Costa Rica là một quốc gia cộng hòa tổng thống nằm ở Trung Mỹ, phía bắc giáp Nicaragua, phía nam giáp Panama.
Nơi đây vốn là địa bàn của người Anh-điêng, vào đầu thế kỷ XVI đã bị quân thực dân Tây Ban Nha nhắm đến, năm mươi năm sau thì hoàn toàn bị chinh phục, trở thành thuộc địa của Tây Ban Nha.
Mãi đến những năm 20 của thế kỷ 19, Costa Rica mới thoát khỏi ách đô hộ, chính thức độc lập, sau đó gia nhập Liên bang Trung Mỹ rồi thành lập nước cộng hòa.
Năm 1983, Costa Rica tuyên bố trở thành quốc gia trung lập vĩnh viễn.
Theo hiến pháp, Costa Rica không có quân đội, chỉ có cảnh sát và lực lượng an ninh để duy trì trật tự trong nước, và là quốc gia đầu tiên trên thế giới không có quân đội.
Kinh tế Costa Rica chủ yếu dựa vào nông nghiệp và xuất khẩu thiết bị điện tử, là một trong những quốc gia có nền kinh tế tương đối phát triển ở khu vực Trung Mỹ. Mức sống của người dân khá cao, ngành du lịch cũng phát triển mạnh mẽ.
Vì nằm ở nơi giao thoa văn hóa giữa Trung và Nam Mỹ, Costa Rica sở hữu một nền văn hóa đa dạng, từ lâu đã có danh xưng mỹ miều là “Thụy Sĩ của Trung Mỹ”!
San Jose là thủ đô của Costa Rica, tọa lạc tại một thung lũng màu mỡ trên cao nguyên miền trung đất nước, ở độ cao 1163 mét so với mực nước biển, là thủ đô cao nhất Trung Mỹ.
Nơi đây có khí hậu dễ chịu, bốn mùa như xuân, hoa tươi khoe sắc. Thành phố rợp bóng cây xanh, hai bên đường trồng đầy cây hợp hoan, còn hoa sơn trà và hoa hồng thì nở rộ trong sân vườn mỗi nhà, tạo nên một màu xanh mướt. Toàn bộ thành phố trông như một khu vườn khổng lồ.
Vì lẽ đó, San Jose còn được mệnh danh là “Thành phố hoa”.
Rời sân bay không lâu, đoàn xe của Diệp Thiên đã tiến vào nội thành San Jose, cảnh sắc ngoài cửa sổ cũng dần thay đổi.
Những hàng cây hợp hoan xinh đẹp đứng hai bên đường, bung nở những đóa hoa rực rỡ kiều diễm, tựa như từng đám mây vàng óng không ngừng lướt qua ngoài cửa sổ, vô cùng lay động lòng người.
Ẩn sau những đám mây vàng ấy thường là những ngôi nhà được xây dựng theo lối kiến trúc mới mẻ.
Những ngôi nhà này thường khá thấp, kết cấu thanh thoát, phần lớn là biệt thự hai tầng mang phong cách Tây Ban Nha, với những bức tường ngoài sơn màu tươi tắn, nồng nhiệt, hệt như tính cách của người dân Mỹ Latinh.
Do nằm trong thung lũng, đường phố San Jose phần lớn được xây dựng men theo sườn núi, lúc lên cao, lúc xuống thấp, uốn lượn quanh co, mang một vẻ đẹp rất riêng.
Trong thành phố này có rất nhiều công trình kiến trúc cổ kính vẫn giữ được dáng vẻ của một hai trăm năm trước, ví dụ như nhà thờ lớn Tây Ban Nha từ thế kỷ 18, hay bảo tàng trung ương Costa Rica.
Đồng thời, San Jose cũng là một thành phố hiện đại, không thiếu những tòa nhà văn phòng và khách sạn cao cấp chọc trời, cùng với đủ loại công trình thương mại tân tiến!
Truyền thống và hiện đại đã hòa quyện một cách hoàn hảo tại thành phố cao nguyên Trung Mỹ này, cùng tồn tại hài hòa, không hề có sự khác biệt.
“Cảnh ở đây đẹp thật, em thích những cây hợp hoan đó, cả những đóa hoa rực rỡ kia nữa!”
Trong lúc thưởng thức cảnh đẹp bên ngoài, Betty không khỏi cảm thán, vẻ mặt có chút say đắm.
“Chúng ta đến Costa Rica đúng thời điểm đấy, mùa xuân hè chính là mùa hoa hợp hoan nở rộ, cũng là lúc San Jose đẹp nhất. San Jose lúc này mới không phụ danh xưng ‘Thành phố hoa’!”
Diệp Thiên mỉm cười nói, cũng đang ngắm nhìn cảnh sắc bên ngoài.
Đoàn xe tiếp tục lăn bánh, lao nhanh trên Đại lộ Trung tâm rợp bóng hoa, thẳng tiến đến khách sạn đã đặt trước.
Khoảng bảy tám phút sau khi vào nội thành, giọng của Mathis đột nhiên vang lên từ tai nghe.
“Steven, có kẻ bám theo đoàn xe. Đó là một chiếc SUV Volvo cũ màu đen. Nó đã bám theo chúng ta ngay từ khi rời sân bay, cứ lẳng lặng đi sau!”
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức bật chức năng đàm thoại của tai nghe ẩn, nói:
“Đã tra ra thân phận đối phương chưa? Trong xe có mấy người? Rốt cuộc là phe nào? Nhà báo hay là ai khác? Nếu là nhà báo thì cứ mặc kệ hắn.
