Thấy có người giơ bảng trả giá, người điều hành đấu giá Jefferson lập tức nở nụ cười, cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.
Ngay sau đó, ông ta đưa tay chỉ về phía người vừa giơ bảng, lớn tiếng nói đầy kích động:
"Người mua số 25 đã ra giá 400 triệu đô la, là các quý ông đến từ Boston. Hiện tại, mức giá là 403 triệu đô la! 403 triệu đô la, quý ông nào sẽ trả giá tiếp theo?"
Cùng lúc Jefferson hô giá, Diệp Thiên và Betty cùng quay đầu nhìn về phía vị trí của người mua số 25.
Đó là mấy người đàn ông da trắng khoảng sáu mươi tuổi, mặc vest trang trọng, vẻ mặt nghiêm túc, gương mặt được chăm chút rất sạch sẽ, có thể nói là vô cùng tỉ mỉ, trong ánh mắt lộ ra vẻ thành kính.
Từ cử chỉ và thần thái của họ, Diệp Thiên lập tức đoán ra thân phận của những người này, chắc chắn là các giáo sĩ đến từ một tổ chức giáo hội nào đó.
Những lời tiếp theo của Betty cũng đã xác nhận suy đoán của anh.
"Đây là các giáo sĩ của Liên hiệp hội Cơ Đốc, người ngồi giữa là mục sư của Nhà thờ Old South ở Boston, em từng gặp ông ấy ở nhà thờ rồi, ông ấy rất có uy tín ở Boston. Liên hiệp hội Cơ Đốc là một trong những đoàn thể tôn giáo lâu đời nhất nước Mỹ, có sức ảnh hưởng rất lớn, thực lực cũng vô cùng hùng hậu. Bọn họ rõ ràng là thế bắt buộc phải có được bức *Sự tạo dựng Adam* này!"
"Thế thì tốt quá rồi, đối thủ cạnh tranh như vậy càng nhiều càng tốt!"
Diệp Thiên cười khẽ nói nhỏ, rồi gật đầu chào mấy vị giáo sĩ.
Đối phương cũng chú ý tới anh, bèn khẽ gật đầu đáp lại.
Dù họ tỏ ra khá thân thiện, nhưng qua ánh mắt có thể thấy họ rất dè chừng Diệp Thiên, thậm chí còn có vài phần địch ý.
Điều này cũng không có gì lạ! Cách đây không lâu, nhà thờ Old North vừa bị Diệp Thiên lật tung trời, mọi chuyện vẫn còn sờ sờ ra đó, các giáo sĩ đến từ Boston làm sao có thể có ấn tượng tốt về anh được?
Sau khi chào hỏi nhau, Diệp Thiên và Betty quay đầu lại, nhìn về phía bục đấu giá phía trước.
Lúc này, lại có người giơ bảng trả giá.
"405 triệu đô la, Jefferson!"
Âm thanh phát ra từ khu vực đấu giá qua điện thoại ở bên phải phòng đấu giá, có người mua đã tham gia cuộc cạnh tranh này bằng hình thức điện thoại.
"Người mua số 136 ra giá 405 triệu đô la, là đấu giá qua điện thoại. Hiện tại, mức giá là 408 triệu đô la! 408 triệu đô la, thưa các vị, đã đến lúc ra tay rồi!"
Vừa hô lớn, Jefferson vừa nhanh chóng đưa tay chỉ về phía khu vực đấu giá qua điện thoại, sau đó báo giá mới.
Lời ông ta còn chưa dứt, tại hiện trường đã có người giơ bảng số đấu giá trong tay lên và hô to:
"420 triệu đô la, Jefferson!"
Nghe thấy giọng nói này, tất cả mọi người trong phòng đấu giá đều quay đầu nhìn về phía người cạnh tranh mới tham gia này với vẻ tò mò.
