
"Tôi từng đến Cuống Warner, bãi biển và ánh nắng ở đó quả thực rất đẹp, nhưng an ninh thì đúng là một cơn ác mộng!"
Diệp Thiên cảm khái không thôi, cảm thấy bất bình cho vị chủ mỏ người Mexico không may mắn kia.
"Ai nói không phải chứ?"
Jason cũng cảm thán một câu, rồi nói tiếp:
"Gia đình ông ta thừa kế tài sản ở Mexico, sau đó đi xa hưởng thụ cuộc sống, chẳng buồn quan tâm đến mỏ vàng ở Alaska và hai cái nhà kho này."
"Hết thời hạn ba tháng, công ty kho bãi trực tiếp đưa hai nhà kho này ra đấu giá, thông báo rộng rãi. Tin tức này vừa tung ra đã lập tức gây chấn động lớn trong giới đào vàng và giới đấu giá ở Alaska."
"Tin tức lan truyền rất nhanh, ước tính không đến hai ngày sẽ lan khắp giới đấu giá kho bãi và giới đào vàng trên toàn nước Mỹ. Buổi đấu giá chắc chắn sẽ vô cùng náo nhiệt, cạnh tranh cũng sẽ cực kỳ khốc liệt."
"Đó là đương nhiên, đây là hoàng kim mà! Ai mà không động lòng?"
Hai mắt Diệp Thiên đã sáng rực như đèn pha, không còn nghi ngờ gì nữa, anh đã hoàn toàn bị thuyết phục!
Ngay sau đó, Jason nói ra một tin còn chấn động hơn.
"Ngoài buổi đấu giá nhà kho mỏ vàng lần này, cuối tuần ở Alaska còn có một buổi đấu giá quyền khai thác mỏ vàng, trong đó bao gồm cả quyền khai thác mỏ của ông lão người Mexico kia."
"Đây mới thực sự là miếng thịt mỡ siêu cấp khiến vô số người thèm nhỏ dãi! Đến lúc đó, cảnh tượng cạnh tranh nghĩ thôi đã thấy đáng sợ, tuyệt đối là gió tanh mưa máu, một mất một còn!"
Diệp Thiên ngây cả người, hai mắt trong nháy mắt đã đỏ rực.
Một lúc sau, anh bật dậy, kích động vung tay hô lớn:
"Thứ Bảy xuất phát, mục tiêu là Alaska! Tôi muốn kiếm một vố đậm!"