Ngày mai chúng ta sẽ ký hiệp định thăm dò chung ba bên, lúc đó mọi chuyện sẽ được công khai, bây giờ cũng không cần giữ bí mật nữa, hắn muốn theo thì cứ để hắn theo!
Còn nếu là kẻ lạ mặt không rõ lai lịch, vậy anh cứ báo thẳng cho Herrera, để cảnh sát Costa Rica hộ tống phía sau ra tay, thẩm vấn thân phận và mục đích của kẻ theo dõi.
Tôi tin rằng cảnh sát Costa Rica lúc này đang rất căng thẳng, chỉ sợ chúng ta gây chuyện ở San Jose, nên chắc chắn sẽ không nương tay với kẻ bám đuôi đâu.”
“Tạm thời vẫn chưa tra ra thân phận đối phương. Dựa vào hình ảnh từ camera giám sát phía sau, kẻ theo dõi có lẽ là một người đàn ông gốc Mỹ Latinh, đi một mình, biển số xe là của San Jose.
Xét theo điểm này, khả năng hắn là nhà báo không lớn. Tuy chúng ta đến Costa Rica không cố tình giữ bí mật, nhưng số nhà báo biết chuyện cũng không nhiều.
Đối phương rất có thể có mục đích khác mà chúng ta chưa biết. Tôi đã gửi hình ảnh của kẻ theo dõi cho Kenny, để họ nhanh chóng đối chiếu, xem có thể xác định được thân phận của hắn không.
Kết quả đối chiếu sẽ sớm có thôi. Một khi xác định được, tôi sẽ lập tức thông báo cho Herrera để cảnh sát Costa Rica xử lý gã đó, hắn ăn đủ đấy!”
“Vậy thì cứ chờ kết quả của Kenny đi, xem kẻ bám đuôi này rốt cuộc là thần thánh phương nào mà gan cũng to thật! Anh cũng báo cho mọi người nâng cao cảnh giác, sẵn sàng ứng phó bất cứ lúc nào.
Nơi này không xa Colombia, ảnh hưởng của người Tây Ban Nha cũng không nhỏ, chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút, tuyệt đối đừng để lật thuyền trong mương, ngã ngựa tại San Jose!”
“Hiểu rồi! Tôi sẽ nhắc nhở mọi người chú ý.”
Mathis trầm giọng đáp rồi ngắt liên lạc.
Chỉ hai ba phút sau, giọng của Mathis lại vang lên từ tai nghe.
“Steven, tra ra rồi, gã lái xe bám theo chúng ta là một thám tử tư ở San Jose, cũng có chút tiếng tăm ở đây, trên mạng có thông tin của hắn, không khó tra!
Sau khi xác định danh tính, Kenny đã dùng một vài thủ thuật công nghệ để kiểm tra lịch sử cuộc gọi của gã này, xem sau lưng hắn là ai.
Và quả thật đã tra ra manh mối! Hai ngày gần đây, gã này liên lạc rất thường xuyên với một số điện thoại di động ở Los Angeles, một ngày gọi mấy cuộc, thời gian gọi không hề ngắn.
Phải biết rằng, phạm vi hoạt động của hắn chỉ giới hạn ở Costa Rica, không có bất kỳ liên hệ nào với bên Mỹ. Từ đó có thể thấy, rất có thể hắn đã nhận một phi vụ từ Mỹ.
Số điện thoại ở Los Angeles đó là sim rác, dùng xong là vứt, không tra được thông tin người dùng, và nó cũng chỉ liên lạc với duy nhất một số, chính là số của gã thám tử tư này!
Nhưng dựa vào thời điểm này, cùng với việc số điện thoại đến từ Los Angeles, tôi nghĩ chúng ta có khả năng đã đụng phải đối thủ cũ, gã ngu Cook và Công ty Thám hiểm Kim Ưng của hắn.
Cook vẫn luôn theo dõi sát sao hành tung của chúng ta, việc hắn biết chúng ta đến Costa Rica cũng là chuyện bình thường. Thậm chí không loại trừ khả năng hắn đã biết mục đích của chuyến thăm dò chung lần này.
Người tiết lộ thông tin có thể là nhân viên công ty chúng ta, nhưng khả năng này rất thấp. Cũng có thể là người của khoa lịch sử Đại học Colombia, hoặc là người của chính phủ Costa Rica.
Đây chính là một kho báu sắp được khai quật! Với bản tính tham lam vô độ của Cook, nghe được tin này sao có thể không động lòng, thậm chí là phát điên? Việc cử người theo dõi cũng chẳng có gì lạ!”
“Số điện thoại Los Angeles à! Rất có thể là gã ngu Cook đó. Nếu đúng là hắn, thì chuyến thăm dò chung ba bên lần này sẽ thú vị đây, không chừng lại có trò hay để xem!
Bất kể gã thám tử tư này làm việc cho ai, chúng ta cũng nên cảnh cáo hắn một chút, đừng để hắn quá lộng hành. Chuyện này cứ giao cho cảnh sát Costa Rica làm đi, họ là người thích hợp nhất!”
Diệp Thiên mỉm cười nói, dáng vẻ vô cùng thản nhiên, hoàn toàn không để kẻ bám đuôi vào mắt.
“Được rồi! Tôi sẽ thông báo cho Herrera ngay, để cảnh sát Costa Rica ra tay!”
Mathis đáp lại một tiếng rồi lập tức hành động.
Rất nhanh, tiếng còi báo động chói tai đã vọng vào từ bên ngoài.
Chiếc xe cảnh sát Costa Rica đang hộ tống ngay phía sau đoàn xe đột nhiên hú còi, giảm tốc độ và áp sát chiếc SUV Volvo kia...
Thiên Lôi Trúc — chữ động bốn phương