Giọng Jefferson đột nhiên vút cao lên mấy tông, ông ta nhanh chóng đưa tay chỉ xuống dưới đài, cao giọng hô đầy kích động:
"Người mua số 62 ra giá 420 triệu đô la, là người đại diện nghệ thuật của quý ngài Francois đến từ Pháp, vô cùng hào phóng! Hiện tại, mức giá là 423 triệu đô la! 423 triệu, ai sẽ trả giá?"
Vừa hô giá, đôi mắt Jefferson vừa không ngừng quét khắp hiện trường, ánh mắt vô cùng sắc bén và cũng cực kỳ hưng phấn.
Dưới những lời kích động tuôn ra như súng liên thanh của ông ta, không khí trong phòng đấu giá đã trở nên ngày càng sôi sục, cuộc cạnh tranh cũng dần trở nên gay cấn.
"428 triệu đô la, Jefferson!"
"OK! Người mua số 38 ra giá 428 triệu đô la, đến từ tỷ phú nổi tiếng, nhà sưu tầm hàng đầu, quý ngài Lý Cương. Mức giá mới nhất là 431 triệu đô la..."
"Bên này, Jefferson!"
"450 triệu đô la! Bức *Sự tạo dựng Adam* của Michelangelo này thuộc về tôi, không ai được phép mang nó đi khỏi mắt tôi!"
"Đừng có mơ! Đặc biệt là ngươi, báu vật đó vĩnh viễn không thể thuộc về ngươi, nó là của ta! 460 triệu đô la, Jefferson!"
"Người mua số 76 ra giá 460 triệu đô la. Hiện tại, mức giá là 463 triệu đô la! 463 triệu đô la, quý ông nào sẽ ra tay, chấp nhận mức giá này?"
Cuộc cạnh tranh ngày càng khốc liệt, những tấm bảng số đấu giá trong tay vô số người mua tại hiện trường, cùng với các bảng số từ khu vực đấu giá qua điện thoại và internet không ngừng được giơ lên, nối tiếp nhau.
Những tiếng hô giá từ khắp các ngõ ngách vang lên không ngớt, vang vọng khắp phòng đấu giá, giọng ai cũng tràn đầy mong đợi, toát ra khí thế ta đây không còn ai khác.
Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu, thậm chí còn chưa được tính là khởi động!
Trong nháy mắt, giá của bức *Sự tạo dựng Adam* đã vượt qua 500 triệu đô la, tạo ra một kỷ lục hoàn toàn mới cho một tác phẩm nghệ thuật cổ được đấu giá công khai, gần như điên cuồng!
Khoảnh khắc giá thầu vượt qua 500 triệu đô la, phòng đấu giá lập tức vang lên một tràng pháo tay, ngắn ngủi mà nồng nhiệt, vang dội đến chói tai.
Ngay sau đó, đông đảo người mua tại hiện trường lại lao vào cuộc cạnh tranh còn khốc liệt hơn, hoàn toàn không có thời gian để hoan hô vì đã chứng kiến kỳ tích.
Những tấm bảng số trong tay mọi người lên xuống càng thường xuyên hơn, tiếng hô giá cũng càng vang dội hơn, cuộc cạnh tranh trở nên gay gắt hơn, mùi thuốc súng trong không khí cũng ngày càng nồng nặc.
"Steven, chúc mừng cậu, đã tạo ra một kỷ lục đấu giá hoàn toàn mới. Tôi tin rằng trong một thời gian rất dài sắp tới, kỷ lục này sẽ thuộc về cậu, rất khó bị ai phá vỡ!"
Giám đốc bảo tàng MOMA, Julian, ghé sát vào nói, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
Diệp Thiên quay đầu nhìn người bạn cũ này, đắc ý cười nói:
"Ha ha ha, cảm ơn ông, Julian! 500 triệu đô la tuy rất cao, khiến người ta vô cùng rung động, nhưng đó vẫn chưa phải là giá trị thực sự của *Sự tạo dựng Adam*. Bức tranh này chắc chắn có thể bán được giá cao hơn nữa!"
"Còn không phải sao! Cái gã nhà cậu đặt ra giá sàn đấu giá, e là phải từ 600 triệu đô la trở lên chứ gì? Cái giá trên trời 500 triệu đô la, dĩ nhiên là cậu không thèm để vào mắt rồi!"
Julian bực bội nói, thẳng thừng đảo mắt một cái, giọng điệu có chút bất đắc dĩ.
"Về giá sàn đấu giá, tôi vẫn chưa thể trả lời được. Đợi cuộc đấu giá này kết thúc, dù kết quả thế nào, người điều hành đấu giá Jefferson cũng sẽ công bố giá sàn, lúc đó ông sẽ biết con số cụ thể! Bảo tàng MOMA của các ông không phải nên vào cuộc rồi sao? Bảo tàng Quốc gia Mỹ và Bảo tàng nghệ thuật Paul Getty đều đã giơ bảng tham gia cạnh tranh rồi, thực lực của họ rất mạnh đấy, không thể xem thường đâu!"
Diệp Thiên cười khẽ nói, thần thái vô cùng ung dung.
"Đối với kiệt tác này của Michelangelo, MOMA chúng tôi có nhận định của riêng mình. Bây giờ tham gia cạnh tranh vẫn còn quá sớm, chỉ lãng phí tình cảm mà thôi. Mấy gã ở Bảo tàng Quốc gia và Bảo tàng Paul Getty rõ ràng là chưa hiểu rõ cậu. Nếu họ đủ hiểu cậu, họ sẽ không ra tay sớm như vậy đâu! Với phong cách trước sau như một và mức độ tham lam của cậu, không ai có thể chiếm được bất kỳ lợi lộc nào từ tay cậu, chỉ có thể đưa cổ ra cho cậu chém một nhát đau điếng, không có ngoại lệ!"
Julian khẽ lắc đầu, tiếp tục án binh bất động.
Lời ông ta vừa dứt, phía sau không xa đột nhiên vang lên một giọng nói sang sảng.
"560 triệu đô la, Jefferson!"
Âm thanh phát ra từ khu vực hàng thứ sáu bên trái, người hô giá là một người đại diện nghệ thuật nổi tiếng mà Diệp Thiên và mọi người đều biết, hơn nữa còn khá quen thuộc.
Nghe thấy mức giá hoàn toàn mới này, tất cả mọi người tại hiện trường đều quay đầu nhìn về phía đó.
Cùng lúc đó, giọng nói cao vút và trong trẻo của người điều hành đấu giá Jefferson lại vang lên, truyền vào tai mỗi người.
"Người mua số 76 ra giá 560 triệu đô la, là người đại diện nghệ thuật của quý ngài Warren Buffett, quý ngài Bổng Ngươi, hoan nghênh tham gia cuộc cạnh tranh này. Mức giá mới nhất là 563 triệu đô la! 563 triệu đô la, thưa các vị, tuyệt đối đừng bỏ lỡ cơ hội lần này, nếu không các vị sẽ phải hối hận đấy!"
Lời của Jefferson còn chưa dứt, cả phòng đấu giá đã hoàn toàn sôi trào.
"Trời đất! Cổ Thần Warren Buffett vậy mà cũng tham gia, tình hình không lạc quan rồi! Cuộc cạnh tranh tiếp theo chắc chắn sẽ còn thảm khốc hơn!"
"Warren đã ra sân rồi, các người nói xem Bill có tham gia cuộc cạnh tranh này, tranh giành kiệt tác này của Michelangelo không? Khả năng này có vẻ rất lớn. Nếu Bill cũng vào cuộc, hy vọng chúng ta giành được bức *Sự tạo dựng Adam* này sẽ vô cùng mong manh. Bill và Warren là những siêu tỷ phú top 3 thế giới đấy!"